챕터 47

미안해 "너, 아무것도 몰라. 아들 아빠 없이도 혼자 키울 수 있어." 들고 있던 휴대폰을 가방에 넣고 팔짱을 꼈어, 그 옆에서. "물론이지. 근데 내가 아들 아빠라는 건 부정 못 하잖아. 너처럼 나도 아들을 위해 미래를 보장해줄 수 있어. 원한다면 우리 같이 행복한 가족이 될 수도 있고." 그냥 고개를 저었어. 나도 할 수 있어. 내가 아빠가 될 수 있어. 이 싸움에 나 혼자 있는 거 아니잖아. 싱글맘들 많고, 다 잘 해내는 거 알아. 근데, 그를 위해 마음을 닫고 싶지 않아. 그냥 이 모든 엿 같은 일에서 아들을 지키고 싶었을 뿐이야. "아들 돌보는 거 막는 거 아니야. 근데 그게 내가 해줄 수 있는 전부야," 마침내 말했어. "아들을 위해 내 자리를 확실히 하고 싶어. 아들이 나 말고 다른 아빠를 알게 할 순 없어. 클라렌스를 그 남자한테서 빨리 데려와," 거친 어조로 말했어. 고개를 흔들고 가볍게 웃었어. "내 아들이 누구한테 갈지 너는 알지도 못하잖아. 아직 내가 아들 친권 가지고 있어. 그리고 피터랑 아들이랑 좋은 관계를 맺는 것 같아!" "이게 뭐야? 두 다리 걸치고 있는 거야?" 그가 한 말에 맘이 아팠어. 근데 그 단어를 그에게서 들으니 더 아파. 그에게 격렬하게 대했어. 얼굴이 뜨거워지고, 턱은 꽉 조여지고, 눈썹은 찡그려졌어. "말 취소해! 왜냐면 너 하라는 대로 절대 안 할 거니까! 그에게 그만큼 빚이 있었어. 날 신경 써준 유일한 남자였고, 날 아프게 할 수 없다는 걸 알았어!" 높은 톤으로 말했어. "그에게 그만큼 빚이 있어서, 네 행복을 위해 그러려는 거야? 너 진짜 답 없어!" 분개한 어조로 말했어. 그는 더 어둡게 날 쳐다봤어. 천천히 우리 사이에 불을 뿜어내서 무릎이 너무 약해졌어. "자신을 속이지 마, 마고. 하지 말아야 할 일에 집착하지 마! 그는 네 삶에서 자기가 뭔지 알 권리가 있어! 널 사랑할 수 없다는 거 너도 알잖아!" 아랫입술을 깨물고 눈가에 눈물을 살짝 흘렸어, 그가 한 말 때문에. 피터 때문에 맘이 아파. 내가 아프게 할 사람들 중에, 왜 피터야? 그는 많은 고통을 겪었어, 그의 전체 시간뿐만 아니라 그의 마음까지. 그를 선택할 수만 있다면 그렇게 할 텐데. 근데, 안 돼. 할 수 없어. "마고?" 피터 목소리가 날 부르는 소리에 바로 돌아봤어. 그는 얼굴에 환한 미소를 띠고 있었고, 그가 내게 걸어오는 걸 보면서 내 맘이 즉시 녹아내렸어. 눈물을 닦으려고 얼굴을 가리고, 그에게 진심으로 웃어줬어. 로렌스와 나 사이에 아무 일도 없었던 것처럼, 그를 빨리 만났어. "어때? 쇼를 즐기는 것 같네," 갈라진 목소리로 말했어. 그는 처음에는 아무 말도 안 하고 내 뒤에 있는 로렌스를 힐끗 봤어. 둘은 잠시 서로를 쳐다보다가 피터가 날 쳐다봤어. "응! 클라렌스도 자기가 본 걸 정말 즐거워했어, 특히 기린을," 피터가 약간 웃었어. "음, 피곤해 보이는데 행복해 보이네." 나도 웃으며 그의 코를 살짝 꼬집었어. "배고픈 것 같아. 점심 먼저 먹자," 피터가 내게 말했어. 가장 가까운 식당으로 가서 동물원을 떠난 이후로 조용했던 로렌스와 점심을 먹기로 했어. 우리도 밥 먹는 동안 계속 조용했어. 피터가 아직 클라렌스를 안고 있어서, 나도 모르게 가끔 음식을 주게 돼. 나쁘다고 생각 안 해서 괜찮아. 근데, 우리가 로렌스 바로 앞에 있어서 음식을 즐길 수 없었고, 특히 그의 얼굴을 보면서, 우리가 하는 모습을 거의 못 그리게 돼서 더 그랬어. 하지만 그의 인내심의 끈은 그리 길지 않아. 숟가락을 놓고 의자에 등을 기댈 때 그의 어두운 모습이 보였고, 내 심장이 완전히 멈췄어. "아름다운 장면이네. 다른 사람이 너희를 본다면, 커플로 오해하겠어," 비웃음 섞인 어조로 말했어. "음, 나도 그렇게 생각해. 결국, 곧 가족을 이루게 될 거고, 나쁘지도 않아," 피터가 자신 있게 말했어. 로렌스는 고개를 흔들며 비웃었어. "정말? 그럼, 걔가 너랑 결혼하면. 반대 안 해," 도전적인 어조로 말했어. 목을 가다듬고, 먹고 있는 것에 시선을 빨리 떨궜어. "그래서 지금 말하는 거야, 사베드라. 마고 원해. 걔가 기회를 준다면, 최대한 빨리 결혼하고 싶어," 피터가 말했어. 바로 지금, 땅이 갈라져서 내가 통째로 삼켜졌으면 했어. 우리를 둘러싼 긴장감에 이마에 땀이 바로 났어. "좋은 생각이네. 그럼 왜 물어보지 않는 거야?" 그는 팔짱을 끼고 피터의 다음 행동을 기다렸어. 그의 얼굴은 너무 빛났어. 자신이 너무 확신에 차 있어서 내가 그걸 읽을 거라고 보였어. 피터에게서 얼른 눈을 돌렸어, 피터는 로렌스를 향해 활짝 웃었어. 겁쟁이는 보이지 않았어. "피터, 너 이러지 않아도 돼!" 그가 내게 말하려는 걸 저항했어. "네 맘속에 내 자리를 확실히 하고 싶어, 마고," 부드럽게 말하며 내 뺨을 살짝 어루만졌어. "내 맘속에 자리는 있어, 피터. 굳이 물어볼 필요 없어, 제발," 떨리는 목소리로 말했어. 고개도 숙였어. 더 이상 신경 안 쓸 거라는 걸 아니까. "내 인생을 너에게 줬고, 어떤 것도 되돌리지 않을 거야. 너에게 준 사랑은 내 속이었고, 얽매인다는 느낌이 아니라, 너를 다른 무엇보다 존중하기 때문이야. 제발, 나와 결혼해줘, 마고," 조건 없이 말했어. 온몸에서 심장이 튀어나올 것 같았어. 바로 대답할 수 없었어. 입이 말라서 더 이상 견딜 수 없었어. 그가 상처를 받았는지 볼 수는 없었지만, 아무것도 할 수 없었어. "미-미안하지만, 아들에게 먼저 집중하고 싶어." 아주 오랫동안 침묵이 감돌았어. 그 침묵은 내가 더 이상 숨쉬고 싶지 않은 듯이 귀청이 찢어질 듯했어. 천천히 그를 올려다봤고, 내가 한 모든 말을 후회했어, 그에게는 이게 끝인 것 같았어. "정말 미안해…" 얼른 일어섰고, 그에게서 클라렌스를 데려갔어. 식당을 나가는 것도 생각하지 않고, 즉시 택시를 잡았어. 그들이 날 부르는 소리도 들었지만, 무시했어. *** 가는 길에 눈물이 눈에 고였어. 로렌스 앞에서 피터를 거절하게 될 줄은 몰랐어. 그의 얼굴에 큰 따귀였어. 클라렌스와 나를 위해 그가 했던 힘든 일에도 불구하고 그에게 등을 돌린 것을 깊이 후회했어. 저택으로 바로 가지 않았어. 먼저 내 콘도에서 시간을 보내는 게 더 나았어. 그를 피하는 게 나을 거야. 모든 걸 감안하더라도 그를 어떻게 마주해야 할지 모르겠어.