챕터 34

그녀는 어릴 때부터 자유롭고 싶었어, 폭포수처럼 콸콸 흐르는 것처럼. 너무 어려운 부탁이었을까? 그녀가 막 계획한 여행으로, 그녀는 자신을 죽이려는 이 음모를 잊으려고 할 거야. 그녀는 전혀 반역을 하고 싶지 않았는데, 그들은 그녀에게 그렇게 하려고 계획하고 있었어. 그녀는 어머니가 죽기 전에 남긴 편지에 쓴 내용을 기억하고 싶지 않았어. 그게 사실일 거라고 믿고 싶지도 않았지. 그녀는 엄마가 틀렸다는 걸 증명하고 싶었고, 자신의 행복을 잡고 싶었어. "여기 있었네," 자비에가 그녀 뒤에서 말했고, 그녀는 그를 보려고 돌아보며 얼굴에 미소를 지었어. "날 찾았어?" "어디든 널 찾을 수 있어, 내 사랑. 간식 가져왔어," 그는 펄볼이 담긴 그릇이 있는 쟁반을 들고 말했어. "저기 정자 가서 앉자," 그녀가 근처 정자를 가리키며 말했어. "물론, 그러자," 그가 말하며 정자를 향해 걸어가기 시작했어. 정자에 도착해서 편안하게 앉자 자비에는 쟁반을 그녀 앞에 놓았어. 그녀는 한 숟가락 떠서 먹었어. 이렇게 많은 펄볼을 먹는 건 좋은 일이 아니었지. 너무 시큼했지만 면역력에는 좋았어. 그녀는 그걸 빨리 다 먹었어; 그녀는 자비에가 그녀에게 좋은 의도가 있다는 걸 보기를 바랐지. 그녀는 자비에의 엄마가 보낸 걸 먹었어, 그가 그녀가 뒤에서 뭘 꾸미는지 전혀 몰랐는데도 말이야. "너를 위해서 아무것도 남겨주지 못해서 미안해," 그녀는 그릇을 내려놓으며 말했어. "괜찮아; 몸에 좋아. 다음에 먹을게," 그가 그녀를 보며 말했어. "엄마한테 편지 써서 선물에 대해 개인적으로 감사할게. 편지 쓴 지 너무 오래됐어," 그녀가 말했어. "엄마가 기뻐하실 거야. 널 아주 높게 평가하시거든. 네가 엄마를 위해 한 모든 걸 말씀하셨어," 자비에가 기쁘게 말했어. 만약 그가 엄마가 얼마나 미친지 알았다면, 그는 지금 이렇게 말하지 않았을 텐데. "아직도 엄마가 여기서 그냥 가수였을 때가 기억나. 엄마는 가장 아름다운 목소리를 가졌었고, 엄마도 그녀를 높게 평가하셨어. 엄마가 돌아가셨을 때, 여기에 있는 게 안 좋을 거라고 생각했고, 그녀는 어느 날 아버지를 본 후 아버지를 좋아하게 됐어. 그래서, 그녀는 궁으로 보내져서 왕가와 우리 산 사이의 평화를 유지하기로 동의했어. 그녀는 많은 걸 희생했어. 난 그녀를 위해 행복해. 그녀는 자신의 행복을 추구했고, 지금은 매우 존경받는 여자야. 그녀는 정말 운이 좋아," 발레리가 말했어. "그녀는 너와 네 엄마가 의지할 수 있어서 운이 좋았어. 난 아직도 그녀 덕분에 너를 만나게 됐고, 이제 우주에서 가장 아름다운 여자와 결혼하게 돼서 감사해," 그가 그녀의 손을 잡고 말했어. "나도 너를 만나게 됐고 이제 너랑 결혼하게 돼서 감사해," 그녀가 그의 어깨에 머리를 기댄 채 말했어. 자비에는 아직도 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었어. 그녀가 그런 분위기를 풍기기 시작한 지 며칠 됐지만, 선물이 도착한 순간부터 그녀는 더 심해졌어. 그녀가 펄 파우더 병을 떨어뜨렸을 때, 그는 뭔가 분명히 있다는 걸 알았고, 그녀가 그 다른 병을 가져가는 걸 막았을 때 짐작했지. 엄마가 뭔가 꾸미고 있었고, 그는 그녀가 발레리를 해치려고 하지 않기를 바랐어. 그는 그녀를 위해 죽을 것이고, 그녀를 해치려는 사람은 누구든 그의 분노에 직면할 거야. 그는 엄마가 어렸을 때부터 얼마나 야심만만했는지 알았어. 엄마가 그를 봤을 때 엄마의 얼굴은 신비로웠어. 그는 엄마에게 의심의 여지를 주고 싶었지만, 지금은 엄마가 불장난을 하고 있다는 걸 확신했어. 그는 요리사들이 간식을 준비하기 전에 그 파우더를 테스트했고, 그들은 전혀 독살되지 않았어. 그는 그녀에게 해를 끼치는 일이 없도록 할 거야. 심지어 자신의 부모라도, 그는 발레리에 관한 일이라면 그들에게 전쟁을 걸 거야. 그는 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞췄고, 그녀가 미소를 짓는 걸 봤어. 그 미소는 그의 삶을 계속 살아가게 해주는 종류였어. 그는 그녀를 팔로 감쌌어. "내일 산을 떠날 거야," 그녀가 그에게 말했고, 그는 깜짝 놀랐어. "무슨 일 있어?" "아니, 해야 할 일이 있어. 사흘 후에 돌아올 거야," 그녀가 그에게 말했어. "나도 같이 가면 안 돼?" "안 돼, 우리 결혼 준비해. 너는 나에게 최고의 결혼식을 해줄 거라고 약속했잖. 무슨 일이 있어도 그 약속을 지켜야 해. 내가 끝나면 너에게 돌아올 거야," 그녀가 그에게 말했고, 그는 매우 걱정했어. "정말 괜찮아?" 그가 그녀에게 물었어. "응, 그러니까 나랑 산책이나 하자," 그녀가 똑바로 앉으며 말했어. "그럼 좋지," 그가 말하고 일어섰어. 그는 그녀가 두 발로 설 때까지 부드럽게 그녀를 끌어올렸어. 그는 그녀의 손을 잡고 그 둘은 산 주변을 걷기 시작했어. 그는 오랫동안 산에서 살았지만, 아직 한 번도 보지 못한 곳들이 있었어. 그들은 동굴로 이어지는 좁은 길을 따라갔어. 그는 그녀를 봤고, 그녀는 그에게 미소를 지었어. "여긴 어디야?" 그가 물었어. "안으로 들어와서 보여줄게," 그녀가 말하며 그를 동굴 안으로 이끌었어. 동굴은 너무 어두워서 아무것도 볼 수 없었어. 그녀가 손가락을 튕기자, 갑자기 램프가 모두 켜졌어. 램프는 동굴 전체를 밝게 비췄고, 그는 그녀가 길을 안내하는 대로 뒤에서 따라갔어. 그는 그런 곳이 있을 거라고는 상상도 못했어. 그는 그들이 갑자기 벽에 닿을 때까지 그녀를 따라갔어. "막다른 길인가?" 그가 더 이상 그들이 따라갈 길이 없다는 걸 알아차리고 물었어. "아니, 이걸 봐," 그녀가 말했어. 그는 발레리가 손을 베는 걸 지켜봤고, 그는 그녀를 보면서 너무 아팠어. 그녀는 피투성이 손으로 벽을 만졌고, 그는 동굴 전체가 흔들리는 걸 느꼈어. 그는 그녀에게 더 가까이 다가갔고, 그녀는 그에게 미소를 지었어. 벽이 움직이기 시작했고, 그는 나중에 그게 숨겨진 문이라는 걸 깨달았어. 그 문이 활짝 열렸고, 램프가 켜졌어. 발레리가 안으로 걸어갔고, 그도 따라갔어.