35장

나는 침대에 앉아서 뒤척였어. 너무 늦었고 몸은 피곤했지만 리스 생각은 멈출 수가 없었어. 코디는 그를 쫓아간 이후로 돌아오지 않았고, 만약 무슨 일이 생기면 바로 알게 될 거야. 나는 머리를 머리맡에 기대고 창밖을 바라보며 한숨을 쉬었어. 보름달이 떴고, 하늘은 정말 아름다워 보였어. 달과 별을 볼 때 나만 이렇게 편안함을 느끼는 건 아니지? 엄마가 처음 실종되었을 때, 나는 창가에 앉아 달을 바라보곤 했어. 엄마가 어디에 있든, 나와 함께 달을 보고 있다고 생각했어. 그래야 엄마가 잃어버린 게 아니니까. 내가 좀 이상하게 들릴 수도 있는데, 그게 희망을 붙잡는 내 방식이었어. 알고 보니 엄마는 항상 여기 있었지만. 엄마를 생각하니 엄마를 찾아야 한다는 생각이 들어. 엄마는 아빠를 막을 수 있는 유일한 사람이야. 내가 마을 지도자가 될 차례가 된다고 해도, 이Ethan는 항상 그런 책임은 원치 않는다고 했으니 결국 나한테 달린 거잖아. 엄마가 나에게 마을을 넘겨주는 서류에 서명하기 전까지는 아빠를 막을 수 있는 방법이 없어. 너희는 아마 우리가 엄마가 죽었다고 생각했다고 생각할 텐데, 그럼 어쨌든 내가 마을을 물려받는 거 아니냐고? 간단히 말해서, 아니야. 우리 모두 엄마가 죽었다고 생각했지만, 시신도 없고 죽었다는 증거도 없었기에 법적으로는 엄마는 살아있는 거나 마찬가지였어. 엄마가 죽었다고 말하지 않아서 다행이지, 그치? 밖에서 들려오는 울부짖는 소리에 깜짝 놀랐어. 내가 좀 이상하다고 해도, 나는 코디의 늑대 소리를 알아. 그 울부짖음은 코디 소리가 아니었어. 나는 다시 누워서 최대한 푹신하게 하려고 했어. 부리토처럼 푹 감싸면 아무도 잠들고 싶은 충동을 이길 수 없잖아! 내 부리토 계획은 성공해서 몇 분도 안 돼서 잠이 들었어. "무슨 소리 하는 거야?! 우리가 무슨 계획을 세우겠어?!". 집으로 가려고 발길을 돌리려 했지만, 그는 거칠게 내 팔을 잡고 다시 잡아당겼어. "네 친구들이 날 쫓아내려고 꾸미는 거 다 보여!" 트리스탄이 소리치며 나를 호수 쪽으로 끌고 갔어. 나는 이런 일은 전혀 원치 않았어! "너랑 나는 잘 해낼 수 있어 에리카, 하지만 너는 계속 친구들 때문에 나를 떠나려 하잖아, 이젠 안 돼!" 그가 소리치며 나를 억센 풀밭을 지나 계속 끌고 갔어. 가는 길에 여러 번 넘어질 뻔했어. "너는 아픈 거야, 트리스탄, 알겠어? 도움이 필요해. 네가 하는 말은 다 네 머릿속에서 나온 거야. 우리 예전엔 좋았지만, 가끔은 잘 안 될 수도 있는 거야, 괜찮아. 그냥 나 좀 보내줘" 나는 그의 손아귀에서 팔을 빼내려고 했지만, 그는 놓아주지 않는 꽉 잡고 있었어. "넌 듣고 있지 않아!" 그는 양팔로 나를 감싸고, 내 팔을 옆구리에 가둬서 내가 그를 물리칠 수 없게 했어. "그냥 들어야 해" 그는 말하며 나를 물가로 끌고 갔어. 나는 아래를 내려다보며 내 모습이 두려움에 질린 채 나를 쳐다보는 걸 봤어. "안 돼 트리스탄, 정신 똑바로 차려!" 나는 그가 나를 물가로 더 끌고 가려고 하자 그에게 맞서 싸우며 소리쳤어. 나는 땀을 흘리며 공포에 질려 몸을 떨며 잠에서 깼어. 옆을 보니 코디가 평화롭게 자고 있었어. 적어도 그가 무사히 집에 왔다는 걸 알 수 있었지. 나는 숨을 고르고 침대에서 나와 화장실로 비틀거리며 갔어. 안에 들어가 문을 닫고 카운터에 기대섰어. 그 사건에 대해서는 한동안 생각하지 않았는데, 아무래도 요즘 일 때문에 다시 떠오른 것 같아. 그는 더 이상 나를 해칠 수 없다는 걸 알지만, 그 공포는 여전히 나를 괴롭히고, 과연 영원히 사라질까 아니면 앞으로 계속 이럴까. 정신을 차리고 화장실에서 나오니 코디가 깨어나 앉아서 나를 쳐다보고 있었어. 나는 그에게 작은 미소를 보내고 다시 침대에 들어가서, 그 기억이 더 떠오를까 봐 잠들 수 없을 것 같았어. 하지만 내가 무슨 문제가 있는 것처럼 보이게 해서 코디를 걱정하게 하고 싶지 않았고, 거기에 대해 질문하는 것도 원치 않았어. "리스는 어땠어?" 내가 다리에 담요를 다시 덮으면서 물었어. 집은 춥지 않았지만, 아침에 담요의 따뜻함은 따라갈 수가 없잖아. "많은 우여곡절 끝에, 리스는 처음 알았을 때보다 나아졌어. 힘들겠지만 엄마와 얘기를 나눠야 해. 그게 어젯밤에 그를 진정시킬 수 있었던 유일한 방법이었어" 그는 말했고, 나는 조금 한숨을 쉬었어. 어젯밤에 엄마를 만나는 것에 대한 자신감을 가지려고 노력했는데, 잘 안 된 것 같아. "알아, 스콧이 어쨌든 엄마에 대한 모든 정보를 줬으니까, 엄마를 찾는 건 어렵지 않을 거야" 나는 머리맡에 기대 한숨을 쉬었어. 엄마를 찾는 건 어렵지 않겠지만, 내가 겪어야 할 감정적인 여정은 그럴 거야. "하지만 리스와 마을 사람들을 위해서 하는 거야. 최근에 일어난 모든 일을 빨리 넘길수록 좋아질 거야" 나는 그를 바라보며 미소를 지었어. 우리 모두 가끔은 긍정적일 수 있잖아. "너는 정말 대단해" 그는 나를 보며 미소를 지었어. 나는 그냥 "내가 아는 데"라고 말하는 작은 행동을 취했어. "정말, 내가 어떻게 너를 얻었지?" 그는 사랑스러운 눈으로 나를 바라보며 물었어. 나는 그냥 미소를 지으며 그의 입술에 키스했어. 그는 잠시 나를 쳐다보더니, 더 열정적으로 내 입술에 다시 입을 맞췄어. 나는 그런 거에 대해서 얘기하는 스타일은 아닌데, 그냥 우리가 관계를 맺었고, 짝짓기 과정을 다 마쳤다고 해두자. 한 번에 다! 나는 부엌에서 점심을 만들고 있었어. 오늘 아침에 정신없는 일이 있어서 아침을 못 먹었거든. 사실 여기서 요리하는 건 처음이야. 코디가 항상 주도하거나, 아니면 잔치를 했어. 물론 그게 엄청 좋았지만, 나는 요리해서 모든 걸 해내는 걸 좋아하거든. 코디는 얼굴에 큰 미소를 지으며 계단을 내려왔어. 오늘 그의 입술에서 그 미소가 떠나지 않았어. "점심 만들었어" 나는 음식을 든 접시를 들고 말했어. 그는 미소를 지으며 토마토 조각을 집어 입에 넣었어. "고마워, 함께 있고 싶지만 일하러 가야 해. 오늘 아침에 네가 충분히 방해했어" 그는 윙크하며 또 다른 토마토를 입에 밀어 넣었어. 나는 시계를 보니 일요일이었어. "오늘 일 안 해도 돼. 일요일에는 아무도 일 안 해. 의사, 간호사, 그리고 사람들이 해야 할 다른 중요한 역할을 제외하고" 나는 내가 정말 내 요점을 증명하지 못하고 있다는 걸 알면서 횡설수설했어. "하지만 네가 알파니까 오늘 일 안 해도 돼. 팩 생활에서는 다르다고 거짓말하지 마. 리스를 아니까. 일요일에는 정오까지 침대에서 안 나오고, 그 후에는 엉덩이를 의자에 붙이고 TV를 보고 있어. 만약 그가 일요일을 쉬면 너도 그래야지!" 나는 그의 접시를 집어들고 그의 손에 놓으며 미소를 지었어. 그는 눈을 굴렸지만, 자리에 앉으며 미소를 지었어. 나는 돌아서서 내 접시를 집어 그 옆에 앉았어. 그가 항상 일하는 대신 함께 점심을 먹을 수 있었어. 그는 식사를 하면서 더 큰 미소를 보냈어. 그는 즐기는 것 같았어! "왜 요리할 수 있다는 걸 한 번도 말 안 해줬어?" 그는 포크에 더 많은 음식을 채우며 물었어. 나는 고개를 흔들며 웃었고, 밖에서 고함 소리가 들렸어. "마사와 스콧, 스콧이 집에서 그녀를 찾은 이후로 계속 그랬어" 코디는 더 많은 음식을 가져오려고 일어서면서 설명했어. 와, 그는 그걸 정말 빨리 먹었어. "마사가 어젯밤에 모든 싸움과 논쟁을 일으켰어. 그녀는 자신이 누군가 생각하는 거야, 마술사?" 나는 그녀에 대해 약간의 짜증을 냈어. 사람들은 마사가 어떤 사람인지 익숙하지 않은 것 같아. "그녀 잘못만은 아니야. 이맘때는 모두에게 힘들어" 나는 접시를 내려다보며 한숨을 쉬었어. 그게 내가 그런 기억이 떠오른 이유야. "마사가 스콧에게 숨기는 것, 너도 관련되어 있어?" 그가 내 옆에 앉으며 물었어. 나는 잠시 그를 보며 슬프게 고개를 끄덕였어. 문이 열리자. "문은 괜히 닫힌 게 아니야, 스콧!" 코디는 짜증을 내며 그의 손으로 내 손을 잡았지만, 부엌에 들어온 사람은 스콧이 아니라 남자와 여자였어. "네, 열어야 했어" 그 여자가 미소를 지으며 우리를 바라보며 말했어. 나는 내 앞에 서 있는 사람들이 누군지 몰랐어. "내가 뭘 알아, 문은 당신을 막은 적이 없었잖아, 엄마" 코디가 말했고, 나는 눈을 크게 떴어. 내 생각엔 코디의 부모님을 만나는 것 같아.