챕터 24

분리 벨라랑 록시가 티나를 기다리느라 학교 앞에서, 숨겨진 아지트에서, 추운 한밤중 바람 속에서 영원히 기다린 것 같았어. 근데 티나 모습은 아직 안 보이네. 밖에 날씨가 너무 추웠고, 거기에 더해지는 작고 소름 끼치는 소리들이 등골을 오싹하게 만들었어. "걔가 우리 엿 먹인 거 아니겠지?" 벨라가 두리번거리면서 물었어. 멍하니 허공을 쳐다보던 록시는 벨라를 힐끔 쳐다보더니 고개를 살짝 저었어. "너 진짜 믿을 수가 없다니까. 걔가 왜 그러겠어?" 록시는 다시 시선을 처음 있던 곳으로 돌리면서 물었어. "잘 생각해 봐." 벨라가 록시 어깨에 기대면서 말했어. "우리만 다 뒤집어쓰게 하고 싶을 수도 있어. 걔네 가족 이름에 먹칠하고 싶지 않을 테니까." 록시는 코웃음을 쳤어. 둘은 아직도 옥신각신하고 있었는데, 갑자기 뒤에서 차가운 손길이 느껴졌어. 깜짝 놀라서 뒤돌아보니, 침입자가 있었어. "티나!" 둘 다 공포에 질려 소리쳤어. "우리 진짜 깜짝 놀랐잖아." 록시가 덧붙였어. 티나는 사과하며, 숨어 있던 곳에서 구석으로 살짝 엿보면서 경비원이 어디 있는지 확인하고 다음 단계를 결정했어. 주변을 다 둘러본 후, 심각하게 분석하고는 벨라와 록시에게 따라오라고 손짓하며 정문으로 살금살금 다가갔어. 정문에 도착해서는, 눈에 띄지 않으려고 재빨리 벽에 바싹 붙었어. 록시는 가방을 뒤져서 수정 구슬처럼 보이는 뭔가를 꺼내서 경비원의 주의를 돌리려고 다른 방향으로 던졌어. "누구 있냐?" 물체가 덤불 속으로 떨어지면서 긁는 소리를 내자, 그의 쉰 목소리가 그들의 귀에 울렸어. 그는 눈을 가늘게 뜨고 주변을 둘러보면서, 소리가 난 방향으로 손전등을 비췄지만 아무것도 보지 못했어. 궁금증을 더 자극하기 위해, 록시는 또 하나를 던졌어. 이번에는 목표를 달성할 수 있었어. 경비원은 막대기를 들고 달려가서 직접 확인했어. 그들은 서로를 보며 안도의 미소를 지었고, 조용히 입구로 몰래 들어갔어. 굳게 잠겨 있는 것을 발견했지만, 다행히 몇 인치밖에 안 되어서 넘어가는 건 문제가 없었어. 마침내 들어갈 수 있게 되자, 잡히지 않도록 복도로 달려갔어. 불이 몇 개 켜져 있었지만, 건물 안은 부분적으로 어두웠어. 티나와 그녀의 소녀들은 피델리아의 시신을 보관한 화장실로 향했고, 그녀는 가져온 흰 천으로 시신을 감쌌어. 온 힘을 다해 시신을 화장실에서 복도로 끌어내는 데 힘썼는데, 그 구역을 감시하는 카메라가 바로 옆에 고정되어 있다는 것을 잊었어. 남은 모든 에너지를 모아 복도를 통해 운동장으로 운반했어. 안전한지 확인하면서, 학교 뒤쪽으로 꺾기 전에 경비원이 있는지 빠르게 둘러봤어. 어둠 속에서 달빛을 유일한 빛으로 삼아, 숨을 헐떡이며 완전히 지쳐서 어두운 숲을 걸었어. 조금 더 걷자, 마침내 목적지에 도착했어. 쌀쌀한 바람과 새들의 울음소리가 분위기를 긴장되고 소름 끼치게 만들면서, 그들은 구덩이를 팠어. 몇 분 후, 다 끝냈어. 시신을 구덩이에 넣고, 가방을 던지고, 서둘러 덮었어. 그들은 안도의 한숨을 내쉬고, 달빛 아래에서 얼굴의 땀을 닦았어. "가자..." 티나가 재촉했고, 그들은 그 자리에서 뛰쳐나왔어. ***** 엠마랑 그녀의 가족은 의식을 잃은 피델리아를 거리에서 찾으려고 한 시간 동안 거리를 돌아다녔지만, 모든 노력은 헛수고였어. 불안감은 이미 그들에게 큰 타격을 주었고, 희망은 다 사라졌어. "이제 경찰서로 가야 하는 거 아니야?" 엠마가 말했어. 많은 생각을 하고 운전에 집중하려고 애쓰던 마틴은 고개를 살짝 저었어. "24시간 후에나 그럴 수 있어, 자기야. 게다가, 먼저 학교에 연락해야 해." 절망이 엠마를 더욱 짓눌렀어. 그녀는 무력하고 고통스러웠어. 창밖을 바라보며 눈물이 눈에 고였어. 그녀는 본능적으로 눈을 깜빡였고, 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 그녀는 훌쩍이며, 가족에게 숨기려고 애쓰면서 눈물을 닦았어. 이미 새벽이 다가오고 있었어. 마틴과 엠마는 아일라와 제이드가 학교 가기 전에 몇 시간이라도 쉴 수 있도록 집으로 돌아가는 것 외에는 다른 선택이 없었어. 비록 아직 피델리아를 찾지 못했지만. 마틴은 그들의 아파트로 향하는 길로 급하게 방향을 틀고 달려갔어. "날 밝으면 계속하자." 그가 말했어. ***** 피델과 그녀의 엄마는 엠마 이모에게 연락하려고 최선을 다했지만, 허사였어. 랜디도 아직 돌아오지 않았는데, 그게 가장 안 좋은 점이었어. 그는 일찍 전화해서 초과 근무를 한다고 말했어. 시간은 이미 늦었고 제롬은 걱정이 심했어. 그녀는 지친 피델을 바라보며 한숨을 쉬었어. "이제 좀 쉬어." 그녀가 말했어. 피델은 그러고 싶지 않았지만, 엄마의 끈질김 때문에 거부할 수 없었고, 결국 승낙했어. 그녀는 엄마에게 안녕히 주무시라고 인사하고, 계단을 올라 자기 방으로 갔어. 담요를 덮고 얼마 지나지 않아 잠이 들었어. 다음 순간, 그녀는 유일한 빛인 어두운 방에 흐릿한 전구 하나가 가운데에 있는 것을 발견했어. 공포에 질려, 그녀는 재빨리 주변을 둘러봤어. 그 순간, 그녀는 멀리서 부드러운 속삭임을 들었어. 그녀는 본능적으로 주먹을 꽉 쥐었고, 심장이 세차게 두근거렸어. "피델리아... 피델리아..." 이번에는 목소리가 더 부드럽게 속삭이는 소리를 들었어. "피델리아, 제발 날 도와줘." 세 번째로 주위를 둘러봤지만 아무도 없었어. 짙은 어둠과 짙은 분위기는 말할 것도 없었어. 어디선가 강력한 힘이 그녀를 끌어당겨, 그녀를 공중에 띄웠어. "무슨 일이지?" 그녀는 마음속으로 중얼거렸고, 온몸이 마비되었어.