第31章 三日間の期限

ローレンは顔を赤くした。逃げようとしたとき、ハーバートは彼女の襟を閉じて、彼女の目は底なしの深淵みたいだった。 彼が彼女の傷を見ていることに気づいたのかな？彼女の口の端から苦笑が漏れた。彼はまだこの新しい傷の場所を覚えているのかな、昔の傷だったのに。 「ローレン、私と一緒に間違えを犯して！」 彼は彼女を何度か見て、手を伸ばして彼女の顔を撫で、困ったように彼女を見ていた。その口調は、彼女に自分の過ちを認めるように、そして彼に譲歩を求めるように聞こえた。 彼女は彼の気持ちを知っていたけれど、自分の過ちを認めることはできなかった。彼女はショウ・ジョイスを当然のこととしていた。それがどうしたっていうの？ 彼女の沈黙がすでに最高の答えだった。ハーバートは落胆してため息をついた。「最後の三日間をあげる。俺を完全に冷めさせないでくれ。」 立ち去る彼の後ろ姿を見て、ローレンの目に涙が光った。これは彼女の本音じゃない？彼女を完全に冷めさせないで！ 李徳山はハーバートに付き従うはずだったが、わざと数歩遅れてきた。「皇后様、舒貴妃が豊成宮に滞在したいと願っています。皇帝は彼女に約束しました、三日後に…皇后様、よく考えてください！」 豊成宮はいつも皇后の宮殿だった。今、舒貴妃が豊成宮に滞在したいということは、それとなく示唆しているに過ぎない。彼女は皇后になりたいのだ。ハーバートが同意すれば、舒貴妃は皇后になり、それはすぐそこまで来ている。 三日間… ハーバートは彼女に十分寛容だ、そうじゃない？ でも結局のところ、彼らはそれぞれの立場があり、違う道を歩むことになった。変化はあまりにも早すぎた、早すぎる！ 彼らは穏やかな生活をどれほど願っていたことか、でも今、この穏やかな生活は想像していたほど良くも長くも続かない… 三日後。 ローレンは野原を歩ける。 彼はウィリアムの寺院で正午まで待ったが、ローレンを待つことはなかった。代わりに、舒貴妃が正午の間ずっと彼の寺院の前でひざまずいていた。 彼女は頭を下げてそれをすり潰す時のローレンのようには見えない。 彼は彼女を見て、突然言った、「今日から豊成宮に入ることを許可する。今から始めていい！」 舒貴妃は手を震わせ、驚いて頭を上げた。彼女はわずかに口を開き、笑いたかったが、笑うことができなかった。彼女の顔は赤くなった。「陛下、本当ですか？」 「今から一緒に行こう。行こう！」ハーバートは机の前から立ち上がった。彼はわずかに手を伸ばし、舒貴妃に差し出した。 舒貴妃は恐れ多くも気を失いそうになった。興奮して地面から立ち上がったとき、長くひざまずいていたので痺れてしまい、よろめいてほとんど倒れそうになった。 ハーバートは彼女を見下ろし、再びローレンのことを思った。あの女は一度もこんなにぎこちなくよろめいたことはない。舒貴妃が手を伸ばして彼を支えようとしたとき、彼は静かに手を引っ込め、後ろに回した。 舒貴妃は手を伸ばしたまま固まった。彼女の顔も凍り付いた。しかし、彼女の心の興奮は、この些細なことに影響されることはなかった。世界は豊成宮に滞在することの意味を知っている。彼女はついに長年の願いを実現したいのだ！ 「李徳山、ローレン殿の人々に、私が舒貴妃を豊成宮まで個人的に案内すると伝えろ！」 ハーバートは寺院の門を出るとき、意図的に李徳山に命令した。李徳山は当然、その命令の意味を知っていた。彼はできるだけ早くローレン殿にその知らせを伝えようと、走って行った。もう我儘は言えない！ 「陛下？陛下？」 舒貴妃は上を見て、彼に何度か呼びかけた。皇帝がなぜ、皆が豊成宮に到着したのに、戸口に立って入らないのか理解できなかった。 ハーバートは眉をひそめた。李徳山はいつからこんなにぐずぐずするようになったんだ、間抜けめ！