第24章 自ら処罰する

舒貴妃は泣きながら皇帝の顔色を伺っていた。皇帝が「ちょうどいい、常成御医と劉御医もいることだし、二人に診てもらえ」と言うと、やっと安堵の息をついた。 常成は劉御医を見た。劉御医は彼に前に出て診るよう合図した。常成は薬箱を持ったまま前に進み、じっくりと診察した。「ローレン様、軽傷です。問題ありません。ここに、筋肉の成長を促す軟膏があります。お使いになれば、数日で傷跡も消えます」 「これが軽傷ですって？ 袖の血を見てください。冷宮から皇帝のところまで、血を流しっぱなしだったんですよ！」 舒貴妃は怒って手を引っ込め、薬を渡そうとしない常成を睨みつけた。 常成は付け加えた。「ローレン様、少しの出血は大したことではありません。ローレン様のために処方箋を書くことができます。数日飲めば、血を補い、顔も美しくなります」 舒貴妃は目をむいて怒って言った。「常成御医、大丈夫だって言い過ぎよ。皇帝が冷宮を責めるのが怖いのか？ 私はさっき、冷宮で常成御医を見たわ。なぜまた今、皇帝のところに来たの？ 冷宮が重傷で、ここにいるべきではないと皇帝に言いたいのか？ 奉城宮殿に引っ越すべきだって？」 「その通りです」常成は苛立ちもせず、恥ずかしさもなく、へりくだりもせず、傲慢でもない。 舒貴妃は彼に腹を立てて、その場で皇帝の前で取り乱すことはなか��た。彼女は目をそらし、皇帝に向かって泣きながら言った。「皇帝様、冷宮を見てください。御医でさえ、いつも彼女を手伝って、男や女の召使いをいじめているんです。男や女の召使いも皇帝の側室なのに、どうしてこんなにいじめられなければならないのでしょうか？」 「彼女はずっと傲慢だったし、お前は知らないのか。なぜ冷宮に行って彼女を挑発するんだ？」 ハーバートは手を上げてお茶を飲み、のんびりと笑った。彼の寵愛があったからこその傲慢さであり大胆さではないか？ 彼は別に悪いことだとは思わなかった！ 舒貴妃は弱々しい心で説明した。「どうして男や女の召使いが彼女を挑発するでしょうか？ ただ、男や女の召使いは、彼女が上から冷宮に入れられるのを見ただけなんです。親切に見舞いに行ったのに、彼女は落ち込んでいると、男や女の召使いに当たり散らしました。男や女の召使いは、とても不当な思いをしました！」 ハーバートはお茶碗を置き、眉が少し険しくなった。彼女は落ち込んだと感じたのか？ 冷宮に入れられたこととは関係ないだろう。彼女は小王子を心配しているんじゃないのか？ 彼はあの女のことを一番よく知っている！ 「舒貴妃にそんなに不満があるなら、一緒に冷宮に行って、正義を取り戻してあげようか？」 舒貴妃はすぐに笑顔になった。もし今日、皇帝が彼女のために怒ってくれたら、宮殿の内外の人は、皇帝の心が彼女に偏っていることを知るだろう。将来、たかがローレンを恐れることはなくなるだろうか？ ハーバートは冷宮にいた。彼は立ち上がると、常成に言った。「劉御医と一緒にいてください」 「承知いたしました」 「皇帝様がいらっしゃる！ 舒貴妃様がいらっしゃる！」 ローレンが眠る前に、冷宮の外から報告が聞こえてきた。 蘇錦は慌てて洗濯物を置き、手を拭き、玄関でひざまずいて出迎えた。「小間使いは皇帝陛下、舒貴妃様にご挨拶申し上げます！」 ハーバートは力強く中に入り、星のように輝く深い瞳で、ベッドに寄りかかっているローレンを見つめた。彼女はとても痩せて弱々しかった！ 彼は、彼女が怪我をし、七日間昏睡状態だったことを知っていた。彼はわざと来たわけではなく、毎晩来ていた。夜だから彼女をはっきり見ることができなかったのだ。今日昼間に彼女を見て、やつれていることに気づいた。やつれていればいるほど、彼は彼女を憎んだ。どうして他の男のためにこんな風になれるんだ？ ローレンはベッドに寄りかかり、並んで入ってきた二人を見た。ハーバートは本当に、舒貴妃のために彼女を罰しに来たのだろうか？