第50章、罪を欺く

湖畔の庭に戻る途中、小王子はちょっと眠そうだった。大きな目はもうまぶたを持ち上げることもできないのに、それでも寝ようとしない。ローレンは彼の顔を優しく撫でた。「どうして寝ないの？」 「お母様、小王子は寝るのが怖いんだ。起きたらお母様がいなくなっちゃうのが怖いんだ」彼は口をモゴモゴさせ、困った顔をした。 ローレンの心臓がとろけそうになり、頭を下げて彼の顔にそっとキスをした。「小王子、大丈夫だよ、寝たいなら寝て。お母様はここにいるから。小王子を置いていったりしないからね！」 「本当？お母様は嘘つかない？」彼はまだ不安そうだ。 「お母様があなたに嘘をつくわけないでしょ？本当だよ」ローレンは約束した。 小王子は彼女の腕から頭を出し、ハーバートを見た。「お父様、お母様を行かせないで。小王子はお母様がいいんだ！」 「お父様がまたお前のお母様を置いていけるわけないだろ？安心して寝ていいぞ、お父様はお母様と話があるんだ」ハーバートは手を伸ばして彼の頭を撫でた。小王子は従順に頭を引っ込めた。すぐに、彼はローレンの腕の中で眠ってしまい、彼女がいなくなってしまうのが怖いのか、小さな指でまだ彼女の服を引っ張っていた。 「皇后様、私がやります。」 蘇錦が前に出た。 「私がやった方がいいわ、起こしたくないから。私は疲れてないし。」自分の子供は手の中で宝物。どうして疲れるものですか？ ショウ・ジョイスはお茶を出すように薬師に頼んだ。 ハーバートの目は、ローレンが現れてから彼女から離れることはなく、お茶を出すときでさえ彼女を見ていた。 ショウ・ジョイスは軽く咳払いをしたけど、ハーバートは止める方法を知らないようだった。 やっぱり李徳山がハーバートの気持ちを一番よく分かっていた。彼は率先してローレンに尋ねた。「皇后様、3年前、あなたは明らかに… あの時、後宮の御医全員があなたの脈を診ました。どうして…」 彼女を見た時の驚きから、疑問でいっぱいになった。李徳山は本当に理解できなかった。彼は皇帝もきっとその理由を知りたいはずだと思ったけど、皇后に騙されたんだ。彼が積極的に尋ねるのは不適切だろう。だから、彼のような下僕が尋ねるのが一番適切だ。 「すべて偶然のことだったの。」ローレンの控えめな4つの言葉は、過去についてあまり語りたくないようだった。 彼女は心の中に少し心配事があるのだろうか？ 後宮の妃たちが死んだふりをして、皇太子と一緒に逃げるなんて、なんて大罪なんだ。この件に関わった者たちも、切り刻まれるはずだ。ローレンは一体どうして真実を話せるんだろう？ 「ここには君主と臣下の関係はない、ただ夫婦がいるだけだ、ヤオホワ、彼らに真実を話してくれ。」 ハーバートはカップを置き、燃えるような目で彼女を見上げ、再会以来初めての言葉を顔と顔を合わせて言った。君主と臣下はなく、ただ夫婦がいるだけ… これは約束であり、告白だった。 「このことはヤオホワとは関係ない、私が仕組んだことなの！」 ショウ・ジョイスは落ち着いて群衆を見て、清らかで優雅に見えた。 「あの2杯の毒酒は、本当にあなたが予想した通りだった。どちらの杯を飲んでも問題ないけれど、同時に2杯飲んだら、命に関わるかもしれない。文倫が薬を用意したって話だったよね。ヤオホワがそれを飲めば、仮死状態になる。呼吸も脈拍もなく、体温もない。10日以内に文倫自身が起こす必要があるだけだ。」 ハーバートは眉をひそめた。「10日後になったら？」 「10日を過ぎたら、本当に死んでしまう！」 ハーバートの体が震えた。彼は彼女が目覚めるのに最適な時期をほとんど逃し、本当に彼女を殺してしまうところだった。今、もし彼が蘇錦の説得を聞いていなかったらどうなっていたかを考えてみろ。恐ろしいことだ！ 「皇后様、どうして私には何も教えてくれなかったんですか？どれほど危険だったか分かっていますか？もし少しでも知っていれば、あなたがもっと安全だったのに！」蘇錦も怖がっていた。 ローレンは優しく微笑んだ。「蘇錦、偽死は君を欺く罪だってこと、知ってるでしょ？もし私が失敗したら、あなたが秘密を守れなかったら、あなたはどうなるの？」