챕터 10

악몽의 시작 그 순간, 피델리아는 자기를 기억 못 하는 클레어의 모습에 당황했어. 클레어는 살짝 웃으며 고개를 흔들었지. "야, 나잖아. 전에 급식실에서 도와줬던 애. 나 벌써 잊었어?" 피델리아는 이 말에 본능적으로 숨을 헐떡이며, 기분이 영 안 좋았어. "정말 미안해." 하고 급하게 중얼거렸지. "너무 정신없이 지나가서 네 얼굴을 제대로 못 봤어." 쑥스러운 듯한 미소를 지었는데, 그 쑥스러움이 너무나도 역력해서 민망함을 감출 수가 없었어. 클레어는 킥킥 웃었어. "야, 너무 부끄러워하지 마. 어서 타. 택시 기다리는 거 같은데." "응, 진짜 고마워." 피델리아는 뒷문 손잡이를 열며 말했어. "진짜 살았다. 첫 수업 놓칠 뻔했어." 가방을 옆에 내려놓고 자리에 앉자마자 택시는 쏜살같이 출발했어. "뭘. 땡큐할 필요 없어, 야. 너도 전에 내 똥꼬쇼 해줬잖아." 클레어가 웃었어. "근데, 나는 클레어 제이슨인데, 그냥 클레어라고 불러도 돼. 너는?" "아, 나는 피델리아 후즈인데, 델리아라고 불러도 돼." 피델리아가 웃었어. "헐, 너 전학 온 애구나. 새로운 애가 전학 온다는 얘기는 들었는데, 네가 올 줄은 몰랐네. 어쨌든, 만나서 반가워." "나도 만나서 반가워, 클레어." "그나저나, 이슬라 사촌이라고 들었는데. 왜 걔 없이 혼자 학교 가는 거야?" 클레어가 궁금해서 물었어. "아, 그게 말이야." 피델리아는 날카롭게 한숨을 쉬며 입술을 살짝 내밀었어. "걔는 버스 탔는데, 내가 몸이 좀 안 좋아서 같이 못 타. 다른 사람한테 폐 끼치는 건 싫어." "아, 그렇구나." 클레어는 생각에 잠긴 듯 중얼거렸어. "우리 친구 할래? 괜찮은 거 같아? 좋으면 매일 같이 학교 갈 수도 있고. 어때?" "물론이지." 피델리아는 기뻐하며 대답했어. 아픈 몸에도 불구하고, 함께 뭔가를 할 수 있는 여자친구가 생긴다는 사실에 감사했어. 클레어와 피델리아는 남은 시간 동안 서로에 대해 더 알아갔어. 피델리아는 클레어에게 쌍둥이라는 사실을 제외하고는 자기 자신에 대해 알아야 할 거의 모든 것을 말했어. 보통은 자기 자신에 대해 이야기할 때는 그 부분을 생략했어. 어쩌면 그건 피델리아가 동생과 떨어져 있는 고통을 덜어주고, 궁금한 사람들의 불필요한 질문에 답하지 않아도 되게 해주는 방법이었을 거야. **** 30분 정도 지나자, 택시는 학교 정문 앞에 멈춰 섰어. 학생들은 떼 지어, 혹은 혼자서, 각자의 방향으로 학교 안으로 들어가고 있었지. "감사합니다." 두 사람은 기사에게 말하며 차에서 내렸고, 택시는 쏜살같이 사라졌어. "근데, 너 티나한테 왜 그렇게 대우받는 거야?" 클레어가 정문으로 걸어가면서 물었어. 클레어는 코웃음을 쳤어. "티나한테 괴롭힘당하는 데는 아무것도 할 필요 없어. 그냥 본능이 시키는 대로 하는 애야. 걔가 이 나라에서 제일 돈 많은 집 딸이거든." 그들은 정문을 지나 복도를 걸으며 피델리아는 클레어의 말에 주의를 기울였어. "블랭크슨 얘기 들어봤어?" "어..." 피델리아는 소리를 죽여 헐떡이며, 고개를 살짝 기울였어. "이제 알겠다." 하고 모든 것을 이해했다는 듯이 중얼거렸어. "지금 걔네 아빠가 이 학교에 돈을 대고 있어서, 선생님들은 티나가 뭘 하든 감히 아무 말도 못 해, 교장 선생님도." 피델리아의 눈이 본능적으로 커졌어. 티나가 학교에서 가진 권력과 힘에 꽤 놀랐지. "진짜?" "응..." 클레어가 날카롭게 중얼거리며 고개를 끄덕였어. 각자 다른 방향으로 가야 하는 복도에 도착하자, 그들은 멈춰 섰어. "이제 가야 해, 델리아. 점심때 보자." "그래." 피델리아는 미소를 지으며 대답했고, 클레어는 그녀에게 손을 흔들며 서둘러 갔어. 피델리아도 손을 흔들어 답하고 자기 사물함으로 향했지. 티나 일에는 다시는 관여하지 말아야겠다고 생각했지만, 이미 돌이킬 수 없는 일이 벌어졌다는 것을 몰랐어. 사물함이 있는 코너를 돌자마자, 딱딱한 무언가에 걸려 넘어졌어. "아악..." 피델리아는 고통에 얼굴을 찡그리며, 눈을 들어 범인을 쳐다봤어. 티나와 그녀의 똘마니들이었지. 공포가 몰려와 피부에 차가운 소름이 돋았고, 눈은 커졌어. "ㅌ...티나?" 피델리아는 더듬거렸어. "당연히 나지, 멍청한 약골아." 티나는 천천히 걸어왔고, 친구들도 함께였어. 피델리아는 뒤로 기어가며 몸을 일으켰지. "솔직히 너한테 관심도 없었는데 말이야? 근데 네가 내 일에 참견했잖아, 그래서 너한테 뭘 해줄지 생각하고 있었어." 티나는 피델리아의 오른발을 밟았고, 피델리아는 고통에 비명을 질렀어. "아파요, 제발." 피델리아는 겨우 말했지만, 티나와 친구들은 그녀를 비웃었어. "이런 짓을 시작하기 전에 생각을 했어야지, 안 그래? 아무도 말 안 해줬지?" 티나는 그녀 앞에 무릎을 꿇었어. "나...절대...내...사생활...포기...못 해, 네 멍청한 머리에 새겨둬." 그녀는 사악한 미소를 지으며 피델리아를 쳐다보더니 일어섰지. "가자, 얘들아." 라고 선언하고 앞장섰어. 벨라와 록시도 그녀의 발을 걷어차고 티나를 따라갔어. 피델리아는 고통스러운 표정으로 그들이 교실로 가는 모습을 바라봤어. 그녀는 바닥에서 일어나려고 했지만, 발에 가해진 고통은 너무 심했어. 벽을 잡고 몸을 지탱하며, 모든 노력을 기울일 때마다 얼굴을 찡그렸어. "아!" 마침내 발을 디디며 고통스러운 비명을 질렀지. 주변을 둘러보며 도움을 청했지만, 사물함 방에는 학생들의 출입이 금지된 것 같았어. "진짜 재수가 없네." 하고 속으로 투덜거렸어. 다시 한 번 주변을 둘러봤지만 아무도 오지 않자, 사물함까지 어떻게든 가보기로 결심했지. 벽을 잡고 절뚝거리며 왼쪽 발로 걸었고, 한 걸음 한 걸음마다 얼굴을 찡그렸어. 아름답고 즐거운 하루가 될 거라고 생각했지만, 오늘이 그녀의 가장 큰 악몽의 시작이 될 줄은 상상도 못했어. 어떻게든 사물함까지 가서, 그날 수업에 필요한 모든 것을 챙겼지. 현재 상태를 확인해 보니, 예전처럼 쉽게 움직일 수는 없었어. 필요한 모든 것을 다 챙겼다고 확신한 그녀는 가방을 메고 천천히 복도로 향했어. 평소에 붐비던 복도가 학생 하나 없이 조용하자, 수업에 늦었다는 것을 의심할 여지가 없었지. 한 걸음 한 걸음마다 얼굴을 찡그리고 신음하며, 마침내 교실에 도착했어. 다행히도, 선생님은 아직 안 오셨어. 로완은 교과서에 정신이 팔려서 그녀를 보지 못했어. 티나와 그녀의 친구들은 그녀가 다가오는 것을 보고 서로 쿡쿡 찌르며 소리 없이 웃었어. 그녀는 재빨리 그들을 흘끗 보고 돌아서서, 자기 책상에 앉는 데 집중했어. "야, 너 왜 그래?" 로완 앞 책상에 앉은 릴리가 물었고, 로완의 주의를 끌었어. 로완은 고개를 들고 피델리아가 절뚝거리는 것을 봤어. "피델리아?" 로완은 충격을 받아 입을 벌리고 그녀를 쳐다봤지. "아무것도 아니야." 그녀는 킥킥 웃었어. "학교 앞에서 계단에서 넘어졌어." 릴리의 옆을 지나 자기 책상에 털썩 앉으며 안도의 한숨을 내쉬었어. "넘어졌다고?" 로완은 그녀의 말에 의문을 품고, 믿지 않는 듯 중얼거렸어. "응..." 피델리아는 그를 쳐다보지 않은 채 고개를 살짝 끄덕이며, 의자에 가방을 걸었어.