33장

이Ethan은 나랑 같이 집으로 걸어갔고, 내가 목욕하는 동안 기다렸어. 너무 오래 걸리지 않도록 신경 썼어. 그렇지 않으면 너무 오래 기다려야 하니까. 지금은 꽤 늦었으니, 따뜻한 잠옷으로 갈아입기로 했어. 계단을 내려가니 이Ethan이 카운터에 앉아 있었어. 핫초콜릿처럼 보이는 컵 두 개가 앞에 놓여 있었어. 새 옷으로 갈아입기도 했네. 나한테 말도 안 하고 집에 몰래 간 건가? 그러고 보니, 어디 사는지 물어봐야겠다. 나중에 놀러 갈 수 있게. "기분 훨씬 나아졌지? 핫초콜릿 좀 만들었어. 걱정 마, 코디한테 먼저 허락 받았어." 그는 따뜻한 음료를 건네주며 미소 지었어. 나도 카운터로 가서 그와 함께 미소 지었어. 한동안 아무도 말하지 않았어. 나는 아직 코디와 여기서 사는 것에 익숙해지는 중이었지만, 이제 이Ethan이 여기 있는 것, 그리고 그가 누구인지에 익숙해져야 해. 우리 사이의 어떤 것도 바뀌지 않지만, 그가 나에게 말할 수 없었다는 것은 슬펐어. 만약 그가 모든 일이 일어나기 전에 말했더라면, 아마 나는 그를 믿지 않았을 거야. 그런 걸 숨겨야 한다고 상상해 봐. 지난 몇 년 동안 나에게 거의 말할 뻔한 적이 있었는지 궁금해. "아빠가 거기서 했던 말은 진심이 아니었을 거야." 그가 침묵을 깨며 말했어. 나는 고개를 들어 그에게 작은 미소를 보내고 다시 카운터를 바라봤어. "글쎄, 저스틴은 지금 완전 정신 나갔어. 그가 받은 작은 권력이 머리를 지배하게 놔뒀어." 그는 음료를 한 모금 마셨어. 내가 떠난 이후로 마을에 많은 일이 있었던 것 같아. "아빠가 내가 떠나기 직전에 그에게 약간의 힘을 줬다는 걸 알아. 왜 저렇게 정장을 입고 총을 가지고 다니는 거야?" 나는 마을에서 물어보려고 했지만, 무례한 경찰관들이 방해해서 물을 수 없었던 질문을 던졌어. "네가 떠난 날 밤, 너희 아빠, 저스틴, 그리고 나는 이야기를 나눴어. 너희 아빠는 상황이 통제 불능 상태가 되고 있고, 결정을 내려야 한다고 말했어. 네가 떠난 이유는 마을에서 일어나는 모든 문제에 질렸기 때문이었어. 그래서 그는 거기에 질린 거야. 그는 저스틴을 오른팔로 삼고, 내가 너한테 말했던 훈련 캠프를 운영하도록 돕고 싶어했어. 저스틴은 그걸 극단적으로 받아들여 정장을 입고 나타났어!" 그는 고개를 흔들며 외쳤어. 우리가 다 알다시피, 저스틴은 내가 거기에 있을 때 아빠가 그에게 도움을 요청하는 것을 좋아했어. 그가 권력에 굶주린다는 건 몰랐어. "내가 떠났을 때 상황이 나빠지고 있다는 걸 알았지만, 그렇게 될 줄은 몰랐어! 내가 머물렀다면 막을 수 있었을지도 몰라." 나는 앞에 있는 음료를 바라보며 한숨을 쉬었어. 그곳에서 일어난 모든 나쁜 일들을 알게 된 이후로 그런 느낌이 계속 머릿속을 맴돌았어. 이제 이 모든 것을 듣고 보니, 그 사실을 부인할 수 없었어. "아니 에리카, 널 막을 수 있는 건 아무것도 없었어. 모든 것은 아빠가 네 엄마가 아직 살아 있다는 걸 알게 되면서부터 시작되었어." 그는 설명했어. 사실이라고 알고 있었어. 그날 아빠에게서 무언가 변했어. 만약 그가 예전 같았다면, 엄마를 이용해서 나를 조종하려고 하지 않았을 거야. "아, 덧붙여서, 네가 아빠한테 대들었던 거 진짜 멋있었어. 엄마를 찾기 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 도와줄게. 나는 스콧보다 팩 멤버들의 정보에 더 접근할 수 있어. 내가 돕는 게 더 빠르고 쉬울 거야." 그는 의자에 앉으며 말했어. 나는 혼란스러운 표정으로 그를 쳐다보다가 눈이 커졌어. "너 코디의 감마야?!" 나는 내가 듣고 있는 말에 너무 충격을 받아 물었어. 그는 단순히 늑대인간이 아니라 높은 지위에 있는 사람 중 하나였어! "연구가 도움이 될 거라는 걸 알았지. 응, 나는 이 팩의 감마야. 그 말은 우리가 여전히 이웃이라는 뜻이야." 그는 벽을 가리키며 미소를 지었지만, 내 생각에는 그의 집 방향을 말하는 것 같았어. "내가 누구인지 말하지 못해서 미안해. 내 가족과 나는 코디의 아버지가 정보를 얻기 위해 마을에 보냈어. 그들은 너희 인간들이 우리에 대해 알기를 원하지 않았어. 우리는 단지 몇 년 동안만 거기에 있었어야 했지만, 나는 떠나지 않겠다고 간청했어." 그는 나를 향해 미소를 지으며 말했어. 그가 떠나지 않아서 다행이야. 그렇지 않았다면 우리는 오누이처럼 되지 못했을 거야. "너에게 말하고 그냥 끝내고 싶었던 때가 너무 많았지만, 그게 너에게 얼마나 큰 변화를 가져올지 알고 있었고, 너를 잃고 싶지 않았어." 그는 한숨을 쉬었어. 그의 차례가 되어 카운터를 바라보았어. 나는 미소를 지으며 그의 손을 잡았어. "미안해할 필요 없어 이Ethan, 왜 말할 수 없었는지 100% 이해해. 우리 사이에 아무것도 변하지 않을 거야. 넌 평생 나랑 같이 있어야 해." 나는 그의 손을 살짝 쥐어주며 미소 지었어. 그 말에 그의 얼굴에 커다란 미소가 가득 찼어. 우리가 더 이야기하기도 전에 문이 두드려졌어. 나는 이Ethan을 혼란스러운 표정으로 바라보고 문을 쳐다봤어. 내가 여기에 온 이후로 그런 적이 한 번도 없었기 때문에, 왜 현관문을 두드리는지 혼란스러워하는 내가 이상하게 들린다는 걸 알아. 누군가 코디를 만나야 한다면, 그들은 마음으로 연결했어. 만약 지금 그렇게 한다면, 그들은 코디가 집에 없다는 것을 알게 될 것이고, 집에 나타나지 않을 거야. 이것은 단 하나의 의미를 가질 수 있어. 그 사람은 나를 보기 위해 집에 온 거야. 이렇게 늦은 시간에 누가 나를 보고 싶어 할까? "방금 코디에게 물어봤는데, 아무도 예상하지 않았대. 그래서 누군가 여기에 있다는 사실에 좀 당황했어." 이Ethan이 나에게 말했어. 나는 카운터에서 일어나 문으로 걸어갔어. "그게 그가 너에게 하고 싶은 마지막 일일 거야." 그가 나에게 달려와 팔을 잡았어. "거기에 있는 사람은 나에게 불길한 계획을 가지고 있을 리가 없어. 그렇지 않다면 두드리지도 않았을 거야. 어쨌든 나는 팩의 감마가 나를 보호하고 있잖아, 안 그래?" 나는 다정하게 물었어. 문이 다시 두드려지자 이Ethan은 문을 바라보고 한숨을 쉬었어. 그는 마지못해 고개를 끄덕였고, 나는 문으로 걸어갔어. 오해하지 마, 그는 말 그대로 내가 가는 내내 내 옆에 딱 붙어 있었어. 문을 열자, 어린 소녀가 초조하게 서서 손을 만지작거리고 있었어. 앞서 말했듯이, 너무 늦어서 그녀가 여기 혼자 있다는 것이 걱정되었어. 특히 지금 일어나고 있는 모든 일들 때문에. "케이티, 허락 없이 제한 구역 안에 들어가는 건 허용되지 않아. 너는 규칙을 어기는 사람이 아니잖아. 그런데 무슨 일이야?" 이Ethan이 내 뒤에서 물었어. 그가 그런 역할을 한다는 것이 나에게는 이상했어. "저, 죄송해요. 루나와 이야기할 필요가 있었어요. 하지만 아무것도 아니에요, 죄송해요." 그녀는 말을 더듬으며 말하고 돌아서서 걸어갔어. 잠깐만, 가지 마. 나는 궁금해! "네가 하려고 생각하는 것을 절대 하지 마." 이Ethan이 다시 내 뒤에서 말했어. 아, 그는 나를 너무 잘 알아. "하지만 너도 내가 어쨌든 할 거라는 걸 알잖아." 나는 말하고 집 밖으로 달려 내려갔어. 나는 그가 짜증 난 목소리로 내 이름을 말하는 것을 들었지만, 나는 이미 문 밖으로 나갔어. 나는 원할 때는 빠를 수 있어. 그럴 때가 많지는 않지만. 나는 길을 따라 조금 달려가서 초조한 소녀가 멀어져 가는 것을 발견했어. 나는 그녀를 불렀고, 그녀는 깜짝 놀라 나를 쳐다봤어. "케이티 맞지? 그냥 가지 않아도 돼. 나는 여전히 들을 거야." 나는 마침내 그녀를 따라잡으며 말했어. 그녀는 중요하지 않다고 중얼거렸지만, 나는 그녀를 쳐다봤어. "만약 중요하지 않았다면, 이렇게 어두운 데서 제한 구역까지 걸어오지 않았을 거야, 안 그래?" 나는 부드럽게 미소 지었어. 그녀가 어떤 종류의 곤경에 처해 있다고 생각하게 하고 싶지 않았어. 솔직히 말해서, 그녀가 제한 구역을 지나간 것은 별로 신경 쓰이지 않았어. "알았어요, 뭔가 있어요. 하지만 당신에게 말해야 할지 말아야 할지 몰랐어요. 하지만 만약 말하지 않는다면 당신의 시간을 낭비할 거예요." 그녀는 말을 듬었고, 나는 그녀가 말해주길 바라요. 왜냐하면 그녀는 매초마다 나의 호기심을 키우고 있기 때문이야. "당신의 친구에 대한 거예요. 당신이 예전에 살던 곳에 사는 사람, 정장과 총을 가진 사람." 그녀는 처음에는 내가 누구를 말하는지 몰라서 더 많은 단서를 줘야 했지만, 정장을 말하자마자 바로 알았어. "저스틴." 나는 그녀가 누구에 대해 말하는지 확인하면서 말했어. 그녀는 고개를 끄덕였지만 다시 초조해하기 시작했어. "그가 내가 알아야 할 일을 했어?" 나는 대화를 계속 진행하기 위해 꽤 열심히 노력해야 했어. 지루한 일이 아니었으면 좋겠어. 그녀는 고개를 끄덕이고 나에게 이야기를 했어. 오랫동안 잊혀졌던 질문에 대한 답이 나왔지만, 동시에 내 마음을 아프게 했어.