챕터 9

갑자기 잠에서 확 깼어. 누가 현관문을 계속 두드리는 소리가 들렸어. 가슴이 막 쿵쾅거려서 벌떡 일어났는데, 도대체 누가 현관문을 그렇게 두드리는 거야?! 내 방에서 나와서 계단을 내려갔는데, 리스가 있었어. 리스도 막 잠에서 깬 듯한 모습이었어. 그는 나를 멍하니 쳐다보더니 현관문을 열었어. 어린 경찰관이 팔짱을 끼고 서 있었어. "죄송해요, 너무 일찍 깨워서. 하지만 경찰은 급하게 모든 여자들을 징표가 있는지 확인해야 합니다." 그는 나를 잠깐 쳐다보면서 말했어. 리스는 경찰이 집 안으로 들어오려고 하자 문 앞에 섰어. "일단, 멋대로 집 안에 들어올 생각은 하지 마세요. 그리고, 에리카는 막 일어났으니, 최소한 옷이라도 갈아입게 해 주세요." 그는 짜증을 냈고, 그 남자는 아직 계단에 서 있는 나를 쳐다봤어. 그는 동의하는 듯 고개를 끄덕이더니 뒤로 물러섰고, 리스는 그 남자 앞에서 문을 쾅 닫았어. 리스는 나에게 달려와서 손을 잡았고, 정신을 차려보니 우리는 계단을 달려 올라가 내 방으로 향하고 있었고, 그는 우리 뒤에서 문을 닫았어. "계획을 세워야 해. 우린 마사가 그 스콧이라는 놈이랑 짝 지어졌고, 아마 징표를 받았을 거야." 그는 초조하게 말하면서 내 옷장을 열어 옷을 꺼냈어. 나는 그들이 어떻게 그런 정보를 알았는지 묻지 않아서 더 충격받았어. "징표를 발견하면 그들이 뭘 할지 확실히 모르겠지만, 우리가 좋아하지 않을 일이라는 건 알아." 그는 내게 옷을 건네주면서 계속 말했어. 놀랍게도, 옷들이 다 어울렸어. "방금 일어났고, 정신을 차리는 데 시간이 걸린다는 거 알지만, 그 계획 짜는 머리를 빨리 움직여야 해." 그는 내 팔을 잡고 말했고, 나는 웃음이 터져서 억지로 계획을 짜는 머리를 돌리기 시작했어. "좋아, 주요 목표는 마사를 밖으로 빼내서 경찰이 그녀의 징표를 찾기 전에 스콧에게 보내는 거야. 그리고, 마사가 징표 때문에 해를 입을 수도 있으니, 절대 그렇게 되게 할 수 없어." 나는 즉석에서 계획을 세우면서 말했어. 지금 그들이 여자들한테만 집중할 테니, 리스가 빠져나가기 쉬울 거야. "좋아, 계획은 이거야. 내가 소란을 피워서 그 경찰관을 묶어두고, 다른 사람들이 그걸 들으면, 내가 숨길 게 있다고 생각하고 다 올 거야." 나는 내 계획을 설명하기 시작했지만 잠시 멈췄어. 그는 고개를 끄덕이며 내가 하는 말을 따라가고 있다는 걸 알려줬어. "그래서 그런 일이 벌어지는 동안 너는 빠져나가서, 시청으로 가. 지금은 경찰서가 공격으로 불타서 거기서 쓰고 있거든. 마사를 찾아서 어떻게든 거기서 빼내야 해." 나는 그게 불가능에 가까워 보인다는 걸 알면서도 말했어. 하지만, 특히 우리가 가진 시간이 얼마 없어서 다른 방법이 없었어. "알았어. 이미 계획이 있어. 내가 가서 마사를 찾아서 이 쪽지를 줄 수 있어." 그는 종이에 뭔가를 갈겨 쓰면서 말했어. 쪽지에는 이렇게 적혀 있었어. "우리는 스콧과 당신의 징표에 대해 알고 있습니다. 에리카와 내가 계획을 짜고 있어요. 잠시만 기다려 주세요." "그러다 네가 크게 소란을 피우면, 내가 그녀를 빼낼 거야." 그는 행복하게 말했어. 그는 이걸 즐기고 있는 것 같았어! "좋아, 우리 둘 다 계획이 뭔지 아니까, 제발 조심해." 나는 그를 쳐다보면서 말했고, 그는 내 뺨에 키스하고 나가서 내가 옷을 갈아입을 수 있게 해줬어. 우리만의 불가능한 미션 시간이야. 옷을 다 갈아입고 다시 계단을 내려갔는데, 창문으로 같은 경찰관이 팔짱을 끼고 서 있는 게 보였어. 현관 앞에 서 있을 때까지 더 내려갔는데, 깊이 숨을 들이쉬면서 무슨 일이 일어날지 각오했어. 나는 얼굴에 미소를 짓고 문을 열었어. 경찰관은 벽에 기대는 자세에서 벗어나 내게 다가왔어. "리스 때문에 죄송해요, 아침에는 좀 까칠하거든요." 나는 대화를 시작하며 미소를 지었고, 그 뒤에는 다른 경찰관들이 사람들에게 말하는 게 보였어. "무슨 일이에요?" 나는 팔짱을 끼고 물었고, 리스가 시청에 도착할 시간을 벌어야 했어. "마을에 있는 여자들 중 일부가 늑대인간에게 징표를 받았을 수 있다는 정보를 믿을 만한 소스로부터 받았습니다. 저희는 모든 여자들의 징표를 확인해야 합니다." 그는 내 목으로 시선을 돌리면서 설명했지만, 나는 영리하게 재킷을 걸쳐서 그의 시선을 피했어. "정말요? 늑대인간이 여자들이 모르게 징표를 새길 수도 있나요?" 나는 그게 불가능하다는 걸 알면서 물었고, 리스가 거기에 있는지 신호를 보내줬으면 좋겠어! "아니요, 여자들이 늑대에게 징표를 새기도록 허락했을 겁니다. 그래서 그냥 당신 목을 확인하기만 하면, 저는 갈 겁니다." 그는 내게 미소를 지으며 다가왔지만, 나는 뒤로 물러섰어. 에리카, 계획을 세울 시간이야. "손으로 저를 만지는 게 좀 불편한데요, 당신이 다른 더 사악한 이유로 여기 있는 건 아닌지 어떻게 알 수 있죠?" 나는 집 밖으로 나가면서 문을 닫았고, 나는 더 넓은 공간에서 뛰고, 경찰관들과 시청 사이의 거리를 벌릴 수 있었어. "확실히 말씀드릴 수 있는 건, 모든 경찰관들이 문을 두드리면서 찾고 있고, 몇 초밖에 안 걸린다는 겁니다." 그는 내게 다가왔고, 나는 뒤로 물러섰고, 리스는 지금쯤 거기에 도착했을 거야. "제 목을 수색하는 것에 동의하지 않으면 어떻게 되나요?" 나는 뒤를 돌아보면서 물었고, 지금 넘어질 필요는 없었어. "이 문제는 더 중요합니다. 그냥 목을 보여주세요." 그는 짜증을 내면서 나를 의심했고, 다른 경찰관이 첫 번째 경찰관 옆으로 걸어왔어. "그녀가 저항하고 있어요." 그는 그에게 말했고, 나는 뒤를 돌아보니 리스가 보였지만, 마사도 숨으려고 했어. 잠깐, 그는 그녀를 그렇게 빨리 빼냈다고?! 하지만 그녀는 여전히 잡힐 위험이 너무 컸고, 경찰이 사방에 있었고, 그들이 그녀를 보면 끝이었을 거야. 나는 리스와 눈을 마주쳤고, 그는 꽤 걱정스러워 보였고, 그런 다음 나는 겁에 질린 마사와 눈을 마주쳤어. 아무 생각 없이 나는 뛰쳐나가 집 주변을 돌았고, 경찰관은 내 꼬리에 바싹 붙어 따라왔고, 나는 그냥 마사를 위한 시간을 벌려고 했어. 곧 그 남자가 나를 붙잡아 넘어뜨렸고, 나는 자갈 바닥에 떨어졌어. 내 팔이 먼저 부딪혀서 엄청 아팠어! 그는 억지로 내 몸을 돌려 위를 보게 했고, 동시에 그는 내 재킷을 잡아당겨 내 목을 드러냈고, 징표는 없었어. 그는 징표가 정말 없는지 확인하기 위해 양쪽도 쳐다봤고, 그가 징표가 없다는 걸 깨닫자, 그는 혼란스럽고 짜증이 난 얼굴로 내 얼굴을 다시 쳐다봤어. "당신은 징표가 없는데, 왜 도망친 거죠?" 그는 숨을 헐떡이면서 물었고, 솔직히 그의 일에서 그는 더 건강해야 한다고 생각했어. "민주주의." 나는 짜증이 난 경찰관을 보며 미소를 지었고, 그는 더욱 짜증이 난 듯 일어나 내 팔을 잡고 나를 거칠게 일으켰어. 그는 내 재킷을 잡고 나를 집 주변으로 끌고 갔고, 그 광경은 몇 분 전과는 매우 달랐어. 여자들이 줄을 서서 손목에 수갑을 차고 울고 있었어. 그들은 내가 방금 한 일을 했거나, 늑대 짝을 가진 거였어. 솔직히, 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 많았어. 또한 내 아빠와 저스틴도 현장에 있었는데, 내가 끌려가는 걸 보자마자 바로 나를 쳐다봤어. "이 사람은 징표가 없지만, 이유 없이 소란을 피웠습니다. 어떻게 해야 할까요, 선생님?" 그 남자는 내 아빠에게 물었고, 아빠는 그 남자에게 짜증이 난 것 같았지만, 다행히 내게는 짜증을 내지 않았어. "네 아빠, 저를 어떻게 해야 할까요?" 나는 아빠를 쳐다보고 다시 경찰관을 쳐다보았고, 그의 짜증 난 얼굴은 곧 충격과 약간의 두려움으로 바뀌었어. "그녀가 당신 딸이라고요? 죄송합니다, 선생님, 몰랐습니다." 경찰관은 더듬거리며 내 재킷을 놓았고, 나는 그냥 그에게서 조금 떨어져 미소를 지었어. "이게 마을의 다른 사람들을 대하는 방식인가요? 경찰 시스템에 대한 신뢰를 잃어가는 것 같아요." 나는 팔을 잡으려고 했지만 너무 아파서 못했어. 아마 땅에 떨어진 탓일 거야. 아빠는 경찰관에게 소리를 지르기 시작했고, 나는 손을 내려다보니, 코트 소매 구멍에서 피가 나오기 시작해서 팔로 떨어지고 있었어. 여러분 중에도 이런 사람이 있는지 모르겠지만, 다치면 안 좋은 상황이 될까 봐 보기가 싫어. 나는 팔을 등 뒤에 두었고, 아빠가 다가오는 걸 알았고, 피를 보면 당황할 걸 알았어. "얘기 좀 해야 해." 나는 아빠와 저스틴을 쳐다보며 말했고, 그는 이 전체 시간 동안 아빠 옆을 떠나지 않았어. "그는 잠시 그림자 없이도 살아남을 수 있을 것 같아. 피터팬도 잘 해냈잖아." 나는 그를 혐오스럽게 쳐다보며 말했고, 마사를 그런 식으로 버린 방식이 아직도 싫어. 아빠는 그에게 고개를 끄덕였고, 마침내 그가 떠나게 했고, 그는 슬픈 표정으로 나를 쳐다보더니, 나를 혼자 두고 떠났어. "당신이 하는 건 잘못됐어요. 왜 이 불쌍한 여자들을 가두고, 그냥 엄하게 훈계할 거 같지 않다는 거 알아요." 나는 짜증이 난 채로 그를 쳐다보며 말했고, 내 팔은 여전히 등 뒤에 있었어. "그 불쌍한 여자들은 마을에 반대하기로 결정했고, 늑대들이 징표를 새기도록 허락했어." 그는 팔짱을 끼고 말했고, 그 말만으로도 나를 더 짜증나게 했어. "그게 그들의 잘못이 아니라는 거 알잖아요. 그들은 늑대와 짝 지어지기로 결정하지 않았는데, 당신은 그들을 벌하고 있어요." 나는 소리쳤지만, 조금 낮춰야 한다는 걸 깨달았어. "나는 당신이 경찰관들에게 말한 믿을 만한 소스인데, 내가 당신에게 준 정보에 대해 내 의견을 말할 수 없어요!" 나는 그에게 속삭이면서 소리쳤어. 어떤 이유에서인지 이 문제에 대해 매우 열정적으로 느꼈어. "좋아요, 에리카, 네 말이 맞아. 당신이 어떻게 해야 한다고 생각하는지 말해봐." 그는 이제 내게 짜증을 냈지만, 적어도 내게 물었어. "좋아요, 먼저, 저한테 그렇게 말하지 마세요, 저는 당신의 경찰관 중 하나가 아니고, 둘째, 이 여자들을 죽이면, 그들의 짝들이 그냥 물러날 거라고 생각하세요? 정반대가 될 거예요! 첫 번째 공격이 나빴다고 생각했겠지만, 두 번째 공격이 어떤 모습일지 비교도 안 될 거예요. 잃을 게 없는 늑대들과 상대하게 될 텐데, 당신은 모든 것을 잃을 거예요." 나는 그를 가리키면서 말했고, 그가 내가 하는 말에 동의해야 했어. "가장 좋은 방법은 그냥 여자들을 짝들에게 보내는 거예요. 그게 어쨌든 그들이 있어야 할 곳이니까요." 나는 말했지만, 그는 이 아이디어에 동의하지 않는다는 걸 알 수 있었어. "그들이 마을로 돌아오고 싶어하면 어떻게 할 건가요? 그러면 늑대인간들이 드나들면서 마을을 위험에 빠뜨릴 텐데요." 그는 팔짱을 꼈고, 와, 그는 정말 세부 사항에 들어갔어. "우리는 그들이 마을에 다시 들어오는 것을 허용하지 않을 거예요." 나는 그가 내 아이디어가 어디로 가는지 깨닫지 못해서 어리둥절했고, 그는 정말 내 계획이 그들을 마을에 마음대로 다시 들어오게 하는 것이라고 생각했어, 그들이 어쨌든 허용되어야 하는데. "에리카, 우리가 짐승들에게서 떨어져 있으라고 말했을 때 그들이 듣지 않았다면, 우리가 마을에서 떨어져 있으라고 말할 때도 듣지 않을 거예요." 그는 말했고, 실제로 내 계획에 구멍이 생겼어. 여자들의 가족들이 모두 여기 있으니, 그들이 가족을 만날 계획이라면 규칙을 따르지 않을 것 같았어. "그들이 마을을 떠나면 다시 들어올 수 없게 될 거예요. 만약 그런다면 그들은......보는 즉시 죽을 거예요." 나는 한숨을 쉬며 땅을 내려다봤고, 그건 내가 원하는 것과는 거리가 멀지만, 내 아빠가 내 계획의 모든 구멍을 메우지 않으면 내 말을 들어주지 않을 거라는 걸 알았어. 아빠를 올려다보니 웃고 있었는데, 이게 이겼다고 생각하는 건가? 사실 내가 이겼어, 잠깐, 그가 이걸 계획했던 건가?! "네가 이해할 줄 알았어." 그가 말한 게 전부였고, 돌아서서 떠났는데, 내가 그냥 그의 함정에 빠진 건가? 그는 나를 빠뜨릴 함정을 놓았다는 것조차 몰랐는데. 내 팔이 정말 아프기 시작했고, 아빠가 여자들에게 걸어가자, 나는 다시 손을 내려다봤고, 피로 붉게 물들었고, 피가 땅으로 떨어지기 시작했어. 공포가 천천히 엄습하기 시작했고, 나는 걸어가기 시작했고, 어디로 가는지 몰랐지만, 다리가 나를 이끌게 했어. 팔은 너무 아팠지만, 아직 조사하지 않았어. 뒷마당에 도착해서 거의 바닥에 넘어질 뻔했는데, 어떻게 해야 할까? 그러니까 아직 보지도 않았잖아! 나는 벽에 기대서 옆을 바라보았어. 좋아, 팔을 코트에서 빼야 해. 나는 천천히 팔을 코트에서 꺼냈고, 첫째, 얼굴에 충격과 공포가 없도록 하기 위해서였고, 둘째, 팔을 빼는 게 엄청 아팠기 때문이야. 몇 초가 지나고 팔이 코트에서 완전히 나왔고, 아직 내려다보지 않았지만, 보게 될 것에 대비하기 위해 숨을 깊이 쉬었어. 내려다보니 팔에 큰 찢어진 상처가 있었고, 벽을 잡고 있는 동안 피가 흘러나오고 있었어. 나는 몇 분 동안 혼자 벽 옆에 서 있었지만, 곧 존재를 느꼈고, 뒷문에서 고디가 울타리 반대편에 서 있는 것을 보기 위해 고개를 돌렸어. 그는 처음에는 미소를 지었지만, 곧 그의 얼굴이 변했고, 그는 코트와 모든 피가 있는 바닥을 내려다봤어. "피가 맞아요? 괜찮아요?" 그는 문에 더 가까이 다가가서 물었고, 나는 말하고 팔을 보여주기 위해 움직였지만, 세상 전체가 회전하기 시작했어. 나는 쓰러지는 걸 느꼈지만, 곧 누군가의 팔에 잡혔고, 약간 위를 보니 고디의 걱정스러운 얼굴이 내 위에 떠 있었고, 그러고 나서 모든 것이 깜깜해졌어.