제51장

믿을 사람은 누구? 오후 4시쯤, 택시가 웨슬리 고등학교 정문 앞에 섰다. 차에서 내리자마자 학교 구석구석에 종소리가 울려 퍼졌다. 하루 수업이 끝났다는 신호였다. 피델리아는 운전기사를 흘끗 쳐다본 다음 학교 안으로 유유히 들어갔고, 택시는 빠르게 사라졌다. 사실 그녀는 학교에서 2시간도 채 안 있었던 셈이었다. 복도로 달려가서 교실로 향했고, 다른 애들은 무리지어 복도로 쏟아져 나왔다. 각자 갈 길을 향해 흩어지는 모습은 학교 전체를 난장판으로 만들었다. 피델이 교실로 들어가려는 순간, 클레어가 그녀를 발견했다. 망설임 없이 그녀에게 달려갔다. "야, 어디 갔다 왔어?" 그녀가 묻자, 피델리아는 그녀를 흘끗 쳐다보고 문으로 들어갔다. 티나 때문에 속상할 뻔했던 클레어는 혹시나 그녀를 볼 수 있을까 싶어 교실 안을 서성이다가, 그녀의 말을 들어주지 않는 피델리아를 따라갔다. "야, 피델리아, 우리 다 너 걱정했어," 그녀가 덧붙이며 친구가 책상 앞에 멈춰 섰을 때 말했다. "특히 로완이." 그녀는 피델이 가방에 짐을 싸는 모습을 지켜보며 말을 이었다. 짐을 다 싸고, 어깨에 가방을 메고 말없이 클레어를 지나쳐 앞장섰다. 클레어는 본능적으로 혀를 차며 서둘러 따라갔다. "왜 그래?" 클레어가 미간을 찌푸리며 물었다. 그녀는 약간 짜증이 났고, 피델리아의 이런 모습은 처음이라 좀 당황스러웠다. 피델리아가 교실 밖으로 나가려 할 때, 클레어가 따라오고 있었다. 그녀는 입구에서 피델을 발견하고 잠시 멈춰 섰다. 몇 초 동안 그녀의 여동생을 빤히 쳐다봤다. 아무 말 없이, 이상한 시선이나 의심을 피하기 위해, 특히 클레어 앞에서 연기를 하며 걸어갔다. "피델, 잠깐만!" 피델리아가 쌍둥이를 따라가며 소리쳤다. 피델이 혼자 가면 학교 밖으로 나갈 수 없다는 걸 알았기 때문이다. 그녀가 학교 벽 밖으로 탈출할 수 있는 유일한 사람이었다. "제발 멈춰서 나랑 얘기 좀 해줄래?" 클레어가 갑자기 피델을 멈춰 세우며 말했다. 그 순간, 피델리아는 비틀거렸고, 그 과정에서 여동생과 부딪혔다. 번개처럼, 피델의 영혼이 어찌된 영문인지 그녀의 여동생을 사로잡았다. 무슨 일이 일어났는지 깨닫지 못한 채 눈을 떴다. "무슨 일이지?" 라는 말이 머릿속에 맴돌았고, 그녀는 재빠르게 몸을 돌려 자신을 살폈다. 한편, 클레어는 그녀의 몸이 뭔가를 맞은 듯 약간 움찔하는 것을 알아차렸고, 그녀의 태도가 즉시 바뀌었다는 것을 알았다. "야, 괜찮아?" 그녀는 피델의 어깨를 잡고 의심스러운 눈빛으로 물었다. 무슨 문제가 있는지 확신할 수 없었다. "아파? 어지러워?" 그녀는 숨도 안 쉬고 질문했다. 피델리아는 본능적으로 친구를 쳐다봤고, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀도 무슨 일이 일어나는지 이해할 수 없었다. 그런 일은 처음이었고, 아무에게나 말할 수도 없었고, 클레어 앞에서 여동생의 모습으로 돌아갈 수도 없었다. 상황을 판단해 볼 때, 탈출이 필요했다. 클레어로부터 벗어날 핑계가 필요했다. 정신을 차리고, 생각이 떠올랐다. "너희 걱정하게 해서 미안해," 그녀는 피델의 냉담한 태도를 흉내 내며 말했다. "그럼 갈게." 그녀는 재빨리 덧붙이고는 달려나갔다. "야, 잠깐만…" 클레어는 혼란스러워하며 고개를 갸웃거렸지만, 피델리아는 그녀가 말을 끝내기도 전에 이미 가버렸다. "와, 진짜 이상해." 그녀는 투덜거리며 혀를 찼다. 그때, 그녀의 차가 도착했다. "클레어!" 엄마가 얼굴에 미소를 지으며 손을 흔들었다. 그녀를 보자 본능적으로 익살스러운 미소가 얼굴에 번졌고, 그녀는 달려갔다. ********* 학교 밖으로 나가는 길을 찾아, 피델리아는 사람이 거의 다니지 않는 한적한 골목길에 멈춰 섰다. 혼자라는 걸 확인한 그녀는 여동생에게서 벗어났다. 피델은 움찔하며 자신을 의식하고 주변을 살폈다. "무슨 일이야? 왜 여기 있어?" 그녀는 미간을 찌푸리며 물었지만, 피델리아가 아무 말도 하기 전에 피델의 전화가 울렸다. 그녀들의 시선은 본능적으로 피델이 전화를 넣어둔 가방 옆 작은 주머니로 향했다. 피델리아를 의심스러운 눈초리로 쳐다보며, 피델리아는 전화기를 찾았다. 꺼내서 화면을 보니 제이드로부터 온 전화였다. 평소와 다른 모습에 본능적으로 눈썹을 찌푸렸다. 망설임 없이 받았다. "야, 혹시 잡혔어?" 전화를 받자마자 상대방의 목소리가 그녀의 귀를 때렸다. 피델은 처음에는 무슨 말인지 이해하지 못했다. 어조는 평범했지만, 약간의 긴장감이 느껴졌다. 하지만 질문을 하기도 전에 제이드의 목소리가 다시 들려왔다. "오늘 학교에서 무슨 짓을 했는지 모르겠지만, 지금 집에 가는 게 좋을 것 같아," 그는 다급하게 말을 이었다. "그건 그렇고, 휴대폰을 자주 확인해 봐. 아일라가 수천 번이나 전화했어," 그는 덧붙이고 전화를 끊었다. 제이드가 아무런 단서도 주지 않고 전화를 끊자마자 피델은 본능적으로 혀를 찼다. 귀에서 떼고 화면을 쳐다보니, 제이드의 말대로 아일라가 전화를 엄청 많이 걸어놨다. "왜 이렇게 난리야?" 그녀는 투덜거리며 전화기를 집어넣었다. "왜? 무슨 일인데?" 피델이 피델의 시선을 받자 물었다. 그녀는 여러모로 멍해 보였다. "잠깐," 피델은 갑자기 초조해하며 말했다. "혹시 당국에서 나를 찾았나? 젠장," 그녀는 급하게 중얼거리고는 달려나갔다. 1초도 기다리지 않고, 피델리아가 그녀를 따라갔다. ******** 로완은 앞서 피델을 찾으려고 교실에서 뛰쳐나갔지만, 그녀의 흔적을 찾지 못했다. 마침 종이 울렸다. 다행히, 막 떠나려던 아일라를 만났다. 예고도 없이, 그는 그녀에게 달려가 손을 잡고 데려갔다.