챕터 16

거짓말을 하며 살아가기 저녁 7시 30분, 택시가 피델리아의 정류장에 멈췄다. 그녀는 차에서 미끄러져 나와 문을 쾅 닫았다. 클레어는 재빨리 피델리아가 처음에 앉았던 곳으로 달려가 차 문 창문에 기대어 웃으며 피델리아가 어깨에 백팩을 고쳐 매는 것을 참을성 있게 기다렸다. "내일 봐." 피델리아가 올려다보자 그녀가 말했다. "그래." 피델리아는 그녀에게 웃으며 손을 흔들었고, 택시는 떠났다. 그녀는 돌아서서 천천히 정문을 열고 안으로 들어갔다. 마당을 가로질러 걸어가 현관까지 미끄러졌다. 그녀는 문을 쾅 열고 지친 발걸음으로 안으로 들어갔다. "나 왔어." 그녀는 문을 닫으며 알렸다. "학교는 어땠어?" 이모가 거실에서 물었다. "괜찮았어." 그녀는 계단과 홀 사이에 멈춰 섰다. "근데 좀 힘들었어." 그녀가 덧붙였다. 엄마 옆에 앉아 소설책에 얼굴을 묻고 있던 아일라는 즉각적으로 그녀의 대답에 코웃음을 쳤다. "그랬겠지." 그녀는 그녀를 쏘아봤지만 피델리아는 무시했다. "내 방에 있을게." 그녀는 이모가 급하게 중얼거리자 떠나려 했지만, "저녁은 어떻게 할 건데?" 라고 말했다. 그녀는 이모를 힐끗 보며 잠시 멈췄다. "괜찮아. 여기 오기 전에 클레어랑 카페에서 잠깐 들렀어." 그녀는 엠마에게 미소를 지으며 방으로 올라갔다. 그녀는 문에 도착해서 열고 안으로 들어갔고, 천천히 문을 닫았다. 너무 지쳐서 잠자는 것 외에는 아무것도 할 수 없었다. 그녀는 책상에 백팩을 던져 놓고 무거운 발걸음으로 침대로 걸어가 몸을 던지며 지쳐 쓰러졌다. 그녀는 침대에 조용히 누워 천장을 멍하니 쳐다보았고, 아일라가 들어오는 것도 알아차리지 못했다. "엄마한테 말할 거야, 아니면 내가 해야 해?" 아일라의 목소리가 울려 피델리아를 현실로 되돌렸다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 아일라가 팔짱을 끼고 침대 옆에 서 있는 것을 보았다. "무슨 소리야?" 그녀는 급히 일어났다. "물론, 학교에서 너를 괴롭히는 거에 대해서지. 또 뭐가 있겠어?" 그녀는 으르렁거렸고 피델리아는 알아들을 수 없는 한숨을 내쉬며 앉았다. "제발, 아일라. 이렇게 흥분할 일은 아니야. 나는 스스로를 돌볼 수 있고, 게다가 이모는 이미 많은 생각을 하고 있어. 이건 이모에게만 어려움을 더할 뿐이야. 믿어봐, 너는 이러고 싶지 않을 거야." 그녀는 그녀를 바라보며 중얼거렸다. 아일라는 잠시 침묵을 지키며 눈썹을 찌푸리고 잠시 피델리아의 얼굴을 쳐다보았다. 그녀는 이 문제를 비밀로 하는 것에 동의하지 않았지만, 피델리아가 맞는다고 느꼈다. "알았어, 넘어가 줄게. 하지만 조심해, 상황이 지금처럼 계속된다면 가만히 있지 않을 거야. 특히 이런 일이 또 일어난다면(예: 학교에서 일어난 이전 사건)." 그녀는 목소리에 진지함을 담아 말했다. 피델리아는 대답으로 고개를 끄덕였고, 아무 말 없이 아일라는 방에서 나가 문을 쾅 닫았다. 피델리아의 얼굴이 즉시 경련했고, 큰 소리에 눈을 감았다. "젠장, 그녀의 문제는 뭐지?" 그녀는 벌떡 일어나 유니폼을 벗고 바로 화장실로 미끄러져 들어갔다. 10분 정도 후에, 그녀는 잠옷을 입고 방으로 돌아왔다. 그녀는 미니 서랍에 놓인 휴대폰을 집어 들고 침대에 미끄러져 들어가 다리를 뻗고 등은 벽에 기대어 베개로 약간 지지했다. 그녀는 휴대폰을 훑어보고 언니와 왓츠앱 채팅을 열었다. 피델 [안녕, 자고 있어?] 그녀는 언니에게 문자를 보냈다. 즉시 두 개의 체크 표시가 나타났고, 그녀는 언니가 곧 답장을 할 것이라고 생각했지만 그런 일은 없었다. 그녀는 답장을 기대하며 휴대폰 화면을 10분 더 쳐다보았지만 아무것도 오지 않았다. "자고 있나 보네." 그녀는 서랍에 전화를 돌려놓으려 했지만 메시지 알림이 그녀를 다시 불러들였다. [안녕, 안 자. 잘 지내? 너 때문에 걱정돼 죽겠어. 여러 번 전화했는데 답이 없었어.] 메시지를 읽고 피델리아는 혼자 미소를 지으며 침대에 잘 적응했다. [왜 안 왔어? :)] 그녀는 답장했다. [자고 있는 줄 알았는데. 어쨌든, 걱정하게 해서 미안해. 학교 활동 때문에 바빴어.] [잘 됐네] 피델은 다시 입력했다. [무슨 나쁜 일이라도 생긴 줄 알았어.] 피델리아는 언니의 두려움을 강조한 메시지를 읽고 언니에게 무슨 일이 있는지 말할지 여부를 10분 정도 곰곰이 생각했다. [야, 거기 있어?] 언니의 메시지가 그녀의 생각에서 벗어나게 했다. [응.] 그녀는 다시 문자를 보냈다. [뭔가에 대해 네 생각을 알고 싶었어.] [물론, 말해 봐, 아니면 전화할까?] 피델은 문자를 보냈다. [아니, 아니.] 피델리아는 답장했다. [그냥 학교에서 괴롭힘을 당하는 내 친구에 대한 건데. 걔를 돕기 위해 뭘 할 수 있다고 생각해?] 그 질문을 보고 피델은 대답하는 데 매우 회의적이었다. 왠지 그녀는 언니가 친구가 아닌 자신에 대해 이야기하고 있다고 느꼈다. [너 괴롭힘 당하는 거야?] 그녀가 질문했다. 그들은 한 시간 정도 더 채팅을 계속했고 잠이 들기 시작했다. 피델리아는 시간을 확인했고 밤 11시 정도였다. [와, 너무 늦었어. 이제 잠을 자야 해. 내일 수업이 있잖아. 잘 자 피델..] [잘 자 델리아..] 피델리아는 언니의 잘 자라는 메시지를 읽고 휴대폰을 서랍에 다시 올려놓고 담요 아래로 들어갔다. 곧 그녀는 잠이 들었다. ***** 서랍 위에 있는 작은 시계에서 알람이 계속 울려 피델리아를 깨운 것은 아침 6시 30분쯤이었다. 그녀는 졸린 눈으로 창문을 통해 아침 햇살이 스며드는 것을 보았다. 아침은 분위기를 감도는 시원한 산들바람과 함께 아름다웠지만, 피델리아는 왠지 모르게 이상했다. 그녀는 나가고 싶거나 아무것도 하고 싶지 않았고 학교는 완전히 책에서 벗어났지만, 레티시아 부인의 언어 시험이 오늘이었다. 그녀는 한숨을 쉬며 침대에서 게으르게 일어나 화장실로 벅터벅 걸어갔다.