챕터 9

제이비어는 상자를 연 하녀들에게 지시했고, 거기서 아름다운 드레스가 나왔어. 그녀는 제이비어가 재능 있다는 걸 알았지만, 너무 예뻐서 욕조에서 나와서 만져보고 싶었지만, 참았지. "정말 마음에 들어요, 고마워요," 그녀가 말했어. "그렇다니 다행이야. 궁에 그 옷을 입고 갔으면 좋겠어," 그가 말했고, 그녀는 그를 쳐다봤어. "정말 괜찮겠어?" "응, 너에게 모두의 시선이 쏠리게 하고 싶어," 그가 말했고, 그녀를 바라보는 그의 시선에 그녀는 미소지었어. 그녀는 그의 시선이 자신에게 고정된 게 좋았어, 흔들리지 않았고, 그의 눈에서 모든 것을 볼 수 있었지. 그게 너무 무서웠어. 그는 그녀가 자신을 위해 해주길 바라는 걸 할 수 없었어. 그에게 상처만 줄 뿐인데, 그는 진심이라는 걸 알 수 있었지. 그녀는 그를 전혀 아프게 하고 싶지 않았어. 이번 방문으로 모든 것을 정리하고, 모든 것을 원래대로 되돌려 놓을 거야. 그게 더 나을 거야; 그는 평범한 삶을 살게 될 거고, 그녀를 언젠가 잊어버릴 거고, 그게 좋은 일이었어. "영광이에요, 제이비어, 이리 와요," 그녀가 말했고, 그는 그녀가 있는 곳으로 걸어갔어. 그는 무엇을 해야 할지 몰라 거기 서 있었지. 그녀는 웃었어. 그녀의 몸 대부분이 장미 꽃잎에 덮여 있어서, 거의 아무것도 보이지 않았거든. "안마 좀 해줘요, 당신한테 받는 건 정말 오랜만이네," 그녀가 말했고, 제이비어는 그녀의 어깨에 손을 얹었어. 그녀는 항상 그녀를 두렵게 하는 불꽃을 느꼈어. 그녀는 평생 아무에게도 빠져본 적이 없고, 아무도 사랑해 본 적이 없으며, 정착해서 가정을 갖는다는 생각도 해본 적이 없었지. 그녀가 저주받았다는 걸 알게 된 후, 그를 만나기 전까지는 아무도 마음에 두지 않는 게 가장 좋은 일이라고 생각했어. 그녀는 눈을 감고 제이비어가 그녀에게 마법을 걸게 했어. 그녀는 그가 어깨를 마사지해 주면서 긴장을 풀었지. "아가씨, 연회가 두 시간 후에 시작될 거예요. 옷을 갈아입으셔야 해요," 노라가 말했고, 그녀는 눈을 떴어. "제이비어, 가서 옷 갈아입고 와요. 다 끝나면 만나자," 발레리가 그의 손 위에 손을 올리며 말했어. "기다릴게," 그가 말하고 떠났어. 그녀는 숨을 깊게 쉬고 한숨을 쉬었지. 노라가 그녀를 쳐다보며 미소지었어. 그녀는 발레리를 너무 잘 알았거든. 노라는 그녀가 욕조에서 나오도록 돕고 하녀들이 그녀의 몸을 말렸어. 그녀는 제이비어가 가져온 검은색 드레스를 입기 전에 속옷을 입었지. 너무 예뻐서 감탄하지 않을 수 없었어. 그녀는 드레스 뒷면에 수놓인 연꽃을 표현하기 위해 봉황 실을 사용한 방식이 마음에 들었어. 그녀는 어머니를 떠올렸지. 예전에 어머니가 살아계실 때, 나라의 어머니처럼 옷을 입으셨어. 어머니는 봉황을 좋아해서 대부분의 옷에 봉황 무늬가 있었지. 그녀는 연꽃을 좋아해서 옷이 그렇게 된 거야. 그녀는 드레스가 정말 잘 어울렸어. 그녀는 머리가 너무 길어서, 궁궐 후궁들이 하는 것처럼 커다란 머리 모양으로 스타일링하는 걸 싫어했어. 다른 여자들과 달리 그녀의 머리는 무기였고, 그녀와 함께 수많은 전투를 치렀지. 그녀는 머리를 풀어 헤치는 걸 좋아했어. 하녀들이 그녀의 머리를 빗고, 앞머리를 두 가닥으로 땋아서 머리 장식을 했어. 머리 장식은 단순하고 가벼웠고, 그녀가 입고 있던 드레스와 잘 어울렸지. 제이비어는 그녀를 행복하게 해 주기 위해 정말 많은 노력을 기울였어. 정말 안녕인 걸까? 감정을 드러낼 시간이 아니었어, 해야 할 일이 있었지. 그녀는 드레스 길이 때문에 보이지도 않지만, 검은색 신발을 신었어. 모든 것이 끝났을 때는 이미 시간이 많이 흘렀어. 그녀는 방에서 나와 계단을 내려갔지. 모두가 무릎을 꿇고 그녀가 지나가서 여관을 나갈 수 있게 했어. 마차가 그녀를 기다리고 있었지. 그녀는 궁에 많은 사람을 데려가지 않았어, 노라, 제이비어 그리고 네 명의 경호원들만 데려갔지. 제이비어는 그녀의 손을 잡고 그녀를 마차에 태우는 것을 돕고, 자신도 합류했어. 그는 더 잘생겨 보였고, 세련되어 보였지. 그가 귀족이고, 그가 살고 있는 삶이 그의 것이 아니라는 것을 알 수 있었어. 그녀는 그를 그의 부모님에게 돌려줄 거야. 그들은 아마 그가 살아 있다는 사실을 전혀 몰랐을 텐데, 그가 살아 있고 건강하다는 것을 보게 되면 기뻐할 거야. 그러면 그는 그녀를 떠날 거고, 그녀는 혼자 남아서 상처받겠지만, 그건 곧 사라질 거야. 그녀는 혼자서 아주 오랫동안 살 운명이었고, 사람들과 함께 있으면 그녀에게 더 상처가 될 뿐이었어. "당신도 당신 옷을 디자인했어요?" 제이비어를 바라보며 그녀가 물었어. "응, 그랬어," 그가 대답하며 미소지었어. "우리를 보는 사람은 우리가 커플이라고 생각할 거예요," 그녀는 그들의 옷이 서로 잘 어울리는 것을 알아차렸어. 그는 그녀를 보며 미소짓고, 그녀의 손을 잡았어. 크고 따뜻했지. "괜찮으면 좋겠어," 그가 말했어. "괜찮아, 마음에 들어," 그녀가 미소를 지으며 대답했어. 그녀는 그날 달콤한 추억을 만들고, 나중에 돌이켜보면 그것에 대해 생각하고 다시 행복해질 거야. 마차는 잠시 멈춘 후 자금성에 들어갔어. 그 도시는 안에 있는 사람들에게 감옥과 같았어. 그녀는 왜 여자들이 거기서 살고 싶어 하는지 궁금했어. 그녀는 산을 좋아했어; 그녀는 원하는 대로 무엇이든 하면서 자랐지만, 황제와 그의 아내들의 것이었던 이 도시는 그녀가 전혀 원하지 않는 곳이었지. "괜찮아요?" 그녀가 제이비어에게 조용히 묻는 걸 보고 물었어. "10년 만에 이 곳으로 돌아온다는 게 믿기지 않아," 그가 대답했어. "그들이 지금 어떻게 생겼는지 보고 싶지 않아요?" "궁금하긴 한데, 나를 죽이려 했던 사람도 이 안에 있어. 당신은 그 사람이 누구인지 지난 몇 년 동안 한 번도 말하지 않았어. 내가 지금 알기를 바라면서 나를 데려온 거야?" 그가 그녀에게 물었어. 그녀는 그에게 말하고 싶지 않았지만, 그에게 보여주고 싶었지. 힘들고 반감을 살 수도 있겠지만, 그게 현실이고 아무것도 바꿀 수 없었어. "나를 믿어?" 그녀가 물었어. "내 목숨을 걸고 믿어," 그가 대답했어. "그럼 다행이야. 내가 너를 위해 정의를 실현해 줄게, 하지만 먼저 함정을 설치해야 해. 너도 같이 연기해 줘. 그렇게 할 수 있겠어?" "응, 할게. 당신이 원하는 건 뭐든지 할 거야," 그가 말했어. "그럼 나를 믿어, 곧 모든 게 끝날 거야," 그녀는 무슨 일이 일어날지 정확히 알면서 말했어. 정말 다른 방법이 있었으면 좋았겠지만, 이 방법밖에 없었어. 그는 원하는 것을 얻을 거고, 그 이상을 얻을 거고, 그녀는 그를 영원히 잃을 거야. 그녀는 눈을 감고 진정했어. 지난번에 감정적이 되었을 때 그녀는 아주 오랫동안 잠들었지. 지금은 그러고 싶지 않았어.