38장

이Ethan한테 문자를 보냈어. 꼭 얘기할 게 있다고, 아빠랑 나, 둘 다한테. 이건 그 동네나 경계 문제 아니고, 가족 문제라고. 이Ethan은 무조건 올 거야. 아빠가 오지 말라고 해도. 문제는 아빠가 올까 말까인데, 혹시 함정이라고 생각할 수도 있잖아. 뭐든 준비해야지. 그 생각으로 경계 쪽으로 걸어가기 시작했어. 혼자 이 길을 가는 건 처음이야. 다행히 몇 번 걸어봐서 길을 잃을 일은 없겠지. 경계에 도착하니까, 이Ethan이랑 아빠가 기다리고 있더라. 웃으면서 걔네한테 눈인사했어. 경비병 중 한 명이 다가오더니. "알파가 가족끼리 얘기하는 걸 허락하셨습니다. 사적인 대화가 안 들리게 저 멀리 떨어져 있겠지만, 무슨 일 생기면 바로 가서 지켜드릴 수 있는 거리에 있을 겁니다." 머리 숙여 인사하는데, 웃어줬지. 이Ethan이나 아빠한테서 날 지켜줄 필요는 없다는 거 알면서도. "정말 감사합니다." 웃으면서 아빠랑 이Ethan이 있는 데로 갔어. 경계를 넘지 않도록 조심하면서. "문자 받자마자 바로 왔어. 괜찮아?" 이Ethan이 걱정스러운 얼굴로 물었어. 내가 말하기도 전에. 아빠는 별로 안 좋아 보이는 얼굴이고. "그래, 뭔데, 우리 동네 일 때문에 중요한 걸 처리해야 하는데. 네가 메이트랑 살려고 우리 버리고 안 갔으면 알았겠지." 아빠가 팔짱 끼고 중얼거렸어. 좀 속상하더라, 솔직히. "제발 그만해줘! 내가 가족들하고 떨어져서, 마사하고 리스 빼고는 아는 사람도 없는 데서 살고 싶을 것 같아? 아침에 일어나서 너희 둘이 계란 싸움하는 거 보면서 살고 싶다고!" 눈물이 맺히면서 말했어. 이렇게 감정적으로 될 줄 몰랐는데. 엄마도 아직 안 왔는데. "예전처럼 살고 싶은데, 아빠 때문에 그게 불가능해졌어. 그러니까 삐딱하게 굴지 말고, 나를 배신자 취급도 그만해." 계속 말하면서, 바보 같은 눈물이나 닦으려고 고개를 돌렸어. 진짜 배신자는 눈물인데. 심호흡하고 다시 돌아섰지. "그럼 돌아와, 그냥 경계 넘어와. 아무도 널 욕하거나 비난 안 할 거야." 아빠가 손을 내밀었어. 그 손을 잡고 싶은 마음이 간절했지만, 참았어. "못 해, 아빠도 알잖아. 난 코디랑 같이 있고, 코디의 메이트야. 솔직히 말하면, 코디 사랑해." 코디를 사랑한다고 처음 말하는 건데, 기분 좋고, 진심이었어. "그런 걸 어떻게 사랑할 수 있어?" 아빠가 물었는데, 솔직히 좀 짜증났어. "코디는 '그런 거'가 아니야, 팩 사람들은 아무도 '그런 거'가 아니라고. 아빠가 그들에게 기회를 줬으면 알았을 텐데." 코디랑 팩 전체를 변호했어. 내가 아끼는 사람들을 험담하는 걸 그냥 듣고 있을 순 없었어. "근데 코디랑 같이 있는 건 내가 여기 온 이유가 아니야. 아까 말했듯이, 엄마를 찾았어, 음, 그런 셈이지. 팩에 산다는 건 알았는데, 이제 주소까지 알아냈어." 얘기하니까 이Ethan 표정이 싹 굳더라. 우리 모두 엄마가 안 나타나길 바랐는지도 몰라. "상황 파악했어. 너랑 네 엄마가 얘기해서 우리 함정에 끌어들이려고 하는 거지? 내가 너 믿지 말라고 했잖아." 아빠가 나를 가리키면서 이Ethan한테 말했는데, 틀린 말은 아니지만 꽤 좋은 아이디어였지. "아니야, 전혀. 맞아, 엄마 주소는 알아냈지만, 얘기는 안 했어. 가족끼리 해야 할 일이라고 생각했어. 같이 잃어버렸으니까, 같이 찾아야지." 얘기하니까 아빠가 좀 놀란 것 같아. "믿어 줘, 아빠, 함정에 빠뜨릴 생각 없어." 얘기하는데, 갑자기 다들 내 뒤를 쳐다보더라. 나도 돌아보니까, 코디가 오고 있었어. 안심시키는 듯 미소짓더니 옆으로 살짝 비켜섰어. 그런데, 세상에, 엄마가 오고 있잖아. 눈 마주치지 않으려고 다시 아빠랑 이Ethan을 봤는데, 이Ethan은 토할 것 같은 표정이고, 아빠는 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 표정이었어. 진짜. 이Ethan 옆에 서려고 살짝 옆으로 갔고, 코디는 내 바로 옆에 섰어. 내 손 잡고 괜찮다고 말하는데, 코디 보면서 웃고 다시 이Ethan을 봤어. 엄마는 경계 바로 앞에서 멈췄어. 엄마가 떠난 이후로 이렇게 가까이 본 적은 처음이야. 별로 변한 건 없더라. 머리 스타일도 똑같고, 얼굴은 나이 들어서 조금 변했고, 옷도. 그렇게 비싼 옷을 입을 리 없지. 새 남편이 돈이 많은가 봐! "어머, 우리 쌍둥이들, 많이 컸네." 엄마가 나랑 이Ethan을 번갈아 보면서 웃는데, 이Ethan 표정을 보니까 울 것 같아서, 이 일은 너무 힘들지도 모르겠다 싶었어. "엄마가 있어야 했을 텐데, 엄마가 있어야 아이들이 크는 걸 볼 수 있는데, 엄마는 그럴 자격이 없다고 생각했잖아." 아빠가 비꼬듯이 말하는데, 엄마가 환영받을 거라고 기대하지는 않았으면 좋겠어. "리차드, 그건 진실이 아니야. 쌍둥이들 너무 사랑했고, 지금도 사랑해. 떠나고 싶지 않았지만, 방법이 없었어." 엄마가 자기 변명을 하려고 하는데, 잠깐, 어릴 때 우리 부모님은 우리를 쌍둥이라고 불렀다는 거, 그래서 그 말을 자주 들을 수도 있다는 거 알아둬. "하, 지금까지 들은 농담 중에 제일 웃긴데, 글쎄, 지난주에 누가 농담을 하나 하긴 했지." 아빠가 코디를 가리키면서 말하는데, 코디는 바로 긴장했어. "그건 그냥 넘어가자. 지금 힘든 거 아니까." 아빠 눈 똑바로 보면서 말하더니, 시선을 돌렸어. "왜 우리가 엄마가 죽었다고 믿게 했어?" 이Ethan이 결국 싸움이 날 뻔한 상황을 막았어. 엄마는 한숨 쉬고 고개 숙이더니 말했어. "떠나고 싶지 않다는 말은 진심이었어. 왜 내 두 아이랑 결혼한 남자를 떠나고 싶겠어. 하지만 레이몬드랑 있으면 그런 기분을 알 수 없어. 오랫동안 그 사람과 떨어져 있으면 세상에서 가장 끔찍한 기분이 들어. 에리카만 그 기분을 알 텐데, 이제 메이트를 찾았으니까." 나랑 코디를 보면서 말하는데, 또 눈을 피하고 바닥만 쳐다봤어. "떠나기 전에, 너희 둘 데리고 가려고 얼마나 많은 계획을 세웠는지 모를 거야. 떠나기 전날 밤에 너희를 아빠 곁에 남겨두기로 결정했어. 아빠의 인생을 한순간에 빼앗을 순 없었거든. 그래서 떠나는 게 너무 힘들었지만, 너희를 위해서 그랬어." 말하는데, 고개를 저었어. 한 마디도 안 믿었어. "엄마는 엄마 얘기만 해. 엄마가 떠나는 게 얼마나 힘들었는지, 엄마가 얼마나 힘들었는지. 우리가 겪은 트라우마는 생각도 안 하고, 새 가족이랑 사는 데만 관심 있잖아. 이해가 안 돼. 내가 만약 아이가 생긴다면, 세상에 어떤 일이 있어도 버리지 않을 거야. 그게 어떤 기분인지 아니까." 엄마 눈을 똑바로 보면서 처음으로 말했어. "엄마가 새 가족이랑 행복하게 사는 동안 무슨 일이 있었는지 알아? 아빠는 엄마 찾으려고 거의 자살할 뻔했어. 매일 잠도 안 자고, 엄마 찾으려고 몇 주나 집을 비웠어. 이Ethan은 엄마 때문에 심각한 PTSD랑 불안 증세가 있어. 가족들이 다시 사라지지 않도록 하는 데만 매달리고, 밤에 잠도 못 자. 우리를 몇 번이나 세는지 확인해야 잠이 들어. 엄마가 거기 서서 엄마가 얼마나 힘들었는지 얘기하는데, 그게 뭔지 절대 모를 거야." 말하고 코디가 내 팔을 잡아서 엄마한테 달려들지 못하게 했어. 그 순간, 너무 화가 났고, 속에서 뭔가 끓어오르는 게 느껴졌는데, 멈출 수가 없었어. "루나 쪽 기운이야, 진정해 봐." 코디가 마인드 링크로 대답했는데, 진정하는 건 말처럼 쉽지 않았어. "너는 네 아빠 딸이야." 아빠가 내 옆에서 웃었어. 그 말은 그냥 넘겼어. "이건 좋은 생각이 아니었을지도 몰라. 우리가 엄마가 죽었다고 생각했을 때가 더 좋았을지도 몰라. 하지만 우리가 알던 사람은 죽었고, 지금 보이는 건 가슴 없는 년이야!" 말하고 팩으로 돌아가려고 걸어가는데, 이런 스트레스는 필요 없어. 코디가 금방 따라와서 내 손을 잡았어. 아무 말 안 하고 집으로 향했어. 집에 도착하니까, 마사랑 스콧이 기다리고 있는 것처럼 밖에 서 있었어. "어땠어?" 문 앞에서 묻길래, 고개만 저었는데, 코디가 조금 설명했어. "엄마랑 얘기해야 해, 그래야 동네랑 팩 문제 해결할 수 있어." 말하는데, 갑자기 멈춰서서 걔를 쳐다봤어. "네 메이트가 한 거짓말 때문에 이런 꼴이 된 거야. 네가 이 문제를 일으켰으니까, 네가 해결해." 걔 눈을 똑바로 보면서 말하는데, 마사가 걔 옆에서 꽤 방어적으로 굴더라. "나는 아무것도 거짓말 안 했어, 스콧한테 그날 호수에서 무슨 일이 있었는지 다 말했고, 네 전 남자친구가 뭘 하려고 했는지도 말했어!" 내 면상에 대고 소리 지르려고 하는데, 걔 눈 똑바로 보면서 비웃었어. "근데 왜 그랬는지는 말 안 했지?" 리스가 자기 집에서 나와서 내 뒤에 섰는데, 마사는 스콧을 보다가 바닥을 쳐다봤어. "말해줄까? 자세한 내용은 빼먹지 않을게." 걔를 혐오스러운 눈으로 보면서 말했어. 그때 겪었던 감정이 다시 떠올랐어. "사실은 내가 다 말해줄게." 리스가 내 옆에 서서 말하는데, 마사는 나랑 리스를 번갈아 보면서 겁에 질린 표정이었어. "무슨 얘기 하는 거야?" 스콧이 우리를 보고, 마사를 다시 보면서 물었어. 마사는 스콧의 머리를 잡고 떼어놓으려고 했지. "오, 스코티 보이, 네 메이트를 생각만큼 잘 모르는 것 같은데." 걔한테 달콤하게 웃으면서 말했어.