챕터 34

잡혔다 몇 분이나 됐는지 모르게 긴 시간이 흐른 후, 드라이브가 노트북에 떴어. 루카스는 만족스러운 미소를 지으며 앞으로 몸을 숙였어. 그의 입술에는 즐거운 미소가 맴돌았지. "어디 보자..." 그는 아이콘을 클릭하며 중얼거렸어. 그런데 드라이브에 파일이 하나밖에 없는 걸 보고 좀 놀랐어. "이게 뭐 그렇게 특별한데?" 그는 파일을 클릭하면서 로딩되기를 기다렸어. 몇 초 후, 비디오가 재생되기 시작했어. 처음에는 루카스는 공포 영화를 보는 줄 알았어. 그런데 그의 여동생이 나오는 걸 보고는 아니라는 걸 알았지. 그는 본능적으로 숨을 헐떡이며 손으로 입을 가렸어. 충격이 그의 얼굴을 스쳐 지나갔어. 그때, 엄마가 들어왔어. 살짝 소리를 내면서 말이야. 엄마도 루카스의 방에 들어서자마자 노트북 화면을 보고 똑같은 충격을 받았어. 그의 시선을 따라간 거지. "뭐, 뭐가 어떻게 된 거야?" 그녀는 말을 더듬으며 자신의 존재를 알렸고, 능숙하게 노트북으로 몸을 숙였어. "엄마." 루카스는 그녀가 주변에 있을 거라고는 예상하지 못했기에 감탄하며 중얼거렸지만, 블랭크슨 부인은 그에게 신경 쓰지 않았어. 비디오에서 벌어지는 일에 더 몰두했지. "이 비디오는 어디서 구했어?" 그녀는 물었지만, 갑자기 충동적으로 눈을 감았어. "아니, 아니, 티나는 어디 있어?" 그녀는 서둘러 덧붙이며 침착함을 유지하려고 최선을 다했어. 루카스는 엄마가 감정을 다스리느라 애쓰는 모습을 지켜봤지만, 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었어. 그는 여동생이 그런 행동을 하는 것을 보고 충격을 받아 멍하니 서 있었지. "벨라랑 록시 만나러 갔어." 그는 겨우 목소리를 찾아 대답했어. 블랭크슨 부인은 본능적으로 혀를 찼어. 그러고는 지쳐서 머리카락을 손으로 쓸어넘겼지. "믿을 수가 없어." 그녀는 말을 뱉으며 손으로 얼굴에서 머리카락을 쓸어 넘겼어. "대체 무슨 생각을 한 거야? 난 우리가 이 일에 대해 이야기했다고 생각했는데." 그녀는 아무에게도 들리지 않게 중얼거렸어. 시저는 만약 경쟁자들이 이 영상을 발견하거나 손에 넣으면 이 가족에게 큰 피해를 입힐 수 있다는 것을 말하지 않아도 알았어. "오스틴이 이걸 봐야 해." 그녀는 결론을 내리고 테이블에서 노트북을 가져갔어. 루카스는 아빠의 이름이 언급되자 여동생에게 무슨 일이 벌어질지 의심할 여지없이 알았어. "엄마 기...다" 그는 중얼거렸지만, 엄마가 이미 문밖으로 나가는 것을 보고 말을 삼켰어. 그는 티나가 무례하고 냉정한 성격이라는 것을 알고 있었지만, 이런 일은 전혀 예상하지 못했어. 그는 그런 두꺼운 껍질 뒤에 부드럽고 연약한 사람이 있다는 것을 알았지만, 도대체 무슨 일이 있었던 걸까? 그는 여동생에 대한 최악의 상황을 생각하며 몸서리쳤어. 그녀의 잘난 척하는 성격이 그녀의 가장 좋은 부분을 빼앗아갔고, 루카스는 그 이유를 알 수 없었어. 블랭크슨 씨는 홀에서 조용히 서류 작업을 하면서 평화를 만끽하고 있었는데, 시저가 계단을 거칠게 내려오는 소리가 방해했어. 시저의 움직임이 얼마나 빠른지를 보고 무슨 일이 있다는 것을 알았지만, 그녀의 폭발을 기다리며 귀를 쫑긋 세우고 침착하게 기다렸어. "이거 보세요, 오스틴." 그녀는 그에게 다가가며 노트북을 서류 옆에 내려놓았어. 오스틴은 그녀를 향해 의아한 눈썹을 치켜세우고는 다시 앞에 놓인 노트북을 보며 의아해했어. 화면에는 화장실 문이 멈춰 있었는데, 시저가 뭘 말하고 싶은지 확신하지 못했지. "이게 뭔데?" 그는 화면을 응시하며 질문했어. "그냥 봐." 그녀는 재빨리 대답하며 재생 버튼을 눌렀어. 오스틴은 화면을 빤히 쳐다보며 꼼짝도 하지 않았어. 몇 초 후, 비디오가 재생되기 시작했어. 오스틴은 처음에는 무슨 일이 벌어지는지 몰랐지만, 딸을 보고 그들의 잔혹한 행동을 본 후에야 알았지. 그는 본능적으로 시저를 쳐다봤다가 다시 화면을 쳐다봤어. "이게 뭔데, 시저?" 그는 화면을 가리키며 아내를 쳐다보며 물었어. "누가 이걸 줬어?" 그는 말을 뱉었어. 루카스는 여전히 자신의 방에 있었고, 불길한 예감을 떨쳐버릴 수 없었어. 그러다 아래층에서 아빠의 목소리가 들렸어. 그에게는 짜증이 가득했고, 점점 더 화가 나는 목소리였지. 그는 갑자기 벌떡 일어나 문으로 달려가 아래층으로 내려갔어. "티나는 어디 있어?" 루카스는 아빠가 갑자기 소리를 지르는 듯한 목소리를 들었어. 계단 중간쯤에 이르렀을 때였지. "베티 유모?" 그는 아빠가 달려온 나이 든 여인에게 계속 소리치는 소리를 들었어. 루카스도 그들이 서 있는 곳으로 갔어. "티나는 어디 있어요?" 그가 그들에게 가까이 다가가자 물었어. 바로 그때, 문이 천천히 열렸어. 티나의 세모난 몸이 보였지. 그녀는 방 중앙에 있는 작은 무리를 보고 본능적으로 얼어붙었어. 아빠가 그녀를 슬쩍 쳐다보자, 그녀는 문제가 터질 것임을 알았어. 폭발을 기다리는 시한폭탄 같았지. 그녀의 목 근육은 본능적으로 경직되었고, 혀는 입천장에 붙어 버렸어. 그녀는 위장에 둔한 통증을 느꼈고 부모님에게 다가갔어. 그녀는 계속 침을 삼켰어. 무엇을 기대해야 할지 확신하지 못했지. 하지만 한 가지는 확실했어. 그녀는 아빠에게 정말 혼날 거라는 거. 티나는 조심스럽게 작은 무리로 다가갔어. "이게 뭔지 말해줄 수 있니?" 아빠는 그녀의 눈에서 불안함을 보고 즉시 그녀를 붙잡았어. "이게 뭐냐고, 티나?" 그는 소리쳤고, 티나는 자신도 모르게 눈을 감으며 말을 뱉었어. "사고였어요." 그녀는 눈을 뜨면서 소리쳤어. 눈에서 눈물 한 줄기가 흘러내렸지. "정말 이런 일이 벌어질 줄 몰랐어요, 아빠. 단순한 사고였어요." 그녀는 퉁명스럽게 말했어. 그 순간, 베티 유모는 용서를 구하고 떠났어. 가족들만 남겨두고 말이야. "저, 시간을 되돌릴 수 있었으면 좋겠어요." 그녀는 말을 더듬으며 눈물을 삼켰어. "그럼 왜 처음부터 그랬어?" 오스틴은 화가 나서 소리쳤어.