40장

나는 내 이야기 시간을 딱 끝냈고, 아무도 말을 안 하고 손가락 하나 까딱 안 했어. 마사는 마치 언제든지 튈 것 같았고, 스콧이랑 코디는 내가 방금 말한 거 이해하려고 머리를 굴리고 있었어. "나한테 거짓말했어." 스콧이 침묵을 깨면서 중얼거렸는데, 처음엔 나한테 말하는 줄 알았지만, 마사를 보면서 말했어. "네가 나한테 말한 모든 건 거짓말이었어. 너는 왜 저 트리스탄 그 자식이 너를 죽이려고 했는지 말 안 했잖아, 네가 그녀를 죽이려 했잖아!" 흥분해서 소리치는데, 그렇게 큰 소리를 낼 수 있다는 게 더 충격이었어. "너는 이해 못 해. 에리카가 모든 걸 가졌으니까 질투했어. 걔는 남자도, 가족도 있었고, 너무 예뻤어." 마사가 말했지만, 나는 고개를 저었어. 쟤는 항상 저래! 자기가 잘못한 상황에 처하면, 기분 나쁘게 만들어서 자기가 한 일을 잊게 하려고 하잖아. "에리카, 나랑 똑같은 거 보고 있어?" 리스가 팔짱을 끼고 나에게 물었고, 나는 마사를 보면서 고개를 끄덕였어. "너는 저 두 명을 속여서 네 거짓말에 빠뜨릴 수 있을지 몰라도, 나랑 에리카는 다 겪었고, 이제 네가 하려는 모든 걸 다 꿰뚫어 볼 수 있어." 리스가 내가 생각하는 대로 말하면서 웃는데, 쟤는 정말 자주 저러지. "너는 모두가 너 때문에 기분 나쁘게 만들려고 하는 거야. 네가 어쩔 수 없었다고 말하겠지, 만약 다른 상황이었다면 절대 안 그랬을 거라고." 나는 마사의 "불쌍해요" 목소리를 내면서 말했어. "그거 거짓말이야! 너희 둘은 그냥 나를 싫어하는 거야!" 그녀는 우리에게 다가서려고 소리쳤지만, 스콧이 그녀의 팔을 잡았고, 그녀는 깜짝 놀란 듯했어. "에리카가 너를 싫어해도 이상하지 않아. 너는 걔를 죽이려고 계획했잖아! 걔는 너보다 훨씬 좋은 사람이야, 지금 너 앞에 서 있는 것만 봐도. 내가 코디였다면 무슨 생각을 할지 상상도 안 돼!" 스콧이 나에게서 그녀를 떼어내면서 말했고, 나는 코디를 쳐다봤는데, 코디는 마사에게 칼날을 보내고 있었어. "네 팩에서 쫓아내 버리고 싶다는 생각밖에 안 들어." 그는 마사를 쳐다보면서 말했고, 그녀는 또 기분이 상해서 다시 나를 공격하려고 했어. "이 모든 건 너 때문이야. 나랑 트리스탄은 정말 행복했을 텐데, 네가 그를 데려갔잖아!" 그녀는 다시 스콧에게 붙잡히면서 소리쳤고, 나는 쟤가 얼마나 짜증 나는지 눈을 굴렸어. "더 이상 너랑 못 하겠어, 마사. 네가 지금 감옥에 있지 않은 유일한 이유는 내가 고소를 안 했기 때문이야. 하지만 지금 네 앞에 서서, 그랬으면 좋겠어." 나는 그녀의 눈을 똑바로 보면서 말했어. "네 얼굴을 볼 때마다 너에 대한 순수한 증오심을 느끼지 않으려고 애써야 했어. 네가 인생의 일시적인 문제 겪고 있다고 계속 스스로에게 상기시켰지. 하지만 날 죽이려 했던 건 일시적인 문제가 아니었어. 너랑 저스틴이 전혀 안 닮았다고 생각했는데, 이제는 모든 게 비슷해 보여." 비참한 듯이 말하는데 비가 내리기 시작했고, 마사는 스콧을 보면서 그의 품에서 무너지기 시작했어. "안 돼, 제발 에리카, 정말 미안해, 내가 그런 뜻으로 말한 거 아니야!" 그녀는 울었지만, 나는 눈을 굴렸어. 쟤는 이런 상황에 처하면 항상 저래. 비가 쏟아지기 시작해서 정말 정신없이 쏟아졌어, 와 진짜 갑자기네. 코디가 내 옆으로 와서 열쇠를 줬고, 자기는 스콧이랑 얘기할 테니 집에 들어가라고 했어. 나는 열쇠를 받고 집 계단으로 달려 올라갔고, 문을 열었지만 들어가기 전에 뒤돌아봤어. 코디는 아직 스콧의 품에 안겨 있는 마사랑 얘기하고 있었고, 그녀는 고개를 흔들며 계속 울면서 안 된다고 말하고 있었어. 나는 그냥 한숨을 쉬고 문을 열고 들어갔고, 문이 닫히자 나도 울기 시작했어. 나는 마사 근처에서 울고 싶지 않았고, 무너지는 대신 내가 얼마나 강한지 보여줘야 했어. 문 근처 신발장에 열쇠를 놓고 부엌으로 들어갔고, 몇 년 동안 일어난 일에 대해 자세히 생각해 본 적이 없었어. 솔직히 다 잊었다고 생각했는데, 과거는 항상 다시 나타나잖아. 나는 카운터에 앉아서 울지 말라고 스스로에게 말했고, 일어난 일 때문에 훨씬 강한 사람이 되었어. 몇 분 후에 울음을 멈추고 허공을 멍하니 바라봤는데, 눈물이 마사랑 트리스탄 때문만은 아니었어. 하지만 엄마와 나눈 대화가 머릿속에 생생했고, 왜 모두가 오늘 나를 무너뜨리려고 하는 걸까! 엄마랑 다시 대화해야겠어, 설명을 듣기 위해서가 아니라, 나에게 마을을 넘겨야 한다고 말하기 위해서. 저스틴은 케일리에게 한 일에 대해 죗값을 치러야 하고, 그럴 수 있는 유일한 방법은 우리가 마을을 되찾는 거야. 하지만 다른 회의가 떠올랐는데, 올해는 전혀 생각하지 않았던 거야. 1년에 한 번씩 트리스탄을 만나러 가는데, 걔는 정신 병원에 있어. 걔의 머리를 정리하려고 노력하고 있어. 내가 유일하게 가는 사람이고, 걔 가족은 걔가 겪은 일 때문에 걔랑 아무 관계도 안 하려고 해. 걔는 처음 갔을 때, 날 기다려 달라고 했어, 만약 못 기다리겠으면 말해달라고 했고. 나는 확실히 코디를 만나면서 앞으로 나아갔고, 걔를 만나러 가는 시기인데, 걔랑 얘기를 해보는 것도 나쁘지 않겠어. 그 이상 생각하기 전에 코디가 부엌으로 들어왔고, 비 때문에 옷이 다 젖은 채로 코트를 벗었어. "그래서, 네가 트리스탄에 대해 말 안 했던 거구나." 걔는 마침내 걔 이름을 알게 되었고, 계속 물어봤지만 나는 한 번도 말 안 했지. "내가 뭐라고 말해야 하는데? 아, 내 전 남친 트리스탄이랑, 내 베프라고 생각했던 애가 나를 죽이려고 해서 헤어졌어, 얼마나 멋지게 들리겠어." 나는 말하면서 카운터를 내려다봤고, 걔는 방을 가로질러 와서 내 손을 잡았어. "그런 일을 겪게 해서 미안해, 그런 일이 일어났다는 걸 알았다면, 걔에 대해 말하라고 안 했을 거야." 걔가 말하며 나를 쳐다봤고, 나는 걔에게 웃음을 지어줬고, 그러자 걔 얼굴이 바뀌었어. "그리고 마사가 옆집으로 이사 오는 것도 허락 안 했을 거야. 스콧에게 걔네를 마을에 있는 다른 집으로 이사 가라고 말했어." 걔가 말하자 옆집에서 문이 쾅 닫히는 소리가 들렸고, 2라운드인가 봐. "스콧의 직위 뺏을 생각은 아니지?" 나는 걔가 확실히 생각하고 있다는 걸 알고 물었고, 걔는 나를 쳐다보며 고개를 끄덕였고, 스콧이랑 마사의 집을 다시 바라봤어. "그럴 수 없어, 너를 죽이려고 한 건 스콧이 아니었잖아. 왜 걔가 걔가 한 일에 대해 책임을 져야 하는데? 그냥 친구라는 이유로 걔가 한 일에 대해서 책임져야 하는 건 아니잖아!" 내가 소리치자, 만약 걔가 스콧의 직위를 빼앗는다면, 엄청난 죄책감을 느낄 거라는 걸 알았어. "스콧은 자기 일에 능숙할 거야, 그렇지 않았다면 너는 걔를 선택하지 않았을 거야. 걔네를 다른 집으로 이사시키고 싶으면, 그렇게 해도 괜찮지만, 걔의 직위도 뺏지 마." 내가 말하자, 걔는 카운터에서 떨어져서 생각하고 있었고, 나는 카운터에 남아 걔가 왔다 갔다 하는 걸 지켜봤어. "네 말이 맞아, 하지만 나는 여전히 걔네를 그 집에서 쫓아낼 거야! 내 친구를 죽이려 했던 사람이 옆집에 사는 건 불편해. 네가 나에게 말했으면 좋았을 텐데." 걔가 말했고, 나는 한숨을 쉬며 카운터를 내려다봤고, 이게 내가 아무 말도 안 했던 가장 큰 이유였어. "네 일은 너를 보호하는 건데, 내가 걔가 옆집에 사는 걸 허락했고, 그런 다음 너네 부모님이 예고 없이 와서 너를 모욕했어! 내가 어떤 친구인데!" 걔가 묻고 유리 화병을 집어 들어 벽에 던졌고, 유리가 사방으로 산산조각 났고, 조각 하나가 나를 거의 칠 뻔했어. 나는 자리에서 일어나서 다가갔는데, 하나는 걔를 진정시키기 위해서, 두 번째는 집에 있는 물건들을 구하기 위해서였어. 리스의 집에서 했던 미친 청소의 반복을 원하지 않았고, 그것도 꽤 오래 걸렸거든. "그건 네 잘못이 아니었어, 마사에게 무슨 일이 있었는지 내가 말 안 해서 몰랐던 거고, 네 부모님은 갑자기 나타날 줄 몰랐잖아." 내가 걔의 팔을 잡고 더 이상 유리가 있는 곳에서 멀어지게 하면서 말했어. "솔직히 말해서, 너는 걔들이 나에게 함부로 말하는 걸 허락하지 않았어." 걔가 엄마한테 화내는 걸 기억하면서 미소짓고, 걔는 나를 품에 안고 조금 웃었어. "다시는 아무도 너에게 함부로 말하지 못하게 할 거야, 만약 그들이 그런다면 죽여 버릴 거야." 걔는 나를 꽉 안고 말했고, "아, 그리고, 나도 너 사랑해." 걔는 나를 꽉 안고 웃었고, 내일 내가 하려는 일을 알고 있는 나는 걔에게 녹아들었고, 이 포옹이 정말 필요했어.