시작
웨슬리 고등학교
2018년 3월 6일.
피델리아는 세면대 앞에 서서 거울 속 자신의 모습을 빤히 쳐다보며 수도꼭지에서 물을 틀어 손을 씻고 있었어. 그때 티나랑 친구들이 쾅 소리를 내며 문을 열고 들어왔지.
피델리아는 깜짝 놀라 몸을 움찔하며 그들을 쳐다봤어.
"어휴... 이런, 여기 누구신가? 샌님 납셨네." 티나가 세면대 중 하나에 기대며 말했고, 친구들은 피델리아 옆에 섰어. "있잖아, 학교 전체에서 너 찾고 다녔어. 내가 얼마나 배려심이 깊은지… 안 그래?" 그녀는 사악한 미소를 지으며 입술을 씰룩거렸어.
피델리아는 손을 떨면서 세면대 옆에 놓인 가방으로 손을 뻗어 가방을 집어 들었어.
"어딜 가려고?" 티나는 가방을 빼앗아 얼굴에 찰싹 소리가 나게 따귀를 때렸어. 뒤로 물러나며 친구들에게 신호를 보냈지. "쟤 잡아." 명령했어.
피델리아가 말을 꺼내기도 전에 록시가 머리카락을 움켜쥐고 거칠게 잡아당겼어. 피델리아는 아픔에 얼굴을 찡그리며 문에 등을 부딪혔어.
"옷 벗겨." 록시가 말했어.
"안 돼, 제발…" 피델리아는 손을 뻗어 셔츠를 잡고 늘어졌어. 록시와 벨라가 달려들었고, 티나는 폰 카메라를 켰어. 30분 동안이나 그들과 몸싸움을 했어. 숨이 막혀서 천식 발작이 일어났지.
피델리아는 숨을 헐떡이며 주머니에서 흡입기를 꺼내려고 했어. 그때 록시가 흡입기를 빼앗아 비웃으며 뒤로 물러섰어.
"제...발... 돌려줘." 피델리아는 간신히 입을 열어 말했어.
"이거 원해?" 티나는 록시에게서 흡입기를 받아 공중에 들고 말했어. "어서 가져가 봐."
"제발, 티나," 피델리아는 숨을 몰아쉬며 말했어. "제발 흡입기…" 필사적으로 애원했지만, 티나와 친구들은 낄낄거리며 웃었어. 그들은 재미있어했지만, 곧 닥칠 위험은 전혀 몰랐지.
한참을 애원하고 숨을 헐떡인 끝에 피델리아는 바닥에 쓰러졌어. 그들의 얼굴에서 미소가 서서히 사라졌지. 서로를 멍하니 쳐다보다가 록시가 피델리아에게 무릎을 꿇고 코 밑에 손가락을 댔어. 숨을 죽이고 티나와 벨라는 결과를 기다렸지.
"어떻게 된 거야?"
록시는 공포에 질린 눈으로 그들을 바라봤어. "…죽었어…"
"뭐…? 우린 어떡해?" 벨라가 물었어.
"이건... 이건 안 좋은데." 록시는 머리를 헝클었어. "좋아, 벨라, 침착해. 당황하지 마. 계획이 하나 있어."
벨라와 록시는 불안하게 기다렸고, 티나는 문 쪽으로 가서 밖을 살폈어. 안전하다는 것을 확인하고 친구들에게 돌아왔지.
"시체를 숨기고 나중에 묻자."
"안 돼, 티나, 너무 위험해." 벨라가 대답했어.
"그럼 너 혹시 더 좋은 생각 있어…? 들어보자."
특별한 계획이나 아이디어가 없었던 벨라는 아무 말도 하지 않고 으르렁거렸어.
"그럼 그렇게 하자. 나 좀 도와줘."
그들은 피델리아의 시체를 세면대로 옮기고 가방을 얹어놓은 다음 문을 잠갔어. 열쇠는 그들이 가지고 세면대를 황급히 나왔지.
학교 수업 시간이 모두 지나가고 저녁이 되었어. 티나와 친구들은 밤 12시까지 기다린 다음 학교로 돌아왔어. 경비원이 자리를 비울 때까지 기다렸다가 학교에 몰래 들어갔지. 세면대로 달려가 시체를 흰 천으로 감싸고, 힘겹게 숲으로 옮겼어. 하늘에는 달빛이 쏟아지고 새들의 울음소리가 분위기를 긴장되고 으스스하게 만들면서 구덩이를 팠어. 몇 시간 후, 그들은 일을 마쳤어. 시체를 구덩이에 넣고 가방을 던진 다음 황급히 흙으로 덮었지.
그들은 한숨을 쉬며 얼굴에 땀이 달빛 아래서 빛나는 것을 털어냈어.
"가자…" 티나가 재촉했고 그들은 현장을 떠났어.
18년 전
(피델과 피델리아의 탄생)
링컨 병원
2000년 2월 4일.
분만실 앞에서 초조하게 기다리던 랜디는 간호사가 다가올 때마다 본능적으로 달려가 아내에게 무슨 일이 있는지 물어봤지만, 아무도 대답해 주지 않았어.
그는 지쳐서 벤치에 털썩 앉아 머리를 헝클었어.
두 시간 정도 기다린 끝에 의사가 땀을 흘리며 밝은 미소를 지으며 분만실에서 나왔어.
"축하합니다, 후즈 씨… 부인이 건강한 여자 쌍둥이를 낳았습니다." 의사가 다가가서 말했어.
"쌍둥이요…?"
"네…"
"지금 가서 볼 수 있나요…?"
"네, 하지만 간호사들이 아기들을 병실로 옮길 시간을 주기 위해 잠시 기다리셔야 합니다."
"알겠습니다, 감사합니다, 선생님…"
"천만에요… 실례합니다." 의사는 말을 하고 자기 사무실로 갔어.
랜디는 기쁨에 휩싸여 자리에 돌아와 앉았어. 10분에서 15분 정도 지나자 간호사가 그에게 다가왔어.
"이제 가서 보실 수 있습니다…"
"정말요…?" 그는 자리에서 일어섰어. "몇 호실인가요?"
"204호…"
"정말 감사합니다…" 간호사와 악수를 하고 아내가 있는 병실을 찾으러 갔어.
간호사는 그의 흥분을 알아차리고 복도를 따라 사라지는 그의 뒷모습을 보며 미소를 지으며 다시 일하러 갔어.
한참을 찾은 끝에 그는 204호라는 꼬리표가 붙은 병실에 도착했어. 그는 유리문을 통해 미소를 지으며 방으로 들어갔어. 아내와 아이들이 깊이 잠든 모습을 볼 수 있었지.
그는 아기 침대로 가서 딸들을 내려다봤어. 모든 것이 꿈만 같았어. 몇 년 동안 아이 없이 결혼했는데, 이제 예쁜 천사들 앞에 서 있었어. 꿈이 이루어진 것 같았지.
랜디는 여전히 사랑스러운 쌍둥이들을 감탄하고 있는데, 문이 삐걱 열렸어. 그는 천천히 시선을 돌렸지. 침입자를 보고 미소를 지었어.
"오, 엠마."
엠마는 미소를 지으며 오빠가 서 있는 곳으로 다가가 그를 껴안았어.
"네 메시지를 받고 바로 왔어." 포옹에서 벗어나 침대로 가서 평화롭게 잠든 아기들을 내려다봤어. "아… 저것 봐… 너무 귀여워."
"엄마랑 똑같아."
"맞아." 그녀는 말했고 그들은 킥킥거렸어.
제롬은 병실에서 웃음소리를 듣고 잠들어 있었어. 졸린 눈을 뜨고 남편과 그의 여동생이 아기 침대 옆에 서 있는 것을 봤어. 그녀는 어깨를 으쓱하며 일어나 앉으려고 했고, 남편이 그녀를 알아챘어.
"깼네." 그는 침대로 달려가 그녀가 앉도록 도왔어.
"여기 오래 있었어?" 그녀는 남편과 엠마를 번갈아 쳐다보며 물었어.
"나 말하는 거면, 아니, 방금 왔어." 엠마가 그녀에게 다가가 대답했어. "한 5분 됐나? 네가 평화롭게 자는 모습을 보고 귀찮게 하고 싶지 않아서, 저 귀요미들 구경했어. 어쨌든, 축하해, 자기."
"고마워, 엠마, 네가 와줘서 정말 기뻐."
"물론이지, 제롬, 이런 중요한 순간을 놓칠 순 없지. 랜디한테 메시지를 받자마자 첫 비행기를 탔어." 그녀는 덧붙였고 그들은 웃었어. "어쨌든, 내 얘기는 그만 하고. 기분은 어때? 아픈 데는 없어?"
"전혀, 엠마, 아주 괜찮아. 걱정해야 할 사람은 랜디야. 그는 밤새 깨어 있었어."
"걱정할 필요 없어, 당신이랑 우리 아기들이 무사하다는 걸 보니 세상에서 제일 행복해."
한 시간 정도 수다를 떤 후, 간호사가 약 쟁반을 들고 들어왔어.
"잠시 시간 좀 내주실 수 있으세요?"
"물론이죠…"
그는 아내에게서 떨어져 간호사가 약을 줄 수 있도록 자리를 비켜줬어.
몇 분 동안 꼼꼼하게 그녀를 검사한 후, 그녀는 랜디를 돌아봤어.
"프랭크 선생님께서 당신을 사무실에서 만나고 싶어 하십니다."
"알겠습니다, 감사합니다." 그는 대답했고 간호사는 미소를 지으며 병실을 나갔어.
"의사 만나러 가봐, 내가 여기서 제롬을 도와줄게."
"알았어, 곧 돌아올게."
"응…" 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 그가 병실에서 나갔어.
