5장

몇 시간을 뒤척거린 끝에 겨우 잠들었는데, 나를 덮치려는 늑대 모습이 눈을 감을 때마다 계속 떠올랐어. 한 시간 정도 잤을까, 갑자기 목소리가 들려서 잠에서 깼어. 방 안을 두리번거리며 목소리의 주인을 찾았지만 아무도 없었어. 저스틴은 바닥에 있는 에어 매트리스 위에서 곤히 자고 있었지. 하지만 그의 옆에는 무전기가 있어서 조금 안심이 됐어. 침입자는 없고, 그냥 그 녀석 때문이야! "또 한 놈 잡았어. 계속 쓸어담는 중이야." 무전기에서 다시 목소리가 들려왔어. 막 잠에서 깬 사람한테 얼마나 듣기 좋은 소리야, 그치?! 눈을 비비면서 벌떡 일어났어. 시계를 보니 거의 새벽 4시였어! 늑대랑 경찰들은 잠도 안 자는 것 같아. 잠시나마 잠이 들 수 있을까 싶어서 물 한 컵을 마시려고 일어났어. 내 방으로 돌아오자, 창문이 너무나 흥미로워졌어. 왜 그런지 물어보지 마. 나도 모르니까. 나가서 밖을 보고 싶은 충동이 들어서, 그 충동에 따랐지. 창문으로 다가가 밖을 봤어. 아직 꽤 어두워서 처음에는 잘 안 보였는데, 몇 초 지나니까 뭔가가 눈에 들어오기 시작했어. 우리 집은 언덕 아래에 있었고, 언덕 양쪽에는 빽빽한 숲이 있었는데, 언덕 반대편에 뭐가 있는지는 전혀 몰랐어. 아빠는 항상 그곳은 절대 가면 안 된다고 말씀하셨는데, 몇 년 동안 얼마나 가고 싶었는지 몰라. 언덕 맨 꼭대기에 사람의 윤곽 같은 게 보였어. 처음에는 너무 어둡고 늦어서 그냥 눈이 잘못된 건 줄 알았어. 몇 번 눈을 비볐지만 사람은 사라지지 않았고, 천천히 언덕 아래로 내려오고 있었어. 걷는 모습도 눈에 띄었는데, 옆구리를 잡고 절뚝거리는 것 같았어. 솔직히 말하면, 다친 것 같았어. 또다시 그에게 가서 괜찮은지 보라는 충동이 들었어. 옷장에 달려가서 외투를 꺼내 방을 나섰어. 다행히 저스틴은 깊이 자고 있었고, 아빠랑 이Ethan은 집에 없다는 걸 알고 있었지. 집 계단을 뛰어 내려가 뒷문으로 향했어. 바깥은 너무 추웠고, 그 사람에 대한 걱정이 더 커졌어. 왜 이렇게 깜깜하고 추운 밤에 누군가 돌아다니는 걸까? 정원 문에 다다르자, 그 남자는 나한테 몇 발짝 앞에 있었어. 아직 위를 보지 않았지만, 여전히 옆구리를 꽉 잡고 있었지. "저기요, 괜찮으세요?" 내가 묻자 그가 올려다봤어. 그가 누구인지 깨닫고 놀라서 숨을 멈출 뻔했어. 습격, 아니 뭐라고 부르든, 그날 밤 눈이 마주쳤던 그 남자였어. 그는 대답하지 않고 무릎을 꿇었어. 그가 얼마나 다쳤는지 알 수 있었지. 정원 문을 뛰어넘었어. 다행히 그렇게 높지 않아서 얼굴로 넘어지지는 않았을 거야. 그 남자 옆에 무릎을 꿇고 달려갔어. 무슨 일이 있었는지 아직 몰랐지만, 심각하다는 건 알았지. 갑자기 그는 바닥에 쓰러져 옆구리를 잡고 신음했어. 아, 혼자서는 감당할 수 없어! "여기 기다려요, 도움을 받으러 갈게요." 내가 저스틴에게 전화하려고 일어서려는데, 그가 내 팔을 잡고 움직이지 못하게 했어. 다음 내용은 좀 이상하게 들릴 텐데, 그의 손이 내 팔에 닿자 팔 전체에 스파크가 퍼지는 듯한 느낌이 들었어. 전혀 아프지 않았고, 너무 이상한 기분이었어. 뭐라고 표현해야 할지 모르겠는 기분이었지. "제발, 당신이 좀 도와주세요." 그는 고통 속에서 겨우 말했어. 말하는 것만 봐도 얼마나 고통스러운지 알 수 있었어. 내 안에서 뭔가가 바뀌었고, 내 머릿속에는 이 낯선 사람을 도와야겠다는 생각뿐이었어. "정말 도와주실 거예요?" 그가 이 일에 내가 얼마나 자격이 없는지 이해하는지 확신할 수 없었어. 어떤 사람들은 기본적인 응급 처치를 알지만, 나는 응급 처치 수업을 들을 때 없었어. 이 남자를 돕기 위해 뭘 해야 할지 전혀 몰랐지! "아무도 무슨 일이 있었는지 알면 안 돼요, 제발." 그는 고통 속에서 신음했어. 그냥 안 된다고 하고 저스틴을 부를 수도 있었지만, 그런 생각은 전혀 들지 않았어. "알았어요, 하지만 여기 있으면 저체온증에 걸릴 거예요." 내가 그의 팔을 잡고 말했어. 쉽지 않을 거야. "아픈 거 알지만, 나랑 같이 해야 해. 일어나서 우리 집으로 걸어가자. 걱정하지 마, 아무도 없어." 그를 붙잡을 수 있도록 자세를 잡고 말했어. 그는 천천히 고개를 끄덕이며 일어섰지만, 얼마나 약해 보이는지 알 수 있었어. 그의 팔을 어깨에 두르고 부축했어. 내가 그렇게 힘이 센 편이 아니라서, 그를 집 안으로 데려가는 데 모든 힘을 쏟아야 했지. 천천히 집 안으로 들어가서, 어디로 데려가야 할지 결정해야 했어. 저스틴이 있는 내 방으로 데려가는 건 확실히 현명하지 못할 거야. 하지만 아빠가 들어올 수도 있으니 거실이나 부엌으로 데려갈 수도 없었어. 남은 곳은 지하실뿐이었지만, 그를 데리고 내려가는 게 얼마나 어려울지 알고 있었지. "잘하고 있어, 이제 이 계단만 내려가면 돼." 지하실 입구에 도착해서 말했어. 보통 몇 초면 내려가는 계단인데, 몇 분이나 걸렸어. 지하실에 내려오자 소파 쪽으로 안내했는데, 어떤 소파가 제일 싫은지 머릿속으로 결정해야 했어. 피가 날 테니 얼룩이 생길 거고, 제일 낡은 갈색 소파로 결정했어. 그 소파는 낡아서, 아마 잃어버려도 그렇게 아깝진 않을 거야. 그를 눕게 했더니 다시 신음하며 옆구리를 잡았어. 이제 옆구리를 볼 수 있었는데, 그의 윗옷 전체가 피로 붉게 물들어 있었어. "응급 처치 키트 가지러 갈게요, 움직이지 마세요." 내가 그에게 손짓하며 계단을 뛰어 올라갔어. 부엌으로 가서 응급 처치 키트를 꺼냈지. 엄마가 실종되기 전에는 그런 걸 안 썼지만, 엄마가 떠난 후 아빠가 과잉 보호 모드로 돌입해서 시중에서 가장 좋은 걸 사다 놨어. 지금은 쓸모가 있네. 찬장에서 꺼내서 다시 계단을 내려갔어. 그는 같은 자리에 누워서 옆구리를 움켜쥐고 있었어. 정말 마음이 아팠지만, 그를 돕기 위해서는 정신을 바짝 차려야 한다는 걸 알았어. "무슨 일이 있었는지 말해줘요." 키트에서 물건을 꺼내면서 말했어. 무슨 일이 있었는지 알아야 그를 도울 수 있었어. "여기 근처 다른 마을에서 산책하고 있었는데, 갑자기 사람들이 총을 쏘기 시작했어요." 그는 고통 속에서 간신히 설명했어. 잠깐만, 총에 맞았다고?! "당신 집을 보기 전까지 계속 헤맸어요." 그는 고통에 머리를 뒤로 젖혔어. 정말 끔찍했겠어. "알았어요, 봐도 될까요?" 그의 얼굴을 쳐다봤어. 그는 눈을 감고 고개를 끄덕였어. 숨을 깊게 쉬고, 마음에 안 드는 걸 보게 될 거라는 걸 알았지. 피로 젖은 옷을 잡고 위로 잡아당겼어. 옆구리에 거대한 흉터가 있었는데, 꽤 깊어 보였어. 제일 먼저 확인해야 할 건 총알이 아직 있는지였어. 자세히 봤는데 총알처럼 보이는 건 아무것도 없었어. "좋은 소식이에요, 총알이 피부만 스쳤고 실제로 들어가지 않았어요. 이제 감염되지 않도록 상처를 소독하고 붕대를 감아야 해요." 내가 웃었지만, 사실은 나 자신에게 뭘 해야 하는지 말하는 거였어. 솔직히 말하면, 추측하고 있었어. 그는 고개를 끄덕였고, 소독액을 집어 상처에 붓기 시작했어. 그는 고통에 몸을 움직이며 내 외투를 꽉 잡았어. 계속 사과하면서도, 상처를 완전히 소독했어. 만약 내가 제대로 청소하지 않아서 감염되면 안 되니까. 다 하고 나니 그 병을 옆에 놓고 아직 피가 나는지 확인했어. 솔직히 말하면, 내 생각에는 그럴 것 같았지만, 많이 멈춘 것 같았어. 커다란 붕대를 잡고 그에게 앉으라고 부탁했어. 그의 손을 잡고 일으켜 앉혔어. 정원에서처럼, 손이 닿자마자 팔 아래로 스파크가 흘렀어. 이런 상황 때문에, 그걸 잠시 제쳐두고 이 남자를 붕대로 감는 데 집중해야 했어. 다 감고 나니 그의 윗옷을 내리려고 했는데, 다시 피가 보여 멈췄어. 저런 옷을 입고 다닐 수는 없잖아. 그를 또 남겨두고 이Ethan 방으로 달려갔어. 다행히 그는 아직 집에 없었어. 사실 어디에 있는지 몰랐지만, 지하실에 있는 불쌍한 이 남자를 돌보는 것처럼 더 중요한 일이 있었어. 이Ethan이 안 쓸 검은색 티셔츠를 찾아서 다시 계단을 내려갔어. 내려가자 그는 피가 묻은 옷을 벗고 있었는데, 그의 탄탄한 몸매가 드러났어. 지금은 에리카, 정신 차려! 정신을 차리고 그에게 티셔츠를 건넸어. 그는 고맙다고 말하며 천천히 옷을 입고 붕대를 가렸어. "아직 아파요...?" 내가 물었지만 멈칫했어. 그의 이름을 말하려고 했지만, 이름을 몰랐다는 걸 깨달았지. "사실, 당신 이름을 몰라요." 그를 보며 웃었어. 마치 간호사처럼 행동했는데, 심지어 그의 이름도 몰랐어! "아니, 당신 덕분에 통증이 많이 좋아졌어요. 내 이름은 코디예요." 그가 나를 보며 웃었고, 나도 웃음이 나왔어. 하나는 그가 더 이상 아프지 않아서, 또 하나는 그가 웃었기 때문이야. "코디, 더 이상 아프지 않아서 정말 다행이에요. 나는 에리카예요." 내가 그를 보며 웃자, 그도 나를 보며 웃었어. 시계를 보니 5시 20분이었어. "늦었고, 그렇게 떠나는 건 안전하지 않아요. 오늘 밤은 여기 있을 수 있어요. 걱정하지 마세요. 아빠는 그런 것과는 거리가 멀고, 저스틴이 여기 내려오지 못하게 할게요." 내가 웃으며 일어나 방 구석으로 가서 담요를 잔뜩 꺼냈어. 여기서 영화를 많이 봐서 편안해야 하니까. 가장 부드러운 담요를 가져와 그에게 돌아갔어. 그는 웃으며 누웠고, 내가 그에게 담요를 덮어줬어. 괜찮은지 확인하고 다른 소파에 앉았어. 앉자마자 하품이 터져 나왔어. "간호사 노릇을 잠깐 하는 게 이렇게 피곤한 일인 줄 누가 알았겠어?" 내가 약간 웃었고, 눈이 저절로 감기 시작했어. 갑자기 소파에서 잠이 들었어. 그때는 잘 알지 못했지만, 곧 모든 게 달라질 남자와 함께였어.