챕터 32

자비에르는 웨딩 로브 디자인을 재단 부서에 막 보냈어. 옷을 만드는 데 12일밖에 시간이 없었지. 로브에 쓸 최고의 비단 브로케이드를 찾았고, 남은 건 신부의 머리 장식이었어. 그녀가 싫어해서 무거운 머리 장식은 원치 않았지만, 그날 그녀를 우아하고 아름답게 보이게 할 무언가를 원했어. 부모님이 보낸 선물이 도착했다는 소식을 들었지. 부모님이 허락해 주신 게 너무 기뻤어. 받아들이는 데 시간이 좀 걸렸을 것 같았지만. 세 대의 마차에 선물을 가득 실어 보냈는데, 정확히 뭘 보냈을지 궁금했어. 제자들과 궁궐 군인 몇 명과 함께 마차를 맞이하러 갔지. 산의 규칙에 따라 외부인은 출입할 수 없어서, 심부름꾼들을 돌려보내고 좋은 보상 패키지를 제시했어. 그의 부하들이 마차를 넘겨받고 산으로 돌아갔어. 그는 남자들에게 포장된 선물을 신부가 있는 홀로 가져가게 했지. 바빠서 하루 종일 그녀를 보지 못했거든. 요즘 그녀도 궁궐 문제들을 살펴보느라 바빴어. 뭔가 이상하다는 걸 감지했고, 곧 모든 게 드러날 거야. 그는 홀에 들어가 그녀가 자고 있는 걸 발견했어. 그녀에게 걸어가면서 웃음이 터져 나왔지. 그녀는 눈을 떴지만 잠자는 자세는 바꾸지 않았어. 몇 걸음 다가가 그녀 곁에 앉았어. 그녀의 머리를 쓸어넘기며 바라봤지. "자게 해서 미안해," 그가 말했고, 그녀는 그에게 미소를 지었어. "아니, 괜찮아. 와줘서 다행이야. 이게 다 뭐야?" 그녀는 홀로 들어오는 선물을 보며 물었어. "부모님이 보내신 결혼 선물이야. 너랑 같이 보고 싶은데, 괜찮아?" "지금 할 일이 없어. 안에 뭐가 있는지 궁금해," 그녀가 잠에서 깨어나 말했어. "나도 그래," 그가 말하고 일어섰어. 손을 뻗었고, 그녀가 잡았지. 그녀가 계단을 내려와 선물 쪽으로 가도록 도왔어. "열어봐," 그는 경비병들에게 지시했고, 경비병들이 전부 열었고, 시녀들이 각 상자에 든 것을 보여줄 시간이었어. 발레리는 그 못된 여자가 자신에게 보낸 선물을 보며 미소를 지었어. 자기가 바보라고 생각하는 건가? 보석이 많았는데, 품질도 좋았어. 정말 감탄했지. 도자기 냄비와 꽃병도 몇 개 있었고, 은화로 꽤 비쌌어. 다양한 비단 브로케이드, 그녀가 항상 옷에 사용하는 것들이었지. 황실 귀비가 정말 많은 노력을 기울였지만, 그녀가 찾던 건 아직 보이지 않았어. 마침내 최고의 크림과 진주 가루가 든 상자에 도착했지. 왜 그녀가 진주 가루를 보냈을까? 그녀의 피부는 항상 좋았고, 그것이 필요하지 않았는데도, 그 여자는 사용할 병을 많이 보냈어. 그녀는 한 병을 집어 열었지. 눈을 감고 깊이 숨을 쉬었어. 냄새가 났어. 그 여자가 가루에 비소를 넣었어. 왜 그녀를 죽이려고 하는 걸까? 그녀는 눈을 뜨고 기침을 했어. 기침을 하자마자 가루 병을 떨어뜨렸지. 자비에르는 산산이 부서진 조각들에서 그녀를 끌어냈어. "괜찮아?" 그는 걱정스러운 목소리로 물었어. "괜찮아. 감기 기운이 있는 것 같아," 그녀는 진실을 말하고 싶지 않아서 거짓말했어. "겉옷을 가져다줘," 그가 외치자 시녀들이 달려왔어. "다 예쁘네," 그녀는 세 병의 가루를 보며 말했어. 발레리는 나머지 병들을 열어봤고, 두 병은 독이 들어있고 나머지 두 병은 정상이라는 걸 알았어. 그녀는 독이 든 병에 흠집을 내고 거기에 뒀어. 모든 것을 다 살펴본 후, 자비에르를 바라봤어. "부모님께 답장을 써서 선물에 정말 감사하다는 말씀을 전해줘. 모두 현명하게 사용할게," 그녀가 말했어. "그렇게 말씀해주셔서 기뻐. 여기서 모든 게 끝나면 답장할게," 그가 말했어. "갑자기 진주 가루 경단이 먹고 싶네. 병 하나를 부엌에 보내서 준비하게 할 수 있어?" "물론이지, 그렇게 할게," 자비에르가 말하고 그녀가 흠집 낸 병을 집어 들었지만, 그녀가 그를 멈춰 세웠어. "이 병은 내가 갖고 있을래. 가루의 하얀색이 너무 예뻐. 다른 병을 가져가," 그녀가 지시했고, 그는 다른 병을 가져갔어. "모든 게 끝나면 다시 올게," 그가 말하고 홀을 나섰어. 그가 나가자, 그녀는 노라를 불렀고, 노라는 홀로 달려왔어. "부르셨어요!" "응, 불렀어. 바닥에 있는 가루랑 이 병도 치워줘," 그녀는 노라에게 말했고, 노라는 혼란스러운 표정으로 그녀를 쳐다봤어. "근데 품질도 좋고 선물인데요," 그녀가 말했어. "알아, 하지만 독이 들어있어. 그걸 써서 아무도 죽는 건 바라지 않아," 그녀는 노라에게 말했고, 노라는 충격받은 표정을 지었어. "그에게 말해야 해요," 노라는 걱정스럽고 불안한 목소리로 말했어. "어떻게 그의 어머니가 나보다 더 차갑고 잔인한 동물이라고 말할 수 있겠어? 이렇게 놔두자. 그녀는 그게 효과가 없다는 걸 알게 되면 또 날뛸 거야. 모든 걸 몰래 독극물 검사해 봐. 그거 하나만 독살한 건 아닐 거야," 그녀가 말했어. "바로 그렇게 할게요." "노라, 조심해." "알겠습니다, 마님."