第25章 自白を強要する

だってさ、こっちが罰を受けに来たんだから、挨拶とかしなくてよくない？ つーか、今どんな風に呼べばいいのか、周りの人たちのことも全然わかんないし。 「ね、陛下？ 男も女も関係なく、あなたに対しても、あの子、あんなに偉そうで挨拶も無視してるんですよ！ 本当にひどい！」 舒貴妃はローレンが礼儀を欠いたことを見逃さず、すぐにハーバートに文句を言った。 「舒貴妃が言うには、お前が傷つけたらしいが、本当か？」 ローレンは目を上げて、ハーバートをまっすぐに見つめた。 何日か会ってなかったけど、あんまり変わってないな。 ��女は軽く頷き、言い訳はしなかった。「ええ、傷つけました。」 これで、舒貴妃はもっとムカついた。ローレンって、そんなに偉そうなの？ なんか言い訳とか、何か装ってみたりとか、陛下はまだ前のようにお前を甘やかしてくれると思ってんのか？ ハーバートは眉をひそめた。「なんで傷つけたんだ？」 「蘇錦を平手打ちしたから、私はいつも自分の過ちを庇うから。」 「それだけ？」 彼女の眉と目は澄んでいる。「それだけ！」 「ばかげてる！」 ハーバートは低い声で怒鳴った。 舒貴妃はすぐに勝ち誇った笑顔を見せた。「私は陛下に封じられた妃よ。 なんでただの下女ごときのために傷つけられなきゃいけないの？ しかも、あなたの今の身分と私の身分はどうなのよ！」 「ローレン、罪を知ってるか？」 ハーバートは彼女の方を向いた。 二人を見て、彼女を罪に問おうとしているように、ローレンは何も言うことができなかった。「私はすでに皇太子を幽閉し、重傷を負っています。陛下は他にどう私を罰したいのですか？」 「罪を知っているか、と聞いているんだ！」 彼は重い声で繰り返した。 ローレンは軽く頭を下げた。「陛下、罰してください！」 「ヤオファ、そんなに頑固なのか？」 彼女に認めてほしいだけなのに。そんなに難しいことなのか？ 彼女の目には、まだ王の座があるのか？ 皇帝は慌ててローレンの閨名で呼んでしまったが、皇帝は彼女の閨名さえ知らない。 舒貴妃は心の中で嫉妬し、泣きながら地面にひざまずいた。「陛下、男も女も、あなたは妹君と深い愛情を持っていることを知っています。 男も女も他に何も求めるものはありません。 ただ、陛下に男も女もために決断を下してほしいだけです。 男も女もこんな風に不当な扱いを受けるべきではありません！」 「ローレン、最後に聞くが、罪を知っているか？ 罪を知っているなら、すぐに劉御医に診てもらう。 罪を知らないなら、劉御医は今後あなたの冷宮に足を踏み入れることはない！」 ハーバートの目は水のように冷たく、彼女の言葉はもはや彼女がわがままを続けることを許さない。 もし皇帝が劉御医に皇后の脈を診させなければ、皇后のお腹の中の子供は皇帝に認められないことになる。 皇帝は皇后を脅迫しているのだ！ もし皇帝が言ったように、常成さえ冷宮に足を踏み入れることを許さないなら、皇后と皇后のお腹の子供の傷はどうなるんだ？ 蘇錦は自分の皇后がこんなに頑固だとは思っていなかった。 彼女はとても怖くて、すぐに前に出て、舒貴妃の前にひざまずいた。「陛下、舒貴妃様、このことはすべて下女が原因です。 下女は罪を知っており、陛下、舒貴妃様、彼女を罰してください！」 「あなたの罰は免れないわ。陛下が今そう尋ねているのは、あなたはただの下女だから、陛下の前で面倒なことはしないで！」 舒貴妃は蘇錦を蹴り飛ばした。 ローレンの目は冷たかった。「蘇錦、こっちに来て！」 「皇后様…」 蘇錦は目で彼女に懇願し、皇帝に過ちを認めた。 彼女は今怪我をしている。 しっかり養生しないと、子供たちのためにならないかもしれない。 皇太子と皇后の命、そして孟家にも関係している。 皇后はわがままを言ってはいけないんだ。