챕터 19

우리는 한 20분 정도 더 갔어. 우리 그룹에 합류하는 사람들이 매 초마다 더 많아졌어. 다들 내가 드디어 집에 왔다고 말하는데, 기분이 이상했어. 다들 내가 드디어 집에 온다고 하는데, 내가 전에 한 번도 본 적 없는 곳인데, 어떻게 거기가 집이 될 수 있겠어? 집에 온 것 같은 기분이 들까? 아니면 너무 향수병에 걸려서 엿 같을까? 여기에 질문이 너무 많은데, 시간이 지나면 답이 나올 거라는 걸 알아. 이건 내가 시작하려는 완전히 새로운 삶이고, 많은 미지수가 있을 거야. 이 걷는 동안, 우리가 걷는 건 나무뿐이었어. 나무 다음에 또 나무. 그런데 이제 나무가 점점 얇아지고, 앞쪽에 빈터가 보이기 시작해. 그 빈터에 도착하니까 입이 그냥 떡 벌어졌어. 우리 마을보다 몇 배나 더 큰 마을이 숨겨져 있었는데, 난 그걸 들어본 적도, 본 적도 없어. 이Ethan을 올려다보니까 놀라서 날 보면서 살짝 웃어. 이런 건 전혀 예상 못했어! "에리카, 집에 온 걸 환영해. 여긴 우리 팩의 메인 타운이야." 이Ethan이 웃으면서 나를 이 멋진 곳으로 더 이끌었어. 가게도 있고, 가는 길에 학교도 지나갔던 것 같아. "이쪽은 팩 멤버들이 사는 곳이야." 그가 더 설명했어. 우리가 일종의 교차로에 도착했을 때, 우리 양쪽에는 집들이 길게 늘어서 있었고, 몇 마일이나 뻗어 있는 것 같았어. "자, 계속 올라가면 팩 하우스가 있고, 중요한 건물들과 우리 집이 있어." 이Ethan이 웃으면서 나를 이끌었어. 지나가는 모든 사람들이 나에게 손을 흔들고 환호했어. 솔직히 말해서 좀 압도됐어. 이 사람들이 정말 나를 만나서 그렇게 기뻐하는 걸까? 우리는 계속 갔고, 바로 앞에 거대한 건물이 서 있었고, 사람들이 바쁘게 드나들고 있었어. "여기가 팩의 메인 구역, 팩 하우스야." 이Ethan이 행복하게 설명하면서 내 앞에 있는 거대한 건물을 가리켰어. 그게 설명이 되네. "저 아래는 훈련장이고, 모든 국경 경비대와 전투원들이 훈련하는 곳이야." 이Ethan이 팩 하우스 왼쪽을 가리켰는데, 그곳에는 거대한 들판이 있었고, 가장자리에는 다른 건물이 있었어. 우리는 팩 건물 오른쪽으로 걷기 시작했고, 우리를 따라오던 무리가 팩 하우스 밖에서 멈춰 섰고, 우리가 갈 때 우리에게 손을 흔들기 시작했어. 나와 이Ethan, 스콧만 이 길을 걸어가고 있었는데, 왜 그들이 따라오지 않았는지 궁금했어. "자, 이쪽은 우리 구역이야. 일반 팩 멤버들은 이쪽으로 오는 게 금지되어 있고, 이건 알파와 루나, 그의 베타와 감마를 위한 곳이야." 이Ethan이 말하면서 우리 여정을 계속했어. 바로 우리 앞에는 세 개의 건물이 있었어. 그것들도 거대했고, 가운데 것이 가장 컸어. 서로 닿지는 않았지만, 그렇게 멀리 떨어져 있지도 않았어. 솔직히 말해서, 이건 엄청난 맨션이야. "여기가 알파, 베타, 감마의 집이야." 이Ethan이 말하면서 멈췄고, 각 집 앞에는 거대한 문이 있었어. 오른쪽에는 "베타"라는 표지판이 있었고, 왼쪽에는 "감마"라고 적혀 있었고, 가운데에는 "알파와 루나"라고 적혀 있었어. "여기가 우리가 사는 곳이야." 이Ethan이 말하면서 가운데 집을 가리켰는데, 그게 세 개 중에 가장 컸어. "알파랑 루나는 팩 하우스에서 사는 줄 알았는데." 나는 여전히 내 앞에 있는 집들의 크기에 충격을 받았고, 이런 집들을 본 적이 없다고 말해도 과언이 아니었어. "누가 숙제를 열심히 했네." 스콧이 이Ethan 옆에서 웃었어. 솔직히 말해서, 내가 알고 싶으면 별 선택의 여지가 없었어. "맞아, 그건 늑대인간 세계에서는 흔한 일이지만, 팩 하우스가 우리 집뿐만 아니라 그들을 위한 것이라고 느끼게 하고 싶었어." 이Ethan이 정말 다정하게 설명했어. "그래서 모두 팩 하우스에 환영받고, 예를 들어, 로그가 삶을 바꾸고 팩에 합류하고 싶어 한다면, 대부분의 알파는 그들을 결정을 내릴 때까지 던전에 가두겠지만, 나는 그들이 다른 팩 멤버들 주변에서 어떻게 행동하는지 볼 수 있도록 팩 하우스에 머물게 해. 결정하는 데 걸리는 시간을 정말 빠르게 해줬어." 이Ethan이 설명하는 동안 스콧은 자기 집을 향해 뒤로 걸어가며 웃었는데, 잠깐, 마사가 거기 살겠네! "그리고 이Ethan은 팩 멤버들이 자기 집을 드나드는 걸 싫어했어." 그는 아직도 뒤로 걸어가며 웃었고, 이Ethan은 살짝 고개를 끄덕이며 웃었어. "맞아, 그리고 우리에게 회의를 열고 팩 멤버들과 떨어져 있을 수 있는 이런 개인적인 공간도 있어." 그는 자신의 결정을 옹호하며 말했어. "왕이 무작위 사람들이 자기 집에 드나드는 걸까?" 그는 나와 스콧을 번갈아 보며 물었고, 스콧은 그냥 웃으며 고개를 흔들었고, 나는 말했어. "거기에는 하녀와 하인들이 끊임없이 있어." 내가 그를 정정하며 말했고, 이Ethan은 놀란 듯 나를 쳐다보더니 이내 웃었어. "그는 거기 있도록 돈을 지불하지." 그는 내 말에 구멍을 내려고 하면서 말했지만, 이런 종류의 논쟁에는 내가 전문가야. "너는 그들이 하는 일에 대해 팩 멤버들에게 돈을 지불하지 않니?" 나는 부분적으로는 모르고, 부분적으로는 내 요점을 증명하며 물었어. "너에게 맞는 사람을 만났구나!" 스콧이 이제 자기 집 문 앞에 서서 웃었어. "가봐야겠어, 마사가 안 물어보면 나 죽을 텐데, 나중에 에리카 보러 와도 돼?" 스콧이 문을 열면서 물었고, 마사를 볼 수 있다는 말에 내 얼굴에 미소가 번졌어. "그래, 우리 다 같이 팩 하우스에서 저녁 먹자." 이Ethan이 말했는데, 그러면 우리의 이전 대화로 다시 돌아가고 싶어지지만, 아는 얼굴을 볼 수 있다는 것만으로도 기뻐서 참았어. "가봐야 해, 오늘 밤에 봐." 스콧이 웃으며 돌아서서 계단을 올라가서 집으로 들어갔어. 이Ethan은 나를 향해 돌아서서 웃고는 문으로 나를 데려가서 계단을 올라갔어. 그는 뒷주머니에서 열쇠를 꺼내서 문을 열었어. "집에 온 걸 환영해." 그가 웃으면서 나를 먼저 들어가게 했고, 나는 미소를 지으며 집으로 첫 발을 내딛었어. 엄청 컸어. 집으로 들어가면 위로 이어지는 거대한 계단이 있어. 아래층은 모두 오픈 플랜이었고, 한쪽에는 부엌과 식당이 있었고, 다른 한쪽에는 거실/거실 공간이 있었어. 뒷문에서 나는 뒷정원이 얼마나 큰지 볼 수 있었어. 내가 서 있는 곳에서 볼 수 있는 것만으로도, 위층에는 아마 더 많은 게 있을 거야. "여기 사는 거야?" 나는 여전히 주변을 둘러보며 놀라서 물었어. 이 모든 공간으로 한 사람이 뭘 할 수 있을까? "우리가 여기서 살아, 여기가 우리 집이야." 그가 내 손을 잡고 말했고, 이 모든 것을 받아들이기에는 너무 많았어. "어젯밤에야 너랑 우리가 뭔지 알게 됐는데, 벌써 여기에 있어. 꿈만 같아." 내가 말하자, 그는 그냥 미소를 지으며 내 머리에 입을 맞췄어. 그가 그러면 내 얼굴 전체에 스파크가 일어나는 것에 익숙해지지 않을 거야. "너를 찾은 이후로 내가 원했던 건, 네가 나와 함께 너의 집에 있는 거야. 내가 너에 대해, 우리가 어떻게 여기 올 수 있는지 말할 수 있는 방법을 너무 많이 생각했어. 빨랐지만, 너무 행복해." 그가 나를 더 가까이 끌어당기며 웃었고, 나는 여전히 집의 작은 부분들을 받아들이며 고개를 끄덕였어. "우리의 경계를 넘는 경찰이 기회를 줬어, 고마워." 그는 속삭였지만, 나는 그냥 그를 쳐다봤어. 난 그런 거 인정 안 했어! "네가 왜 고마워하는지 모르겠어, 난 그거랑 아무 상관 없어." 나는 거짓말을 하려고 했지만, 내 입술에 생긴 웃음을 참을 수 없었어. "그는 그럴 자격이 있었어." 내가 살짝 시선을 돌리며 중얼거렸고, 이Ethan은 그냥 웃음을 터뜨렸고, 몇 초 만에 그의 입술이 내 입술에 닿았지만, 나는 물러났어. "집 투어가 필요해." 나는 그의 손을 잡고 그를 끌며 달콤하게 웃었어. 그는 끙 앓았지만, 곧 웃으며 나에게 주변을 보여주기 시작했어. 나의 새 집.