챕터 22

우리는 팩 하우스로 가는 여정을 계속했고, 어두운 길을 따라 걸어갈 때 아무도 없었어. 솔직히 말해서, 이 곳은 숲 한가운데에 있어서 밤에는 무서울 것 같았는데, 여기저기 불이 켜져 있어서 꽤 괜찮아 보였어. 얼마 안 가 팩 하우스가 보여서, 거기서 사람들이 뭔가를 하면서 돌아다니는 걸 보기 시작했어. 그리고 나서 나는 규칙을 재빨리 기억했어. 일반 팩 멤버들은 그 지점을 지나갈 수 없어. 그래서 아무도 못 본 거야! 나는 모두가 어둠을 무서워하거나 그런 거라고 생각했어. 우리가 더 가까이 다가가자, 마사와 스콧이 계단 아래에 서 있는 두 사람을 발견했어. "에리카!" 그녀는 나를 향해 달려오기 전에 환호했는데, 그녀가 하이힐을 신고 있었고, 그건 그녀의 특기가 아니었기 때문에 달려오는 척하는 거였어. 그녀는 하이힐 때문에 뼈가 거의 부러질 뻔했어. 나는 곧 거의 바닥에 넘어질 뻔해서 곰 포옹을 받았는데, 다행히 코디가 실제로 뒤로 넘어지는 것을 막기 위해 내 뒤로 움직였어. 그녀는 너무 꽉 안아서 팔에 감각이 없어질 것 같았어. 그녀는 나에게 다시 포옹할 기회조차 주지 않았고, 나에게 달려들어서 나는 팔을 옆에 둔 채 갇혔어. "이건 내가 너에게 5개월 만에 처음 하는 포옹이야!" 그녀는 여전히 꽉 잡고 있는 채로 환호했고, 이건 내가 익숙한 거라서 큰 문제는 아니었어. "이건 또한 고마워하는 포옹이야, 나랑 다른 여자애들 모두의 목숨을 구해주셔서." 그녀는 마지막으로 꽉 껴안고는 물러났어. 나는 팔에 감각이 있는지 확인하기 위해 살짝 움직였어. "그것에 대해 나에게 고마워할 필요 없어. 그런 일이 일어나서는 안 됐고, 마을 사람들이 괜찮다고 생각하는 건 짜증나." 나는 여전히 그들이 마을에서 금지된 것에 대해 아빠의 마음을 바꿀 수 없었던 것에 대해 실망했어. 그들 가족 모두가 거기 있는데, 그는 그렇게 보지 않아. "스콧에게 무슨 일이 있었는지 말했을 때, 그는 마을에 와서 나를 구출하려고 했지만, 내가 어떻게든 너희가 우리 모두를 거기서 꺼내줄 거라고 알고 있었고, 보니까 그랬어." 그녀는 행복하게 웃었어. 나는 스콧을 쳐다봤는데, 그는 마을을 공격하는 뭔가를 가지고 있었어. 나는 코디가 내 허리에 팔을 두르고 진정하라고 말하는 것을 느꼈어. 그는 내가 말하기도 전에 내가 무슨 생각을 하는지 알았어. 스콧은 천천히 미소를 지으며 다가오기 시작했고, 나는 그가 마을을 어떻게 한 후에 웃을 수 있을지 궁금했어. 솔직히 말해서, 코디는 왜 그랬는지 나에게 말했어야 했는데, 지금 나는 여러 가지 시나리오를 생각하고 있고, 그들 모두는 스콧을 그다지 좋은 사람으로 보이게 하지 않았어. "이건 마사가 저녁 식사에 대해 말한 이후로 계속 말하는 전부야." 그는 그녀의 어깨에 팔을 두르며 웃었는데, 그는 일반적으로 좋은 사람처럼 보였지만, 왜 그는 처음부터 그곳을 공격했는지 이해가 안 됐어. 코디가 나에게 말했어야지! "그래, 나는 내가 계속 말하는 양에 질리기 시작했어. 나는 그렇게 오랫동안 집에 있는 사람을 본 적이 없어." 그녀는 또 다른 미소를 지으며 말했고, 나는 그녀가 본 이후로 실제로 웃음을 멈춘 적이 없다고 생각해. "자기야, 이제 기가 네 집이야." 스콧이 미소짓자, 그녀는 눈을 굴렸지만, 나는 그녀가 느끼는 것을 즉시 알 수 있었어. 코디와 스콧이 우리가 집처럼 느끼게 하려고 노력을 기울이는 건 좋은 일이야. 맞아, 여기가 우리의 새 집이고 곧 그렇게 느껴질 거야, 하지만 우리는 우리 마을을 우리의 유일한 집으로 알고 있었어. 그런 작은 마을에 있으면, 평생 거기에 있을 가능성이 높고, 그곳이 당신의 모든 삶이기 때문에 이사 갈 일이 거의 없지. 그래서 그곳이 더 이상 우리의 집이 아니고, 우리는 새로운 집이 있다는 사실을 받아들이기가 어려웠어. 그래서 우리가 고향에 대해 이야기할 때, 우리가 수정되면 정말 불안한 느낌이 들기 시작해. 내가 과잉 반응하고 있고, 아직 집을 떠난 지 하루도 안 됐지만, 지금은 그런 기분이야. "에리카, 고마워. 마사의 목숨을 구해줘서 얼마나 고마운지 정말 말하지 못한 것 같아." 스콧은 친절하게 보이려고 웃었지만, 그가 뭔가를 숨기고 있다는 느낌을 지울 수 없었고, 그는 다시 그런 좋은 사람처럼 보였지만, 모르겠어. 그냥 이런 느낌이 들어. "저녁 식사가 아마 식어갈 텐데, 가자." 그는 마사를 움직여 팩 하우스로 올라가기 시작했고, 나는 코디를 바라보며 눈빛을 보냈어. "너 잘하고 있어." 그는 내 귀에 속삭였어. 그는 내가 스콧에게 뭔가를 말하고 싶어한다는 걸 알았지만, 모든 사람의 밤을 망치고 싶지 않아서 지금은 조용히 있을 거야. 나는 그에게 미소를 보낸 후, 마사와 스콧의 뒤를 따라 팩 하우스로 들어가기 시작했어. 문을 통과하자 "와"하는 소리가 입에서 터져 나왔어. 이 곳은 정말 멋져 보였어. 밖에서는 다른 사무실 건물과 똑같이 보였지만, 문을 통과하면 극적으로 달랐어. 매우 오래된 빈티지 디자인이었고, 천장에는 거대한 샹들리에가 있었어! 고급스러워 보이면서도 너무 고급스럽지 않아서, 많은 사람들이 많은 시간을 보내고 사랑하는 곳이라는 것을 알 수 있었어. "아침에 이 곳을 보면 사람들이 많아서 시끄러워." 코디가 이 멋진 곳을 안내하면서 말했고, 나는 그가 말하는 것이 사실임을 알 수 있었고, 그냥 이 곳에서 이상한 느낌을 받았어. 우리가 지나갈 때 우리에게 좋은 미소를 보내는 몇 명의 사람들을 지나갔고, 나는 그들에게 답장을 보냈어. 스콧이 거대한 식당 문을 열었어. 이 곳의 나머지 부분처럼 숨 막힐 정도로 아름다웠어. 코디는 나를 거대한 테이블의 맨 위로 안내했어. 내가 본 가장 큰 테이블이어야 해. 모든 팩이 함께 저녁 식사를 하는 것이 놀랍지 않을 거야! 그만큼 컸어! 우리가 테이블 맨 위에 도착하자, 그는 내 의자를 빼주었고, 나는 앉아서 그에게 고마워했어. 모두가 자리에 앉기도 전에, 한 키 작은 남자가 서둘러 방으로 들어왔고, 그 뒤에는 많은 사람들이 따라왔어. 그는 명령을 외치기 시작했고, 그들은 우리 앞에 잔치를 차리기 시작했어. 나는 무슨 일이 일어나는지 완전히 혼란스러워서 쳐다봤어. 몇 초 동안 혼란이 지속된 후, 사람들은 방에서 다시 나왔고, 키 작은 남자만 우리 옆에 서 있었어. "저녁 식사가 준비되었습니다. 팩 루나, 환영합니다. 당신이 우리를 많은 승리로 이끌고 많은 사랑을 가져다줄 것을 압니다." 그는 나를 향해 말하며 고개를 숙였는데, 이것은 내가 루나라는 소리를 처음 들었기 때문에 나를 놀라게 했어. 나는 그에게 미소를 보낸 후, 그가 고개를 숙이고 재빨리 방을 나갔어. 문이 닫히자 방은 잠시 조용했어. 나와 마사는 미친 듯이 혼란스럽고 걱정스러운 표정으로 앉아 있었고, 남자들은 음식을 먹기 시작했어. "알았어, 그게 뭔지, 누구인지 모르겠지만, 알았어." 나는 말할 수 있는 모든 것이었고, 이것은 코디의 입에서 웃음을 터뜨리게 했어. 그는 포크를 다시 내려놓았어. "그는 에드였어. 내가 기억하는 한 그는 팩 요리사였고, 그는 일을 아주 잘하지만, 사람들과 소통하는 데는 그다지 능숙하지 않아." 그는 웃었고, 나는 완전히 동의하며 고개를 끄덕였어. "그가 일을 잘한다고 말했지만, 나는 이 음식 중 무엇인지 전혀 모르겠어." 마사는 접시에서 다리처럼 보이는 것을 들었고, 그것은 토끼인 것 같았어. "한 달에 한 번, 팩 멤버 중 일부가 사냥을 가서, 그들이 잡은 것을 가져오고, 우리는 거대한 잔치를 한다." 스콧은 내가 내 앞에 있는 것을 검사하는 동안 설명했고, 무엇이든 그것은 매우 죽은 상태였어. "우리는 전날 밤에 시험 저녁 식사를 하고, 내일은 우리와 팩이 함께 먹을 거야." 그는 설명하기 시작했고, 접시 위에서 움직이는 뭔가가 나를 5피트 정도 뛰어오르게 했어. "다른 사람이 내 음식을 요리하면, 그게 내 접시에 놓이기 전에 죽어 있었으면 좋겠어." 나는 코디를 붙잡고 그의 뒤에 머리를 숨기며 말했어. 왜 그는 움직이는 것에 대해 두려워하지 않았을까? "그건 그냥 우리 늑대의 본능이야. 너희가 늑대가 없다는 것을 계속 잊고 있어." 스콧은 그 동물을 집어들며 웃었고, 나는 다시 무슨 일이 일어나고 있는지 내 얼굴을 숨겼어. "나는 더 이상 배고프지 않아." 나는 실제로 토할 것 같은 기분이 들기 시작했고, 코디는 앞으로 기울여서 내 접시를 가져가서 그 위에 음식을 올려놓았어. "여기, 이것은 팩 멤버가 잡은 것이 아니고, 정원에서 가져온 과일과 채소들이야." 그는 내 접시를 다시 내 앞에 내려놓으며 말했어. 이 음식이 어릴 때 내 앞에 놓였다면 나는 발광했을 텐데, 내 앞에는 건강한 것만 있었어. 하지만 지금은 다른 것들이 테이블에 있는 것을 봐서, 나는 기꺼이 이것들을 먹을 거야. 나는 코디에게 감사하며 빨간 피망을 한 입 베어 물었고, 마사가 거의 토하는 것을 봤어. 이 새로운 삶은 내가 생각했던 것보다 익숙해지기가 더 어려울 거야.