챕터 11

그가 엄마 궁궐에 들어가자마자 시녀들은 다 쫓겨났어. 그는 거기에 서서 엄마가 자리에서 일어나는 걸 지켜봤지. 엄마는 안도하고, 기뻐하고, 슬픈 표정을 동시에 짓고 있었어. 말문이 막힌 채로 볼을 타고 눈물이 주르륵 흐르는 게 보였어. "살아있었구나! 우리 애기, 네가..." 엄마가 그의 바로 앞에 멈춰 서서 그의 뺨을 어루만지며 말했어. 그의 질문 하나에 답이 나왔어. 엄마는 그가 살아있는 줄 모르고 진짜 죽은 줄 알고 있었던 거야. 그는 엄마 손을 잡았고, 자기도 모르게 눈물이 났어. "저 살아있고 괜찮아요, 엄마," 그가 말했어. 엄마는 그 자리에 풀썩 주저앉아 울기 시작했어. 그도 엄마를 따라가 꼭 껴안고 같이 울었지. "내 곁을 떠나지 않아서 정말 다행이야. 널 얼마나 그리워했는데, 네가 살아있다니 믿을 수가 없어. 어떻게 된 거야?" 그는 그때 무슨 일이 있었는지 엄마에게 자세히 설명하기 시작했고, 엄마의 뺨을 타고 계속 눈물이 흘러내리는 걸 지켜봤어. "이제 괜찮아요, 성녀님이 저를 데려가서 새 삶을 주셨어요," 그가 말했어. "그분은 정말 좋은 분이셔. 너한테 나한테 하신 것처럼 똑같이 해주셨어. 그분 아니었으면 난 여기 없을 텐데, 정말 감사해야 해," 엄마가 말했어. "성녀님도 좋아하실 거예요." "그래서, 여기 계속 있을 거야?" "진실을 밝히러 왔어요, 모든 게 다 드러날 거예요," 그가 말했어. "그럼 좋겠네. 괜찮겠어?" "이제 훨씬 강해졌어요, 걱정하지 마세요," 그가 말했어. "네 형제, 자매들한테 널 보여주고 싶은데, 먼저 아버지를 뵈어야 해," 엄마가 말했어. "그럴 거예요, 먼저 성녀님을 기다려야 해요," 그가 말했어. 그때 엄마의 시녀장이 들어왔어. "전하, 젊은 영주님께서 용궁으로 가서 황제 폐하께 알현하라는 전갈이 왔습니다," 그녀가 말했어. Xavier는 그녀와 엄마를 번갈아 봤어. "모든 게 정리되면 다시 올게요," 그가 말했어. Xavier는 엄마 궁궐을 나와 아버지, 즉 황제가 있는 용궁으로 안내받았어. 도착하자마자 황제 앞에서 절을 하고 성녀님께 존경을 표했지. "이리 오너라," 황제가 말했고, 그는 고개를 끄덕이는 성녀님을 바라봤어. 그의 허락으로, Xavier는 10년 동안 보지 못했던 아버지, 즉 황제에게로 걸어갔어. 멈춰 서서 아버지를 봤지. "좀 더 가까이 오너라," 아버지가 말했고, 그는 다시 앞으로 걸어갔어. 그의 바로 앞에 멈춰 서자, 늙은 황제가 일어나 그에게 손을 뻗었어. 아버지는 냉혹한 남자였고, 얼음처럼 차가운 남자였는데, 눈물을 흘리는 걸 분명히 봤어. "살아있었구나!" 그가 말하며 그를 꼭 껴안았어. 어릴 적부터 아버지에게서 포옹을 받아본 적이 없었어. 아버지가 워낙 바빠서 자주 보지도 못했지만, 아버지가 그를 사랑한다는 걸 항상 알고 있었지. 이런 애정을 받으니 너무 감동적이고 벅찼어. "죄송해요, 아버지, 실망시켜서요," 그가 울면서 말했어. "그런 말은 다시는 하지 말아라, 아들아. 네가 그 비극에서 살아남은 건 정말 대단한 일이다. 정말 기쁘고 자랑스럽다," 아버지가 말했어. "다시 만나서 좋아요," 그가 말했어. "앉아도 좋다," 아버지가 말했고, 그는 계단을 내려와 성녀님 맞은편에 앉았어. "성녀님께 모든 이야기를 들었고, 모든 게 명확해졌으니, 나는 성녀님의 계획대로 이 간사한 자들을 뿌리 뽑을 것이다," 황제가 말했어. "감사합니다," 그가 말했어. "관료들과 회의를 열어 네가 건강하게 살아있다는 기쁜 소식을 알릴 것이다. 하지만 몇 가지 확인할 게 있어서, 모든 게 정리될 때까지 여관에 머물도록 하겠다," 황제가 설명했어. "그때 저를 죽이려 했던 자들을 다시 나타나게 할 건가요?" "그래, 오래전에 저지른 일로 그들을 비난하는 것보다, 현장에서 잡는 게 더 낫지." 그 말은 일리가 있었어. 그때 암살 시도의 증거는 아마 없을 텐데, 만약 다시 시도한다면 기회가 생기겠지. "아버지의 계획을 따르고, 그들을 잡아서 정의를 실현할 수 있기를 바랍니다," Xavier가 말했어. "칙령을 내려 너를 공식적으로 궁궐로 소환할 것이다. 모든 게 끝나면," 아버지가 말했고, 그는 마치 없는 사람처럼 와인을 마시는 성녀님을 바라봤어. "알겠습니다," 그는 대답했어. "약속이 있어서 가봐야 해요, 축복이 있기를," 성녀님이 일어나며 그들이 떠날 시간임을 알렸어. "실례하겠습니다, 아버지," 그가 말하고 성녀님을 따라 궁궐 밖으로 나갔어. 성녀님은 아무 말도 하지 않았고, 그는 무슨 일이 벌어지는지 확신할 수 없었어. 그녀의 얼굴에는 전만큼 생기가 없었어.