34장
말문이 막혔어, 그 여자애를 멍하니 쳐다보면서, 걔가 나한테 말해준 이야기는 그냥 나를 완전히 녹다운시켰어. 그 일이 있고 나서, 우리는 항상 답을 알고 싶어했지, 이런 식일 줄은 전혀 몰랐어. 걔 이야기가 끝나자마자, 나는 손가락을 들어 잠시만 기다려달라고 했어, 잠깐 생각할 시간이 필요했거든. 엉덩이에 손을 얹고, 방금 들은 모든 정보를 처리하려고 애썼어.
"나 믿는 거지, 루나?" 그녀는 걱정스러운 목소리로 물었어, 이야기가 너무 믿기 힘들었지만, 걔가 말하는 방식으로는 그게 사실이라는 걸 알 수 있었어.
"물론 널 믿지, 그런데 그게 저스틴이라는 거, 정말 확실해? 의심의 여지가 없어?" 나는 혹시 엉뚱한 사람을 지목해서 죄없는 사람이 다칠까봐 물어봤어.
"확실해, 그 얼굴은 그 일 이후로 내 꿈과 생각 속에 계속 나타났어, 절대 잊지 못할 것 같아." 그녀는 울기 시작했고, 본능적으로 나는 가서 걔를 꽉 안아줬어. "미안해, 루나, 걔가 네 친구인 건 알지만, 더 이상 숨길 수가 없었어." 그녀는 내 어깨에 대고 걷잡을 수 없이 울었고, 나는 걔 얼굴을 제대로 보려고 떨어졌어.
"미안해 할 거 없어, 일어난 일은 네 잘못이 아니야. 나한테 말해줘서 고마워, 그런 짓을 할 수 있는 친구는 절대 원치 않거든." 나는 내 눈에도 눈물이 고이며 말했어. "집에 가서, 내가 이 모든 걸 해결할게, 알았지?" 내가 물었을 때, 눈꼬리로 코디가 다가오는 걸 봤어. 케이티는 즉시 더 초조해져서 도망치듯 코디를 지나 제한 구역 밖으로 나갔어.
나는 한숨을 쉬며 바닥을 쳐다봤다가 리스를 봤어, 걔가 다가오고 있었어, 이제 내가 방금 들은 끔찍한 이야기를 설명해야 할 차례였어. 코디가 먼저 나에게 와서 어깨에 손을 얹었어, 걔는 내가 떠날 때 입었던 옷을 입고 있지 않았지만, 그거보다 더 중요한 일들이 있었어.
"케이티한테 무슨 일 있었어, 걔가 원래 좀 예민하지만, 저기선 정신이 나간 것 같았어." 리스가 내 반대편에 서서 말했어, 아마 밖에서 이 대화를 나누는 건 최선이 아닌 것 같았어.
"집 안으로 다시 들어가자, 첫째, 너무 춥고, 둘째, 다른 람들이 이 말을 듣는 걸 원치 않을 수도 있어." 나는 슬픈 표정으로 걔를 쳐다보며 집 방향으로 걸어갔어, 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다, 어떻게 말해야 할지 여러 가지 방법이 떠올랐어.
계단을 올라가면서, 나는 마사와 스콧이 소리 지르는 소리를 들었어, 적어도 한 가지 걱정거리는 사라졌네. 나는 거실로 곧장 가서, 어떻게든 걔가 설명한 내용을 말로 표현하려고 애썼어. 코디와 리스가 곧 나에게 와서 걱정스러운 표정으로 쳐다봤어, 아마 지금은 제정신이 아닌 것처럼 보였을 거야.
"케이leigh에 대한 거야." 나는 슬픈 눈으로 걔를 쳐다보며 말했어, 걔는 잠시 동안 당황한 듯 보이며 코디를 보고, 다시 나를 봤어.
"케이leigh에 대해서?" 걔가 물었지만, 사실은 이미 알고 있는 것 같았어, 나는 한숨을 쉬며 바닥을 쳐다보며 어떻게 말해야 할지 고민했어. "이Ethan, 제발, 그냥 말해줘." 걔가 말해서 나는 더 이상 왔다 갔다 하지 않고 드디어 걔와 눈을 마주쳤어, 나는 온 힘을 다해 그걸 피하고 있었어.
"케이티가 케이leigh랑 같이 있었어, 일이 어떻게 일어났고 누가 그랬는지 나한테 말해줬어." 나는 또다시 걔가 충격을 받은 것처럼 보였지만, 고개를 저었어, 나는 지금 설명해야 한다는 걸 알았어. "우린 모두 걔가 어떻게 하루를 시작했는지 알잖아, 우리랑 아침을 먹고 친구를 만나러 갔지, 그 친구가 케이티였어. 걔는 그날이 아주 평범했다고 말했고, 케이티는 몇 가지 심부름을 해야 했고, 케이leigh는 기꺼이 함께 했대. 점심 직후에 그들은 일을 끝냈고, 케이leigh는 산책을 가고 싶어했어, 자연을 사랑하고 숲을 걷고 싶다고 했대. 케이티는 숲에서 혼자 산책하는 게 위험하다는 걸 알고, 걔를 따라가기로 결정했대." 나는 약간 멈춰서 걔가 평범한 부분을 이해할 시간을 줬고, 다음 부분은 듣기 좋지 않을 거야. "산책은 괜찮게 시작했어, 내내 그들은 수다를 떨었고, 케이leigh는 걔가 마을에서 사는 걸 얼마나 좋아하는지 말했대. 산책의 절반쯤 왔을 때, 케이티는 걔들 근처에 어슬렁거리는 남자를 봤어, 걔는 그 남자에게서 정말 안 좋은 느낌을 받았고, 케이leigh에게 돌아가는 게 좋을지도 모른다고 말했대. 하지만 케이leigh는 걔를 마을에서 안다고 해서 괜찮다고 말했고, 이건 케이티의 긴장을 조금 풀어줬지만, 여전히 경계하고 있었어. 그 남자가 걔들한테 와서 케이leigh와 이야기를 시작했고, 걔들은 걔가 어떻게 정착해가는지, 그리고 너에 대해 이야기했어." 나는 리스를 쳐다보며 말했고, 걔의 얼굴만 봐도 걔가 내가 누구에 대해 말하는지 알아내려고 머리를 굴리고 있다는 걸 알 수 있었어.
"그 남자가 케이leigh에게 자기를 집까지 데려다주겠냐고 묻자 상황이 바뀌었어, 케이leigh는 아직 케이티와 하루를 더 보내고 싶어해서 거절했어, 서로를 자주 못 보니까. 그 남자는 계속 끈질기게 굴었고 케이티를 떠나게 하려고 했어, 케이티는 자리를 지켰고, 자기가 개인적으로 한 번도 만난 적 없는 남자와 케이leigh를 집으로 보내지 않을 거라고 말했고, 그 남자는 그걸 좋게 받아들이지 않았어." 나는 슬퍼하며 이야기의 다음 부분이 말하기 어려울 거라는 걸 알고 한숨을 쉬었지만, 계속해야 한다는 걸 알았어. "그 남자는 케이티의 얼굴에 주먹을 날리기 전에 약간 웃었고, 이건 걔를 날아가게 했고, 떨어지는 동안 바위에 머리를 부딪혀 기절했어. 깨어났을 때 케이leigh가 거기에 누워있는 걸 발견했고, 아직 살아있었지만......반쯤 벗겨진 채였어." 나는 바닥을 쳐다보며 말했고, 우리 모두 그게 뭘 의미하는지 알았어.
"아직 살아있었다고?" 리스는 입을 손으로 가리며 물었고, 눈에는 눈물이 고여서 참으려고 애썼어.
"간신히, 걔는 케이leigh에게 도움을 받으러 가겠다고 말하고 팩으로 달려갔대. 마을에 도착했을 때 모두가 걔한테 더 집중했고, 케이leigh가 도움이 필요하다고 말해도 아무도 귀 기울여 듣지 않았어, 걔는 너를 찾으려고 했지만, 마을에 다시 들어갈 수 없었대. 며칠 후에 나갈 수 있게 되었을 때, 다시 갔지만, 케이leigh는 없었어. 그 남자는 걔를 나중에 발견된 곳으로 옮겼을 거야, 미안해, 리스." 나는 내 뺨을 타고 눈물이 흘렀고, 리스는 잠시 벽을 향했어.
이때, 코디가 나에게 와서 어깨에 팔을 둘렀어. 나는 눈물을 닦았어, 이제 울고 있을 시간이 없었어. 리스는 곧 다시 돌아서서 나를 쳐다봤고, 나는 다음 질문이 뭔지 알았어.
"누구였는지 말하기 전에, 네가 마을에 가서 지금 걔들을 공격하지 않겠다고 약속해야 해, 우리가 너 때문에 새로운 전쟁이 일어나는 걸 원치 않거든." 나는 어려운 부탁이라는 걸 알았지만, 걔가 이 일에 대해 현명해질 필요가 있었어, 더 이상 죄없는 사람이 다칠 필요는 없었어.
"이Ethan, 그 남자가 내 여동생을 죽였어, 내가 걔를 죽일 거야." 걔는 화를 내며 말했지만, 나는 고개를 저었어, 그건 내가 찾던 답이 아니었어.
"그럼 말 안 할 거야, 이건 너만의 문제가 아니야, 리스, 그래, 네가 화가 난 건 알지만, 더 많은 사람들을 위험에 빠뜨릴 거야." 나는 팔짱을 끼고 말했고, 물론 나는 걔한테 말해주고 싶었지만, 걔가 마을에 가서 난동을 부린다면 안 될 일이었어.
"알았어, 좋아, 약속할게, 제발 말해줘." 걔는 슬픈 눈으로 나를 쳐다보며 말했고, 나는 심호흡을 한 다음 말했어.
"저스틴."
그 말이 내 입술을 벗어나자마자, 걔는 정신이 나갔고, 걔 눈은 검고 무서워졌어. 재빠른 움직임으로 나는 코디 뒤로 끌려갔고, 코디는 리스에게 진정하라고 말하고 있었어.
"그 남자를 사지를 찢어버릴 거야, 걔가 우리가 걔를 찾도록 도와줬으면서 사실은 모든 걸 알고 있었어, 걔는 오늘을 또 보지 못할 거야!" 걔는 문으로 달려가며 으르렁거렸어, 걔는 그러지 않겠다고 말했잖아!
"코디, 걔를 막아야 해." 나는 코디를 쳐다보며 말했고, 걔는 고개를 끄덕이며 내 머리에 키스한 다음 문으로 달려갔어.
나는 거실에 서서 눈물을 쏟았고, 저스틴은 괴물이야.