챕터 30

그녀의 여주인의 성질은 종잡을 수 없었다. 전날 방문에 대해 알고 있었으면서도 마치 처음 듣는 소식인 척했다. 그녀는 확실히 자기주장을 펼치는 방법이 있네. 데런은 무서워서 숨길 수가 없었다. 그가 원하는 건 성녀를 만나 노라를 부탁하는 것뿐이었지만, 노라를 더 힘들게 만들었고, 그는 몹시 뉘우쳤다. 그는 성녀가 기다리고 있는 홀로 들어갔다. 그녀를 처음 본 순간 무언가를 알아차렸다. 성녀는 훨씬 나이가 많았지만, 소녀처럼 보였고 아주 젊어 보였다. 화가 났을 때 느껴졌고, 으스스했다. 그는 허리를 굽혔고, 그녀는 그를 멍하니 쳐다보며 서 있었다. 그는 매우 불편했지만, 한마디도 할 수 없었다. "왜 여기 왔니?" 그녀가 다시 물었다. "저는 노라 아가씨를 사랑하고, 허락을 구하고 싶습니다." 그는 그녀에게 말했고, 그녀는 그를 쳐다보았다. "그녀를 걱정한다면, 처음부터 그녀를 곤경에 빠뜨리지 않았을 거야. 나는 다른 사람을 배려하지 않는 사람들을 싫어해. 네가 한 일은 그녀의 인생을 망칠 뻔했지만, 그녀였기 때문에 봐줬어. 다시는 그녀를 궁지에 몰아넣지 마. 뿌린 대로 거두는 법이야." "정말 죄송합니다. 무엇이든 해서 보상하겠습니다." 그는 그녀에게 말했고, 그녀의 얼굴에 미소가 번지는 것을 보았다. 어떻게 저렇게 갑자기 변할 수 있지? "좋아, 내가 네가 내 노라에게 관심 있다는 걸 알고 있고, 그녀를 쫓아갈 기회를 줄게. 하지만 조건은 여기 내 산에 머물러야 한다는 거야. 세상이 너를 어떻게 보든 상관없지만, 내 산에서 누군가에게 반하면 산의 규칙을 따라야 해. 노라는 산을 떠나고 싶어 하지 않아. 그건 네가 얘기해야 할 일이고, 그녀를 압박하는 건 원치 않아. 그녀에게 솔직하다면, 스스로 알아내. 난 그녀가 슬퍼하는 걸 보고 싶지 않아. 왜냐하면 그건 나를 공격하는 것과 같으니까. 나를 공격하는 사람은 결코 좋은 결말을 맞이하지 못해." 그녀가 경고했고, 그는 이해했다. "알겠습니다. 그녀를 안전하게 지키고 돌보기 위해 모든 노력을 다하겠습니다." "가서 그렇게 해. 노라가 너에게 시녀들을 배정해 줄 거야. 넌 우리 손님이니까 편하게 해. 네가 젊은 영주를 안다고 들었는데, 여기서 외롭진 않겠네. 노라가 자세한 걸 알려줄 거야. 가도 좋아." 그녀가 말했다. "그럼 전 이만 가보겠습니다." 그가 말하고 떠났다. 그는 밖으로 나갈 때 떨었고, 밖에서 대공과 부딪히자 거의 넘어질 뻔했다. "진정해, 친구. 네가 무사한 것에 감사해야지." 대공이 농담조로 말했다. "어디 가서 얘기 좀 할 수 있을까?" 데런이 미카에게 물었다. "물론, 내 홀로 가자. 어쨌든 할 얘기가 많잖아." 그가 말하고 그를 따라갔다. 그는 도착한 후 궁전을 제대로 보지 못했다. 그곳은 웅장했고, 대공이 자란 곳을 보는 것은 충격적이었다. 예전에 같이 놀았던 아이가 죽었다고 발표되었는데 살아 있다는 사실을 알게 된 것은 충격이었다. 그리고 그를 오싹하게 만들었던 여자 옆에서 그가 편안해 보이는 것을 보는 건 또 다른 일이었다. 그는 이 곳에서 매우 편안해 보였다. 그도 언젠가 미카처럼 될 수 있을까? 그들은 그의 홀에 도착했고, 둘 다 안으로 들어갔다. 미카는 그에게 자리를 내주었고, 그들은 자리를 잡았다. "다시 만나서 반가워. 네가 노라를 아는 줄은 몰랐어." 미카가 말했다. "얼마 전까지는 그녀가 산 출신인 줄 몰랐어. 너도 보기 좋네." 데런이 말했다. "고마워. 여기 있는 게 수도에 있는 것보다 마음이 더 편해." "집에 있는 느낌이 그런 거지. 그래서, 그녀가 그렇게 무서운데 어떻게 그녀를 사랑하게 됐는지 말해줄래?" "난 그게 좋아. 어릴 때, 그녀가 나를 많이 위협했어. 그녀의 눈은 많은 것을 말했지만, 그녀는 조용히 있었지. 그녀는 나를 너무 엄하게 벌해서 도망갈 생각까지 했지만, 나중에 깨달았어. 그녀는 단지 나를 강하게 만들려고 했던 거야. 그녀는 무서운 사람이 아니라, 그냥 겉모습을 그렇게 보이게 한 것뿐이야. 그녀는 사랑스럽고 다정한 사람이야. 시간이 지남에 따라 알게 될 거야." 미카가 설명했고, 그는 그녀에게 푹 빠졌다는 것을 알 수 있었다. 사랑은 정말 대단한 거야. 언젠가 미카처럼 노라를 미친 듯이 사랑하게 될까? 그는 그녀에게 감정이 있다는 것을 알았지만, 미카가 자신의 여자에게 느끼는 감정만큼 강할지는 의문이었다. 그는 그곳에 머무는 동안 어떻게 될지 지켜볼 것이다. "그랬으면 좋겠어. 네가 오랫동안 여기 있었으니, 노라에 대해 뭘 알아?" "그녀에 대해 많이 알지만, 네가 직접 보는 게 최고일 거라고 생각해. 내가 보는 것과 네가 보는 것은 다를 수 있거든. 내가 너에게 해줄 수 있는 말은 그녀는 걱정 없는 사람이고, 그녀의 주된 관심사는 그녀의 여주인이라는 거야. 그러니까 뭘 하든 성녀를 얕보지 마. 그럼 큰일 날 거야." 미카가 말했다. "그 말 이해해. 시간을 갖고 그녀를 알아갈 거야. 그동안 가족들에게 편지를 써서 내가 어디 있는지 알려야 해." "좋은 생각이야. 그들에게 바보 같은 짓은 하지 말라고 일러두는 걸 잊지 마. 그녀는 자비심이 없어." 미카가 상기시켰다. "그렇게 할게." "이제 할 일이 있어. 곧 다시 보자." 미카가 그를 보내며 말했다. "가기 전에, 한 가지 물어보고 싶은 게 있어." "뭐든지 물어봐." "결혼식은 언제야?" "2주 후인데, 그걸 어떻게 알았어?" "바보는 아니니까. 어쨌든, 축하해. 내가 여기 있으니, 언제든 돕도록 할게." 데런이 약속했다. "그래, 네가 도와주면 좋겠어. 그럼 내일 같이 나가자. 오늘 밤에 짐을 정리하고, 내일 내가 구경시켜 줄게." "고마워. 이제 가볼게. 내일 보자." 데런이 말하고 일어섰다.