제42장

TWIST 록시랑 벨라는 학교 전체를 다 뒤지면서, 티나가 기분 안 좋을 때나 집에 문제, 특히 아빠 때문에 힘들 때 가는 숨겨진 곳들을 샅샅이 뒤졌지만, 그녀는 보이지 않았어. 재빨리 쫓아갔지만, 아무래도 그들의 속도와 타이밍이 충분하지 않았던 것 같아. "어디 있는 걸까?" 록시가 학교 도서관 앞에서 멈춰 섰을 때 물었어. 피곤한 한숨이 그녀의 입술에서 흘러나오고, 눈은 주위를 간절하게 살폈어. "우리, 다시 교실로 돌아가는 게 좋겠어." 벨라가 말했어. "치오 선생님이 우리를 그냥 안 넘어갈 거야. 이 이상 늦으면." 그녀가 넌지시 말했어. "선생님이 어떻게 하는지 알잖아." 록시는 본능적으로 혀를 찼고, 눈은 여전히 주위를 살피며 손가락으로 머리카락을 쓸어넘겼어. "알았어." 그녀는 한숨을 쉬며 시선을 벨라에게로 돌렸어. 아무 말 없이, 그들은 급하게 달려갔어. "아니면... 집에 갔을까?" 벨라가 의심스러운 어조로 말했어. 교실로 이어지는 복도 모퉁이를 돌면서. "어?" 록시가 깜짝 놀라, 갑자기 멍청한 기분이 들었어. "왜 그걸 생각 못 했지?" 그녀는 혼잣말을 했어. 그들의 목소리는 점점 멀어져 갔어. 몇 분 동안 복도를 뛰어다닌 후, 그들은 마침내 교실 문을 열고 들어갔어. 선생님을 포함한 모든 시선이 그들에게 꽂혔어. 티나 없이 거의 매일 두 사람을 보지 못하는 로완은 눈썹을 저절로 찌푸렸고, 이마에는 불길함이 서렸어. 그는 티나를 누구보다 잘 알았어. 손바닥 보듯 알았지. 어릴 적 부모님들의 우정 때문에 아주 친한 친구였어. 그는 티나와 부모님, 특히 아빠와의 좋지 않은 관계를 알았어. 티나가 감정적 붕괴를 겪거나 부모님과 오해가 있을 때마다 위로해 주고, 조언해 주고, 모든 감정을 쏟아낼 수 있는 안식처였지만, 그녀가 그들의 관심을 끌기 위해 터무니없는 행동을 하기 시작하면서, 정말로 그녀를 아끼는 사람들의 마음을 잊으면서 변했어. 그는 그 거친 태도 뒤에 따뜻하고 친절한 영혼이 있다는 것을 알았어. 그래서, 그래. 그는 그녀를 걱정해. 적어도, 어릴 적 친구로서. 두 사람의 지각 이유에는 별 관심이 없어 보이는 치오 선생님은, 그들을 자리에 앉으라고 손짓했어. 로완은 그들의 자리에 앉는 모습을 보며 불안감을 더 느낄 수밖에 없었어. 피델은 로완과 정반대였어. 만족감에 휩싸여 입술이 본능적으로 한쪽으로 미소를 지었어. 그들의 등을 뚫어져라 쳐다보면서. "곧 나올 것 같아?" 피델리아가 언니의 집중을 방해했어. 피델은 재빨리 그녀를 쳐다봤어. "글쎄, 안 그런 것 같은데." 그녀는 미소를 지었어. "하지만 적어도 지금은 어떤 기분인지 알겠지." 그녀는 피델리아에게 의미심장한 눈빛을 보내며, 시선을 다시 칠판으로 돌렸어. 그녀의 눈꼬리는 로완이 당황한 표정으로 그녀를 쳐다보는 것을 우연히 포착했어. 그녀는 재빨리 그에게로 돌아서서, 그에게 의아한 표정으로 고개를 기울였어. "괜찮아?" 로완이 충동적으로 말했어. 그녀 앞에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 확신하지 못했어. "혼잣말하는 것 같은데. 너..." 그는 말을 멈추고, 피델에게 몸을 기울였고, 그녀의 이마에 손을 대서 체온을 확인했어. 그녀는 깜짝 놀랐어. "열이 있니?" 그는 물었어. 피델은 그 순간 얼굴이 빨개졌고, 그녀는 얼어붙었어. 피델리아는 웃음을 참을 수 없어 입을 가렸어. 그것이 피델을 현실로 되돌렸어. 그녀는 본능적으로 로완의 손을 낚아챘고, 재빨리 시선을 칠판으로 돌렸어. "괜찮아." 그녀는 그를 보지 않고 대답했고, 얼굴은 당황함으로 타올랐어. "우와..." 피델리아가 언니에게 몸을 기대며 말했어. "누군가 얼굴이 타는 걸 볼 수 있네. 마음에 들었어?" 그녀가 물었고, 노려봄을 받았어. "아," 그녀는 미소를 지으며 원래 자세로 돌아갔어. "그건 실제로 고양이를 죽일 수도 있어." 그녀는 씩 웃으며 중얼거렸어. ****** 루카스는 프로젝트 작업이랑 학교 활동 때문에 정말 정신없는 하루를 보냈고, 평소처럼 일찍 집에 와서, 재충전을 위해 휴식을 취하고 싶었어. 그의 운전기사가 차를 세우자, 그의 눈썹이 찌푸려졌어. 티나의 차가 이미 집 앞에 주차되어 있는 것을 보고 의아한 표정을 지었어. 그는 몇 걸음으로 입구로 다가가서, 그 과정을 의심스럽게 차를 쳐다봤어. "이건 그녀답지 않아." 그는 집 안으로 들어가며 말했어. 평소처럼, 부모님은 없었어. 주방에서 나는 그릇 부딪치는 소리가 복도를 지나자 그를 그쪽으로 달려가게 했어. 정확히 누군지 알았지. "어서 와, 루카스." 코트니 유모가 그가 주방으로 들어서는 것을 보고 확인했어. 그녀는 그녀의 임무를 수행하고 있었어. "고마워요, 유모." 그는 여전히 의심스러운 표정을 지으며 대답했어. "혹시 티나가 학교에서 돌아오는 것을 보셨어요?" 그가 물었어. "글쎄, 네." 코트니 유모가 급하게 중얼거렸고, 그녀의 시선은 그녀가 하고 있는 일에 꽂혀 있었어. "한 시간 반 전에 들어왔어요." 그녀가 말했어. "학교에서 무슨 일이 있었나 봐요. 기분이 별로 안 좋아 보였어요." 그녀가 강조했어. 루카스는 의심스럽게 고개를 끄덕였어. "알았어요." 그는 발을 돌리며 말했어. "제 방으로 가는 길에 그녀를 확인해 볼 거예요." 그는 어깨 너머로 알리고 걸어갔어. 계단을 게으르게 미끄러지듯 올라가서, 그는 위층 모든 방으로 연결되는 복도에서 비틀거렸어. 방 구조상, 그의 방이 티나의 방보다 먼저였어. 그는 여동생을 보러 가기 전에 가방을 내려놓을까 생각했지만, 마음을 바꿨어. ***** 티나는 교복을 입은 채 침대에 누워 천장을 바라보고 있었고, 팔을 이마에 댄 채 문에서 익숙한 노크 소리를 들었어. "가, 루카스." 그녀는 옆으로 돌아누워 이불을 머리 위로 잡아당기며 소리쳤어. 문 밖에서 서 있던 루카스는 한숨을 쉬며 멈췄어. 티나는 그 순간 그가 간 줄 알았지만, 다시 시작됐어. 이번에는 이전보다 더 끈질겼어. "알았어, 알았어." 티나는 이불을 벗어 던지고 침대에서 벌떡 일어나 앉으며 문을 노려봤어. 콧방귀를 뀌며. 문 밖에서 몇 분을 기다린 후, 마침내 문이 열렸어. 티나의 창백한 얼굴과 부릅뜬 눈이 드러났어. "안녕..." 루카스는 꽤 걱정스러운 듯 중얼거렸어. "울었어?" 그는 동생을 샅샅이 훑어보며 걱정스러운 표정으로 물었어. "아직 옷도 안 갈아입었잖아. 학교에서 무슨 일 있었어?" 그는 계속 물었어. "아니면 네가 한 일 때문이야? 코트니 유모가 네가 평소보다 일찍 집에 왔다고 했어." 그는 계속 말했지만, 동생에게서 아무런 반응을 얻지 못했어. 계속되는 형의 질문에 질려가던 티나는 한숨을 쉬었어. "그냥 가, 루카스." 그녀는 대답했고, 형의 반응을 기다리지 않고 문을 쾅 닫았어. "혼자 있고 싶어." 그녀는 소리치며 침대로 가서 다시 몸을 던졌어.