챕터 35

대립 부모님과 딸 사이에 분위기가 심상치 않게 흘러가자, 시저가 중재하려 했지만, 오스틴이 손을 들어 제지하며 말문을 막았다. "이게 우리한테 어떤 결과를 가져올지 알아?" 그는 티나를 쏘아보며 흥분한 듯 가리켰다. 그의 얼굴은 분노로 뒤덮였다. "네가 과연 얼마나..." 그는 목소리를 높였지만, 티나의 목소리가 끊어졌다. "아, 맞다." 그녀는 침착함을 유지하려 애쓰며 코를 훌쩍였다. "내가 잊었네, 당신은 자식들보다 사업과 평판을 더 신경 쓴다는 걸." 그녀는 비꼬며 말했다. "티나!" 시저가 소리쳤다. "왜 엄마..." 그녀는 숨을 몰아쉬며 똑바로 대답했다. "그게 틀린 말인가요?" 그녀는 눈물을 글썽이며 소리쳤다. "두 분은 자기 자신만 생각해요. 너무 이기적이에요!" 그녀는 거침없이 말했다. 그 순간, 시저의 손이 그녀의 뺨을 스쳤고, 티나는 고개를 돌리며 뺨에 손을 얹고 화끈거리는 감각을 느꼈다. 그녀는 천천히 엄마를 다시 바라보며 노려보는 시선을 마주했다. 더 이상 말없이, 시저는 서둘러 그들을 홀에 남겨두고 사라졌다. 반면 루카스는 죄책감과 당혹감이 뒤섞인 채 그 자리에 굳어 있었다. 무엇을 표현해야 할지, 죄책감인지 당혹감인지 알 수 없었다. 셋은 그대로 침묵 속에 잠겼다. "이걸 본 사람이 몇 명이나 돼?" 오스틴의 쉰 목소리가 갑자기 침묵을 깨뜨렸다. "아무도 없어요." 티나는 눈에서 눈물을 닦으며 아버지에게 시선을 돌렸다. "록시, 벨라, 그리고 저뿐이에요." 그녀는 의미심장한 표정으로 덧붙였다. "다행이군, 이대로 두자." 그는 드라이브를 빼내며 말했다. "나머지는 내가 처리할게." 그는 가려 했지만, 갑자기 충동적인 듯 멈춰서서 티나에게 다시 시선을 돌렸다. "조용히 있어. 멍청한 짓 하지 말고." 그는 꾸짖었고, 대답을 기다리지 않고 발걸음을 옮겼다. 티나는 턱을 굳게 다문 채 아버지의 뒷모습이 서재로 이어지는 복도에서 사라지는 것을 지켜보았고, 실망감이 그녀를 휩쓸었다. 그녀의 손가락 관절은 갑자기 감각이 없어졌고, 티나는 그 자리에서 쓰러졌다. "티나!" 루카스가 그녀에게 달려가며 외쳤다. 그는 본능적으로 그녀 옆에 쪼그리고 앉아 "괜찮아?"라고 물으며 티나의 어깨에 손을 얹었다. 이 말들은 그녀에게 깊은 인상을 남겼고, 그녀는 오빠에게 감동받아 눈물을 흘리며 오빠의 품에 안겼다. 그러자 루카스는 그녀를 더 꽉 껴안고 어깨에 머리를 기댔다. "미안해, 티나." 그가 중얼거렸다. 티나는 눈물을 훌쩍이며 오빠의 포옹에서 천천히 벗어나 서로를 쳐다보았다. 그녀는 억지 미소를 지으며 어색하게 일어서려 했고, 루카스도 따라 일어섰다. "네 잘못 아니야, 루카스." 그들이 완전히 일어선 채 그녀는 마침내 말했고, 그녀의 입술은 약간 흔들렸다. 더 이상 말없이, 그녀는 본능적으로 오빠의 목을 주무르고 몸을 돌렸다. 하지만 그 찝찝한 기분은 루카스의 마음을 편하게 두지 않았다. 그는 알고 싶었다. 왜, 왜 그의 착한 여동생이 갑자기 그런 짓을 했을까. 왜 누군가를 죽이려 했을까. 무엇 때문에? 그의 불길한 예감은 그가 그냥 넘어가도록 허락하지 않았다. "왜 그랬어, 티나?" 그는 거침없이 말하며 티나를 멈춰 세웠다. 그녀는 간청하는 눈빛으로 루카스에게 몸을 돌려 자신의 방으로 향했다. ******** 쇼핑몰 안에 있는 문구점 앞에서 영원히 기다리는 것 같았던 시간이 흐른 후, 벨라와 록시는 티나에게서 메시지를 받고 가게로 들어섰다. 그들은 부모님이 그들의 행동을 알게 되었다는 사실에 몸서리쳤지만, 긍정적인 면을 붙잡고 있었다. 그들은 그녀의 부모님이 그들의 이미지를 훼손하지 않기 위해 최선을 다할 것이라는 것을 알고 있었다. 가게를 둘러보며, 그들은 만화책이 있는 선반으로 향했다. 책을 보고 있는데, 그들 옆에 한 사람이 서 있는 것을 느꼈다. 벨라는 처음에 그 사람이 누구인지 관심이 없었지만, 무언가 익숙한 것이 눈에 들어왔다. 그녀는 본능적으로 그 사람에게 시선을 돌리고, 록시의 옆구리를 쿡 찌르는 것을 망설이지 않았다. 그녀는 처음에는 관심을 끌려는 벨라를 무시했지만, 그녀의 쿡 찌르기는 계속되었고 록시를 짜증나게 하기 시작했다. 그녀는 벨라에게 몸을 돌려 화를 내려고 했지만, 그들 옆에 서 있는 사람을 보고 시선을 빼앗겼다. 그녀의 눈은 갑자기 크게 뜨여졌고 충격의 물결이 그녀의 얼굴을 휩쓸었다. 벨라도 록시와 다르지 않았다. 그들은 그 순간 몸이 마비되는 것을 느꼈다. 피델은 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 몰랐지만, 그녀에게 꽂히는 시선을 느꼈다. 그녀는 천천히 시선을 들어 자신을 응시하는 눈을 바라보았고, 눈썹은 본능적으로 찌푸려지며 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수 없었다. "도...도와드릴까요?" 그녀가 물었지만, 벨라와 록시는 번개처럼 도망쳤다. 그녀는 그들의 뒷모습을 쳐다보며 고개를 갸우뚱했다. 바로 그때, 아일라가 그녀에게 다가왔다. "야, 괜찮아?" 그녀는 말을 걸며 그녀 옆에 서서 만화책 한 권을 집어 들었다. "음... 응." 그녀는 의심스러운 듯 중얼거리며 시선을 아일라에게로 돌렸다. "그들이 왜 그랬는지 모르겠어." "누구?" 아일라는 끼어들며 피델의 어깨 너머를 쳐다봤지만 아무도 보이지 않았다. "그들은... 약간 충격을 받은 것 같았어." 그녀는 눈썹을 찌푸리며 중얼거렸다. "마치 나를 보고 충격받은 것처럼." 그녀는 덧붙였다. 아일라가 무슨 말을 하는지 이해하든 말든 신경 쓰지 않았다. "그들은 너무 긴장해서, 심지어 기절할 뻔했어." 그녀는 말했다. "그래서 누구에 대한 이야기야?" 아일라는 마침내 혼란스러움을 드러내며 물었다. "너는 한참을 중얼거렸지만 아직 아무 이름도 언급하지 않았어. 내가 이해할 수 있도록 솔직하게 말해봐." 아일라가 힌트를 주었다. 그들이 이야기를 나누는 동안 제이드가 그들에게 다가왔다. "너희 뭐 얘기해?" 그가 물었다. "음, 피델이야." 아일라가 시작했다. "그녀가 자기를 보고 충격을 받은 여자 두 명을 봤대." "충격만 받은 게 아니라," 피델이 끼어들었다. "그들은 기절할 것 같았어. 내가 이상한 건지 모르겠는데, 그들은 좀 이상했어. 마치 유령을 본 것 같았어." 그녀가 결론을 내렸다. 이렇게 말하자, 아일라와 제이드는 당황한 표정으로 서로를 바라보며 어떻게 반응해야 할지 몰랐다.