42장
건물 안에 들어가는 것부터가 빡셌어. 밖에서 엄청 오래 기다리면서 이름 말하고, 면회 약속 잡았는지 말해야 했어. 그러더니 어떤 **남자**가 나와서 신분증 검사하고, 혹시 환자한테 줄 거 숨겨왔나 검사하기 시작하더라고. 솔직히 별로 신경 안 쓰였어. 내 머릿속은 온통 **트리스탄**한테 무슨 말을 해야 할지만 생각하고 있었거든. **트리스탄** 기분 상하게 안 하는 말투로 말해야 했어. 저번에 여기 왔을 땐 좀 괜찮아졌는데, 아직 완전히 괜찮은 건 아니었거든.
한참을 기다린 것 같았어. 드디어 건물 안으로 안내받았지. 문이 닫히니까 락 걸리는 소리가 쫙 들리는데, 진짜 이 사람들 못 나가게 하려는 것 같았어. 접수대에서 내 짐을 작은 상자에 넣고 잠갔어. 그리고 다시 그 **남자** 따라갔지. 몇 분 더 걸어가니까 면회실이 나왔어. 문이 열리자 **트리스탄**이 테이블에 앉아 있는 게 보였어.
"**에리카**, 널 보니까 너무 기쁘다." 내가 방으로 들어가자 **트리스탄**이 웃으면서 말했어. 문은 뒤에서 닫혔지. "너 진짜 예뻐졌어." **트리스탄**은 나를 보면서 감탄했어. 난 **트리스탄** 앞에 앉았는데, 무슨 말을 해야 할지 머릿속이 하얘졌어.
몇 분 동안 아무 말도 안 했어. 여기 오기 전에 무슨 말 할지 생각해 뒀어야 했는데. 근데 **트리스탄**은 별로 신경 안 쓰는 것 같았어. 그냥 웃으면서 날 쳐다봤지.
"너 타투 했어?" **트리스탄**이 침묵을 깨고 물었어. 난 멍한 표정으로 **트리스탄**을 쳐다봤어. 타투 한 적 없는데, 혹시 환각 보나?! "목에." **트리스탄**이 내 목 옆을 가리켰어. 아, 내 마크 말하는 거구나!
"아, 맞아. 며칠 전에 한 거라 자꾸 까먹네." 난 마침내 입을 열면서 웃었어. 빨리 변명거리가 떠올라서 다행이었지. "미안해, 좀 늦었지. 요즘 너무 바빴어." 라고 말했는데, 사실 엄청나게 짧게 말한 거였어. 지난 몇 달 동안 인생이 완전히 바뀌었거든.
"괜찮아, **에리카**. 지금이라도 와줘서 너무 기뻐." **트리스탄**이 웃으면서 테이블에 손을 올렸어. 마치 내 손을 잡고 싶어 하는 것 같았는데, 다행히 내 손은 테이블 밑에 있었지.
"그동안 어떻게 지냈어?" 나는 우리 얘기는 피하고 싶어서 물었어. 지금은 우리 얘기 꺼낼 필요가 없었거든.
"사실 진짜 좋아. **의사들**이 드디어 내 뇌를 안정시킬 약이랑 용량을 찾았대. 예전의 나로 돌아간 기분이야. 몇 주 안에 여기 나갈 수 있을지도 모른대." **트리스탄**이 웃었는데, 물론 좋은 소식이었지만, 그건 모든 일이 벌어진 후 처음으로 **트리스탄**이 밖으로 나간다는 의미였어. 내가 타이밍 맞춰서 **트리스탄**을 보러 온 게 다행이었지. "그럼 너랑 나랑 다시 예전처럼 될 수 있잖아." **트리스탄**이 웃었는데, 한숨이 나왔어. 결국 이 얘기는 피할 수 없나 보네.
"**트리스탄**... 이번이 여기서 너 보러 오는 마지막일 것 같아." 나는 테이블에서 고개도 못 들고 말했어. **트리스탄** 표정을 보고 싶지 않았거든.
"어, 알아. 내가 곧 나갈 수 있으니까, 너 이제 나 보러 안 와도 돼." **트리스탄**은 내가 무슨 말을 하려는 건지 눈치도 못 채고 행복하게 웃었어. **트리스탄** 때문에 더 힘들어졌어!
"그게 아니라, **트리스탄**. 나... 다른 사람 생겼어. 다른 사람이랑 사귀어." 나는 말을 하고, 이번에는 **트리스탄** 얼굴을 봤어. 처음엔 충격받은 것 같더니, 울 것 같은 표정을 지었어.
"무슨 말이야, 다른 사람이랑 로맨틱한 관계를 맺는다고?" **트리스탄**이 말하면서 나한테 조금 더 가까이 다가왔어. 나는 고개를 끄덕였어. "근데 너 약속했잖아. 내가 여기 오면 날 기다리겠다고 했잖아." **트리스탄**이 조금 울기 시작했는데, 마음이 너무 안 좋았어. 한숨을 쉬면서 눈물을 참았어.
"**트리스탄**, 난 너한테 약속한 적 없어. 넌 너한테 가장 좋은 선택을 한 거야. 매년 널 보러 와서 괜찮은지 확인했지. 하지만 그게 우리가 다시 예전처럼 될 거라는 뜻은 아니야, **트리스탄**. 우린 좋은 시간을 보냈지만, 그건 이제 과거일 뿐이야." 나는 말했는데, **트리스탄**은 고개만 흔들면서 의자를 뒤로 밀었어. 나도 조금 뒤로 물러났어. 긴장됐거든.
**트리스탄**은 의자에서 일어나서 내 옆에 왔어. 내 앞에서 무릎을 꿇고 내 팔을 잡았지. 그리고 내 무릎에 머리를 기대고 울기 시작했어. 나도 눈물을 참아야 했어. **트리스탄**이 나를 너무 꽉 안았거든.
"제발 날 떠나지 마, **에리카**. 나랑 같이 있어 줘. 너 없이는 안 돼." **트리스탄**은 울면서 고개를 흔들며 안 된다고 했어. 나는 **트리스탄** 머리를 잡고 살짝 움직여서 날 보게 했어.
"너는 여기서 나가면 정말 멋진 일들을 할 거야. 나 없어도 돼." 나는 **트리스탄** 눈을 보면서 말했는데, **트리스탄**은 고개를 흔들었어. "지금 내가 사귀는 **남자**는 나를 너무 행복하게 해줘, **트리스탄**. 내 인생에서 이렇게 행복했던 적은 없었어. 만약 네가 정말 나를 생각한다면, 날 보내줘." 나는 말하면서 **트리스탄** 뺨을 엄지손가락으로 쓰다듬었어. 아직도 너무 마음이 안 좋았어. **트리스탄**이 울고 있으니까.
"하지만 내가 너를 행복하게 해줄 수 있어, **에리카**. 내가 나가면 모든 게 달라질 거라고 약속할게. 제발 나에게 기회를 줘." **트리스탄**은 울면서 나를 설득하려고 했지만, 나는 어떤 제안도 받아들일 수 없었어.
"안 돼, **트리스탄**. 너랑 나는 끝났어." 나는 문 쪽을 쳐다봤어. 아까 그 **남자**가 우리를 걱정스러운 눈으로 보고 있었어. 그러니까 이 모든 걸 다 보고도 나를 도와주려고 안 했다고?!
나는 눈으로 도와달라고 신호를 보냈고, 다행히 그가 알아차리고 문을 열었어. **남자**는 급하게 달려와서 **트리스탄** 팔을 잡았지. **트리스탄**은 안 된다고 소리 지르면서 나를 꽉 잡고 놓지 않으려고 했어.
"**에리카**, 제발 날 보내지 마! 제발!" **트리스탄**이 울부짖었고, 더 많은 **사람**들이 달려들기 시작했어. 결국 **남자** 4명이 와서 겨우 나를 **트리스탄**한테서 떼어냈지.
"**에리카**, 제발! 너 없이는 안 돼! 내가 변할게, 약속해!" **트리스탄**이 울부짖었고, 나는 의자에서 일어났어. **트리스탄**은 여전히 끌려가면서 발버둥 쳤어.
"모든 일이 잘 되길 바란다, **트리스탄**." 나는 말하고 방을 나섰어. 문 밖으로 나가자 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸어.
복도를 걸어가면서 **트리스탄**의 비명과 고함을 들었어. **트리스탄**은 락커에 도착할 때까지 계속 내 이름을 불렀어. 이렇게 힘든 일이 될 거라는 건 알고 있었고, 아마 **트리스탄**이 잘 받아들이지 못할 거라는 것도 알았지만, 이렇게까지 할 줄은 몰랐어!
짐을 다 챙기고 건물 밖으로 나왔어. 그냥 집에 가서 이 모든 일이 없었던 일인 척하고 싶었어. 밖으로 나가자 **코디**가 차 옆에 서 있는 게 보였어. **코디**는 팔짱을 끼고 있었지. 내가 다가가자, **코디**가 어떻게 여길 왔지? 계단을 내려가면서 좀 긴장됐어. 혹시 화났을까?
"**코디**, 너 중요한 회의-" 내가 말하려고 했지만, **코디**가 말을 끊었어. 내가 긴장했다고 말하는 건 과언도 아니었어! 혹시 화가 났을까 봐!
"그 회의는 그렇게 중요하지 않았고, 이미 끝났어. 그래서 네가 집에 없는 걸 알았어." **코디**가 말했고, 내가 **코디** 앞에 멈춰 섰어. **코디**는 여전히 차에 기대 있었지. "설명할 필요 없어, **리스**가 다 말해줬고 이해해." **코디**가 웃으면서 마침내 차에서 떨어졌어. 아, 진짜 안심됐어!
"이번이 마지막이야. 내가 여기 오는 건. **트리스탄**한테 다른 사람 만난다고, 끝났다고 말했어. 그렇게 좋게 받아들이진 않았지만." 나는 땅을 보면서 한숨을 쉬었어. **트리스탄**이 그렇게 내 이름을 외치는 건 좀 힘들었어. "하지만 지금 생각해보면, 내 인생의 그 챕터는 끝났고, 이제 너랑, **무리**랑, 우리가 앞으로 겪을 모든 놀라운 모험들과 함께, 멋진 챕터를 시작할 수 있어." 나는 이 모든 것의 좋은 점을 보면서 웃었어. **코디**는 즉시 웃으면서 내 팔을 잡고 안아줬어.
정말 필요한 포옹이었어. 언젠가는 **트리스탄**과 대화를 해야 한다는 걸 알고 있었지만, 그렇게 힘들 줄은 몰랐어. 사랑스러운 순간은 큰 소리 때문에 방해받았어. 목소리만 들어도 누구인지 알 수 있었지.
"**에리카**, 제발 날 떠나지 마. 내가 널 행복하게 해줄 수 있어!" **트리스탄**이 유리가 있는 곳에서 소리쳤어. 아까 그 **남자**들이 **트리스탄**을 붙잡고 있었지. "항상 너랑 나는 함께야, 그걸 기억해야 해!" **트리스탄**이 소리쳤고, 나는 **코디**에게서 떨어져 나와서 **코디**가 더 꽉 안아줬어.
"저 사람은 **트리스탄**이 틀림없어. 내 것을 만졌을 뿐만 아니라, 내 메이트를 죽이려고 했던 **남자**지." **코디**가 **트리스탄**을 보면서 화를 냈어. 저라면 저 건물까지 쉽게 올라갈 수 있을 텐데.
"집에 가도 돼?" 나는 **코디** 팔을 잡아당기면서 물었어. **코디**는 웃으면서 날 쳐다보고 내 머리에 키스해줬지. **트리스탄**이 그걸 보니까 미쳐버릴 것 같았어.
**코디**는 내 팔을 잡고 차로 이끌면서 문을 열어줬고, 나는 고맙다고 말하고 차에 탔어. **코디**도 재빨리 자기 쪽으로 걸어갔어. 곧 우리는 **트리스탄**을 뒤로하고 집으로 향했어.
아까 했던 말은 사실이었어. **트리스탄**과 대화하는 건 내 인생의 그 챕터를 닫는 것이었지. 하지만 완전히 마무리하려면 다른 사람과도 대화를 해야 했어.