챕터 14

그녀는 궁에 도착해서 안으로 냅다 달렸어. 의원이 진단을 끝내고 있는 걸 발견했지. "폐하," 그들이 말했어. "괜찮으세요?" 그녀가 물었어. "황태자 전하께서는 괜찮으실 겁니다. 조금 쉬시고 제가 처방해 드리는 약을 드시면 됩니다," 어의가 말했어. "다행이네요, 저희는 이만 가보겠습니다," 그녀는 아들 옆에 앉으며 말했어. 그녀는 아들의 손을 잡고 그를 바라봤어. 그는 고통스러워 보였어; 그녀는 그걸 볼 수 있었지. "너한테 무슨 일이 있었어? 누가 너를 이렇게 다치게 했어?" 그녀는 눈에 눈물이 고이며 물었어. "오늘 성녀님을 만났는데," 그는 겁에 질린 듯이 말했어. "무슨 일이 있었는데?" 그녀는 이제 걱정되기 시작했어. "그녀가 저에게 존경을 표하지 않아서, 제가 그녀를 모욕했어. 누가 황태자를 존경하지 않겠어? 그러더니 그녀가 저한테 이랬어요," 그는 말했고 그녀는 세상이 무너지는 듯한 기분이 들었어. "저 사악한 여자는 누구도 존경하지 않아, 아들아. 심지어 네 아버지도 그녀를 존경하고, 그 반대지. 연회에 참석했어야 했는데; 그녀가 얼마나 거만했는지 봤을 텐데. 그랬으면 이렇게 고통받지 않았을지도 몰라," 그녀는 불쌍한 아들을 보며 말했어. 그녀는 아들이 그 사악한 여자 손에 고통받는 게 너무 마음 아팠지만, 곧 해결할 것이고, 모든 문제의 근본을 뿌리 뽑을 거야. 그러면 그녀는 걱정할 필요 없이 그 귀비가 아들을 또 잃는 고통을 다시 겪는 걸 지켜볼 수 있을 거야. "어머니, 우리는 왕족이고 그녀는 무술 세계의 어떤 고수일 뿐이에요. 그녀가 우리를 존경해야지, 그 반대가 아니에요. 제가 황제가 되면, 그 궁을 세상에서 영원히 없애버릴 거예요," 그녀의 아들이 말했고 그녀는 그 궁에 맞서 싸우는 건 불가능하다는 걸 알면서도 그가 너무 자랑스러웠어. 그들이 한 번 시도했고, 온 도시가 엉망이 되었지, 그들은 그 여자에게 졌어. 그녀는 그녀가 아는 가장 강력하고 치명적인 무술 고수였어. 그녀는 쉽게 상대할 수 있는 존재가 아니었어. "네가 나를 자랑스럽게 해 줄 거야. 이제 그냥 쉬고 모든 걸 나에게 맡겨, 내가 오늘 너의 굴욕을 복수해 줄게. 이제 쉬고 회복해," 그녀는 아들의 침대를 떠나며 말했어. "배웅은 안 하셔도 돼요," 그가 말했어. "쉬어," 그녀는 말하고 아들의 궁을 나섰어. 그녀는 그 사악한 여자가 아들에게 한 짓을 꼭 복수할 거야. 왜 그녀는 계속 그녀에게 문제를 일으키는 걸까? 그녀는 자신의 궁으로 돌아와 자리를 잡았어. 저녁 식사가 그녀에게 올려졌어. 그녀는 혼자 먹었어, 황제가 결국 그녀의 침실에 오지 않을 테니까. 식사를 마치고 그녀는 잠자리에 들었어. 그녀는 자고 있었는데, 매우 충격적인 소식을 들었어. 그녀는 깨어났고, 하녀가 거기에 있었지. "무슨 일이에요? 왜 이렇게 아침 일찍 소란스러운 거죠?" 그녀가 물었어. "여관이 불탔고, 생존자는 아무도 없어요," 그녀가 말했어. "어느 여관?" 황후가 물었어. "성녀님이 묵고 계시던 여관인데, 불을 끌 수 없고 아무도 살아 있는 것 같지 않아요," 하녀가 설명했어. 그녀는 그 말을 듣고 매우 안도했어, 그녀의 고통의 원인이 마침내 사라졌고, 이제 그녀는 드디어 평화를 누릴 거야. 이 날을 축하하는 더 좋은 방법이 있을까, 일어나서 그 비참한 귀비의 얼굴을 보는 것보다? "목욕 준비해," 그녀는 행복한 얼굴로 말했어. 그녀는 목욕을 하고 공식 예복을 입었어. 결국, 길고 멋진 하루가 될 거야. *** 그가 원했던 건, 잃어버린 아들을 되찾는 것뿐이었어. 그는 아들이 돌아왔다고 발표하면, 그 당시 자신을 암살한 사람들을 잡을 수 있을 거라고 생각했지만, 이제 그는 다시 죽었어. 누가 그렇게 사악해서 그렇게 많은 사람이 있는 여관에 불을 지르겠어? 그는 성녀를 별로 좋아하지 않았어, 그녀는 권력을 존중하지 않았고 너무 강했기 때문이지만, 그녀가 그의 아들을 구하고 그에게 사랑하는 여자를 주었기 때문에, 그는 모든 원한을 내려놓았어. 지금 그녀와 싸우고 싶더라도, 그는 그 싸움에서 이길 수 없을 거야. 성녀는 너무 강하고 강력해서, 그녀에게 직접 공격을 가하는 건 현명하지 않았어. 이제 그들은 모두 죽었고 사라졌고, 그는 누구에게 물어봐야 할지, 누구를 체포해야 할지 찾을 수 없었어. 조정은 너무 바빴고, 그는 성녀가 자신의 도시에서 죽었고, 그녀를 연회에 초대했기 때문에, 이제 내전 준비를 해야 했어. 그는 항상 황후와 그녀의 아버지가 범인이라고 의심했고, 이제 그들이 다시 쳤어. 그는 그들이 아들에게 무슨 짓을 했는지, 얼마나 사악하고 잔인했는지 정확히 알았어. 그들은 그가 그렇게 사랑했던 아들을 잃게 했지만, 증거가 없어서 그들을 구금하고 심문할 수 없었어. 그 때문에, 그는 아들과 다시 재회할 기회를 잃었어. 그의 귀비는 그 소식을 듣고 기절했고, 아직 깨어나지 않았어. 그는 단 하루 만에 모든 걸 잃고 싶지 않았어. 위험을 감수할 수 없었어, 뭔가 해야 했어. "신하들이 왔습니다," 그의 개인 시종이 말했어; 신하들의 도착을 듣고, 그는 조정에 나갈 준비를 했어. 그는 모든 신하들이 그가 자리에 앉을 때까지 머리를 숙이는 홀로 들어갔어. "일어나시오," 그가 말했어. 신하들이 일어났고, 조정 회의가 시작되었어. "우리는 도시의 안전을 강화해야 합니다. 연꽃 궁이 일어난 일에 대한 보복으로 언제 우리를 공격할지 모르기 때문입니다," 또 다른 조정 신하가 말했어. "일어난 일의 배후가 누구인지 조사해야 합니다. 그건 성녀와, 불타 죽은 오래 전에 사라진 왕자였어요," 다른 신하가 말했어.