챕터 19
그는 그녀를 쳐다봤고, 그녀의 눈에 눈물이 그렁그렁한 걸 봤어. 엄지손가락으로 그녀의 눈물을 닦아줬지. 그녀의 뺨을 감싸 쥐고 천천히 고개를 숙여 그녀의 얼굴에 가까이 갔어. 그리고 부드럽게 입술을 맞춰줬지.
그는 그녀 말고는 아무하고도 키스해 본 적이 없었어. 꽃집에 살면서도 다른 여자들은 절대 만지지도 못하게 했어. 그러지 못하는 게 이상했거든.
"나 진짜 어려운 여자야," 그녀가 입술을 떼고 말했어.
"괜찮아. 네가 원하는 대로 다 해줄게," 그가 진심으로 말했어.
"그럼, 언제 돌아올 거야?" 그녀가 물었어.
"나 이제 여기 있을 거야. 내 집은 너와 함께야. 다시는 너를 떠나지 않을게," 그가 약속했어.
그녀가 그렇게 약해 보이는 건 처음 봤어. 그녀는 그의 어깨에 머리를 기대고, 그는 그녀의 어깨에 팔을 둘렀지.
"만약 네가 약속을 어기면..."
"무슨 말 하려는지 알아. 만약 내가 너에게 상처를 준다면, 내가 직접 네 앞에 서서 네가 원하는 대로 나를 아프게 할게," 그가 말했어.
"내가 널 산 채로 가죽을 벗겨서 성스러운 연못에 담가버릴 거야," 그녀가 그를 올려다보며 말했고, 그는 웃었어.
"네가 행복해진다면, 너를 위해 내 심장도 꺼내줄게," 그가 말하고 그녀의 이마에 다시 뽀뽀했어.
그녀는 그에게 미소 지었고, 그도 그녀에게 미소 지었지. 그는 집에 돌아와서 정말 행복했고, 그녀와 함께, 그리고 오랫동안 그녀와 함께 있을 생각이었어.
"요즘 어떻게 지냈어?" 그가 그녀에게 물었어.
"별로 안 좋았어. 너도 많이 그리웠어," 그가 그녀의 머리카락을 손가락으로 빗겨주며 말했어.
"성녀님이 나 같은 사람을 그리워해주시다니, 영광이네요," 그가 말했어.
"너는 특별한 애야, 제이비어. 내가 널 그때부터 알아봤어," 그녀가 말했어.
"저를 위해 해주신 모든 것에 감사해요. 덕분에 부모님을 다시 뵙고 모든 것의 진실을 알게 되었어요," 그가 말했어.
"내가 해야 할 일을 했을 뿐이야," 그녀가 말했어.
"그런데 왜 나를 거기에 두고 간 거야? 너랑 같이 돌아오고 싶었는데," 그가 물었어.
"네가 다시 가족과 함께 할 기회를 가지기를 바랐어. 나는 부모님과 좋은 시간을 보낸 적이 없어서, 네가 내 부모님과 내가 잃어버린 기회를 가질 수 있다면 좋을 것 같았어," 그녀가 그에게 말했어.
"나를 배려해 준 줄 몰랐어. 기회를 줘서 고마워. 덕분에 내 결정을 내렸고, 그건 너야. 너와 함께하고 싶고, 계속 나와 함께 있게 해줬으면 좋겠어," 그가 말했어.
"시간이 지나면 너는 떠날 거고, 나는 혼자 남겠지," 그녀는 혼자 앉아서 말했어.
"죽어서도 너를 떠나지 않을 거야. 만약 네가 저주받는다면, 나도 저주받을 거야. 너와 영원히 함께 살 거야," 그는 그녀의 손을 잡고 말했어.
그는 그녀를 만난 이후로, 그리고 그 전부터 일어났던 모든 일을 고려할 때 그녀가 불멸이라는 걸 알았어. 평범한 인간이 한 치도 늙지 않고, 제이비어가 가진 것과 같은 엄청난 능력과 힘을 갖는다는 건 말이 안 됐거든.
"너 뭔가 이상해!" 제이비어가 그를 쳐다보더니 갑자기 말했어.
"무슨 말이야?" 그는 무슨 일이 벌어지는지 몰라서 물었어.
제이비어가 일어섰고, 그는 그녀가 입고 있는 드레스를 봤어. 그가 얼마 전에 디자인했던 거였지.
"지금 성스러운 연못에 가야 해," 그녀가 신발을 신으며 말했어.
그는 일어나서 로브를 가져다가 그녀에게 입혀줬어.
"옷을 적게 입어서 감기 걸리면 안 되잖아," 그가 말했어. 사실 그가 두려운 건 그게 아니었지만. 그녀가 옷을 적게 입은 모습을 아무에게도 보여주고 싶지 않았거든.
그녀는 그의 속마음을 정확히 아는 듯이 그에게 미소 지었어.
"알아," 그녀가 말하고 방에서 나가기 시작했어. 그는 그녀를 따라 방에서 나왔고, 함께 궁궐에서 성스러운 연못으로 걸어갔지.
성스러운 연못은 금빛 연꽃, 제이비어의 전설이 있는 연못이었어. 그는 왜 거기로 가는지 궁금했어. 그들이 도착했을 때, 제이비어는 손을 뻗어 연꽃에 흔들었어. 그러자 그 순간 연꽃이 피어나 열렸지.
그는 그런 모습을 본 적이 없었어. 연꽃은 항상 봉우리처럼 닫혀 있었거든. 그녀는 손을 들었고, 그녀와 그들이 서 있는 곳으로 향하는 무언가가 꽃에서 나왔어. 그녀는 그가 뭔지 분간할 수 없는 그 물건을 손에 내려놓았어. 잠시 그것을 쳐다보더니 그를 돌아봤지.
"뭔데?" 그가 그녀에게 물었어.
그녀는 손을 뻗어 그에게 그것을 받아보라고 했어. 그가 그것을 받아 자세히 보니, 씨앗이었어.
"왜 나한테 씨앗을 주는 거야?" 그가 그녀에게 물었어.
"먹어봐," 그녀가 말했어.
그는 그녀를 믿었기 때문에, 왜 그런지도 모른 채 씨앗을 삼켰어. 그녀는 그가 그것을 삼킨 후 그에게 미소 지었고, 그는 옳은 일을 했다는 걸 알았어. 효과가 나타나는 데는 오래 걸리지 않았어.
"나한테 무슨 일이 일어나는 거야?" 그가 물었어.
"괜찮아질 거야," 그녀가 말했고, 그는 깃털처럼 가벼워지는 걸 느꼈어.
제이비어가 양손을 들었고, 그는 자신이 들어 올려지는 걸 느꼈어. 그는 저항할 수 없었고, 제이비어를 쳐다보며 성스러운 연못으로 들어 올려졌지. 그는 금빛 연꽃 안으로 떨어졌어. 엄청나게 컸는데, 마치 집 같았어. 주변을 둘러보느라 정신이 없는데, 연꽃이 그를 닫기 시작했어.
"제이비어, 잠깐만. 무슨 일이야?"
"이 다음엔 괜찮아질 거야, 약속할게," 그녀가 말했고, 그는 갑자기 정신을 잃었고, 연꽃은 마침내 그를 닫았어.