챕터 11

관심 있는 친구들 피델리아가 자리를 잡기도 전에 선생님이 교실로 들어와 수업이 시작됐어. 피델리아가 계단에서 발을 헛디뎠다는 이야기를 진짜라고 생각하지 않는 로완은 그녀가 눈치채지 못하게 그녀를 의심스러운 눈으로 계속 쳐다봤어. 수업이 시작된 지 10분이나 됐는데, 그녀는 의자에 앉아 끙끙 앓고 찡그리는 모습은 그를 짜증나게 했어. 그는 살짝 책상 밑을 보며 그녀의 발이 붓는 것을 확인했고, 점점 더 붓는 것을 알아챘어. “야,” 그가 그녀를 쿡 찔렀어. “양호실에 가서 발 검사받아봐. 계속 불편하게 끙끙거리고 있잖아.” 그는 속삭였어. 피델리아는 어떻게 된 건지 질문을 받을 가능성을 생각했고, 그래서 망설였어. “아니 로완, 괜찮아.” 그녀가 안심시키며 몇 개의 메모를 적기 시작했어. 로완은 그녀의 이런 태도가 너무 짜증 나서 참을 수 없었고, 결국 폭발했어. “이건 너무–짜증나, 델리아.” 그는 펜을 떨어뜨리며 손으로 책상을 쾅 쳤고, 피델리아는 약간 놀라 움찔했어. “실례합니다, 휴스턴 선생님.” 그는 손을 들어 온 교실의 주목을 받았어. “네–로완?” 그녀는 칠판에 쓰던 것을 멈추고 로완을 쳐다봤어. “로완, 뭘 하고 있니?” 피델리아가 그의 손을 잡으며 속삭였지만, 그는 그녀를 무시했어. “죄송합니다, 휴스턴 선생님. 피델리아를 양호실에 보낼 수 있을까요? 오늘 아침에 발을 다쳤거든요.” “물론이지, 로완.” 그녀가 미소를 지으며 말했어. “피델리아, 좀 더 조심해야 해.” 그녀는 시선을 피델리아에게 돌렸어. “이런 작은 일들이 제대로 치료하지 않으면 큰 문제를 일으킬 수 있어, 응…?” “네, 선생님.” 그녀는 삐딱한 미소를 지으며 로완을 살짝 쳐다보며 대답했어. “그럼 됐어.” 그녀는 로완을 다시 쳐다봤어. “이제 가도 돼.” 그녀는 허락했고, 로완은 자리에서 일어나 피델리아를 일으켜 세웠어. 그녀는 가방에 책을 넣으려고 했지만, 릴리가 하겠다고 했고, 그래서 그들은 모든 것을 제쳐두고 로완은 그녀의 손을 잡고 그녀가 한 발로 뛰며 교실 밖으로 나갈 수 있도록 도와줬어. 로완과 피델리아가 함께 교실 밖으로 걸어 나가는 모습을 본 티나는 너무나 화가 나서, 기회가 주어진다면 그 자리에서 피델리아를 목 졸라 죽이고 싶을 정도였어. “자, 수업을 계속합시다.” 선생님은 칠판으로 돌아가 수업을 계속했지만, 티나는 집중할 수 없었어. 그녀는 입구 쪽을 계속 쳐다보며 피델리아에게 다음에 무슨 짓을 할지 생각했어. ***** 교실에서 나와, 그들은 피델리아의 손을 로완의 어깨에 두르고, 한 걸음 한 걸음 천천히 뛰며 양호실로 향하는 복도를 걸었어. “그건 왜 그랬어, 로완?” “그건 내가 할 말인데, 델리아. 네 발이 어떻게 붓고 있는지 봐봐. 그러면서 핑계만 대고 있잖아. 말해봐, 왜 양호실에 가는 걸 그렇게 무서워해. 응?” “음, 나는–어–” 그녀는 혀를 찼어. 갑자기 무능력하게 느껴졌어. 그녀의 거짓말을 완벽하게 덮을 수 있는 설명이 없었거든. “그만 징징거려.” 그녀가 퉁명스럽게 말했어. “우린 이미 양호실로 가고 있고, 그게 전부야. 넌 왜 그렇게 징징거려?” 그녀가 놀렸어. 로완은 낄낄 웃으며 고개를 살짝 저었어. “델리아, 네 자신을 더 걱정해야 해. 넌 정말 엉터리 거짓말쟁이야.” 그는 피델리아의 놀란 표정에 웃었어. “봐–, 내가 널 잡았어.” 피델리아는 그를 쳐다보며 킬킬거렸어. “미친.” 그녀는 그의 손을 살짝 치며 고개를 저었어. “하지만 진지하게 말하는데, 델리아,” 로완은 무표정한 얼굴로 중얼거렸어. “너 자신을 잘 챙기고 다른 사람에 대해 생각하는 건 그만두는 게 좋겠어, 알겠지?” “알았어, 알았어.” 피델리아가 웃었어. “너한테 미움받지 않을 수 있는 일이라면 뭐든지 할게.” 그녀가 농담했고, 그들은 양호실 모퉁이를 돌며 둘 다 킬킬거렸어. 그들은 천천히 문을 밀었고, 20대 중반의 밤색 머리의 젊은 여성이 책상 뒤에 앉아 서류 작업을 하는 모습이 보였어. “안녕, 플로리다 양.” 로완이 피델리아와 함께 침대로 지나가며 말했어. “안녕, 로완.” 그녀는 일어나 그들을 따라갔어. 로완은 피델리아가 침대에 앉도록 도왔고, 플로리다 양은 그녀의 부은 다리 앞에서 쪼그리고 앉아 진찰했어. “무슨 일 있었어요?” 그녀는 그들 옆에 서 있는 로완을 쳐다보며 물었어. “음, 계단에서 발을 헛디뎠어요.” 피델리아가 끼어들었고, 플로리다 양은 그녀를, 그리고 그녀의 발을 쳐다봤어. “정말로 헛디딘 거 맞아요?” 그녀는 일어나 의심스러운 눈으로 그녀를 쳐다봤어. “어떤 종류의 헛디딤이었는데요? 헛디딘 것보다는 발에 힘이 가해진 것처럼 보이는데요.” 그녀는 약을 보관하는 서랍으로 가서 연고, 진통제, 수면제를 꺼냈어. “이름이 뭐예요?” 그녀는 그들에게 다시 걸어가며 물었어. “저는 피델리아인데, 제 친구들은 델리아라고 불러요.” 피델리아가 플로리다 양을 쳐다보며 대답했고, 그녀는 약을 옆에 떨어뜨렸어. “좋은 이름이네요.” 그녀는 수면제와 진통제를 물 한 잔과 함께 건넸어. “드세요, 진통제와 수면제예요. 통증을 완화하고 다리를 앞으로 3시간 동안 사용하지 않아도 되기 때문에 휴식을 취할 수 있어요.” 피델리아는 고개를 끄덕이고 약을 먹었어. “좋아요.” 플로리다 양은 그녀에게서 물잔을 받아 침대 옆 서랍에 놓았어. 그녀는 연고를 가져와 그녀의 발 앞에 쪼그리고 앉았어. “고통이 참을 수 없을 때 말해줘요.” 그녀는 촉구했고, 피델리아는 고개를 끄덕였어. “그리고 로완, 당신은,” 그녀는 그를 쳐다봤어. “수업으로 돌아가도 돼요.” “아니요, 플로리다 양.” 그는 서둘러 중얼거렸어. “치료가 끝날 때까지 기다릴 거예요.” 그는 피델리아 옆에 앉았어. “알았어요.” 그녀는 어깨를 으쓱했어. “마음대로 하세요.” 그녀는 피델리아의 발에 연고를 발랐어. 그녀는 모든 접촉에 신음했고, 몇 분 후에 그들은 끝났어. “다 됐어요.” 그녀는 어깨를 으쓱했어. “좀 쉬세요.” 그녀는 미소를 지으며 말했고, 자신의 책상으로 돌아갔어. “여기, 제가 도와드릴게요.” 로완은 일어나 베개를 잘 정리했어. “이제 쉴 수 있어요.” 그는 그녀가 베개에 머리를 기대도록 돕고, 천천히 침대에 그녀의 다리도 들어 올렸어. “고마워.” 피델리아가 미소를 지으며 중얼거렸고, 눈 깜짝할 사이에 잠이 들었어. 로완은 한동안 그녀를 쳐다보며 미소를 지었고, 그녀 위에 천을 덮고 그녀 옆 침대에 누웠어. 그는 옆으로 누워 잠든 피델리아를 쳐다봤어. 시간이 흘러 점심시간을 알리는 종이 울렸어. 클레어는 서둘러 책을 챙겨 수업에서 나와 피델리아를 찾으러 갔어. 그녀는 복도를 통해 복도로 달려갔고, 곧 피델리아의 교실에 도착하여 친구들이 교실에서 나오는 것을 봤어. 그녀는 밖에서 인내심을 갖고 기다렸지만, 그녀의 모습은 보이지 않았어. 그녀는 코웃음을 치며 교실로 들어가려고 했지만, 티나와 그녀의 친구들이 나오는 것을 봤어. 그녀는 재빨리 돌아서서 그들을 피하려 얼굴을 가렸고, 그들은 그녀를 알아보지 못하고 지나갔어. 그들이 지나가자마자, 그녀는 교실로 들어갔어. 그 순간, 그녀는 릴리를 만났어. “실례합니다.” 그녀는 그녀를 붙잡았어. “방해해서 죄송한데, 피델리아를 찾고 있어요.” “아, 그녀는 양호실에 있어요.” “양호실요?” 그녀는 오늘 아침에 올 때만 해도 괜찮았는데, 조용히 놀란 듯이 물었어. “네, 다리가 부어서 양호실에 가야 했어요.” “알았어요, 정말 고마워요.” 그녀는 대답하고 달려 나와, 사람들로 붐비는 복도를 지나 양호실로 달려갔어. 그녀는 문을 쾅 열고 서둘러 들어갔어. “안녕, 플로리다 양.” 그녀는 서둘러 중얼거렸고, 그녀를 지나쳤어. 플로리다 양은 그녀를 돌아보며 “오, 클레어.” 그녀는 킬킬 웃으며 고개를 살짝 저었고, 하던 일을 계속했어. 로완은 클레어가 피델리아의 침대에 도착했을 때 일어났고, 피델리아를 확인하고 있었어. “어이!” 그녀는 외치며, 그의 바로 뒤에 멈춰 섰어. 로완은 그녀를 날렵하게 돌아봤어. “누구세요?” 그녀가 물었어. 로완은 킬킬 웃으며 팔을 가슴에 교차했어. “그건 내가 너에게 할 질문 아니었어?” 그는 무표정한 표정으로 물었어.