챕터 8

그녀는 계속 윈도우 쇼핑을 하면서 팔리는 물건들을 구경하고, 요즘 유행하는 패션을 봤어. 모든 게 똑같았고, 변하는 건 시간뿐이었어. 잠시 후 그녀는 도시에서 묵을 여관에 도착했어. 그녀의 수행원들은 이미 그녀보다 먼저 도착했고, 그래서 그녀가 도착했을 때 제일 먼저 한 일은 따뜻한 물에 몸을 담그는 거였어. 그녀는 여유롭게 몸을 풀고 검은색 드레스로 갈아입고 저녁을 먹으러 아래층으로 내려갔어. 여행 중에 그녀는 보통 자기 사람들과 함께 식사하는 걸 좋아하는데, 산에서는 절대 하지 않는 일이었어. 그녀가 여관 전체를 예약했기 때문에 가족 외에는 아무도 없었어. 그녀의 테이블에는 이미 많은 요리가 차려져 있었지만, 그걸 어떻게 혼자 다 먹을 수 있을까? 그녀는 세르주를 찾았고, 그가 계단을 내려오는 것을 발견했어. 그녀는 손짓으로 그를 불렀고, 그는 그녀에게 왔어. "같이 먹자, 혼자 먹고 싶지 않아," 그녀가 앉으면서 말했어. 세르주는 그녀에게 미소를 지었고, 그녀는 가슴이 두근거리는 걸 느꼈어. 세르주는 그녀 맞은편에 앉았고, 그를 위해 다른 접시가 놓였어. 그는 몇 가지 반찬을 골라 그녀의 접시에 놓고, 접시를 그녀에게 건넸어. 그녀는 그를 보며 미소를 지었어. "고마워," 그녀가 말하고 접시를 가져갔어. 그녀는 한 입 먹었고 만족했어. 어쩌면 세르주가 그녀를 위해 음식을 골랐기 때문일지도 몰라. 오랜만에 그와 함께 먹는 건 정말 좋았어. 그녀는 그를 보면 차분해지고 설렜어. 그녀는 그렇게 느끼면 안 됐지만, 멈출 수가 없었어. 그녀는 그가 피투성이로 쫓기는 걸 처음 봤을 때를 아직도 기억해. 그녀는 누가 아이에게 그렇게 잔인하게 굴 수 있을지 궁금했어. 그들이 왜 그를 그렇게 필사적으로 쫓아서 죽이려 했을까? 그녀는 부모님이 생각났고, 그래서 그 당시 그녀가 한 일은 세르주를 쫓는 사람들을 죽이고, 다른 시체를 준비해서 세르주가 모두에게 완전히 잊혀지도록 하는 거였어. 그가 죽으면 아무도 그를 찾지 않을 거야. 그가 죽으면 아무도 그가 언젠가 돌아올 거라고 생각하지 않을 거야. 그녀는 항상 눈에는 눈, 이에는 이라는 개념을 믿었어. 그녀는 그가 스스로 복수할 수 있도록 아주 강하게 자라기를 바랐어. 이제 그가 그렇게 할 때였어. 그녀는 그를 수도로 데려가서 그가 가장 두려워하는 과거를 마주하게 했어. 그가 그것을 극복하면 그는 훌륭한 사람이 될 것이고, 자신의 이름을 알릴 거야. 세르주는 많은 사람들에게 큰 놀라움이 될 것이고, 결국 매우 의미 있는 방문이 될 거야. 저녁 식사 후 그녀는 방으로 돌아와 잠자리에 들 준비를 하고 있는데, 노라가 노크하며 시장님이 그녀와 이야기하고 싶어한다고 알렸어. 그녀는 저녁 식사 때 그 늙은 고리대금을 봤지만 그와 이야기하지 않았어. 함께 여행한다고 해서 야심찬 남자를 즐겁게 해줘야 할 책임은 없었어. 그녀는 겉옷을 입을 시간이 없어서 금빛 실크 잠옷을 입은 채 침대에서 나와 노라에게 아무도 그녀를 보지 못하도록 그물을 쳐 달라고 했어. "들어오게 해," 발레리가 말했고 노라는 그 남자를 들여보냈어. 늙은 남자는 그녀 맞은편에 앉았고, 그들 사이에 쳐진 그물을 통해 볼 수 없었어. "잠을 방해해서 죄송합니다. 내일 궁전에 들어가기 전에 당신을 뵙고 싶었습니다," 그가 말했어. "요점만 말해, 자야 해," 그녀가 말했어. "내일 저를 위해 좋은 말을 해 줄 수 있을지 궁금했습니다." "그건 실수일 거야. 마음만 먹으면 뭐든지 할 수 있다고 생각해. 자신을 믿고 그러면 보상을 받을 거야. 당신은 아이디어가 많은 사람이라는 걸 알고 있어, 그 아이디어를 이용해서 원하는 사람을 꼬드기고 멀리 갈 수 있을 거야," 그녀가 조언했어. "감사합니다, 고려해 보겠습니다. 물러가겠습니다," 그가 일어나며 말했어. "너무 탐욕스러운 모습을 보이지 마, 아무도 그런 걸 좋아하지 않아," 그녀가 말했어. "명심하겠습니다." 그 남자는 떠났고, 그녀는 한숨을 쉬었어. 그는 매우 야심이 컸는데, 그녀가 존경하는 점이었어. 그는 사업이 어떻게 진행되는지 알고 있었고, 누구의 손을 잡느냐에 따라 좋은 관리가 될 수도 있고 나쁜 관리가 될 수도 있을 거야. 그는 자신이 선택한 길을 걸어가야 할 거야. 그녀는 침대로 다시 기어 들어가 눈을 감았어. 그녀는 부모님을 보고 싶었어; 마지막으로 본 지 너무 오래됐어. 그녀는 그들이 그리웠고 그들의 지도가 필요했어. 그녀는 어려움을 겪고 고통스러웠고, 그들이 곁에 있어서 그녀를 위로해 주면 좋을 텐데. *** 다음 날 아침 그녀가 일어났을 때 목욕이 이미 준비되어 있어서 여유롭게 몸을 씻었어. 그녀는 이해할 수 없는 너무 많은 약초들이 물에 담겨 있었어. 그녀는 하녀들을 너무 믿었고, 그들이 그녀를 죽이고 싶어했더라도 그녀의 운명은 달랐을 거야. 그녀는 저주받았고, 아무것도 그녀를 죽이지 못할 거야. 정말 웃기지만 그게 그녀의 현실이었어. 노라가 암소 젖이 가득 담긴 물병을 가져와 욕조에 부었어. 피부에 좋았고, 엄마가 항상 그녀에게 그렇게 말했어. 그녀는 하녀들이 그녀의 몸을 문지르는 동안 욕조에 뜬 장미 꽃잎을 가지고 놀았어. "주인님, 젊은 영주님께서 오셨습니다," 노라가 말했어. "들어오게 해," 그녀가 말했어. "목욕하고 계시는데…" "처음도 아닌데, 그냥 들어오게 해, 한동안 욕조에서 안 나올 거니까," 그녀가 말했어. 노라는 문으로 가서 세르주를 들여보냈어. 그는 들어왔고 노라는 거대한 상자를 들고 그의 뒤에 있었어. "안녕, 성녀님," 그가 고개를 숙이며 말했어. "세르주, 여긴 웬일이니?" 그녀가 물었어. "다 끝낼 때까지 기다릴까 했지만, 여기 온 김에 선물을 드리고 싶었어요," 그가 말했어. "보여줘," 그녀는 그가 이번에 그녀를 위해 뭘 했을지 기대하며 말했어.