챕터 8

잘못된 행동 아일라랑 친구, 티티는 다음 수업에 필요한 교과서를 가지러 락커룸으로 즐겁게 수다 떨면서 걸어갔어. 매점에서는 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 몰랐지. 손목시계를 보니까, 시간이 얼마 안 남았다는 걸 알았어. 코를 찡긋거렸어. “야, 티티, 우리보다 박 씨가 먼저 수업에 들어가기 전에 서두르는 게 좋겠어. 그녀의 안 좋은 기록에 남고 싶지 않아.” 둘은 락커로 걸어갔어. 티티랑 아일라는 어릴 때부터 친구였고, 그래서 락슨 가족 중에 피델리아가 쌍둥이라는 사실을 제외하고 거의 모든 사람을 알았어. 락커에 도착해서, 둘은 각자 문을 열었어. “어,” 티티가 잠시 멈칫하더니, 갑자기 뭔가를 기억했어. “아까 복도에서 피델리아 봤는데, 여기 전학 왔니?” 락커를 흘끗 보면서, 깔끔하게 정리된 책들 중에서 미적분 교과서를 찾았어. “음.” 아일라가 고개를 끄덕이며, 책들을 뒤지면서 웅얼거렸어. “그랬어. 엄마가 그녀가 정규 학교에서 혼자 있는 걸 원치 않아서, 나랑 같이 다니라고 여기로 전학 보냈어.” “아, 그렇구나…” 티티가 웅얼거리고, 고개를 갸웃거렸어. “잘 됐네.” 둘이 여전히 수다를 떨면서 락커를 뒤지고 있는데, 프레다가 달려왔어. 깜짝 놀라서 움찔했지. 프레다는 락슨 집에서 몇 블록 떨어진 곳에 사는 이웃이었어. 숨을 헐떡이는 프레다를 멍하니 쳐다봤어. “우리 놀랐잖아, 프레다.” 티티가 말했어. “미안.” 프레다가 급하게 대답하며, 숨을 헐떡였어. “너… 너희 매점으로 빨리 가야 해. 피델리아가 티나랑 싸우고 있어.” 숨을 헐떡이며 발표했어. “뭐라고?” 아일라가 소리치며 아무 말 없이 락커 문을 쾅 닫고 매점으로 달려갔어. 티티와 프레다가 뒤따랐지. ****** 매점 안에 있는 학생들은 모두 피델리아랑 티나에게 시선 고정하고 있었고, 티나의 일에 얽매이는 사람은 아무도 없었기 때문에, 작은 속삭임과 웅성거림이 있었어. 단 한 번도, 지금도, 이 새로운 소녀가 그녀에게 맞서고 있네. “쟤 죽고 싶어?” 한 학생이 친구에게 속삭였어. “쟤 미쳤어? 왜 티나한테 문제 일으켜? 진짜 심각하다.” 다른 학생이 속삭였어. 피델리아를 몇 분 동안 어두운 눈으로 노려본 후에, 그녀의 입술이 갑자기 늑대 같은 미소를 지으며 벌어졌어. 뭔가를 숨기고 있다는 듯했지. “저 표정 봐, 벨라, 나 진짜 겁먹었어, 그냥 한 번 쳐다봤을 뿐인데.” 그녀가 비꼬며 말했고, 벨라랑 록시가 계산적인 표정으로 낄낄거렸어. 피델리아는 분명히 충격을 받았지만, 친구를 구하기 위해 침착함을 유지해야 했어. “왜 그러는 건데, 그녀가 널 그렇게 대하는 이유는 뭐야?” 그녀는 차갑게 물었어. “왜?” 티나가 낄낄거리며 팔짱을 꼈어. “네가 그녀 대신 할래?” “만약 그러면 그녀를 혼자 내버려 둔다면.” 그녀는 잠시 생각도 하지 않고 재빨리 대답했어. “야, 델리아.” 로완이 말을 끊고, 살짝 그녀를 뒤로 당겼어. “도대체 뭐 하는 거야?” 그는 속삭였고, 피델리아는 자신이 무슨 짓을 했는지 깨달았지만, 이미 늦었어. “오–케이, 네가 원한다면. 그러면…” 그녀는 뒤에서 들려오는 목소리에 의해 말이 끊겼어. 모두 그 목소리가 들리는 쪽으로 시선을 돌렸고, 아일라가 보였어. “피델리아, 너 뭐 하는 거야?” 아일라가 그녀에게 다가가며 물었어. 그녀가 서 있는 곳에 도착하자, 그녀의 손을 잡았어. “나랑 같이 가.” 그녀는 그녀를 매점에서 끌고 나갔어. 티나는 그들이 복도 모퉁이를 돌아서는 것을 만족스러운 미소로 쳐다보며 친구들을 돌아봤어. “가자, 얘들아.” 그녀가 앞장섰고, 친구들이 따라갔어. “기분 좋다.” 그녀는 매점에서 비틀거리며 나가면서 얼굴에 미소를 지으며 기지개를 켰어. 모든 것이 끝나자, 학생들은 각자 테이블로 흩어졌어. 어떤 학생들은 빈 트레이를 들고 갔고, 다른 학생들은 앉아서 식사를 마쳤어. 로완은 안도의 한숨을 쉬고 손목시계를 확인했어. 다음 수업 시작까지 10분밖에 남지 않았지만, 수업 전에 마지막 시험지를 받으러 박 씨 사무실에 들러야 했어. 그는 테이블을 돌아보며 피델리아가 아무것도 남기지 않은 것을 보고 서둘러 갔어. 아일라랑 피델리아가 비어 있는 복도에 도착했을 때, 다른 학생이 거의 없었고, 그녀는 그녀를 놓아주며, 그녀를 마주 보고, 새겨졌어. “너 거기서 쇼했어, 피델리아.” 그녀가 고함쳤어. “네가 뭘 했는지 알기는 해?” “하지만 그녀는…” “하지만 그녀는 뭐? 왜 다른 사람 일에 참견하지 않는 법을 배우지 못하는 거야? 네가 한 짓은,” 그녀는 잠시 멈춰 서서 그녀에게 더 가까이 다가가서 가볍게 그녀의 가슴을 손가락으로 톡톡 쳤어. “너는, 스스로, 적을, 샀어.” 그녀는 그녀를 붙잡고 뛰쳐나갔어. “피델리아, 너는 문제 찾지 말고 건강에 대해 더 생각해야 해.” 그녀는 어깨 너머로 소리쳤어. “정말 지친다, 왜 엄마가 그녀를 여기 데려왔는지 모르겠어.” 그녀는 아일라가 미적분 수업을 위해 복도를 따라가면서 말하는 것을 들었어. 우울한 표정으로, 피델리아는 한숨을 쉬며, 많은 생각으로 머리를 채운 채 발을 내려다봤어. “왜 나는 항상 가족에게 짐이 될까?” 그녀는 벽에 기대어, 허공을 쳐다봤어. “아일라 말이 맞아, 내가 관여하지 말았어야 했어.” 그녀는 한숨을 쉬며, “피델, 네가 너무 보고 싶어.” 눈물을 가까스로 참았어. 그녀는 여전히 깊은 생각에 잠겨 있었고, 그때 종이 울려서 현실로 돌아왔어. 그녀는 시계를 확인하고 서둘러 갔어. 그녀는 선생님이 들어오기 전에 수업에 들어가려고 교실 복도를 서둘러 걸어갔어. 그녀가 다가가자 수업에서 들려오는 활기차고 즐거운 수다 소리가 그녀를 조금 편안하게 했어. 그녀는 천천히 문을 열고 들어갔어. 티나가 그녀 옆 책상에 앉아 있는 것을 보고, 그녀는 당황했고, 천천히 걸어가며 로완을 쳐다봤는데, 로완은 어깨를 으쓱했어. 그녀는 들어가기 전에 티나를 다시 한 번 쳐다봤어. 그녀는 자리에 앉으려고 할 때, 누군가 그녀의 의자를 밀어서 엉덩이로 세게 넘어졌어. “델리아–” 로완이 당황했어. 그녀는 충격에 신음하며, “괜찮아.” 로완에게 안심시키며, 장난스러운 미소를 지으며 어깨를 으쓱하는 티나를 쳐다봤어. “기분이 어때?” 그녀가 으르렁거렸어. 바로 그때, 선생님이 들어왔어. 티나는 선생님에게 시선을 돌렸고, 피델리아는 손을 털고 바닥에서 일어나, 의자를 들고 자리에 앉았어. “정말 괜찮아?” 로완이 걱정스러운 표정으로 속삭였어. “음…” 그녀는 자신도 모르게 눈을 감고 고개를 끄덕였어. “19쪽을 펴세요.” 선생님이 시작하며, 모두의 주의를 끌었어. 수업은 다음 한두 시간 동안 계속되었고, 곧 종이 울려서 마쳤어. “내일 보자.” 그녀가 발표하고 수업을 나갔어. 학생들도 수업에서 나가는 데 시간을 낭비하지 않았어. “내일 봐, 델리아.” 로완이 작별 인사를 했고, 피델리아는 아일라를 만나기 위해 복도의 다른 쪽으로 서둘러 갔어. “안녕…” 그녀는 어깨 너머로 소리쳤어. ***** 아일라랑 피델리아가 집에 도착한 것은 오후 4시 30분쯤이었어. 그들은 보통 학교에서 가장 먼저 집에 가는 아이들이었는데, 제이드는 보통 아빠가 학교에서 데려왔어. 아일라는 천천히 문을 열고, 고정된 표정으로 걸어갔고, 피델리아는 좀 우울해 보였어. 엠마는 주방 뒤 테라스에서 문이 삐걱거리는 소리를 듣고, 아일라랑 피델리아가 들어오는 것을 보려고 본관으로 미끄러져 들어왔어. 그녀는 아일라가 그런 표정으로 돌아오는 것을 처음 봐서, 그녀가 그런 모습으로 학교에서 돌아온 적이 없었기 때문에 매우 놀랐어. “야, 무슨 표정이야? 무슨 일 있었어?” 그녀는 그들에게 다가가며 물었어. “피델리아한테 물어봐야 해.” 그녀는 외치며, 화가 얼마나 났는지 말할 필요도 없이 무거운 발걸음으로 자기 방으로 달려갔어. 둘은 그녀가 계단을 미끄러져 올라가는 것을 쳐다봤고 피델리아는 한숨을 쉬었어.