챕터 22

어떤 영웅이랑 예쁜 아가씨의 엄청난 사랑을 보여주는 멜로디였어. 영웅은 세상을 돌아다니다가 아가씨를 만났지. 걔는 너무 예뻐서 세상이 술렁거릴 정도였다니까? 근데 그 예쁜이가 산적들한테 납치당했대. 영웅은 모든 산적들이랑 싸워서 아가씨를 구출하고, 걔네한테서 걔를 뺏어왔어. 영웅의 선행에 감사하는 의미로, 아가씨는 달빛 아래서 춤을 췄대, 영웅을 위해서. 영웅은 아가씨랑 사랑에 빠졌고, 걔도 그랬어. 그는 그녀를 마을에서 데리고 나와서 둘이 세상과 멀리 떨어진 곳에서 조용히 살았대. 모두가 아는 전설적인 이야기였는데, 걔 엄마가 매일매일 해줬기 때문에 Valery는 그 이야기를 너무 잘 알고 있었고, 게다가 그 이야기 속 사람들이 걔 증조부모였대. Valery는 자기 조상들이 전쟁을 다 끝냈는데, 엄마가 왜 무술 세상에 들어갔는지 궁금해했어. Xavier는 자기가 연주하는 멜로디를 Valery가 즐거워하는 걸 보니까 기분이 좋았어. 자기는 그 멜로디 뒤에 숨겨진 이야기만 알고 있었지만, Valery는 다른 어떤 멜로디보다 그걸 더 좋아했지. 걔 기분을 좋게 유지하는 건 Xavier의 책임이었어. 그걸 유지하기 위해 최대한 많은 술수를 써야겠다고 생각했지. 연주를 멈추고 Valery가 차를 즐기고 있는 정자로 갔어. 걔 옆에 앉았지. Nora가 Xavier에게 차를 따라줬어. Xavier는 차를 마시고 고개를 끄덕였어. "진짜 맛있네," Xavier가 말했어. "맞아, 그리고 방금 네가 내 차 다 마셨으니까, 나한테 더 갖다줘야겠어," Valery가 말했고, Xavier는 그녀에게 미소를 지었어. "그럴게. 너 오늘 너무 예쁘다," Xavier가 말했어. "고마워. 그리고 너 실력이 많이 늘었어. 그 멜로디 너무 좋아," Valery가 칭찬했어. "마음에 들어서 다행이다. 다음에는 너 연주하는 거 들어볼게," Xavier가 그녀를 보면서 말했어. "공짜로는 안 해줄 거야," Valery가 그에게 미소를 지으며 말했어. "뭐든지 해줄 수 있어. 뭘 원해?" Xavier가 물었어. "먼저 생각해봐야 돼," Valery가 말했어. Xavier는 Valery의 팔을 감쌌고, 모든 하녀들이 시선을 피했어. Valery는 Xavier를 쳐다봤어. "둘 다 이 멋진 풍경을 즐기면서 너를 내 품에 안고 싶어," Xavier가 말했고, Valery는 그의 어깨에 머리를 기댔어. 둘이 서로의 품에 안겨 해가 지는 걸 지켜보는 게 기분이 좋았어. Xavier는 그들의 삶이 그 순간처럼 달콤하게 유지되기를 바랐어. 해는 마침내 지고, 둘은 궁으로 돌아갔어. 저녁 식사는 Valery의 홀에서 차려졌어. 두 명밖에 없었지만 요리는 많았어. Xavier가 Valery의 접시에 음식을 담아주고 줬어. Valery는 얼굴에 미소를 지으며 음식을 받았고, 둘은 편안하게 저녁을 먹었어. Valery가 그렇게 건강하게 먹는 모습을 보는 건 Xavier에게 항상 기쁨을 줬지. 다음 날, Xavier는 얼굴에 미소를 지으며 일어났어. 너무 행복해서 참을 수가 없었어. 세수하고 아침을 먹은 후, 바로 자기 할 일 하러 갔어. 궁의 젊은 영주로서 해야 할 일들이 있었고, 오랫동안 자리를 비웠으니 이제 확인해 볼 때였지. 나중에 Valery를 보려고 했어. 지금 보면 아무 데도 못 갈 테니까. Xavier는 재단 부서를 감독하는 역할을 맡았는데, 그쪽 분야에 엄청 관심이 많았어. Valery를 위해 옷을 만드는 걸 진짜 좋아했고, Valery가 자기가 만든 옷을 입은 걸 보면 엄청 기뻤어. 겨울이 다가오고 있었고, 모두를 위해 충분한 옷을 만들도록 해야 했어. 먼저 그곳으로 가서 관리자를 만났어. "영주님, 돌아오셔서 기쁩니다," 관리자가 기쁜 표정으로 말했어. "다시 오게 돼서 나도 기뻐. 옷 상태를 확인하러 왔어," Xavier가 관리자에게 말했어. "잘 오셨습니다. 보여드릴 게 있습니다," 관리자가 말하며 창고로 걸어가기 시작했고, Xavier가 따라갔어. 낡은 천과 새 천 냄새가 섞여 있는 창고에 들어갔어. Xavier가 자리를 비웠을 때 그리워했던 냄새였지. Xavier는 오랫동안 천들을 바라보며 무슨 일이 일어났는지 알아챘어. "이건 어떻게 된 거야?" 쥐들이 갉아먹은 엄청난 양의 천을 가리키며 물었어. "무슨 일이 있었는지 모르겠지만, 며칠 전에 쥐구멍을 발견했습니다. 쥐를 없앴지만, 천은 이미 그렇게 됐습니다. 이 천들은 영부인 옷을 만드는 데 사용될 천입니다. 영부인이 바쁘시고 방해하지 말라고 하셔서 보고할 수가 없었습니다," 관리자가 설명했어. "잘했어. 그런 문제를 보고하면 걔만 화나게 할 뿐이야. 그런 천은 다 건져내서 목록을 만들어. 어떻게 할 수 있는지 볼게," Xavier가 관리자에게 말했어. "알겠습니다." "근데, 그동안 영부인을 위해 겨울용 드레스 몇 벌이나 만들었어?" "일반 천으로는 드레스 두 벌밖에 못 만들었습니다. 코트랑 다른 드레스는 아직 만들어야 합니다," 관리자가 알려줬어. "알았어, 그럼 시내에 가서 옷에 필요한 천을 사 와야겠네. 제자들 옷은?" "진행 중이지만, 선배 제자들 옷 만들 천이 더 필요합니다," 관리자가 말했어. "알았어. 그럼 손상된 천을 다 보자," Xavier가 말했어. 손상된 천을 모두 테이블에 놓고, 좋은 것과 안 좋은 것을 골라내면서 여러 번 확인했어. "좋은 천은 선배 제자들 옷을 만드는 데 쓰고, 나머지는 보관해. 다 정리되면 어떻게 할지 볼게," Xavier가 관리자에게 말했어. "감사합니다. 이제 영주님이 돌아오셔서 마음이 놓입니다. 시종 몇 명을 같이 보내드릴까요?" "아니, 지금은 모두가 필요해. 그럼 이만," Xavier가 말하고 부서를 나섰어. 다음 행선지는 좌호위, 궁의 재정을 담당하는 사람이었어. "영주님, 여기서 뵙게 될 줄은 몰랐습니다," 좌호위가 자리에서 일어나며 말했어. "여기서 처리할 일이 좀 있어서. 제가 방해한 건 아니죠?" Xavier가 자리에 앉으며 말했어. "아닙니다, 그냥 책을 보고 있었을 뿐입니다. 어떻게 도와드릴까요? 영부인은 괜찮으십니까?" "괜찮아. 천 살 돈을 좀 구하러 왔어," Xavier가 말했어. "벌써 겨울이 오네. 얼마나 필요하신데요?" Xavier는 좌호위에게 정확히 얼마가 필요한지 말했고, 좌호위의 표정이 바뀌는 걸 봤어. "영부인의 천을 쥐들이 다 먹어치워서 안 좋게 됐어. 늦어지면 영부인이 겨울 옷을 못 입을 텐데. 영부인이 추위를 얼마나 싫어하는지 아시잖아요," Xavier가 설명했고, 그 남자의 얼굴이 풀리는 걸 봤어. "정말 맞는 말씀이십니다. 어서 돈을 드리겠습니다," 좌호위가 말하고 모든 걸 기록해둔 책을 꺼냈어. 좌호위는 꼼꼼한 사람이었어. 모든 것을 규칙대로 처리했고, Valery는 그를 많이 신뢰했어. Xavier는 은행권을 받고 재무 부서를 나섰어. Xavier는 수송 부서로 가서 마차를 타고 산을 떠날 준비를 했어. 해야 할 일이 많았고, Xavier가 직접 천을 사는 게 좋았어. Valery가 뭘 좋아하고 싫어하는지 정확히 알았으니까.