챕터 39

게임 시작 수업 준비 시간엔 보통 대부분의 학생들이 아침 수업에 필요한 책들을 챙기려고 사물함으로 가니까, 복도가 다시 붐비는 건 새로운 일이 아니었어. 티나랑 친구들은 붐비는 복도 안으로 뭉쳐 들어갔어. 그녀의 불안한 표정이 눈에 띄었고, 그들은 사물함으로 가는 길을 사람들 속에서 걸어갔지. "이거 점점 이상해져, 티나." 벨라가 중얼거렸어. 사물함 열쇠를 돌리면서. "그냥 가서 자백하는 게 어때?" 그녀가 물었어. 이 말에 티나는 사물함을 쾅 닫았어. 벨라를 노려보면서, 그녀에게 한 걸음 더 다가갔어. "우린. 그.럴. 일. 없어." 그녀가 비웃으며, 손가락으로 그녀의 가슴을 찔렀어. 다른 말 없이, 티나는 본능적으로 벨라를 훑어봤어. 그녀를 지나치면서 어깨를 밀쳤고, 벨라는 약간 옆으로 비틀거렸지. 그저 지켜보고 있던 록시는 혀를 찼어. 살짝 고개를 흔들면서 벨라에게 다가갔어. 그녀에게 시선을 고정하고 한숨을 쉬었어. "네가 뭘 말하는지 모르는 것 같아." 록시가 말했어. 벨라에게 차가운 시선을 던지고, 그녀는 가버렸어. 교실로 돌아와서, 피델은 아까 티나와 그녀의 일당이 교실에서 뛰쳐나갈 때 피델리아의 냉정한 표정을 알아챘어. 그녀는 속으로 생각했지. "걔네가 범인들이지, 맞지?" 그녀가 언니를 기대하며 쳐다봤어. 갑작스러운 충동에, 그녀는 비웃었어. "내가 쇼핑몰 문구점하고 화장실에서 봤을 때 왜 그렇게 이상하게 굴었는지 알겠네. 진짜 딱 보이네." "무슨 계획이라도 있어?" 피델리아가 궁금해서 언니의 마음속에 있는 게 뭔지 알고 싶어서 물었어. 그녀는 스스로는 무서운 짓 빼고는 아무것도 할 수 없었으니까, 새로운 입장이었지. "걔네 게임에 우리도 참여해볼까?" 피델이 충동적으로 말하면서, 반쯤 웃는 얼굴로 언니의 눈을 쳐다봤어. 그 당시 자리에 있던 학생들은 너무 바빠서 무슨 일이 일어나는지 신경 쓸 틈이 없었어. 교실의 소란스러운 분위기에 휩싸였지. 바로 그 순간, 짜증나는 벨 소리가 다시 학교 전체에 울려 퍼졌어. 모두들 자리에 앉았어. 피델과 피델리아는 티나와 그녀의 친구들이 불쾌한 표정으로 자리에 앉는 모습을 멈추지 못했어. 바로 그때, 언어 선생님이 들어와 아침 수업이 시작되었음을 알렸어. 시간이 흘러 한 시간이 되었고, 피델은 수업과 티나 사이를 번갈아 시선을 옮겼어. 그녀가 하는 모든 행동이나 표정을 읽었어. 웃기게도, 그녀는 후자를 다루기 힘든 흥미로운 캐릭터로 여기기 시작했고, 그녀의 친구들까지 포함해서 말이야. "자, 여기서 수업을 마치겠습니다." 선생님의 목소리가 울려 퍼졌고, 그녀의 시선을 다시 칠판으로 돌렸어. "과제는 내일 오전 7시까지 제출해야 합니다." 그는 발표하고 나갔어. 피델리아는 아까 로완이 없는 것을 눈치채지 못했고, 친구 중 한 명이 그것을 넌지시 알려줬어. 그녀가 언니에게 그에 대해 말하기 전에, 피델은 갑자기 충동적으로 책상에서 가방을 급하게 챙겨 뛰쳐나갔어. "야, 어디 가?" 그녀는 한숨을 쉬며, 언니를 따라 복도로 달려갔고, 그곳은 다시 붐비기 시작했어. "걔네 따라가는 거야." 피델이 대답하며, 그들 앞에서 약간 거리를 두고 있는 세 명의 익숙한 모습으로 고개를 기울였어. "걔네를 꼼짝 못하게 할 증거를 찾아야 해, 아니면 차라리 이 게임을 같이 하는 거지." 그녀가 대답했어. ****** 로완은 수업에 없었어. 담임 선생님인 박 씨를 돕는다고 했지만, 그는 오래전에 피델리아의 귀환에 대한 소식을 들었고, 그 소식은 학교를 뒤흔들었지. 그리고 그는 그녀를 만나러 가고 싶어서 죽을 지경이었어. 그녀에게 무슨 일이 있었는지, 어디로 갔는지 알아내기 위해서. 그가 얼마나 걱정했는지, 얼마나 무서웠는지 말하기 위해서 말이야. 그 불안한 기다림의 시간 끝에, 그는 마침내 선생님 사무실에서 나와 복도로 달려갔어. 복도는 이제 학생들로 가득 차기 시작했지. 그의 불안감을 나타내는 가벼운 걸음걸이는 도움이 되지 않았고, 그래서 그는 서둘러 갔어. 그의 마음 상태를 고려해 볼 때 말이야. 한편 피델은 티나와 그녀의 일당을 따라가겠다는 의도를 언니에게 말하면서, 갑자기 팔이 그녀를 감싸 안는 포옹에 휩싸였어. 그녀에게 엄청난 놀라움이었지. 피델리아도 언니와 다르지 않았어. 얼마나 빠르게 그 일이 일어났는지. "로완..." 그녀는 범인이 누군지 보고 중얼거렸어. "다시는 나한테서 사라지지 마." 로완은 피델의 어깨 너머로 중얼거렸어. "네가 사라졌다는 소식 들었을 때 너무 무서웠어." 그는 얼어붙은 듯한 그녀에게 투덜거렸어. 그들의 눈앞에 펼쳐진 아늑한 장소를 지나가는 몇몇 학생들은 웃음을 참을 수 없었고, 수군거렸어. 피델리아도 혼란스러웠어. 그녀는 그가 그렇게 말하는 걸 전에 들어본 적이 없었으니까. 그녀는 그가 그녀를 신경 쓴다는 걸 알았지만, 이 정도일 줄은 몰랐어. 둘은 아직 포옹을 풀지 않았는데, 익숙한 목소리가 피델리아의 이름을 뒤에서 불렀어. "클레어." 피델리아가 미소를 지으며, 갑자기 잊어버리고 그 외침의 방향으로 몸을 돌렸어. 피델과 로완은 포옹에서 벗어났지. 전자는 찡그린 눈썹으로 흰색과 파란색 스포츠 수트를 입은 세모난 모양의 소녀가 복도를 통해 여러 목적지로 가는 몇몇 학생들을 헤쳐나가는 모습을 지켜봤어. "기대해봐." 피델리아가 피델에게 장난스럽게 속삭이며, 의미심장한 표정을 지었어. 피델이 무슨 일이 일어날지 대비하기도 전에, 클레어는 바람처럼 그녀에게 달려들어, 거의 그녀를 넘어뜨릴 뻔했어. "델리아, 너무 걱정했어." 그녀가 말하며, 포옹에서 벗어났어. "어디 갔다 온 거야?" 그녀는 피델의 팔을 감싸며, 체육 수업을 위해 갈아입으라고 탈의실로 데려갔어. "야, 나 기다려." 피델리아는 들릴 리도 없으면서 소리치고, 그들을 따라 뛰쳐나갔어. 로완을 뒤에 남겨두고. ******* 모두는 농구 코트에 오랫동안 모여 체육 선생님을 기다렸어. 몇몇은 공을 가지고 놀고, 다른 사람들은 수다를 떨고 있었는데, 티나와 그녀의 일당이 우아한 걸음걸이로 들어왔어. 클레어는 친구들과의 던지고 받기에 너무 몰두해서 실수로 공을 티나 쪽으로 던졌어. 그녀는 친구들과 함께 갑자기 멈춰 섰지. 클레어는 본능적으로 숨을 헐떡이며, 자신이 한 일을 알아차렸어. 공이 티나를 스쳐 지나갔지만, 그녀는 그걸 그냥 넘어가려 하지 않았어. 그녀는 치명적인 시선으로 클레어를 힐끗 쳐다보며, 그녀를 향해 걸어갔어. 농구공을 집었어. 그녀에게 가까이 다가가자, 그녀는 클레어에게 공을 던졌고, 그것은 그녀의 얼굴을 직접 맞혔어. "아." 그녀는 코를 감싸며 신음했고, 타는 듯한 감각이 느껴지면서 피가 났어. 그녀는 본능적으로 눈에 눈물이 고인 채로 피가 묻은 손을 티나의 얼굴을 쳐다봤어. "공을 어디다 던지는지 잘 봐야지." 티나는 무관심한 듯이 말하고, 가버렸어. 바로 그때, 피델이 들어왔고, 피델리아가 따라왔어. 처음에는 거기에 없었지만, 그녀는 처음부터 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있었어. 그녀는 클레어에게 급히 달려가 옆에 놓인 공을 집었어. 코트 전체가 갑자기 침묵했고, 피델이 공을 반복적으로 튕기는 것을 보며, 그것의 소리가 코트 전체에 울려 퍼지는 것을 보며 기대했지. 그들이 아무 말도 하기 전에, 피델은 공을 던져 티나의 머리 뒤를 맞혔어.