제45장

미나, 교복 다 입고 마지막 계단을 내려온 건 거의 아침 7시 30분쯤이었어. 본능적으로 식당으로 달려갔지; 어깨에 가방을 대충 걸치고, 표정은 왠지 모르게 멍했어. 시간을 보니, 루카스는 벌써 오래 전에 갔을 텐데; 왠지 어젯밤에 혼자 밥 먹게 놔둔 게 갑자기 미안해졌어. 아직도 속으로 자책하면서 식당으로 들어섰을 때, 거친 목소리가 그녀를 덮쳤어. "학교에 매일 그렇게 늦게 가니?" 아빠가 뱉었지; 스캔하던 서류를 테이블 위에 툭 내려놓고– 바로 자기가 마시던 음료 옆에, 눈길은 당황한 표정으로 그들을 향해 달려오는 어린 아가씨에게 고정된 채. 무의식적으로 미나의 시선은 루카스에게로 향했고, 마치 무슨 일이냐고 묻는 듯 그 옆에 자리를 잡았어. 부모님이 이렇게 가족끼리 식탁에 앉는 건 너무 드문 일이었어, 아니, 그들의 스타일이 아니었지. 마치 루카스가 그녀의 마음을 읽기라도 한 듯, 어깨를 으쓱했어– 티는 안 냈지만, 적어도 그녀에게만은. 반면에 루카스는 미나를 유심히 쳐다봤어. 특히 어제 그렇게 드라마를 찍은 후에, 그녀의 새로운 모습에 대해 정확히 무슨 생각인지 알 수 없었지. 게다가, 어두운 흑단 머리를 포니테일로 묶는 게 처음은 아니었지만, 꽤 오래됐어. 기억하기로는, 그녀는 그걸 싫어했는데, 그게 그녀에게 잘 어울리는데도. "머리 저렇게 묶는 거 싫어한다고 생각했는데." 엄마의 목소리가 끼어들었고, 둘 다 엄마를 쳐다봤어. 루카스는 대답을 기다리는 듯 동생에게 기대하는 시선을 던졌지만, 그녀는 그냥 침묵을 지켰어; 호기심 어린 마음을 충족시키는 것보다, 자기 식사에 더 집중했지. 미나는 그들에게 집중하지 않았지만, 마치 심문실에 있는 것처럼 자신에게 고정된 극심한 시선들을 느낄 수 있었어. 시선의 강렬함이 그녀에게 다가오면서, 그녀는 무뚝뚝하게 말했지. "그냥 이 밥 좀 편안하게 먹으면 안 돼?" 그녀는 루카스를 쏘아보았고, 루카스는 다시 어깨를 으쓱하며, 눈썹을 살짝 올린 채 자기 식사로 시선을 옮겼어, 마치 뭔가를 말하려는 듯했지. 미나의 입술에서 본능적으로 비웃음이 터져 나왔고, 그녀는 다시 식사로 돌아섰지만; 마치 충동적으로– 멈춰 섰고, 호기심 어린 눈으로 자신을 쳐다보는 엄마를 발견하고는 올려다봤어. "그거에 대답하라고 기대하는 건 아니지, 그치?" 그녀는 수사적으로 물었어. 치저는 딸이 자기 신경을 긁으려는 것임을 알고 한숨을 쉬며, 눈을 굴렸지, 안에 솟아오르는 분노를 억누르려 애쓰면서. "만약 내가 그렇다면?" 그녀는 말하며, 포크로 찍은 프렌치 토스트 한 조각을 깨물었어. "내 딸에 대해 걱정할 권리도 없니?" "아, 제발 엄마…" 미나가 재빨리 말하며, 식탁에 식기를 내려놓았어. "그만 비꼬면 안 돼? 짜증나기 시작했어." 바로 그 순간, 루카스는 동생의 폭발에 상황이 격해지는 것을 느꼈어. 본능적으로, 그는 동생의 허벅지를 무릎으로 톡 건드렸지; 그녀의 목소리에 있는 냉정함을 버리고 더 정중하게 말하게 하려고 했지만– 상황은 다른 방향으로 흘러갔어. 그의 행동이 일종의 부스터가 되어서, 그녀 안에 있는 모든 분노를 부추겼지. 경고 없이, 미나는 화가 나서 그를 밀쳐냈어; "감히 날 막지 마, 루카스." 그녀는 외쳤어, 여전히 분노로 얼굴이 붉어지기 시작하는 엄마를 똑바로 쳐다보면서. "이제 좋은 부모인 척하는 거야?" 그녀는 엄마에게 소리쳤어. "우리가 가장 필요했을 때 넌 어디 있었어? 다섯 살 루카스가 혼자 남겨졌을 때; 아프고 죽어가고 있을 때. 그가 잠자리에 들기 전에 매일 밤 널 불렀을 때." 미나의 눈에 눈물이 고였지만 재빨리 털어냈고, 코를 훌쩍였어. "그것도 부족했는지, 학부모의 날에 그를 혼자 뒀지. 그가 얼마나 외롭고 낙담했는지 알아? 너는 나에게 뭐든 할 수 있지만, 그에게는 안 돼." 그녀는 눈물에 목이 메었고, 억지로 참았어. "너는 네 자식들을 알기라도 해? 그들의 꿈과 포부를?" 그녀는 소리쳤어. "넌 아무것도 몰라 엄마, 그냥 그만해." 그녀는 비웃었어. 오스틴은 그동안 모든 걸 듣고 자신의 눈 앞에서 벌어지는 상황을 지켜봤고; 격노가 그를 덮치는 것을 느끼며, 미나에게 소리 지르지 않으려는 충동을 억눌렀지만, 더 이상 참을 수 없었어. 그녀가 내뱉는 모든 말에, 그의 피가 끓어오르고, 맥박이 목에서 울렸어. 안으로는, 그의 짜증이 폭발했지. "미나!" 그는 주먹으로 식탁을 내리쳤고, 루카스는 반사적으로 눈을 감았어, 마치 긴장을 흡수하려는 듯– 다음 순간, 미나가 아빠를 바라보며 눈을 떴어. "진실이 아프지, 그치?" 그녀는 비꼬았어, 전자의 분노에 조금도 흔들리지 않았지. 본능적으로, 그녀는 시선을 엄마에게로 다시 돌렸고, 그 다음 식사로 향했어. "있잖아? 갑자기 식욕이 없어졌어." 그녀는 의자를 뒤로 밀었고– 섬세한 타일 바닥에서 긁히는 소리가 났어, 그녀는 일어섰고. 얼굴에 찡그린 표정으로, 그녀는 의자에서 가방을 낚아채 문으로 향했어. "루카스, 나 갈게, 너는 계속 있어도 돼." 그녀는 비웃었고, 다음 순간 문 밖으로 나갔어. 테라스로 나가자, 아직 해가 떠 있었지만, 아침 공기의 시원함이 그녀의 몸을 덮쳤어. 폭포수처럼, 그녀의 눈물은 그녀의 뺨을 자유롭게 흘러내렸어, 마치 그녀 마음의 감정적 문이 부서진 듯이. 그날은 이미 시작되었지만, 그녀는 이미 그것이 그녀의 기분과 완전히 동떨어져 있다는 것을 알 수 있었어. 생각 없이, 그녀는 거대한 저택의 문 밖으로 달려 나갔고, 그녀의 차를 뒤에 남겨두었어. "아가씨!" 그녀의 운전사가 불렀지만, 그녀는 이미 사라졌어.