챕터 27

두 사람이 결투하는 걸 보면서, 그녀는 말했어, "내 거문고 좀 줘." 진짜 웃겼어, 그 모든 걸 보는 게. 다렌이 그녀를 다치게 하고 싶어 하지 않는다는 걸 알 수 있었고, 노라도 마찬가지였어. 둘 다 엄청 싸움을 잘했고, 서로에게 딱 맞는 상대였지. 그들은 서로를 칭찬했는데, 그녀는 그게 정말 멋있다고 생각했어. 한참을 보고 있으니, 그들이 싸우는 방식이 너무 지루해졌어. 둘은 진짜 잘 맞았지만, 그녀는 그들이 너무 빨리 땅에서 떨어지게 하고 싶지 않았어. 그녀는 거문고를 받아서 자기 앞에 놨어. 줄을 튕기니까, 멜로디가 흘러나와서 모두가 조용히 멈춰 섰지. "나는 이번 결투에서 승자가 없을 거라고 생각해. 그래서 좀 재밌게 해볼까 해," 그녀는 노라를 보면서 말했어. 그녀는 노라의 두려움을 느낄 수 있었고, 그건 그녀가 경기에 참여해야 한다는 뜻이었어. 물론, 그녀는 개인 시종을 상대로 결투를 벌여서 망신시키는 일은 절대 없을 거야. 대신, 그녀는 제자들을 승진시킬 생각이었지. "저 둘과 싸워서 열 번 공격에 성공하는 사람은 즉시 승진시킬 거야," 그녀는 발표했고, 제자들의 표정을 봤어. "주인님, 정말 그러실 건가요?" 왼쪽 수호자가 물었어. "그냥 노라 훈련이라고 생각해. 그녀가 압박에 얼마나 잘 적응하는지 보고 싶어," 그녀는 설명했어. "그렇게 말씀하시면, 결정된 거네요." 그녀는 제자들이 경기장으로 들어오는 걸 봤고, 진짜 게임이 시작됐다는 걸 알았어. "사랑하는 노라, 네가 이기면, 소원 세 가지를 들어줄게. 그러니, 날 자랑스럽게 해줘," 그녀는 말하고 전투를 시작하게 했어. 발레리는 거문고로 이상한 멜로디를 연주하기 시작했고, 혼란을 유발하기 위한 거였어. 강한 사람들만이 그 상황에서 싸울 수 있을 거야. 전투가 계속되는 동안 그녀는 연주를 멈추지 않았어. 제자들이 하나둘씩 땅에 쓰러지는 걸 봤지. 그녀는 정말 실력이 늘었고, 노라가 너무 자랑스러웠어. 둘은 호흡이 척척 맞았고, 상대들을 모두 처리했지. 그녀는 연주를 멈추고 그들을 바라보며 미소 지었어. "잘했어," 그녀는 말하고 왼쪽 수호자를 보면서, "열 번 공격에 성공한 사람 있어?" "아쉽게도 아무도 없지만, 일곱 번 성공한 사람은 있습니다," 그가 대답했어. "누구야?" 그녀는 궁금해서 물었어. 왼쪽 수호자는 기적적인 일을 해낸 제자를 불렀어. 그가 앞으로 나오자, 그녀는 약간 충격을 받았지. 그는 무술 실력이 뛰어난 사람치고는 너무 어려 보였어. "이름이 뭐니, 얘야?" 그녀가 물었어. "파울로입니다, 주인님," 그가 대답했어. 그녀는 그의 옷을 보고 그가 최하위 계급이라는 걸 알아챘지만, 어떻게 그럴 수 있는 거지? "네가 한 일에 정말 놀랐어. 너를 셋째 계급 제자로 승진시키겠다," 그녀는 말했고 파울로는 그 자리에서 그녀에게 절했어. 그런 일이 일어나는 걸 보니 기분이 너무 좋았어. 그녀는 노라와 다렌에게 고개를 돌렸고, 그들은 상대를 너무 잘 이겼어. "너희 둘이 한 일은 용서해줄게. 둘 다 이겼으니, 너희랑 결투할 필요는 없겠네. 기분이 아니야. 약속했듯이, 노라, 너에게 소원 세 가지를 들어줄게. 하지만 먼저 생각해보고 준비되면 말해줘," 발레리가 설명하고 일어섰어. "감사합니다, 주인님," 둘 다 동시에 말했어. "모두 해산시키고, 오늘부터 훈련을 더 강화해. 어떻게 저렇게 부족할 수 있지?" 그녀는 매우 화가 나서 말했어. "그렇게 하겠습니다," 왼쪽 수호자가 말했어. "태만한 사람은 벌을 받을 거야. 내 로고를 달고 다니면서 그럴 줄은 몰랐네. 내 궁궐을 망신시키지 마!" 그녀는 소리치고 훈련장을 떠났어. 제자들이 아무것도 안 하는 걸 보니 너무 실망스러웠어. 어떻게 아마추어처럼 싸울 수 있지? 만약 누군가와 전쟁을 벌인다면, 어떻게 살아남을 수 있겠어? 그녀는 그들이 강해지기를 바랐고, 그래서 다시 냉혹해질 생각이었어. 만약 그들을 본보기로 삼아야 한다면, 그녀의 의도가 전달되는 한 그렇게 할 거야. 자비에르가 그녀를 따라왔고, 가마가 땅에 내려졌어. 그는 손을 뻗었고, 그녀는 그것을 잡고 가마에서 내렸어. "이번에는 뭘 꾸미고 있어?" 그녀는 그 옆에 서서 그에게 물었어. "그냥 내 여자와 산책하고 싶었어. 네가 좌절한 것 같아서, 내가 함께 해줄게. 보여주고 싶은 게 있어," 그는 그녀에게 말했고 그녀는 미소를 지었어. "뭐일까?" 그녀가 물었어. "보면 알 거야," 그가 말했어. 둘은 걷기 시작했고, 그녀는 그녀를 쳐다보는 제자들에게 신경 쓰지 않았어. 그녀는 그를 사랑했고, 그는 그녀를 사랑했으니까, 그들은 익숙해져야 할 거야. 그들은 계속 걸어서 정원에 도착했어. 벚꽃 정원이었어. 나무에 꽃이 만발했고, 아름다웠어. 잎이 사방으로 날리고 있었고, 너무나 사랑스러워서 훈련장에서 겪었던 분노를 잊게 해줬어. "예쁘다," 그녀는 나무를 바라보며 말했어. "네가 행복해할 거라고 생각했어." "여기 데려와줘서 기뻐. 그럼, 말해봐, 나한테 뭘 숨기고 있어?" 그녀가 물었어. 그가 뭘 숨기고 있는지 알았어, 마치 그녀가 항상 그가 자신에게 느끼는 감정을 아는 것처럼. "너한테 아무것도 숨길 수 없어, 그렇지?" "그래, 없어. 이번에는 뭘 한 거야?" 그녀가 그에게 물었어. "별거 아니야," 그는 그녀에게 거짓말했고, 그녀는 그를 쳐다봤어. "또 뭔가 해줄까?" "아니, 제발 그러지 마. 뭘 해야 할지 모르겠어," 그는 그녀에게 말했어. "그냥 말해," 그녀는 그를 쳐다보며 말했어.