챕터 3

불운한 운명 긴 하루의 활동을 마치고 집으로 돌아온 피델과 피델리아는 방으로 들어가 부모님이 짐을 푸는 것을 기다릴 틈도 없이 지쳐 쓰러졌다. 방에 도착하자마자 둘 다 침대로 비틀거리며 쓰러져 순식간에 잠들었다. 짐을 푼 후 랜디는 거실로 어슬렁거렸고, 딸들의 부재는 그들에게 눈에 띄지 않았다. 소파에 앉아 그는 TV를 켰다. "먼저 가서 몸 좀 씻고 와. 내가 먹을 거 좀 준비할게." 제롬은 그를 힐끔 보며 식료품 꾸러미를 집어 들었다. "나중에 할게, 좀 쉬게 해줘." "안 돼, 자기, 땀이 너무 많이 났잖아. 가서 몸 좀 씻고 옷 갈아입어." 그녀는 식료품 꾸러미를 두 팔에 안고 부엌으로 가서 중얼거렸다. 그녀는 그것들을 찬장에 내려놓고, 요리할 준비를 하면서 하나씩 꺼냈다. 랜디는 소파에 앉아 화면에서 눈을 떼지 못하고 마지못해 앉아 있었다. "자기야...., 안 갈 거야?" 제롬이 불렀다. "아휴, 그녀는 가끔 너무 요구하는 것 같아." 그는 중얼거리며 자리에서 일어섰다. "벌써 가는 거야!!" 제롬은 그의 마지못해하는 목소리를 듣고 혼자 웃었다. "그는 변하지 않는 것 같아, 예전 그대로야." 그녀는 웃으며 살짝 고개를 저으며 계속 일했다. 한 시간 안에 제롬은 모든 것을 마치고, 콧노래를 흥얼거리며 식탁을 차리느라 바빴다. 랜디는 계단 끝에 서서 그녀의 아름다움과 침착함을 감탄하며 얼굴에 미소를 지었다. 제롬은 그를 알아보고 미소를 지었다. "어, 벌써 왔네." "응..." 그가 중얼거리며 걸어갔다. 그가 식탁에 가까이 갔을 때, 그는 그 앞의 의자를 당겨 앉았다. 그 순간, 제롬은 처음으로 아이들이 없다는 것을 알아차렸다. "애들은 어디 갔지...?" 그녀는 의심스러운 눈으로 둘러보며 물었다. "너랑 같이 있지 않았어?" "아니..., 우리가 돌아온 이후로 그들을 본 적이 없어. 방에 있을지도 몰라." "알았어, 내가 데려올게." 그녀는 서둘러 계단을 올라 아이들의 방으로 갔다. 그녀가 문에 도착했을 때 방에는 침묵이 흘렀다. "왜 이렇게 조용하지?" 그녀는 혼잣말로 중얼거리며 천천히 문을 열고 방으로 들어섰다. "세상에...., 어떻게 밥도 안 먹고 잘 수 있지?" 그녀는 저녁을 먹이려고 그들의 침대로 미끄러져 갔지만, 그들이 평화롭게 자는 것을 보고 멈췄다. "불쌍한 아이들, 정말 지쳤나 봐. 저녁도 기다릴 수 없었어." 그녀는 그들을 이불 속으로 잘 껴안고, 밝은 미소를 지으며 그들의 뺨에 입을 맞췄다. "잘 자, 얘들아...." 그녀는 문으로 향하며 불을 끄고 방에서 나와 문을 조용히 닫았다. 랜디는 아내와 아이들을 기다리며 참을성 있게 식탁 뒤에 앉아 계단을 기대하며 바라보았다. 그 순간, 제롬이 혼자 계단을 내려왔다. "어, 걔네는 어디 갔어? 데리러 간다고 했잖아?" 마지막 계단을 내려오며 그녀는 한숨을 쉬었다. "네, 그랬는데, 불행히도, 그들은 이미 잠들었어요." 그녀는 남편의 시선을 따라 앉아 말했다. "정말...?" 그는 웃었다. "모든 재미에서 너무 지쳤나 봐." "분명해요." 그녀는 미소를 지으며 남편의 접시에 식사를 조심스럽게 놓았다. "음..., 냄새가 너무 좋아." "그럼 드세요." 그녀는 미소를 지으며 식사를 시작했다. 랜디도 숟가락을 들고 먹었다. 그들은 침묵 속에서 식사를 계속했고 곧 끝냈다. 랜디는 아내가 식탁을 치우는 것을 도와주며 설거지를 부엌으로 가져갔다. 그들은 씻고 헹군 다음 방으로 돌아갔다. 랜디는 침대에 앉아 무릎에 노트북을 올려놓고, 일에서 가져온 프로젝트를 진행했고, 제롬은 옷장 옆으로 가서 수건을 집어 들었다. "지금 샤워할 거야." "알았어 자기야." 그는 대답했고, 여전히 노트북 화면에 눈을 고정하며 뭔가를 계속 타이핑했다. 30분 안에 제롬은 랜디가 여전히 노트북을 들고 있는 것을 보기 위해 돌아왔다. 옷장에 수건을 걸고 그는 침대로 비틀거렸다. "늦었어 자기야, 좀 쉬자." 그녀는 침대에 올라타 남편의 어깨에 머리를 기댔다. 랜디는 미소를 지으며 그녀의 얼굴을 바라보았다. "알았어 자기야." 그는 그녀의 이마에 입을 맞추고 노트북을 닫고 침대 옆 서랍에 놓았다. 침대로 미끄러지듯 돌아온 제롬은 머리를 남편의 어깨에서 가슴으로 옮기며 옆으로 누웠다. 그녀가 깨닫기도 전에, 그들은 둘 다 잠들었다. ************** 일요일인 그날, 후드 가족은 아침에 예배에 참석하는 그들의 평소 의식 외에는 할 일이 별로 없었다. 오후 12시쯤에 그들은 교회 예배에서 돌아왔다. 점심 식사를 한 후, 피델과 피델리아는 월요일 전에 숙제를 끝내기 위해 방으로 서둘러 갔고, 부모님은 여가 시간을 보내기 위해 거실로 어슬렁거렸다. "계단 조심해, 얘들아..." 엄마는 그들이 방으로 달려가자 소리쳤다. "네 엄마...." 그들은 웃으며 합창했다. 방에 도착하여 그들은 책상으로 가서 숙제 책을 집어 들었다. "린다랑 나머지 애들이 오기 전에 서두르자. 나니아는 오늘 강아지들을 데려오겠다고 약속했어." 피델이 재치 있게 대답했다. "알아, 알아." 피델리아가 숙제를 내려다보며 질문을 신중하게 고려하며 대답했다. 피델도 가까이 다가가 여동생 옆에 책을 놓았다. "이런 식으로 해보면 어때, 25x + 10 = 0. 그런 다음 모든 숫자를 한쪽으로 옮겨서 풀어보고 확인해 보자." "알았어, 해보자." 피델리아가 대답했고, 그들은 모두 랩틴 집중으로 질문을 풀기 시작했다. 그들이 여전히 그것을 하고 있었을 때 갑자기 피델리아가 숨을 헐떡이기 시작했고, 그녀의 눈이 크게 떠졌다. 여동생이 그런 모습을 처음 본 피델은 공포와 공황이 그녀의 척추를 통해 쏟아져 들어와 갑자기 그 순간 약해지는 것을 느꼈다. "피델리아...? 너한테 무슨 일이야?" 그녀가 물었지만, 여동생은 여전히 숨을 헐떡였다. 할 수 있는 모든 것을 다했지만, 여동생을 도울 수 없었고, 그녀는 부모님에게 도움을 요청하기 위해 서둘러 나갔다. 랜디와 제롬은 피델의 당황한 목소리를 듣자 TV 화면에 시선을 고정하고 있었다. 그들은 서둘러 계단을 내려와 충격적인 표정으로 그녀를 바라보았다. "엄마–엄마– 피델리아를 도와줘. 무슨 일인지 모르겠는데 숨을 쉴 수가 없어." "뭐...?"