챕터 14
딜
"커피 나왔어!" 내가 커피를 그 앞에 놓고, 나도 앉기로 했어.
"고마워." 그가 날 쳐다봐서, 난 슬쩍 음식에 고개 숙였어.
다시 말하기 전에 몇 번 침을 삼켰어.
"오늘 뭐 할 계획 있어?" 그가 커피를 홀짝이면서 물었어.
"음, 오늘 딱히 계획은 없어."
"데이트 신청해도 될까?" 그가 날 똑바로 쳐다보면서 바로 말했어.
난 입술을 삐죽거렸어. 그의 제안에 바로 대답하지 않았어.
"쇼핑 어때? 아님 영화?" 그가 제안하면서 의자에 기대 앉았어.
나중에 케이크 구워볼까.
"나 바쁜 거 없으니까, 가자." 난 동의했어.
우린 먹고 나서 쇼핑몰에 갔어. 그는 티켓을 사러 잠깐 나갔고, 난 팝콘이랑 음료를 샀어.
여기서 보니까, 몇몇 여자들이 그를 어떻게 쳐다보는지 알겠어. 인정해야겠어, 그는 매력적이고 확실히 시선을 끄는 사람이야. 여자들 목이 안 뻐근할까 봐 걱정될 정도였어.
그는 티켓을 들고 돌아왔어. 그러고는 내 손에서 큰 팝콘이랑 음료를 낚아채고, 우린 영화관으로 들어갔어.
아직 그가 편하지 않아, 특히 지금 옆에 앉아 있으니까. 그의 좋은 향수 냄새가 거의 나고, 그에게서 나오는 열기가 날 불편하게 만들었어.
그를 힐끗 쳐다보지 않을 수가 없었어.
그가 갑자기 나를 돌아봐서 깜짝 놀랐어. "왜 그래?" 그가 간신히 속삭였어.
난 대답할 수가 없었어. 내 볼의 홍조가 더 심해지는 것 같았거든. 다행히 어둠이 주변을 감쌌어.
"승낙할 거야?" 그는 관객을 방해하지 않고 다시 물었어.
난 그의 질문에 빠르게 한숨을 쉬었어. 아직도 어젯밤부터 이어진 그의 제안에 대답할 수가 없어.
난 어젯밤 무슨 일이 있었는지 되돌아가기 위해 눈을 감았어.
"렌스?!" 그 여자의 목소리에서 로렌스를 안다는 게 분명했어.
"엘리에스." 로렌스가 말할 때 목소리에 짜증이 묻어났어.
"미안해, 딸. 로렌스가 여기 있다는 걸 바로 말 안 했어." 그 노인이 그녀에게 사과했어.
"괜찮아요, 아빠." 그녀는 아빠를 부드럽게 안았어.
엘리에스가 우리를 쳐다보면서 로렌스가 내 손을 꽉 잡는 게 느껴졌어.
"아. 이쪽은 마고, 내 여자친구야." 로렌스가 날 소개했어.
난 놀란 표정으로 로렌스를 잽싸게 쳐다봤어.
"뭐 하는 거야?" 난 아주 부드럽게 삭였어.
"안녕! 이름이 뭐였더라?" 그녀가 환하게 웃으면서 악수를 청했어.
"마고, 마고 콜린스." 난 말하고 그녀와 악수했어.
"만나서 반가워요, 마고. 전 엘리에스 델피에로예요, 렌스의 전 여자친구죠." 그녀는 주저 없이 소개했어.
난 창백해진 로렌스를 흘끗 쳐다봤어.
그가 델피에로 영감과 만난 후, 로렌스와 난 바로 건물에서 나왔어.
"잠깐만, 마고." 그가 내 팔을 멈췄어.
난 그를 향해 격렬하게 돌아섰어. "왜 그랬어?!"
"선택의 여지가 없었어. 그렇게 해야만 했어." 그는 낮은 목소리로 말했어.
난 잠시 침묵했어. 지금도, 난 왜 그가 그랬는지 이해가 안 돼.
"그리고 너한테 부탁하고 싶은 게 있어." 그는 진지한 어조로 말했어. 그는 자신감 있게 눈을 응시했어.
그의 턱이 굳어지고 눈이 너무 어두워지는 걸 보면서 심장이 멎을 뻔했어.
"내 여자친구인 척해줄 수 있을까?" 그는 부드러운 목소리로 물었어.
그의 말에 내 입술이 벌어졌어. 도대체 무슨 생각을 하는 거야? 아직 그의 제안을 받아들일 만큼 깊은 관계는 아니잖아.
"한 달만. 그냥 내 여자친구인 척해줘." 그는 내 반응이 어떤지 궁금한 듯 날 쳐다봤어.
그는 내 손을 꽉 잡았고, 난 재빨리 심호흡을 하고 눈을 돌렸어.
"왜 나야? 다른 여자 많잖아." 난 거절했어.
그의 거친 숨소리가 들렸고, 그는 내 손을 놓았어. "솔직히, 나도 몰라." 그는 좌절한 듯 말하며 고개를 흔들었어.
난 고통 속에 눈을 감았어. 내 마음속에서 치솟는 고통을 어디서 끌어왔는지 모르겠어.
"이 일에 널 끌어들이고 싶지 않았지만, 엘리에스가 나한테 너무 집착했어. 우린 헤어진 걸 받아들일 수가 없거든. 그래서 네 도움이 필요한 거야."
"생각해볼게." 난 대답하고 마침내 차에 타서 떠났어.
"콜린스?" 그는 생각에 잠기더니 다시 말했어. "콜린스 호텔 사장?" 이 질문이 확인되자, 로렌스는 이제 스포트라이트를 받았어.
"네, 삼촌." 그는 자신감 있게 말했어.
"만나서 반가워요, 아가씨." 그는 내게 손을 내밀었고, 난 마지못해 손을 뻗었어.
"저도 만나서 반가워요, 사장님!" 난 그에게 활짝 웃어줬어.
동시에, 문이 열리자 우린 몸을 돌렸어. 그녀는 금발 갈색 머리에 분홍빛 하얀 피부를 가졌어. 개미는 빨간 입술과 째진 눈을 부끄러워하는 듯했어.
***
난 침대에서 몇 번 구르고, 로렌스가 데이트에서 날 집에 데려다준 후에도 여전히 졸렸어.
난 한 달 동안 그의 여자친구인 척해달라는 그의 제안을 받아들일지 계속 궁금했어.
난 그의 여자친구 노릇을 할 만큼 절박하지 않아, 그리고 그의 제안을 받아들이면 뭘 얻을 수 있을까?
난 그런 생각을 하고 있었는데, 전화가 침대 옆 탁자에서 울렸어. 바로 집어 들었는데, 발신자 이름을 보고 심장이 쿵쾅거렸어. 몇 번 심호흡을 하고 전화를 받았어.
"잘 지내?"
근데 상대방에선 아무 대답이 없었어.
"로렌스?!"
"말 안 하면 전화 끊을 거야." 난 그를 위협했어.
"자기야," 그는 쉰 목소리로 속삭였어.
난 깜짝 놀랐어. 이제 말을 못 하는 사람은 나였어.
"방해했어?" 그가 물었어.
"아니." 난 힘없이 대답했어.
"왜 아직 안 자?" 그의 목소리가 다시 바리톤으로 돌아왔어.
"잠이 안 와서 그래. 왜 전화했어?" 내가 한 질문 때문에 머리를 긁적였어. 이유를 알면서도 물어봤지.
전화로, 그가 깊은 숨을 쉬는 소리를 들을 수 있었어. 심장이 뛰기 시작했어. 불안해서 심장이 뛰는 걸 부정할 수가 없었어.
"렌스?"
"알았어, 엘리에스가 다음 주까지 사베드라 리조트에서 화보 촬영을 할 거고, —" 그는 잠시 멈췄어, "네가 나랑 같이 와줬으면 해."
내 입술이 떨렸고, 무슨 대답을 해야 할지 몰랐어.
"마고," 그는 부드럽고 달콤한 목소리로 내 이름을 속삭였어.
난 침을 꿀꺽 삼켰어. 적절한 단어를 찾을 수가 없었어. 솔직히, 예상 못 했어. 왜 그런지 모르겠지만 고개를 끄덕이고 싶었어.
"힘든 거 알지만, 이게 내가 너한테 원하는 처음이자 마지막이야."
난 눈을 감고 무거운 공기로 폐를 채우고 나서야 말을 할 수 있었어. "응! 같이 갈게." 난 수줍게 말했어.
그는 먼저 목을 가다듬고 말했어. "저-정말로?" 그의 목소리가 더 뜨거워졌어.
"응, 동의해, 근데 약속 하나 해줘." 난 그가 대답을 기다리며 잠시 멈췄어.
"물론이지." 그는 대답했어.
난 다시 말하기 전에 심호흡을 했어. "제발, 아무런 꼬리표도 붙이지 마."
전화를 끊고 몇 분이 지났지만, 여전히 잠을 잘 수가 없었어. 내가 왜 그의 소원을 들어줬는지도 확신이 안 서. 그냥 내 결정에 행복하다는 것만 알아.