챕터 4

별로 안 좋은 소식 제롬이랑 랜디는 숨을 헐떡이는 피델리아를 보려고 아이들 방으로 달려갔어. 피델리아가 바닥에 쓰러져 있었어. "피델리아..." 제롬이 그녀에게 달려가면서 소리쳤어. 랜디는 즉시 그녀를 안아 올렸지. "차 키 가져와, 여보." 그가 말했고, 모두 방에서 뛰쳐나갔어. 제롬은 시간을 허비하지 않았어. 그녀는 아이들 방의 제일 오른쪽으로 갔고, 랜디랑 피델은 피델리아를 안고 계단을 내려갔어. 얼마 안 가서 제롬이 그들에게 합류했어. 떨리는 손으로 차 문을 열었어. 피델은 뒷좌석 오른쪽에 앉아서 아빠에게 여동생을 옆에 눕히라고 손짓했지. 랜디는 그녀를 배려해서 부드럽게 눕히고 머리를 언니 무릎에 얹었어. 피델은 언니의 창백한 얼굴을 내려다보며 머리카락을 쓸어넘겨줬어. 언니는 여전히 숨을 쉬기 힘들어했지. "괜찮을 거야, 피델리아. 엄마랑 아빠가 도와줄 거야." 이때쯤, 제롬이랑 랜디는 모두 자리에 앉았어. 제롬은 아직도 생사를 오가는 딸을 걱정스러운 눈으로 쳐다봤고, 랜디는 차를 메인 스트리트로 몰았어. "조금만 참아, 곧 도와줄게." 랜디가 차를 도로로 올리자마자, 그는 속도를 냈어. 아기를 잃을까 봐 두려움이 폭포수처럼 그들에게 밀려왔고, 둘 다 병원으로 가는 동안 거울을 통해 피델리아를 쳐다봤어. "제발 내 아기를 살려주세요." 제롬의 머릿속에는 그녀의 눈이 공포에 질린 피델과 힘들어하는 피델리아를 볼 때마다 이 생각밖에 없었어. 랜디가 병원 앞에 차를 세우자마자, 제롬은 차에서 내려 간호사에게 도움을 받으려고 병원으로 달려갔고, 랜디는 뒷좌석에 있는 아이들에게 다가갔어. 얼마 안 가서 그녀는 두 명의 간호사와 함께 들것을 끌며 뛰쳐나왔어. 그들은 피델리아를 조심스럽게 들것에 눕히는 것을 도왔고, 부모님과 언니를 따라 병원으로 달려갔어. "밖에서 기다려 주세요." 간호사 중 한 명이 말했어. 그녀가 응급실로 달려가면서 손으로 그들을 막았고, 그들은 입구에서 불안해했어. 귀엽지만 슬픈 순수한 얼굴을 한 피델은 엄마의 손을 잡았고, 제롬은 그녀의 얼굴을 내려다봤어. "엄마...? 피델리아 괜찮아질 거야...?" 그녀가 물었고, 아빠의 관심을 끌었어. 그녀의 목소리에 나타난 불안감을 알아차린 제롬은 딸 앞에서 무릎을 꿇고 그녀의 두 손을 잡았어. 한숨을 쉬고 잠시 멈춰서, 잡은 손을 내려다보고 그녀의 얼굴을 쳐다봤어. "물론이야, 얘야." 그녀는 희미한 미소를 지으며 말했고, 살짝 고개를 끄덕이며 그녀의 얼굴을 어루만졌어. "여기서 의사 선생님을 기다리자, 알았지...? 피델리아가 나으면 같이 집에 가자, 응...?" "네, 엄마..." 그녀가 대답했어. 제롬은 미소를 지으며 딸의 머리카락을 쓸어넘겨줬고, 그녀는 한 발짝 떨어진 곳에 서 있는 남편을 올려다봤어. 미소는 불안함으로 바뀌었어. 아내와 딸이 어떻게 느끼는지 잘 알고 있는 그는 그들에게 다가갔고, 제롬은 일어섰고 그들을 껴안았어. "그녀는 괜찮아질 거야. 희망을 버리지 말자." 그가 확신하며 말했어. "자, 모두 그녀를 돌보는 동안 좀 쉬자." 그는 그들을 응급실 맞은편에 있는 벤치로 부드럽게 안내했어. 모두 그 위에 앉았고, 피델은 부모님 사이에 앉았어. 약 한 시간 동안 초조하게 기다린 후, 드디어 의사 선생님이 나왔어. 모두 자리에서 벌떡 일어나 의사 선생님에게 달려갔어. "어떻습니까, 의사 선생님?" 제롬은 얼굴에 불안감을 가득 담아 물었어. "지금은 안정됐어요." 이 말을 듣고, 모두 서로를 쳐다보며 안도의 한숨을 쉬었어. "하지만 다른 아이도 검사해야 해요." "하지만 왜요, 의사 선생님...?" 랜디가 완전히 혼란스러워하며 질문했어. "아무것도 아니에요, 너무 놀라지 마세요. 그냥 뭔가를 확인하고 싶을 뿐이에요." "아... 네." 그가 의심쩍은 듯 중얼거렸고, 피델에게 의사 선생님과 함께 가라고 재촉했어. 그녀는 얼굴에 온통 초조한 표정이 가득했고, 약간 망설이는 표정으로 엄마를 쳐다봤어. "무서워하지 마, 얘야. 피델리아를 위해 이 일을 해야 해. 알았지...?" 제롬이 말했어. "네, 엄마..." 그녀는 대답했고, 잠시도 머뭇거리지 않고 의사 선생님 곁으로 다가갔어. "그럼, 실례합니다." 그가 말하고 피델의 어깨에 팔을 두르고 실험실로 걸어갔어. 약 10분 후, 그녀는 부모님에게 돌아왔어. 그녀가 돌아온 지 얼마 안 돼서 간호사가 그들에게 다가와서 현재 피델리아의 상태를 알려줬어. "이제 그녀를 보러 갈 수 있을까요?" 랜디가 물었어. "네." 간호사가 미소를 지으며 중얼거리고는 일하러 갔어. 그들이 병실로 떠나려고 일어섰을 때, 다른 간호사가 의사 선생님 사무실 방향에서 그들에게 달려왔어. "실례합니다, 선생님..." 그녀가 불렀고, 그들은 그녀를 쳐다봤어. "닥터 마크가 당신을 그의 사무실에서 뵙고 싶어합니다." "알겠습니다." 그가 대답했고, 간호사는 그녀의 길을 갔어. 랜디는 제롬에게 피델과 함께 딸을 보러 가라고 했지만, 그녀는 망설였어. 그녀는 딸에게 무슨 일이 일어났는지, 그리고 피델의 검사 결과를 알고 싶었어. "같이 가서 그를 만나자. 그런 다음, 피델리아를 보러 갈 수 있어." 랜디는 제롬이 때로는 얼마나 힘들 수 있는지 잘 알고 있어서, 더 이상 말하지 않고 동의했어. ************* 닥터 마크는 간호사 중 한 명과 함께 있었고, 환자의 폴더를 살펴보고 있었는데, 문을 두드리는 소리를 들었어. "들어오세요..." 이 소리에, 문이 천천히 열렸고, 랜디와 그의 가족이 나타났어. "아, 들어오세요, 미스터 브룩스..." 그가 그들을 안으로 맞이하고, 그들을 그 앞 의자로 안내했어. "실례합니다, 다니엘라." 그는 옆에 서서 폴더를 들고 있는 간호사를 쳐다봤어. "나중에 다시 전화할게요." "네, 의사 선생님..." 그녀는 미소를 지으며 대답했고, 살짝 고개 숙여 인사하고 나갔어. 그들이 확실히 용서받았다고 생각하자, 그는 책상 오른쪽에 놓여 있던 폴더를 집어 들었어. "이런 일이 전에 일어난 적이 있습니까?" "아니요, 의사 선생님, 이런 일은 처음입니다." 제롬이 대답했어. "알겠습니다." 의사가 대답하고, 폴더에 뭔가를 쓰고는 다시 가져다 놓았어. "유감스럽지만 당신의 딸이 천식이라는 것을 알려야 합니다." "천..식..요?" 둘 다 의아하게 중얼거리고, 서로를 쳐다보며 의사 선생님을 쳐다봤어. "네," 그는 손을 맞잡고 책상에 올려놓았어. "그녀와 함께 오랫동안 있었지만, 강력한 기운이 그것을 유발했고, 그 기운은 피델에게서 왔습니다. 그래서 가능하다면, 그들을 분리하는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면, 그녀의 건강이 악화될 것입니다." 피델은 의사 선생님이 무슨 말을 하는지 잘 이해하고, 엄마의 어깨에 손을 얹었어. 엄마는 그녀의 얼굴을 쳐다보고, 그녀의 손을 살짝 두드렸어. "지금은 그녀는 괜찮고 퇴원할 수 있지만, 발작이 일어날 때마다 응급 처치로 흡입기를 약에 추가할 것입니다. 여기, 이 서류에 서명하세요." 그는 퇴원 서류를 랜디에게 건넸어. 그는 그것을 받아 들고, 시간을 낭비하지 않고 서명했어. "이제 퇴원할 수 있습니다. 간호사에게 약을 준비하라고 하겠습니다." "알겠습니다, 의사 선생님," 그가 자리에서 일어섰어. "감사합니다." 그가 덧붙이고 그들은 나갔어. "엄마..." 피델이 엄마의 손을 잡고 말했어. "저는 더 이상 피델리아랑 같이 못 살아요?" 그녀가 계속 말했고, 그녀가 여동생의 병실로 향했어. 제롬의 입술은 딸의 질문에 본능적으로 지친 미소를 지었어. "집에 가서 이야기하자, 얘야." 그녀가 대답했어. 이 대답은 피델에게 좋은 반응을 얻지 못했고, 그녀에게 어떤 확신도 주지 못했지만, 어쨌든 그녀는 화를 내지 않기 위해 참았어. 몇 걸음 걷고, 그들은 피델리아의 병실에 도착했어. 그들은 문을 열었고, 그녀가 침대에 앉아 그들을 기다리고 있는 것을 보았어. "피델!" 그녀가 울부짖었고, 자매가 가까이 다가가자 달려들어 껴안았지만, 아빠가 손으로 그들을 막았어. 그녀의 얼굴에 있던 미소는 본능적으로 사라지고 혼란스러운 표정으로 바뀌었어. "지금은 안 돼, 얘야, 아직 그렇게 할 상태가 아니야." 그가 말했어. 피델리아는 아빠가 무슨 말을 하는지 잘 이해하지 못했지만, 더 이상 밀어붙이지 않았어. 그녀는 가방을 들고, 그들을 윙크하며 쳐다봤어. "집에 가자." 그녀가 말하고, 언니의 손을 잡고 앞장섰고, 부모님이 따라갔어.