챕터 14

문제들을 함께 나누기 아일라는 문을 열려고 계속 시도했지만 소용없었다. 피델리아의 숨소리가 점점 희미해지는 것을 매 초마다 들을 수 있었다. "힘내, 델리아." 그녀는 문을 열기 위해 몸을 부딪쳤지만 충격으로 참을 수 없는 고통만 남았다. "으악!" 그녀는 오른 어깨를 왼손으로 잡고 움찔하며 신음했다. 주변을 맴돌고 있었다. 그렇게 되자, 지나가는 몇몇 학생들은 무슨 일이 일어나는지 몰라 서로 웅성거리며 모이기 시작했다. 한편, 클레어도 로완과 함께 오고 있었고, 피델리아에게 아무 일도 없기를 기도하고 있었다. 바로 이 순간, 로완에게 상황이 명확해졌다. 그는 서둘러 클레어에게서 손을 떼었다. "내가 앞장설게." 그는 중얼거리며 달려갔다. 그는 화장실에 도착하여 몇몇 학생들이 문 앞에 모여 있는 것을 보았고, 아일라는 혼자 문을 열려고 애쓰고 있었다. 그는 군중 속으로 달려들어 길을 헤쳐 나갔다. 문에 도착하자 가방을 떨어뜨렸다. "아일라, 비켜." 그는 명령하며 뒤로 물러섰다. 바로 그때, 클레어가 그들에게 합류하여 아일라 옆에 서서 숨을 헐떡였다. "괜찮아?" 그녀가 물었다. "그랬으면 좋겠어." 아일라는 서둘러 대답하며 그녀를 힐끗 쳐다본 다음 로완을 쳐다보았다. 둘 다 그가 몇 걸음 더 뒤로 물러선 다음 문을 향해 달려들어 왼쪽 어깨로 세게 쾅 치는 것을 지켜보았다. 문이 즉시 열렸고, 피델리아가 거의 숨을 헐떡이며 바닥에 누워 있는 것을 볼 수 있었다. "델리아!" 그는 소리치며 달려들어갔다. 밖의 작은 군중들은 무슨 일이 일어났는지 전혀 몰라 웅성거리며 소란스러워졌다. 아일라와 클레어는 군중을 힐끗 쳐다보며 살짝 고개를 저었고, 클레어는 가방을 들었다. 로완은 피델리아 곁으로 달려가 그녀 위에 무릎을 꿇고 그녀의 상체를 그의 무릎 위에 올렸다. 바로 그 순간, 클레어와 아일라도 다가왔다. "클레어, 흡입기." 그는 가방 앞의 작은 주머니를 가리켰다. 그녀는 서둘러 그가 보여준 주머니를 뒤져 흡입기를 꺼내 로완에게 건네주었다. 그들은 숨을 죽인 채 로완이 피델리아에게 흡입기를 사용하는 것을 지켜보았다. 첫 번째, 두 번째, 세 번째 후, 그들은 피델리아의 호흡이 점차 정상으로 돌아오는 것을 보았다. 클레어와 아일라는 자신도 모르게 눈을 감고 안도의 한숨을 내쉬었다. 피델리아는 완전히 의식을 되찾고, 천천히 시선을 들어 자신을 받치고 있는 몸을 바라보았고, 로완을 보았다. "다시 돌아와서 다행이야." 그가 미소지었다. "아, 로완–" 그녀는 그를 껴안으며 울었다. 그는 그녀가 그를 방심하게 만들었기 때문에 꽤 놀라운 표정을 지었다. 그는 아일라와 클레어를 쳐다본 다음, 피델리아의 머리카락을 손으로 쓸어내며 그녀를 진정시켰다. 몇 분 동안 그 자세로 있자, 종이 울렸다. 밖에 있던 모든 군중 학생들은 반으로 흩어져 교실로 갔다. "이제 가야 할 것 같아, 얘들아." 클레어가 알리자 피델리아는 처음으로 아일라도 함께 있는 것을 보았다. "아일라?" 그녀는 얼떨떨하게 말했다. "왜 그렇게 놀라?" 그녀는 살짝 턱을 치켜세우며 물었다. "내가 티나가 문제 덩어리라고 말했잖아? 그녀를 피해야 해." 그녀는 뱉어내고, 그들 중 누구에게서도 더 이상 말하지 않고, 서둘러 그녀의 수업으로 달려갔다. 클레어는 그녀의 등을 힐끗 쳐다보며 비웃었다. "지금 왜 그러는 거야?" 그녀는 이제 로완 옆에 서 있는 피델리아를 쳐다보았다. "여기 갇혀 있는 동안 그녀의 얼굴을 봤어야 해. 그녀는 정말– 엄청 걱정했어. 어서 가자." 그녀는 그들에게 가방을 건네주고 앞장섰고, 둘은 그녀를 따라갔다. 몇 분 동안 복도를 걸어 다니며, 그들은 마침내 클레어가 그녀의 수업을 위해 그들을 떠나야 하는 지점에 도착했다. "정말 미안해, 델리아. 이 모든 일이 나 때문에 너에게 일어났어." "그런 말 하지 마, 클레어," 피델리아가 잘라 말했다. "네가 말했잖아, 티나는 누군가를 괴롭힐 이유가 필요 없어. 이제 수업에 가야 해, 우리 이미 늦었어." "알았어, 그럼 학교 끝나고 보자." 그들은 작별 인사를 하고 클레어는 그녀의 수업으로 이어지는 다른 복도를 통해 달려갔고, 로완과 피델리아도 각자의 길을 갔다. 그들이 문에 도착했을 때 수업의 침묵은 이미 선생님이 있다는 것을 알기에 충분했다. 로완은 천천히 문을 열었고 피델리아가 따라 들어갔다. 그들이 문을 닫자마자, 박 씨가 팔짱을 끼고 그들을 쳐다보았다. "로완, 너희 둘은 어디서 오는 거니?" "음... 죄송합니다, 박 씨. 늦었어요. 피델리아가 건강에 문제가 있었어요." "죄송합니다, 박 씨. 우리가 늦은 건 제 잘못이에요." 그는 몇 초 동안 피델리아를 쳐다보고 한숨을 쉬었다. "알았어, 자리에 앉아. 그리고 피델리아, 좀 더 조심해야 해." "알겠습니다, 박 씨." 그녀는 서둘러 대답했고, 그들은 자리에 앉았다. 티나는 그들을 힐끗 쳐다보며 알아들을 수 없는 소리로 비웃으며, 아무것도 말해주지 않는 교활한 미소를 지었다. 그들은 자리에 앉았고 로완은 티나의 방향을 쳐다보았고, 티나는 재빨리 고개를 돌렸다. "우리가 멈춘 곳에서 계속하자. 로완, 친구들에게서 노트를 받을 수 있어. 루카, 3절부터 읽어봐." 그는 요청했고, 모든 사람들이 주의 깊게 듣고 노트를 쓰며 수업이 진행되었다. 한 시간 반이 지나자, 쉬는 시간 종이 울렸고 나머지 학교 시간은 숙제와 그룹 작업 외에는 특별한 일이 없이 지나갔다. 하지만 티나는 여전히 피델리아가 학교에서 자신의 위치를 알게 하기 위해 다음에 무엇을 할지 생각하고 있었다.