제49장

술책 게임 머리카락 한 가닥이 풀려 나와서 쓸어 넘기면서 티나의 눈썹이 본능적으로 찌푸려졌다. 익숙한 시선과 눈이 마주쳤다. "너?" 그녀는 중얼거리며 즉시 벌떡 일어나 그에게서 책을 빼앗았다. 그녀의 불쾌함이 얼굴에 드러났다. 충동적으로, 그녀는 비웃으며 눈을 굴리고 머리를 옆으로 기울였다가 다시 그녀를 정말 짜증나게 하는 침입자를 쳐다보았다. "나 스토킹해?" 그녀가 물었지만, 그러자 깨달은 듯 잠시 멈춰 섰다. 그를 꿰뚫어 보는 듯 시선을 가늘게 뜨며. "아빠가 너한테 돈 줬다고는 말하지 마." "야, 야, 잠깐만." 에텐은 그녀가 무슨 말을 하는지 몰라 짧게 웃었다. "뭐라고 돈을 줬다는 거야?" 그는 말을 끊고, 웃음도 사라졌다. "우선 제대로 하자면, 너가 나한테 부딪힌 거지, 내가 그런 게 아니잖아. 고맙다고 해야 할 때 아니야?" 그는 믿을 수 없다는 듯이 덧붙였다. 하지만 전자는 무관심한 채로 있었다. 그에게서 어떤 말도 그녀의 추측을 바꿀 수 없었다. "너 자신을 변호하기 위해 아무리 말해도 안 믿을 거야." 그녀는 무뚝뚝하게 말하며 분노로 떨었다. "그의 평판을 더럽히지 않겠다고 전해줘. 나는 그가 자식들보다 그걸 얼마나 더 중요하게 생각하는지 누구보다 잘 알아." 그녀는 비웃으며 대답을 기다리지 않고 재빨리 도망쳤다. 에텐의 시선은 그녀를 따라 빠르게 움직였지만, 분노 대신 그녀에게 연민을 느꼈다. 그녀가 품고 있는 쓴맛을 서서히 만들어낸 치유되지 않은 상처를 느꼈다. 그녀의 적대적인 태도는 그것의 해석인 것 같았다. "그녀는 모두가 자기 아빠 같다고 생각하나?" 그는 걱정하며 중얼거렸지만, 교장의 설교가 떠올랐다. 그가 그를 기다리게 할 수도 있다는 것을 알았다. 본능적으로 그는 망설이는 듯 혀를 차며, 마지막으로 티나의 뒷모습을 힐끗 보았다. 그녀는 다양한 목적지로 이동하는 학생들 속에 합류했다. 그리고 그녀를 생각하며 재빨리 달려갔다. 그녀가 그를 싫어하더라도 나중에 그녀가 마음을 열도록 찾기를 바라며. ******** 피델이 친구들을 떠난 지 이미 20분이 지났다. 쌍둥이가 따라갔지만, 어떤 식으로든 피델리아는 그녀를 놓쳤다. 그녀는 언니가 무슨 생각을 하는지 알 수 없어서 정말 나쁜 상황이었다. 직감적으로 그녀의 눈은 캠퍼스 전체를 빠르게 살폈지만 아무것도 찾지 못했다. 불안이 즉시 그녀를 사로잡기 시작했다. 그녀는 언니가 무엇을 할 수 있는지 잘 알고 있었다. 그녀의 텔레파시 능력으로 그녀는 피델이 갈 수 있는 곳으로 빠르게 순간 이동했지만, 실망만을 안겨주었다. 이 시점에서 그녀는 도움이 필요하다는 것을 알았다. 가능하다면 다른 사람의 도움. 로완 외에는 다른 사람이 생각나지 않아 그녀는 학교로 순간 이동했다. 정확히 말하면 복도에 도착했다. 그때쯤 학생들은 심각한 수업을 듣기 위해 교실로 돌아갔다. 로완도 그 순간 혼자가 아니었다. 그는 피델의 말만 생각하며 빈 책상을 번갈아 보며 마음속으로 되뇌었다. 그 모든 상황에서 그는 시계를 계속 확인하며 학교가 곧 끝나 친구를 찾으러 갈 수 있기를 바랐다. 전자는 여전히 주의가 분산된 채로 있었다. 피델리아의 유령이 나타났다. "로완, 피델을 찾아야 해." 그녀는 즉시 중얼거렸다. 그녀는 언니 외에는 아무도 들을 수 없다는 것을 잠시 잊었다. "어서." 그녀는 서둘러 덧붙이며, 다른 학생들처럼 노트 몇 개를 적어두는 동안 보드에서 눈을 떼지 않은 채 무릎을 꿇었다. 바로 그 순간 현실이 그녀를 덮쳤다. 본능적으로 그녀는 그의 관심을 끌거나 정보를 보낼 수 있는 모든 것을 찾기 위해 주위를 서성였다. 그러자 로완의 책상에 걸려 있던 그의 가방이 그녀의 눈길을 끌었다. "알았어." 그녀는 깊이 숨을 내쉬었다. "이게 효과가 있는지 보자." 그녀는 말하며 그 자리에서 완전히 일어섰다. 가방을 뚫어지게 쳐다보자, 그것이 떨어졌다. 로완은 그것을 힐끗 보며. 본능적으로 눈썹을 찌푸리고 주위를 살피며 무엇이 원인이었는지 궁금해했지만, 수상한 점은 찾지 못했다. 후자는 그에게 말을 걸려고 했고, 그의 얼굴 앞에서 손을 흔들었지만, 그건 전혀 도움이 되지 않았다. 언제나 회의적인 로완은 가방을 집어 원래 위치에 걸었다. 그의 집중력을 다시 보드로 돌리는 과정에서 피델리아는 그의 책상에 놓인 여분의 펜을 발견했다. ****** 반면에 피델은 중앙 공원에서 약 15미터 떨어진 카페에 앉아 있었다. 그녀는 너무 화가 나서 그녀의 분노를 숨길 방법이 없었다. 그녀의 찌푸린 눈썹은 그녀가 무언가를 생각하고 있다는 것을 분명히 보여주었다. 아마 티가 언니를 괴롭힌 것과 같은 고통을 느끼게 할 방법을 생각하고 있을 것이다. 자리에 앉은 후 처음으로 커피를 쳐다보며, 그녀의 시선은 카페 구조에 사용된 유리 프레임을 통과했다. 멀리서 그녀의 눈앞에 펼쳐진 공원의 평화로운 분위기를 바라보았다. 본능적으로 그녀는 깊이 숨을 쉬며 맥박을 가라앉혔다. 하지만 익숙한 모습이 그녀의 시선을 사로잡았다. 그녀는 살짝 몸을 앞으로 기울이며 눈을 가늘게 뜨고, 목표물에 시선을 집중하여 그녀의 추측이 맞는지 확인했다. "티나?" 피델은 결론을 정당화하며 혼잣말을 했다. "도대체 뭘 하려는 거야?" 그녀는 재빨리 덧붙였다. 주저 없이 전자는 완전히 일어섰다. 그녀는 후자가 하는 모든 것에 의심을 품을 수밖에 없다는 사실을 감안할 때. 적어도, 그녀는 후자가 자신이 한 일에 대한 처벌을 피하기 위해 얼마나 멀리 갈 수 있는지 알았기 때문이다. 왠지 그녀는 학교도 관여하고 있다는 느낌을 받았다. 의자에서 가방을 낚아채고, 그녀는 티나를 쫓으며 달려갔다.