챕터 6
그들은 버드나무 도시를 지나갔고, 거기서 시장님이 마차를 타고 기다리고 있었어. 그 남자가 그들과 함께 갈 거라고 들었대. 시장님의 마차가 합류했고, 그들의 여정이 시작됐지. 말을 타면 수도까지 하루가 걸리지만, 성녀가 이동하는 방식으로는 며칠이 걸릴 거야. 그녀는 항상 서두르는 걸 싫어했거든.
그들은 하루 종일 길에서 보냈고, 밤을 위해 여관 전체를 예약한 또 다른 도시에서 멈췄어. 경비병들은 이미 그곳을 정찰하고 어떤 놀라움도 없을 거라고 확인하기 위해 미리 보내졌어. 산이 무너지는 걸 보고 싶어 하는 다른 종파들도 있었지.
그는 노라를 바라보며 고개를 끄덕였어. 다행히 노라는 그가 무슨 뜻인지 정확히 알고 있었지.
"제가 가서 그녀의 침대를 준비할게요," 그녀는 마차 옆에 그를 두고 말했어.
그가 문을 열었고, 그녀는 웃음기 없이 그를 바라봤지.
"제발, 더 이상 저에게 화내지 마세요. 당신을 행복하게 해드릴 수 있다면 뭐든지 할게요," 그가 애원했어.
"일단 여기서 나가게 해줘요," 그녀는 손을 뻗으며 말했고, 그는 그녀의 손을 잡았어.
그는 그녀가 마차에서 내려오는 것을 도왔고, 그녀의 손을 잡았지.
"안으로 들어가고 싶어?" 그가 그녀에게 물었어.
"안으로 안 들어가면 어디로 가야 해?" 그녀가 그를 쳐다보며 물었어.
"생각나는 데가 있어. 가자," 그가 말했어.
"어디 가요?"
"근처고, 경비병들도 데려갈게," 그가 말하며 그녀를 자신이 원하는 곳으로 이끌었어.
단지 그녀의 손을 이렇게 오랫동안 잡고 있을 수 있다는 게 너무 좋았어. 그녀는 서두르는 걸 싫어했고, 그래서 그들이 걷는 방식조차 배려심이 있었지. 평민들은 쳐다봤지만 그는 신경 쓰지 않았어. 그는 자신이 찾고 있던 곳을 발견하고 자유로워졌어.
"자리를 찾아볼게, 아무 데도 가지마," 그가 말하고 서둘러 갔어.
그는 매니저를 찾아서 금화 두 잎을 건넸어.
"무슨 일이든요, 주인님," 그 남자가 말했지.
"가장 좋은 자리를 하나 줘," 자비에르가 말했어.
"됐습니다," 그 남자가 말했고, 자비에르는 그의 여주인을 데리러 돌아왔어.
그는 사람들을 지나 그녀를 이끌었고, 아무도 어리석은 짓을 할 생각을 하지 않기를 바랐어. 그는 어떤 유혈 사태도 보고 싶지 않았거든.
그가 방금 돈을 지불한 남자가 그들에게 앞자리를 보여줬고, 그는 그녀가 앉도록 도왔어.
"편하지는 않지만, 충분할 거예요," 그녀가 말했어.
"오랜만에 외출했으니까, 그림자극을 보게 해주고 싶었어. 마음에 들었으면 좋겠어," 자비에르가 설명했지.
"그랬으면 좋겠네, 안 그러면 내 휴식을 방해한 벌을 더 줄 거야," 그녀는 위협했어.
"마음에 들 거야," 그가 안심시켰지.
그림자극이 시작됐고, 이야기는 꽤 흥미로웠어. 이전 황제의 사랑 이야기였어. 그는 훌륭한 남자였고 첩이 많았지. 어느 날 그는 변장을 하고 도시로 갔고, 한 여가수와 사랑에 빠졌어.
그녀는 그가 들어본 목소리 중 가장 아름다운 목소리를 가지고 있었지. 그는 그녀를 궁궐로 데려가 첩으로 삼았어. 그들은 서로 사랑했지만, 다른 첩들은 질투했고 그녀에게 해를 입히기 위해 온갖 짓을 했지.
황후는 그녀에게 불임이 되도록 독을 먹이기까지 했어. 황제는 너무 화가 나서 황후를 꾸짖었지만, 어쩔 도리가 없었지.
그들은 모두 황제가 여가수를 사랑하는 걸 멈추기를 바랐지만, 그녀에 대한 그의 사랑은 더욱 커졌어. 황제는 심지어 그녀를 승진시켜서 그가 죽을 때 그녀는 대황태후가 되었지.
그 여자는 현재 왕궁에서 가장 높은 지위에 있는 사람이었어. 그 이야기는 진실하다면 어떤 일이든 가능하다는 생각을 하게 만들었지.
그는 성녀에게 자신의 감정을 말하려고 했어. 그는 그녀에게 알릴 수만 있다면 어떤 결과도 받아들일 작정이었지. 그는 그녀를 바라보며 그녀의 표정을 봤어. 그녀의 얼굴에 감정이 가득한 모습은 드문 일이었어. 무슨 일이 일어나기 전에 그녀를 데리고 가야 했지.
"이제 가자. 저녁 식사가 준비됐을 거고, 너도 배고플 거야," 그가 말했고, 그녀는 그를 쳐다봤어.
"가야겠어, 충분히 봤어," 그녀가 말하고 일어서기 시작했어.
그는 그녀와 함께 일어섰고, 그녀의 손을 잡고 사람들에게서 멀리 데려갔어.
그들은 여관으로 돌아가는 길에 아무 말도 하지 않았어. 그는 특히 그 모든 일 이후에 무슨 말을 해야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐지. 그들이 노라가 불안하게 기다리고 있는 여관에 도착했을 때, 성녀는 멈춰 서서 그를 쳐다봤어.
그는 그녀가 그를 꾸짖고, 그를 더 벌해서 그녀를 슬프게 만들 거라고 생각했지만, 그녀는 그에게 미소를 지었어. 그는 그녀가 며칠 동안 미소 짓는 모습을 보지 못했지만, 지금 그녀는 그러고 있었지.
"저녁 식사에 함께 해요," 그녀가 말하며 안으로 들어갔어.
아직 일어난 일을 믿지 못하고, 노라는 그의 어깨를 두드리며 "축하해요, 그녀가 당신을 용서했어요"라고 말했어.