챕터 7

한 시간 지나니까 나는 노트 일곱 권을 다 채웠는데, 리스는 이제 겨우 첫 번째 노트를 다 쓴 참이었다. 걔는 학교 다닐 때도 딱 그랬어. 집에 가는 길에 내 숙제 베껴 쓰고, 심지어 걸으면서 글씨 쓰다가 가로등에 박은 적도 있다니까. 이 쬐끄만 스터디 시간에 좀 흥미로운 것들을 알아냈는데, 늑대인간들이 진짜 있다는 걸 조금은 믿게 됐어. 처음부터 시작해 보자. 늑대인간들은 대부분의 동물들처럼 무리를 지어 살아. 그리고 알파라고 불리는 리더가 있어. 늑대인간들은 또 짝이 있는데, 달의 여신이 너에게 지정해 주는 다른 사람이야. 알파의 짝은 루나라고 불리고, 둘이서 무리를 다스리지. 근데 무리가 없는 늑대들도 있어. 그들은 로우그라고 불리고, 책 내용으로 봐선 별로 착하지 않대! 아마 마사는 스콧의 짝일지도 몰라. 진짜인지 확인해 볼 수 있는 몇 가지 징후들이 있거든. 제일 확실한 건, 수컷 늑대가 암컷에게 표시를 해 주는 거야. 목 옆쪽에 있는데, 멋진 타투처럼 생겼어. 다른 늑대들에게 걔가 짝이 있다는 걸 보여줘서 접근하지 못하게 하는 거지. 내 생각엔 좀 과격한 방법이긴 해! 근데 걔네가 어떻게 그 표시를 해 주는지는 상상도 못 할 걸. 수컷 늑대의 이빨로 암컷의 목을 물어! 진짜 끔찍하잖아! 연구를 더 할수록 더 미친 사실들이 쏟아져 나오는데, 이건 진짜 최고야. 저스틴은 계속 우리 이름을 불렀지만, 우리는 여기에 너무 집중하고 있었어. 얼마나 오래 있었는지 감도 안 왔는데, 내 노트 일곱 권이 그걸 짐작하게 해 줬지. 꽤 오래 있었던 거야. "마사에 대해 우리 둘 다 결론을 내린 것 같아." 리스가 내 글 쓰는 생각에서 날 깨우면서 말했어. 결론 내리기는 진짜 쉬웠지. "어떻게 할 거야? 걔한테 가서 우리가 다 안다고 말할까, 아님 그냥 일이 어떻게 돌아가는지 기다릴까?" 내가 리스를 보면서 물었어. 리스는 침대에 기대서 생각하고 있었는데, 어떻게 해야 할지 감도 안 오는 듯했어. 리스도 마찬가지인가 봐. "두 가지 선택지가 있어. 우리가 알아낸 걸 완전히 무시하고 모른 척하거나, 마사한테 가서 얘기하거나." 내가 말했는데, 리스는 고개를 흔들면서 앉았어. 어느 선택지에 고개를 젓는 거지? "조심해야 해. 네 아빠가 마사가 늑대인간이랑 데이트한다는 걸 알면 어떻게 될 것 같아?!" 걔가 소리치는데, 몇 초도 안 돼서 문이 활짝 열렸어. 저스틴이 팔짱을 끼고 서 있는데, 제발 그 소리를 못 들었으면 좋겠다. "마사의 아빠가 어떻게 할지 곧 알게 될 거야." 저스틴이 그렇게 말하고 방에서 나가 버렸어. 리스를 쳐다보고 문 밖으로 뛰쳐나갔어. 저스틴은 내가 착지하는 동안 이미 계단을 막 내려가고 있었어. 걔는 계속 마사 이름을 부르는데 대답이 없었어. 집 안 어디에도 걔가 안 보이는데, 지금 도망갔으면 딱 좋은 타이밍일 텐데. "저스틴, 제발. 우리 얘기 좀 하자." 내가 계단 아래에 다다라서 애원했어. 걔는 집 안을 돌아다니면서 무전기를 들고 있었는데, 벌써 아빠랑 그 무전기로 얘기했을지도 몰라. "그래, 우리 모두 너희 아빠랑 얘기할 거야. 마사, 너 늑대인간 남자친구 있다는 거 다 알아!" 저스틴이 현관문을 열면서 소리쳤어. 잠깐, 마사는 도대체 어디 있는 거지? 밖에 있을 줄 알았는데 없네. 혹시 스콧의 짝인가? 저스틴 팔을 잡았는데, 멈추질 않아. 도대체 왜 이렇게 마사를 잡으려고 하는 거야? 아빠가 알면 무슨 말을 할지 뻔히 알면서, 걔는 마사 친구라고 했는데, 지금은 완전 배신하는 거잖아! 내가 막기도 전에 걔는 무전기를 입에 갖다 댔어. 손으로 쳐서 떨어뜨리려고 했지만, 걔가 너무 빨리 피했어. "저스틴입니다. 마사 톰슨이 적을 돕고 있다는 정보를 입수했습니다. 긴급 회의를 위해 피씨 리차드 파커를 요청합니다." 걔가 무전기에 말했어. 리스가 자기 무전기를 들고 집 밖으로 뛰어나왔어. 잠깐만, 이걸로 모든 사람들이 무슨 말을 하는지 다 들을 수 있잖아. 그럼 저스틴이 한 말을 마을 사람들이 다 들었다는 거고, 우리 마을 분위기로 봐선 마사를 잡으려고 화난 무리가 생길 텐데. 아빠가 오는 중이라고 답했고, 마사한테 진짜 안 좋은 일이 생길 거라는 걸 알았어. 동시에, 걔가 진짜 연루됐는지도 여전히 확신이 안 갔어. "왜 그랬어?! 아직 확실한 것도 없잖아?!" 내가 소리치는 거나 다름없이 저스틴한테 소리쳤어. 걔는 여전히 팔짱을 끼고 서 있었어. "너 에리카, 멍청이는 아니잖아. 걔가 하는 행동 다 봤고, 이제 모든 게 말이 되잖아." 걔는 아무렇지도 않게 차분하게 말했어. 자기 친구를 곤경에 빠뜨릴 텐데, 완전 쿨한 척하고 있잖아! "왜 걔 방 앞에서 기다리고 있었어? 우리 엿본 거야?" 리스가 짜증을 내면서 저스틴한테 물었어. 저스틴은 그냥 눈을 굴렸어. 저스틴은 우리가 10년 전에 처음 만난 이후로 항상 저랬어. 몇 년 전에 걔네 부모님이랑 작은 마을로 이사 왔는데, 처음 왔을 땐 아무하고도 말을 안 했어. 마을 사람들도 걔랑 말 안 걸고, 우리는 다 각자 방식대로 살아서 외부인들이 오는 걸 안 좋아하거든. 며칠 동안 내가 걔랑 말하려고 했지만, 다른 애들은 걔한테서 이상한 기운이 느껴진다고 해서 내 시도를 다 막았어. 학교에서 혼자 앉아 있는 걔를 보고 뭐라도 해야겠다 싶어서 말을 걸었고, 그게 지금까지 이어진 거야. 몇 초 만에 아빠 차가 도로를 질주했고, 차가 완전히 멈추기도 전에 걔가 뛰어나와 우리한테 달려왔어. 나는 여전히 고개를 숙이고 바닥을 쳐다보고 있었어. 이런 일에 전혀 관여하고 싶지 않아. "마사가 적을 돕고 있다고? 어떻게?" 아빠가 저스틴을 쳐다보면서 물었어. 걔가 말을 하려고 했지만, 아무런 정보도 없다는 걸 깨닫고 말을 못 했어. "확실히는 모르겠지만, 리스랑 에리카가 연구해서 다 알아냈어." 저스틴이 리스랑 나를 가리키면서 말했어. 아빠는 나랑 리스를 쳐다봤지만, 나는 고개를 저었어. "아무것도 말 안 할 거야." 내가 바닥을 다시 쳐다보면서 그렇게 말했어. 내 제일 친한 친구 중 한 명을 다치게 하려는 사람을 돕고 싶지 않았어. 리스도 자기도 안 돕겠다고 말했고, 아빠는 그걸 별로 안 좋아하셨어. "걔네 말 들을 필요 없어. 위에 노트가 가득하잖아." 저스틴이 말하니까, 내 눈이 휘둥그래졌어. 걔는 마사를 해치려고 수단과 방법을 안 가리네. 나는 집으로 달려가서 계단을 뛰어 올라갔어. 누가 내 뒤를 바짝 쫓아왔지만, 내가 더 빨랐어. 내 방으로 들어가 문을 잠그고, 누군가가 문을 쾅쾅 두드렸어. 증거를 다 숨겨야 했어. 노트랑 도서관 책을 다 집어 들었는데, 팔이 진짜 무거웠어. 그걸 방 한쪽으로 옮겨서, 바닥 널빤지를 들췄어. 물론 내 비밀 은신처가 있지. 엄마가 항상 제일 좋은 숨겨둔 곳을 알려주셨어. 다른 데는 다 찾아냈고, 여기만 남았지. 엄마는 내가 아는 한, 나쁜 걸 숨기진 않았어. 그냥 너만을 위한 걸 갖는 게 좋다고, 그건 아무 문제 없다고 말했지. 걔가 숨긴 걸 아직 찾았는지 모르겠는데, 나도 뭔가 찾아봐야 할지도 몰라. 비밀 은신처에 조심스럽게 책을 다 내려놓고 바닥을 다시 조립했어. 문이 거의 부서질 것 같아서, 다시 가서 문을 열었어. 아빠랑 저스틴이 짜증 난 표정으로 서 있었어. 나는 웃으면서 내 방 문을 나섰어. "네가 들어가기 전에 치워야 했어. 뭘 찾는지 모르겠지만, 못 찾을 거야." 웃으면서 계단을 내려가 밖으로 나갔어. 리스는 샘이랑 제이콥이랑 얘기하고 있었어. 내가 다가가자 샘이 날 껴안았는데, 울고 있었어. "마사가 지금까지 그 놈들을 돕고 있었어. 우리 다 죽을 수도 있었고, 아마 신경도 안 썼을 거야." 걔가 나를 뿌리치면서 울고, 제이콥이 걔를 껴안았어. 걔가 얼마나 어처구니없는 소리를 하는지 보면서 고개를 저었어. 어디서 그런 소리를 들었는지 모르겠지만, 사실이 아니야. 적어도 내가 아는 한에선. "마사는 아무도 안 도왔어. 리스랑 내가 정보를 다 알아낸 거고, 그런 게 아니라, 그냥 늑대인간 의심되는 남자랑 데이트하는 것뿐이야. 그렇다고 걔가 공격을 돕는다는 건 아니야." 내가 말하자, 걔는 또 흐느껴 울었어. "마사가 그냥 곤란한 상황에 처한 것뿐인데, 그렇다고 걔가 다른 사람이 된 건 아니야." 내가 말하는데, 저스틴이랑 아빠가 집에서 나왔는데, 둘 다 완전 빡쳐 보였어. "네가 아는 거 우리한테 말해야 해." 아빠가 팔짱을 끼고 말했어. 나도 아빠처럼 팔짱을 끼고 눈썹을 치켜세웠어. "미안하지만, 저희는 당신이 알아야 할 정보가 뭔지 모릅니다." 웃으면서 저스틴을 쳐다봤어. 걔는 자기가 이겼다고 생각했겠지, 안 그래? "네가 우리한테 말 안 하면 마을 사람들 다 위험해질 거야. 이 마을 시민으로서 너희는 우리가 알아야 할 걸 말할 의무가 있어." 아빠가 또 강요하려고 했지만, 통하지 않았어. 나는 리스를 쳐다보고, 다시 걔를 쳐다봤어. "저희가 알지도 모르는 정보는 아무도 위험하게 하지 않아요. 그냥 몇 가지를 명확하게 해 줄 뿐이고, 몇몇 사람들에게 도움을 줄 수도 있겠죠. 하지만 저희가 그 정보를 아는지도 모르잖아요." 웃으니까 리스가 내 옆에서 웃었고, 아무도 말하기 전에 아빠 무전기에서 소리가 들려왔어. "마사를 찾았습니다. 지금 데려가는 중입니다." 누군가의 목소리가 들려왔어. 나는 리스를 쳐다봤고, 걔는 이미 날 쳐다보고 있었어. "마사가 진짜 걱정된다면, 우리한테 말해 줘." 아빠가 다시 말하면서 자기가 이겼다고 생각했지만, 사실은 그렇지 않았어. "마사가 누구랑 일하는지 증거가 없어요. 당신이 가진 건 그 배신자 짝퉁 경찰관이 말하는 것뿐이고, 걔는 아무것도 몰라요. 당신도 나도 그걸로 아무것도 못 한다는 걸 알잖아요." 내가 아빠한테 달콤하게 웃어 줬어. 딸이 집을 청소하고 정보가 적힌 서류를 발견하면 이렇게 되는 거야. 아빠는 나를 쳐다보기만 하고, 비명과 고함이 우리 뒤에서 터져 나왔어. 나는 고개를 돌려보니, 마을 사람들 대부분이 줄을 서 있었어. 이 사람들이 아까 말한 화난 무리였어! 그리고 마사가 수갑을 차고 끌려가는 걸 봤는데, 다 울고 있었어. "저스틴은 며칠 동안 나랑 같이 있을 거고, 리스는 그동안 네 친구가 될 거야." 아빠가 말하고 걸어가기 시작했는데, 저스틴이 꼬마 강아지처럼 뒤따라갔어. "저는 마사 친구예요." 리스가 내 앞에 서서 아빠 말을 정정했어. 아빠는 좀 웃고 뒤돌아섰어. "마사는 더 이상 친구가 필요 없을 거야." 걔가 웃고 저스틴이랑 완전히 걸어갔어. 나는 멍하니 서 있었고, 말을 하기도 전에 나머지 경찰들이 모두에게 집으로 돌아가라고 지시했어. 메가폰으로 모두에게 집에 들어가라고 소리치고 있었는데, 진짜 미친 것 같았어! 항의하려 했지만, 리스가 고개를 저었어. 걔는 내가 경찰들과 싸우면 결국 내가 질 거라는 걸 알았지. 나는 길 끝을 쳐다봤는데, 마사가 나를 쳐다보면서, 내가 걔를 쳐다봤어. 나는 고개를 돌려서 집으로 들어가야 했어. 문이 닫히자마자 리스 가슴에 얼굴을 파묻었어. 아, 더 잘 풀릴 수도 있었는데. "우리가 해결할 거야. 어떻게든 마사를 걔가 빠진 엉망진창에서 꺼내 줄 거야. 걔는 괜찮을 거야." 걔가 날 안심시켰고, 나는 그냥 울었어. 내가 어떤 어려운 결정을 내려야 하는지 알지도 못한 채.