챕터 17

한 달 뒤 그에게는 모든 게 여전히 충격이었어. 그는 아직 아무에게도 그때, 불이 난 밤에 여관에서 정확히 무슨 일이 있었는지 말하지 않았어. 성녀는 그를 가족과 함께 두고 떠났고, 그게 처음부터 그녀의 계획이었지만 그는 전혀 몰랐지. 그는 그냥 자기가 당한 일에 복수하고 그녀와 다시 돌아갈 줄 알았는데, 그게 아니었어. 황후는 냉궁으로 쫓겨났고, 그녀가 황태자의 엄마였기 때문에 황제는 그녀에게 관대하게 대했고, 황태자를 벌하지 않았어. 영의정은 유배를 갔고, 그의 모든 재산은 정부에 의해 몰수되었어. 많은 관료들이 그들의 직위에서 해고되었고, 새로운 피가 수혈되었지. 그의 엄마는 황귀비로 승진했고, 이제 후궁의 수장이 되었어. 그의 엄마는 처음 왔을 때 의지할 관료가 많지 않았던 여자로서는 매우 강력해졌지. 그는 궁에 들어온 이후로, 엄마, 아빠, 그리고 형제자매들을 더 잘 알려고 노력했지만, 그들과 전혀 연결될 수 없었어. 그들은 모두 낯선 사람처럼 느껴졌고, 특히 그의 엄마가 그랬어. 그녀에게 뭔가 이상한 느낌이 들었지만, 그는 무엇인지 몰랐어. 아마도 그가 발레리와 많은 시간을 보냈고, 그녀가 미친 듯이 그리웠지만, 여기 있는 게 미칠 지경이었어. 그는 그의 작위를 돌려받았고, 그는 대공의 작위를 받았으며, 그의 저택을 받았어. 그는 통치하고 싶지 않아서 조정 관리들에게 참석하지 않았지. "전하, 궁에서 당신을 찾습니다," 그의 개인 시종이 말했어. 아버지가 지금 그에게 뭘 원하실까? 그는 성녀에 관한 이상한 질문을 했고, 그는 대부분의 경우에 대답을 피했고, 대답할 때는 거짓말을 많이 했어. 는 누구도 그녀에게 가기 위해 자신을 이용하도록 놔두지 않을 거야. 필요하다면 자신의 목숨으로 그녀를 지킬 거야. 그는 마차를 타고 저택을 떠나 궁으로 향했어. 그가 도착했을 때, 그의 아버지와 어머니는 둘 다 그를 기다리고 있었어. 그는 자리에 앉기 전에 둘 다에게 인사를 했지. "네가 와서 기쁘다," 그의 엄마가 말했어. "무슨 일이 그렇게 급했어요?" 그는 그들에게 물었어. "네 아버지와 나는 너에게 완벽한 짝을 찾았단다," 그의 엄마가 말했어. "그게 무슨 뜻이에요?" 그는 그녀에게 물었어. "재무부 장관의 막내딸은 좋은 여자이고, 너도 그녀를 좋아할 거라는 걸 안단다. 우리는 네가 그녀와 결혼하길 원한단다," 그의 아버지가 말했고 그는 웃었어. "뭐가 웃겨요?" 그의 엄마가 물었어. "이 모든 세월이 지난 후에도 너는 여전히 똑같구나. 네가 내 감정을 생각해 본 적이 있니?" 그는 그 두 사람이 여전히 얼마나 이기적인지 보면서 물었어. "미카!" 그의 엄마가 그를 불렀어. "저는 오랫동안 조용히 있었고, 아무도 신경 쓰지 않는 것 같아요. 당신들은 사기꾼을 믿었고, 제가 죽었다고 생각했죠. 당신들은 아무 일도 없었던 것처럼 살았고, 이제 저에게 모든 것이 괜찮은 척하라고요. 아무것도 괜찮지 않아요. 저에게 단 한 번이라도 신경 썼다면, 저에게 물어봤을 거예요. 이런 식으로 제 인생을 살았는데, 제가 알지도 못하고 결코 사랑하지 않을 여자와 결혼해서 저를 가두고 싶어 한다고요. 어떻게 그렇게 무정할 수 있어요?" 그는 분노로 부글부글 끓었고, 제국의 가장 강력한 사람들에게 목소리를 높이고 있다는 사실도 신경 쓰지 않았어. "시간이 지나면 사랑은 자랄 수 있단다 아들아. 그녀에게 기회를 줘," 그의 엄마가 그에게 애원했지만, 그는 거기에 넘어갈 생각이 없었어. "엄마, 저에겐 안 돼요. 제 마음에는 다른 사람이 있어요. 저는 그녀만을 사랑할 거예요. 저는 당신들의 정치적 의제의 또 다른 말이 되느니 죽는 게 낫겠어요," 그는 말하고 홀을 떠났어. "미카!" 그의 엄마가 그를 불렀고, 그는 멈췄어. "저는 더 이상 미카가 아니에요, 엄마, 저는 자비에르예요. 그리고 더 이상 수도에 머물지 않을 거예요. 제가 살아 있다는 것을 알게 된 것은 좋지만, 연꽃 궁전으로 돌아갈 거예요. 그곳이 이제 제 집이에요. 음모와 속임수로 가득 찬 이 곳은 제가 있고 싶지 않은 곳이에요. 당신은 여기서 살면서 나라를 해로부터 보호할 수 있어요. 저는 어렸을 때부터 항상 살고 싶었던 걱정 없는 삶을 살 거예요. 항상 두려워하는 삶은 제가 원하는 삶이 아니에요," 그는 그녀에게 말했어. "너는 그녀를 사랑할 수 없을 거야, 아들아. 그녀는 마음이 없고, 너만 상처받을 거야," 그의 엄마가 말했어. "저는 그녀가 어떤 사람인지 정확히 알아요. 그녀는 제 상처를 치료하기 위해 밤낮으로 저를 지켜봤어요. 그녀는 제가 지금 아는 모든 것을 가르쳤죠. 제가 잘못했을 때, 그녀는 저를 벌했고, 저는 그것 때문에 그녀를 미워했지만, 그녀가 저를 위해 그랬다는 것을 알아요. 그녀 덕분에 저는 강해졌고, 너무 강해져서 도시로 와서 저를 죽이고 싶어하는 사람들의 눈을 깊이 들여다봤어요. 저는 그녀를 떠나지 않을 거예요. 그리고 당신도 저를 막지 않기를 바라요. 저는 모르는 여자와 결혼하고 슬픈 기억으로 가득 찬 도시에서 사는 것보다 죽는 게 낫겠어요," 그는 말했고, 그의 모든 말의 모든 단어를 진심으로 말했어. "나도 슬픈 기억인가요?" 그녀가 눈물을 흘리며 그에게 물었어. "엄마, 당신은 아니지만, 당신을 볼 때마다, 저는 과거의 모든 것을 다시 떠올리게 돼요. 시간을 주세요, 엄마. 제가 당신을 방문할게요. 약속해요," 그는 말하고 홀을 떠났어. 탐욕 때문에 쫓겨난 황후는 그를 죽이려고 했고, 이제 그의 엄마가 그 자리를 차지했으니, 많은 끔찍한 일들이 다시 일어날 거야. 그는 가족을 버리는 것과 같아도, 다시 겪을 힘이 없었어. 그는 마차를 타고 저택으로 돌아갔어. 그는 이 모든 것을 뒤로 하고 자신의 집으로 가는 것을 기다릴 수 없었지. "제 짐을 싸 주세요, 저는 떠날 거예요," 그는 하녀들에게 말했어. "하지만…" "누구를 섬기는 거예요?" 그는 그들에게 물었어. "그…" 그는 항상 이 저택에 있는 모든 사람들이 자신을 감시하기 위해 있다는 것을 의심했고, 이제 그는 알았어. 그들은 그가 하는 모든 행동을 감시하기 위해 배치된 경비병 같았어. 그는 길을 떠날 돈 주머니와 좋은 말을 가져갔어. 그는 아무것도 가져갈 생각이 없었지. 그는 말에 올라 최대한 빨리 달렸어. 그는 자신이 사랑하는 여자, 모두의 생명을 구하기 위해 특별한 일을 한 여자, 그리고 그가 그녀를 처음 본 순간부터 그의 마음을 사로잡은 여자에게 가고 있었어.