챕터 23

다음 날 아침이었어. 어젯밤 저녁은 내가 태어나서 처음 보는 거였어. 나는 밤새 채소만 먹었는데, 마사는 진짜 움직이는 듯한 음식을 좀 먹어 보려고 하더라. 내 평생 그렇게 많이 토하는 건 처음 봤어. 그래도 전체적으로 괜찮은 밤이었어. 스콧에 대해서 좀 더 알게 됐는데, 오히려 더 헷갈리게 됐어. 저녁 식사 때 그는 너무 친절했어. 처음에는 뭔가 연기하는 줄 알았지. 그랬다면 배우가 돼야 해. 한 번도 속는 척도 안 했으니까. 아니면 그냥 원래 그런 좋은 사람일 수도 있고. 근데 그게 왜 그가 마을을 공격했는지, 심지어 코디의 명령을 어기면서까지 그랬는지는 설명이 안 돼. 마을이 그를 그렇게 화나게 할 만한 일을 뭘 했을까? 우리는 그날 이유도 모른 채 몇 명을 잃었고, 아직도 몰라. 코디가 나한테 말해줄지도 모르겠어. 그는 나한테 말하지 않는 이유는 나를 속상하게 하고 싶지 않아서라고 했어. 그게 스콧이 화났던 일이 나와 우리 가족과 관련이 있다는 뜻일까? 코디는 내가 스콧에 대해 뭐라 할까 봐 걱정하는 걸까? 아니면 마사는 진짜 스콧이 그 공격을 시작한 사람이라는 걸 모르는 건가? 그래서 코디가 그를 도와주는 건가? 그래도 내가 왜 알 수 없는지는 설명이 안 돼! 만약 그게 너무 심해서 마사를 진짜 속상하게 할 정도면, 나도 그녀에게 말 안 할 거야. 근데 알아낼 수 있는 방법이 별로 없어. 코디에게 억지로 말하라고 할 수도 없어. 그러면 그가 나한테 전 남자친구랑 있었던 일에 대해 말하라고 할 수도 있잖아. 음, 걔는 진짜 날 억지로 시키진 않겠지만, 스콧에 대해 말해 주면 나도 걔한테 말할 의무를 느낄 것 같아. 내가 직접 조사해서 알아볼 수도 있겠다. 누군가의 도움이 필요할 텐데, 당연히 마사가 제일 먼저 떠오르지만, 걔 남친을 상대로 음모를 꾸미는 거니까, 걔가 날 돕고 싶어 하지 않겠지. 내가 얼마나 곤란한 상황에 처해 있는지 봐봐! 일단 그 공격의 이유를 지금은 제쳐두기로 결심했어. 그게 얼마나 어렵든지 간에! 옷을 다 입고 막 나왔는데, 날씨가 추워졌어. 아, 곧 겨울이 오니까 예상했던 일이지. 마사가 진짜 따뜻한 스웨터를 몇 개 골라 놨는데, 나는 그냥 검은 청바지에 짙은 빨간색 스웨터를 입기로 했어. 계단을 내려가는데 베이컨 냄새가 코를 찔렀어. 천국의 냄새였지. 어젯밤 채소도 맛있었지만, 2일 가까이 그것만 먹었거든. 아래층에 다다르자 부엌으로 갔는데, 코디가 조리대 위에서 뭔가를 굽고 있는 게 보였어. 한 달 전만 해도 이런 상황이 될 거라고는 상상도 못 했는데, 입가에 미소가 번졌어. 코디는 알았지만, 우리가 어떤 관계인지, 걔가 어떤 사람인지 몰랐지만, 걔가 나에게 더 빨리 말해줘서 너무 기쁘고 감사했어. 부엌으로 들어가자마자 걔가 고개를 들었어. 내가 웃음을 지으면서 조리대 위로 기대서 뭘 만들고 있는지 보려고 했어. 내 코는 베이컨이 맞았어. 계란도 굽고 있는 것 같고, 콩도 있는 것 같았어. "앉아, 아침을 준비했으니 제대로 된 식사는 한 끼 먹어." 걔가 웃으면서 내가 생각하기에 주걱인 걸 내려놓고 뒤돌아서 접시 가득 음식을 들고 왔어. "아가씨, 아침 식사 드세요." 걔가 점잖은 억양으로 인사하면서 활을 굽혔어. 나는 그 엄청나 보이는 음식을 보면서 조금 웃었어. "확실히 해두는 건데, 접시 위에 있는 건 안 움직이겠지?" 내가 농담조로 걔를 보면서 물어봤어. 걔는 웃으면서 고개를 흔들고 다시 요리를 시작했어. "약속할게. 그 접시 위에 있는 모든 건 진짜로 잘 익혔어." 걔가 웃으면서 자기 음식을 접시에 담기 시작했어. 나는 웃으면서 베이컨을 처음 한 입 먹었는데, 와, 쟤 요리 진짜 잘한다! 얼마 안 돼서 걔도 자기 음식을 담고 내 앞에 조리대에 앉았어. 아, 우리 둘이 같이 아침을 먹는 건 처음이네. 걔가 자기 음식을 내려다보면서 한숨을 쉬었어. 음식에 문제라도 있나? 더 먹고 싶으면 나한테 더 줄 수 있는데! 나한테 많거든. "어젯밤 일은 미안해. 뭘 기대해야 하는지 미리 말해줬어야 했는데, 생각을 못 했어." 걔가 아직 자기 음식을 쳐다보면서 말했어. 잠깐만, 걔가 내가 농담한 거라는 거 알아챘으면 좋겠는데. 지금 생각해 보면 진짜 웃겼는데. "우리는 내가 태어나기 전부터 그런 잔치를 해왔어. 우리한테는 전통이고, 우리 늑대들에게는 문화 행사 같은 거야. 너랑 마사는 늑대가 없다는 걸 잊었어. 그래서 너희한테는 별로 안 기뻤을 텐데…" 걔는 다시 그 상황에 대해 더 안 좋게 생각하면서 말을 시작했어. 또다시, 나는 그게 그렇게 큰 문제는 아니라고 생각했어. "야, 너는 네 평생 해 온 일에 대해 사과할 필요 없어. 돌이켜보면 너희가 가진 전통을 망친 우리랑 마사가 사과해야지." 내가 말하자 걔는 고개를 저으며 날 굳게 쳐다봤어. 그 때문에 나도 한숨을 쉬었어. "물론, 이제 우리가 뭔지 알았으니, 모두에게 문화적 충격이 클 거야. 하지만 난 네가 네가 즐기는 일, 항상 해 오던 일 때문에 기분 나빠하는 건 원치 않아. 넌 익숙해졌잖아. 말했듯이, 태어나기 전부터 해 왔고, 우리가 이제 친구가 됐으니까, 내가 익숙해져야 할 일일 뿐이야." 내가 걔 손을 잡고 말했어. 내가 걔가 제일 싫어하는 건 걔가 좋아하는 일 때문에 기분 나빠하는 거였어. "오늘 밤에 팩 전체 잔치가 있어. 어젯밤 저녁이 엄청났다고 생각했다면, 팩 잔치는 그 정도가 아니야. 스콧이랑 얘기했는데, 그걸 취소하는 게 좋을 수도 있을 것 같아…" 걔가 말하려 하자 내가 다시 말을 잘랐어. 요즘 내가 그걸 많이 하네. "취소하지 마. 네가 말했듯이, 팩 전체를 위한 잔치잖아. 접시 몇 개가 움직이는 걸 보고 조금 놀랐다고 해서 팩 전체를 실망시킬 수는 없어." 내가 웃자 걔 입술에서도 약간의 웃음이 터져 나왔어. "오늘 밤 잔치는 좀 더 격렬할 수도 있지만, 적어도 뭘 기대해야 하는지 아니까. 그리고 마을에서 온 팩 멤버들이 많아서 모두가 서로 알 기회도 될 거야. 괜찮을 거야." 내가 웃으면서 걔 손을 조금 꽉 잡았어. 걔는 나에게 미소를 보내고 내 손을 들어서 키스를 해줬어. "고마워, 에리카." 걔가 웃으면서 우리 둘 다 다시 아침을 먹기 시작했어. 걔는 스콧과 마음 연결을 하느라 몇 번 멍하니 있었지만, 곧 돌아왔어. 오늘 뭘 해야 할지 몰랐어. 코디는 매일 할 일을 다 계획해 놓은 것 같았어. 집에 있었으면 뭘 할지 알았을 텐데, 대부분 저스틴이랑 놀았겠지. 아마 너희는 지금 궁금해할 거야. 이 여자애는 직업이 있나? 그 질문에 대한 대답은 아니야. 날 믿어, 나도 일하고 싶어. 내 돈을 벌고 싶어. 엄마가 실종되기 전에는 동네 미용실에서 일했어. 당연히 나는 아무 머리카락도 못 만지는 너무 어린 나이였고, 내 일은 바닥에 떨어진 머리카락을 쓸어내는 거였어. 하지만 엄마가 실종된 후 아빠가 내 일을 그만두게 했어. 걔는 나랑 이Ethan에게 밖은 너무 위험하다고 말했어. 심지어 학교에도 못 가게 하려고 했지만, 고맙게도 리스가 항상 내 옆에 있어 주겠다고 약속했어. 학교를 졸업한 후에도 아빠는 내가 일하면 안 된다고 말했고, 나랑 이Ethan에게 매주 용돈을 줬어. 아마 너희는 다 생각할 거야. 나도 그런 인생을 살고 싶은데 왜 이 여자애는 불평하는 거야?! 겉으로는 좋아 보이지만, 현실은 내 친구들이 일하는데 나 혼자 집에 갇혀 심심해. 여기서 뭘 할 수 있고 뭘 할 수 없는지 전혀 몰랐어. 뭘 해야 하는지조차 몰랐어. 나는 루나로서 별로 하는 일이 없다는 걸 알아서, 대부분의 루나는 팩 멤버들을 돌아다니면서 말을 걸어. 그래서 다들 그녀를 그렇게 좋아하는 거야. 하지만 나는 아직 팩에 소개조차 안 됐는데, 걔네가 나를 보고 싶어 할까? 어제 지나갈 때 다들 웃어줬는데, 그래, 오늘 내가 할 일은 그거야! 코디가 아무것도 계획하지 않았다면, 만약 계획이 있다면 내일 할 수 있어. 좋아지고 있어! "오늘 뭐 할 계획 있어?" 내가 접시를 싱크대에 놓으면서 물었어. 코디는 나보다 먼저 끝냈을 텐데, 걔는 두 번째 접시를 먹었거든. 쟤는 요리도 잘하지만, 엄청 먹기도 해. "스콧이 매일 아침 와서 상황을 보고해 주고, 나는 어떤 문제가 더 시급한지 결정하고 거기서부터 시작해." 걔가 입에 베이컨을 더 넣으면서 설명했어. 배 안 고픈가? "문제?" 내가 싱크대에서 손을 씻으면서 물었어. 계란 냄새가 날까 봐 걱정했는데, 그러면 팩 멤버들에게 좋은 첫인상을 주기 힘들잖아. "항상 뭔가 잘못되는 일이 있어. 아주 가끔 좋은 소식을 갖고 오지." 걔가 한숨을 쉬면서 접시에 남은 음식을 핥기 시작했어. 배가 고팠나 봐. "내 말은 팩에도 좋은 일이 많을 텐데, 네 일은 팩을 보호하는 거니까, 더 시급한 일들만 듣게 되는 거잖아." 내가 걔가 기분 좋게 해주려고 말했어. 걔도 일어나서 자기 접시를 내 것과 함께 싱크대에 놓았어. 걔가 내 뒤로 와서 나를 안았어. 내가 기대서 미소를 지었어. 문에서 노크 소리가 들리기 시작했어. 걔는 스콧에게 들어오라고 소리치고 내 목에 머리를 묻었어. 스콧이 부엌으로 들어왔어. 걔는 우리에게 좋은 아침이라고 말하고 폴더를 옆에 뒀어. "그래서 오늘은 무슨 일이야?" 코디가 내 목에서 고개를 들어 스콧을 보면서 물었어. 걔는 좋은 소식일 거라고 생각하는 것 같지도 않은데? "아직은 코디 씨를 보러 온 게 아니야. 에리카를 보러 왔어." 스콧이 말해서 내 눈이 커졌고, 코디는 내 뒤에서 약간 긴장했어. "에리카, 왜 걔랑 얘기해야 하는 거야?" 코디가 다시 내 뒤에서 물었어. 나도 그 정보를 알고 싶었어. "코디 씨도 알잖아. 이런 문제에 관련되지 않은 사람들과는 상의하는 걸 안 좋아해. 에리카가 곧 코디 씨에게 알려줄 거라 믿고, 지금은, 에리카와 당신 사무실에서 이야기해야 해." 스콧이 우리에게 말하고 복도를 걸어갔어. 걔가 코디 사무실로 가는 것 같았어. 나는 걱정스러운 눈으로 코디를 쳐다봤어. 부엌에서 나가기 전에 코디를 보려고 돌았어. 걔는 아직 조리대에서 움직이지 않았어. 어깨를 으쓱하고 스콧을 따라 사무실로 갔어. 우리가 뭘 이야기할지 전혀 모르면서.