챕터 36

대화 부드러운 손이 내려와 날 꽉 잡았어. 난 그녀의 시선을 마주할 수 없어 두려움에 고개를 숙였지. "마고, 나는 네 제일 친한 친구잖아! 왜 나한테 비밀을 말 안 해?" 그녀는 얼굴에 억누른 눈물이 조금씩 비치면서 중얼거렸어. 나는 반항적으로 고개를 저었어. "당연히, 너는 내 제일 친한 친구지!" 킥킥거렸어. 그녀의 날카로운 눈빛은 피하기로 했어. "근데 너는 나를 그렇게 생각 안 하는 것 같아." 그녀는 인상을 쓰며 말했지. 나는 고개를 더 숙였어. 이 대화가 어디로 흘러갈지 알지. 그녀가 이미 모든 걸 알고 있는 것 같아서 더 이상 부인할 필요가 없었어. 나는 눈물을 멈추려고 고개를 흔들었지만, 그건 마치 뺨을 타고 흐르는 수도꼭지 같았어. "신디..." 그녀는 나를 꽉 껴안고 어깨에 얼굴을 묻고 우는 내 등을 부드럽게 토닥여줬어. "빌어먹을 자식!" 그녀는 내 등을 부드럽게 문지르면서 욕을 했어. "우리가 뭔가를 해야 해! 그는 그 아이에게 책임을 져야 해!" 나는 격렬하게 고개를 저었어. "안 돼! 그는 내 상황을 알 필요 없어!" 그녀는 내 어깨를 꽉 잡았어. "너 정신 나갔어? 그 자식이 너 망쳤잖아. 우리가 뭔가 해야 해! 그는 네게 저지른 일에서 벗어날 수 없어!" "말했잖아, 안 된다고! 그녀는 곧 결혼할 거고, 임신 때문에 그가 계속 못하게 되는 건 바라지 않아." 나는 단호하고 똑바로 말했어. "뭐?!" 그녀는 눈살을 찌푸렸고, 내가 무슨 말을 하는지 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았어. "나는 혼자 이 아이를 키울 수 있어." 이게 제대로 입에서 나온 건지 모르겠어. "하지만 너희 둘은 서로 사랑했잖아. 게다가 너는 아이도 가질 거고." 그녀는 고집했어. 나는 고개를 흔든 후 눈을 굳게 감았어. 만약 내가 그녀가 말한 대로 했다면, 레스터와 사라와 아무런 차이도 없었을 거야. "아니, 난 혼자 아이를 키울 수 있어!" 나는 여전히 완강하게 거절했어. "만약 그가 너를 책임을 묻는다면? 네 임신 사실을 알게 되면 결혼을 취소하면 어떡해?" 그가 그 아이를 받아들일지 어떻게 확신할 수 있겠어? 피터와 내가 지금 연애 관계라는 게 훨씬 더 믿을 만하잖아. 나는 고개를 숙였어. "어떻게 해야 할지 모르겠어..." 흐느꼈어. 그녀는 짜증스럽게 한숨을 쉬었어. "네 결정이 무엇이든, 나는 항상 네 곁에 있을 거야." 나는 고개를 끄덕이며 뺨에 흐르는 눈물을 닦았어. 결국, 그녀는 내가 원하는 대로 하라고 강요하지 않았지만, 나는 그녀가 말한 모든 것을 무시하지 않았어. "이봐, 정신 차리고 다시 들어가자. 분명 우리를 찾고 있을 거야." *** 모두가 술에 정신 팔린 동안, 신디와 나는 우리에게 제공된 의자에 조용히 앉아 밴드가 노래를 시작하는 것을 지켜봤어. "늦었네. 괜찮아?" 피터가 내 귀에 속삭였어. 대답 대신, 나는 시선을 로렌스에게 돌렸어. 그의 어두운 눈은 여전히 차갑고 신비로웠지. 그가 나를 쳐다보면서 무슨 생각을 하는지 알 수 없었어. 나는 천천히 시선을 돌려 피터를 바라봤어. "화장실에 사람이 많았어." 내가 설명했고, 그는 그냥 고개를 끄덕였어. 나는 로렌스를 보지 않고 안도의 한숨을 쉬었어. 나는 연주하는 밴드에만 집중했지. 나는 의자에 불편하게 몸을 움직이며 딸기 플로트를 시원하게 한 모금 마셨어. 멈추고 싶었지만, 그를 다시 힐끔 쳐다보면서 나 자신에게 배신당했어. 노래하는 밴드에서 나오는 아름다운 소리와 시원한 바람이 동시에 내 피부를 상쾌하게 했어. 나는 그의 입, 그의 갈색 눈, 그의 턱이 약간 튀어나온 방식에 완전히 매료되어 그를 올려다봤어. 어떻게 그는 그렇게 완벽하고 끔찍하게 섹시할 수 있을까? 그의 입술이 유리 가장자리를 감싸는 방식과 그의 보조개 하나가 찡그려지는 방식. 그가 다시 쳐다봤을 때 내 심장이 쿵 내려앉았어. 나는 그의 눈에서 익숙한 광채를 보고 작은 숨을 내뱉었어. 고개를 숙이고 싶었지만 그러지 않았고, 그에게 미소를 지을까 생각했어. 젠장! 땅에 금이 가서 뛰어들고 싶었어. 나는 또한 그가 한 일에 대한 그의 턱의 꽉 조임 때문에 재빨리 입을 가렸어. "자기야, 춤출까?" 신디는 남편, 캐릭을 어루만졌어. 그는 즉시 동의하고 그녀를 홀로 끌어당겼어. 테이블에 우리 여섯 명만 남았을 때 나는 앉아 있는 것 같았어. 조코와 사만다는 마치 둘만 있는 것처럼 음식에 대한 대화를 즐기고 있었어. 피터가 내 옆에서 말할 때까지, "잠깐 화장실 좀 갔다 올게. 금방 올게." 나는 그에게 고개를 끄덕이기 전에 삼켰어. 나는 심지어 그의 눈빛을 따라갔지만, 그는 인파 때문에 시야에서 재빨리 사라졌어. "엘리에스?!" 우리는 말하고 우리 테이블에 다가온 여자를 향해 고개를 들었어. "오, 베티나!" 엘리에스는 일어섰고 온 사람에게 키스했어. 그녀는 또한 즉시 로렌스를 약혼자로 소개했어. "몇 년 만의 헤어짐 후에, 당신들은 정말로 영원할 거야!" 그 소녀는 그들에게 말했어. 나는 아랫입술을 깨물고 음식에 시선을 고정했어. "맞아, 그리고 나는 첫사랑은 절대 죽지 않는다고 믿어!" 엘리에스는 외쳤어. 나는 시선을 로렌스에게 돌렸어. 그는 그녀가 무슨 말을 하는지 관심이 없는 것 같았어. "잘됐네! 아, 그런데 니콜라스가 너를 찾고 있더라. 너랑 얘기하고 싶대." 엘리에스는 즉시 로렌스를 향해 몸을 돌려 무언가를 속삭였어. 그는 우리를 바라보기 전에 후자의 어깨를 부드럽게 토닥였어. "얘들아, 미안! 잠깐 얘기 좀 하고 올게. 금방 올게." 그녀는 조코와 사만다에게 작별 인사를 했어. 그녀는 또한 나를 쳐다보며 경고의 눈빛을 보냈어. "어서, 천천히 해." 사만다는 미소를 지으며 그녀를 밀어냈어. 나는 엘리에스가 사만다가 한 말에 눈살을 찌푸린 것을 보고 몰래 웃었어. 한마디 말도 없이, 그녀는 일어나서 여자 동료를 데리고 떠났어. 나는 그들이 확실히 파빌리온을 떠날 것이라는 생각에 조용히 그들을 따랐어. "우리가 춤추는 게 낫겠어." 조코가 사만다에게 말했어. 그녀는 조코가 그녀를 댄스 플로어로 이끌었을 때조차 망설이지 않았어. 내가 테이블에 우리 둘만 남았다는 것을 깨달았을 때는 너무 늦었어. 로렌스는 내 얼굴을 끊임없이 쳐다보며 내 심장을 두근거리게 했어. *** 나는 다시 자리에 앉아 불편하게 뛰는 심장을 무시했어. 그의 어두운 시선에 영향을 받고 싶지 않아서 그냥 딸기 플로트를 마셨어. 그는 말을 하기 전에 남자답게 소파에 등을 기대었어. "어떻게 지내?" 그는 잠시 침묵을 지킨 후 물었어. "좋아! 괜찮아." 나는 입술 안쪽을 깨물었어. 나는 빠른 대답에 나 자신을 꾸짖지 않을 수 없었어. "그렇다니 다행이네." 그는 고개를 끄덕이며 계속 술을 마셨지만, 그의 눈은 여전히 어둡고 강렬했어. "어, 결혼 준비는 어땠어?" 나는 거의 공중으로 속삭이며 말했어. "그래, 내가 결혼을 계속하지 못할 이유가 없지, 그렇지?" 그는 숨을 쉬며 말했어. 그의 얼굴은 이상해지고 읽을 수 없게 되었어. 그는 다시 잔에 있는 와인을 마셨어. 나는 마음속으로 조용히 한숨을 쉬며 중얼거렸어. "글쎄, 축하해!"