챕터 17

의도치 않은 살인 몇 분 안에 다 끝났어. 그녀는 드레서로 터덜터덜 걸어가 수건으로 머리를 말렸지. 딱 거기에 도착하자마자 수건을 옷걸이에 걸고 핸드 드라이어를 꺼내 머리를 말렸어. 지난 며칠 동안 일이 잘 풀리지 않았지만, 그녀는 계속 싸워야 했지. 거울을 보며 한숨을 쉬고, 드라이어를 끄고 탁자에 내려놓은 다음 자리에 앉아 자신의 모습을 빤히 쳐다봤어. "포기하지 말자, 피델리아," 그녀는 거울에 비친 자신에게 중얼거렸지. "계속 싸워야 해. 할 수 있어." 그녀는 스스로를 격려하며 빗을 들어 곱슬거리는 갈색 머리를 포니테일로 묶고, 바다색 리본으로 고정했어. 시간을 확인하니 오전 7시 30분이 넘었어. 그녀는 재빨리 교복을 입고 책상에서 가방을 낚아채 방에서 뛰쳐나왔지. 거실에 도착하자 온 집이 말 그대로 텅 비어 있었어. "엠마 이모!" 그녀가 소리치자 지하실에서 목소리가 들렸지. 그때, 발소리가 거실로 다가오는 소리가 들렸어. "아이고, 벌써 나간 줄 알았는데." 엠마가 피델리아를 보자 말했어. "아일라가 너를 확인했는데, 네 방에서 문을 두드려도 아무 소리가 안 들리고, 문도 잠겨 있었다고 하더라." "음, 저는..." 그녀는 중얼거렸어. "어서 와." 엠마는 서둘러 말하며, 식탁에서 샌드위치와 주스가 든 갈색 포장 봉투를 집어 들었어. "이제 얼른 가야지." 그녀는 그것을 건네주며 말했어. "아일라에게 들었는데 오늘 아침에 시험이 있다고 하더라. 어서, 어서, 가봐." 그녀는 피델리아를 서둘러 문으로 밀었지. "네, 네, 이모. 갈게요." 그녀는 본능적으로 문 앞에서 멈춰 엠마를 껴안았어. 엠마는 깜짝 놀랐지. "사랑해요, 이모." 그녀는 투덜거렸어. "나도 사랑해, 얘야." 엠마는 미소를 지으며 피델리아의 등을 토닥였어. "이제 가봐야지." 그들은 포옹을 풀고, 피델리아는 재빨리 문을 열었어. "좋은 하루 보내세요, 이모." 그녀는 서둘러 뛰쳐나갔어. "너도, 얘야." 엠마는 그녀에게 소리친 후 문을 쾅 닫았지. 클레어가 일찍 전화해서 피델리아에게 자기 집으로 데리러 갈 수 없다고 알려줬어. 즉, 그녀는 혼자 학교에 가야 한다는 뜻이었지. 거리에 나선 지 얼마 안 돼서 택시가 다가오는 것을 봤어. 그녀는 택시를 세우고 탔어. 교복을 입고 있어서, 운전사에게 어디로 가는지 말할 필요도 없었어. 그녀의 학교는 네덜란드에서 가장 우수한 교육 기관 중 하나였으니까. 그가 피델리아가 자리에 앉은 것을 확인하자, 그는 속도를 냈어. ***** 클레어가 학교에 도착한 지 30분이 지났지만, 피델리아를 어디에서도 찾을 수 없었어. 그녀는 복도에 서서 그녀의 모습을 찾으려고 두리번거렸지만, 그녀는 보이지 않았지. "얘, 왜 이러는 거야?" 그녀는 혼잣말로 중얼거리며, 독수리 눈으로 군중 속을 계속 찾았어. 바로 그때, 그녀는 아일라가 친구들과 락커룸에서 다가오는 것을 봤어. "아일라," 그녀는 서둘러 외쳤고, 아일라와 그녀의 친구들은 걸음을 멈췄어. 그녀는 재빨리 그녀에게 달려갔지. "안녕, 피델리아 봤어?" 아일라는 당황한 표정으로 그녀를 쳐다봤어. "학교에 없는 거야?" 그녀는 클레어에게 물었고, 클레어는 어리둥절했지. 바로 그때, 종이 울렸어. "우리 이제 가야 해, 클레어. 걱정 마, 곧 올 거야." 그녀는 덧붙이며, 두 번째도 기다리지 않고 친구들과 함께 걸어갔어. 클레어는 기대에 찬 눈빛으로 입구를 쳐다보며 한숨을 쉬었어. 더 이상 할 수 있는 일이 없었어. 게다가, 지각하고 싶지 않다면 수업에 들어가야 했지. 그녀는 마지막으로 한 번 쳐다보고 마침내 수업으로 터덜터덜 걸어갔어. 피델리아는 차 안에서 불안하게 앉아, 택시가 학교로 향하는 길을 돌 때 불안감으로 죽을 것 같았어. 몇 분 후에, 마침내 학교 앞에 멈췄고, 피델리아는 가방을 손에 들고 서둘러 차에서 내렸어. 그녀는 택시를 한 번도 돌아보지 않고 재빨리 학교 안으로 달려갔지. 학교 전체 블록은 너무 조용해서 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도였어. 피델리아는 교실로 향하는 복도를 걸어가면서 불안감이 커졌어. 복도를 지나가려 할 때, 그녀는 로완과 티나를 발견했어. 그들은 싸우는 것처럼 보였지. "저 둘이 여기서 뭐 하는 거야?" 그녀는 혼잣말로 중얼거렸어. "저 애들도 시험 치는 거 아니었어?" 그녀는 그들의 몸짓과 표정을 멀리서 살펴보며 무언가를 알아내려 했지만, 아무것도 얻지 못했어. 그녀는 본능적으로 어깨를 으쓱하고 걸어갔지. 5분 정도 걸어가서, 그녀는 교실 문에 도착했어. 그녀는 천천히 문을 밀고 열었고, 선생님은 그녀가 들고 있는 책에 온통 집중하고 있었고, 시험 문제는 칠판에 적혀 있었으며, 그녀의 동료들은 바쁘게 문제를 풀고 있었지. 그녀는 재빨리 몰래 들어가, 그녀가 자리에 도착하는 동안 아무에게도 들키지 않기를 마음속으로 기도했어. 다행히도, 그녀에 대해 말할 수도 있었던 벨라와 록시도 시험에 열중하고 있었지. 그녀는 책상에 앉아 펜과 시험 연습장을 꺼내 문제를 풀기 시작했어. 바로 그때, 로완과 티나도 교실로 들어왔어. 레티시아 부인은 책에서 눈을 들어 문을 열고 들어오는 소리를 듣고 그들을 봤어. "너희 둘, 왜 지금 들어오는 거니?" 그녀는 물었고, 전체 수업의 관심을 끌었지. "죄송해요, 레티시아 룩스 부인," 로완이 말했어. "교장 선생님 사무실에 불려 갔었어요." 그는 의심하기 어려운 변명을 했고, 선생님은 그들이 자리에 앉도록 허락했어. 로완은 피델리아 옆에 앉았고, 티나는 자기 자리로 터덜터덜 걸어갔지. 한 시간 반쯤 지나자, 쉬는 시간을 알리는 종이 울렸어. 시험과 오전 수업이 끝났지. 레티시아 룩스 부인은 돌아서서 시험 답안을 수집했어. "내일 봐, 얘들아." 그녀는 중얼거리고 교실 밖으로 나갔지. 수업은 즉시 혼란에 빠졌고, 학생들은 책상을 스크랩하는 소리를 내며 일어났어. 그들은 모두 시험에 대해 논의하며, 그룹으로 교실 밖으로 나갔어. 피델리아는 펜을 가방에 넣고, 교실을 떠날 준비를 하고 있는 로완을 똑바로 쳐다봤어. "로완?" 그녀가 외쳤지. "티나랑 너 사이에 무슨 일이 있었어? 어젯밤에 너희 둘을 봤고, 오늘 아침에도 봤어. 너희는 이 학교에 오기 전에 서로 알았어?" 그녀가 물었어. "음, 응." 그는 두 번 생각하지 않고 대답했어. "그녀의 가족과 우리 가족이 서로 알아서 우리도 서로 알게 됐어." 그는 책상에서 일어나면서 덧붙였어. "지금 뭐 먹으러 갈까?" "어, 어." 그녀는 놀라, 새로 알게 된 사실에 놀라며 말했어. 로완은 그녀의 놀란 표정을 비웃고 앞장섰어. "야, 나 기다려." 그녀는 서둘러 가방에서 갈색 봉투 팩을 꺼내 그를 따라갔어. 복도로 걸어가면서, 클레어가 그들과 함께 걸어왔어. "안녕, 얘들아." 그녀가 활짝 웃었어. "어디 갔었어, 델리아? 너 때문에 엄청 걱정했잖아?" "미안, 클레어, 그냥 오기 귀찮았어." 그녀는 대답했고, 그들은 계속 잡담하며 웃었어. 그들이 매점까지 반쯤 갔을 때, 피델리아는 화장실을 사용하고 싶었어. 그녀는 본능적으로 멈춰 섰고, 로완과 클레어도 멈춰 섰어. "너희 먼저 가줄래? 화장실 좀 가야겠어." 그녀는 클레어에게 봉투를 내밀었어. "물론이지." 클레어는 봉투를 받으며 대답했어. "우리가 먼저 갈게." 그녀는 미소를 지으며 로완과 함께 터덜터덜 걸어갔어. 피델리아도 미소를 지으며 서둘러 뛰쳐나갔어.