챕터 38

처음 시도 록시는 문을 열자마자 눈앞에 펼쳐진 광경에 깜짝 놀라 거의 비명을 지를 뻔했다. 충격적인 한기가 몸을 휘감았다. 눈앞에 보이는 게 진짜인지, 아니면 머리가 장난을 치는 건지 알 수 없었다. 하지만 모든 게 너무나 생생했다. 반면에 피델은 문 앞에 서 있는, 놀란, 아니 더 정확히 말하면 충격을 받은 소녀를 빤히 쳐다볼 수밖에 없었. 평소보다 창백해 보였다. 마치 유령을 본 듯했다. 그녀의 눈썹은 본능적으로 찌푸려졌고, 매우 당황한 듯했다. 그녀의 얼굴을 자세히 살펴보니 낯이 익었다. "저, 너..." 그녀는 그녀에게 무슨 문제가 있는지 알아내려 했지만, 말을 끝내기도 전에 록시는 쏜살같이 도망쳤다. "야, 너..." 피델은 문으로 달려갔지만 록시는 이미 멀리 가버렸다. 그녀는 찌푸린 눈썹으로 록시의 뒷모습을 바라보며 복도 끝, 그들의 교실로 사라지는 모습을 지켜보며 한숨을 쉬었다. 바로 그때, 종이 다시 울렸다. 준비 시간의 절반이 지났음을 알리는 종소리였다. 피델은 손목시계를 재빨리 힐끗 보고 가방을 챙기기 위해 세면대로 달려갔다. 동생의 살인범을 찾아 정의를 실현하겠다는 새로운 의지를 품고 화장실에서 뛰쳐나왔다. 아일라가 가르쳐준 대로, 그녀는 복도 끝에서 교장실을 찾았다. 그녀는 본능적으로 문을 살짝 두드렸고, 건너편에서 쉰 목소리가 그녀를 안으로 불렀다. 피델은 천천히 문을 열고 들어갔다. 그러자 동생이 이미 그곳, 교장 책상 맞은편에 서 있는 것을 발견했다. 동생을 보자 그녀의 입가에 미소가 번졌다. "어, 여기 왔네?" 듀안 교장은 피델을 보며 중얼거렸다. 그는 피델을 피델리아라고 생각했다. 그녀는 처음에는 냉소적인 시선을 보였지만, 곧바로 미소를 지으며 피델리아를 흘끗 쳐다보며 교장에게 다가갔다. "너희 담임 선생님을 부를게." 그는 피델이 그에게 다가가자 전화기를 잡고 말했다. 몇 분 후, 문이 다시 천천히 열렸다. 튼튼하고 건장한 몸이 뒤따랐다. "아, 카란 씨, 들어오세요." 듀안 교장은 입구에서 익숙한 모습을 보고 중얼거렸다. 그는 가볍게 고개를 숙이고 교장과 피델을 향해 다가갔다. 다음 몇 분 동안 피델은 질문에 답했고, 피델리아는 멍하니 지켜봤다. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 뒤, 교장은 마침내 피델을 풀어줬다. 그녀는 카란 씨와 함께 사무실에서 나왔고, 피델리아는 그들이 조용한 복도로 들어서자 뒤따라갔다. "이거 좋은데." 피델리아가 피델에게 따라붙으며 말했고, 피델은 그녀를 의심스러운 눈으로 쳐다봤다. "드디어 너랑 시간을 보낼 수 있게 됐어." 그녀는 만족스러운 미소를 지으며 덧붙였다. "이게 웃기다고 생각해? 쳇," 피델리아는 비웃었고, 카란 씨는 그녀를 힐끗 쳐다봤다. "괜찮아?" 그는 확인하기 위해 물었다. 피델은 본능적으로 입술을 꽉 깨물며 고개를 끄덕였고, 피델리아는 그녀의 서툰 연기에 즉흥적으로 웃음을 터뜨렸다. "유령 노릇하는 게 정말 재밌나 봐." 피델은 입술을 꽉 깨물며 턱을 살짝 움켜쥐고 말했다. ******** 록시는 지금까지 벨라와 티나가 자기가 본 것을 이해하도록 하려고 노력했지만, 아무도 관심을 보이지 않았다. 벨라는 폰에 더 집착했고, 티나는 이 모든 피델리아 이야기에 질려했다. 그녀는 피델리아가 죽은 후에도 자신의 인생을 지배하고 있다고 느꼈고, 이것은 그녀를 편집증적으로 만들었다. 주말은 모두 피델리아에 관한 것이었고, 심지어 지금도 그랬다. 그녀는 카란 씨가 교실로 들어오자 록시에게 화를 내려고 했다. 그의 목소리가 벽의 네 모퉁이에 울려 퍼졌다. 모두가 본능적으로 그를 향해 시선을 들어올리며 의아한 표정을 지었다. "미안하지만 잠시만 시간을 내주시면 빠르게 끝내겠습니다." 그는 누군가를 안으로 부르며 문을 바라보며 말을 이었다. 그 순간 모든 학생들의 시선이 그를 따라갔고, 누군지 기대하며 입구를 주시했다. 익숙한 피델의 모습, 이제는 피델리아가 나타나자, 모두의 추측과 그녀가 어디에 있었는지에 대한 질문과 함께 교실은 소란스러워졌다. 이미 티나와 그녀의 패거리가 피델리아가 남자들과 함께 도망쳤다는 소문을 학교 전체에 퍼뜨려 학생들의 눈에 피델리아의 이미지를 완전히 다르게 만들었다. 벨라는 충격적인 한기가 등골을 타고 흐르자 거의 휴대폰을 떨어뜨릴 뻔했다. 록시와 벨라도 눈앞에 펼쳐지는 광경을 믿을 수 없어 마찬가지였다. "공포 영화에 나오는 거 아니야?" 벨라는 그런 생각에서 벗어날 수 없었다. 어느 순간 티나는 더 이상 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 없었다. 모든 것이 마치 지하 세계에 갇힌 것 같았다. "이제 조용히 해줄래?" 카란 씨의 목소리가 울려 퍼지며 그의 존재를 알렸고, 피델과 피델리아의 영혼이 교실 앞에 섰다. 그 순간, 따뜻한 침묵이 분위기를 지배하며 무슨 말을 하든 할 수 있는 공간을 만들었다. 카란 씨는 피델에게 시선을 돌리며 그녀가 할 말을 하라고 손짓했다. 피델은 본능적으로 고개를 끄덕이며 입가가 떨렸다. 한 걸음 앞으로 나아갔다. "음, 얘들아..." 그녀는 잠시 멈춰서 날카로운 한숨을 쉬며 말했다. "모두를 걱정하게 해서 미안해. 꼭 보답할게." 그녀는 서둘러 덧붙이며, 카란 씨에게 의미심장한 눈빛을 보내며 시선을 돌렸다. 그때 피델 옆에 서 있던 피델리아는 언니에게 엄지손가락을 치켜세우며 미소를 지었다. 더 할 말이 없자, 카란 씨는 피델에게 자리에 앉도록 했다. 피델리아는 언니를 따라 자리에 앉아 만족스러운 미소를 지으며 온갖 방정맞은 행동을 할 수밖에 없었다. "그렇게 행복해?" 피델은 살짝 고개를 흔들며 비웃었다. 록시, 벨라, 티나는 그 상황의 전개에 질식할 것 같았다. 그들이 이해할 수 없는 것은 어떻게 피델리아가 아직 살아 있느냐는 것이었다. 그날 밤을 기억하면, 그들은 스스로 그녀를 묻었다. 게다가, 그녀가 범인이었다면, 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 왜 아무 말도 하지 않았을까. 티나는 즉시 무언가 잘못되었다는 찜찜한 느낌을 받았다. 그 목소리와 소리부터 시작해서 지금은 이것까지. 뭔가 이상했다. 그녀는 생각했다. 바로 그때, 수업 시작 전 5분 동안의 휴식을 알리는 종이 울렸다. 티나는 재빨리 가방을 들고 뛰쳐나갔고, 록시와 벨라가 뒤따랐다.