챕터 46

미안해. 그가 고개를 숙이고 천천히 내 얼굴에 다가왔어. '내가 지금까지 한 일 중에 제일 힘든 건, 너를 미친 듯이 사랑하는 상태에서 떠나는 거였어, 마고.' 정신을 차리기도 전에, 우리 혀가 얽히면서 키스를 했어. 정신이 번쩍 들 정도로 짜릿했지. 내 팔은 저절로 그의 목을 감싸고, 머리카락을 꽉 잡고, 키스를 더 깊게 하려고 그를 가까이 끌어당겼어. 어젯밤 꿈에서 그리던 키스였어. 그토록 오랫동안 갈망했던 키스… 그는 천천히 떨어져서, 아랫입술을 핥았고, 이마를 내 이마에 댔어. '사랑해, 그리고 널 위해 최고가 되고 싶어. 그 남자가 내 아들의 아빠가 되는 건 안 돼. 이번엔 안 돼, 마고. 그리고 널 쉽게 포기하지 않을 거야.' 그는 단호하고 확신에 차서 말했어. *** 그날은 너무 빨리, 하지만 순조롭게 지나갔어. 로렌스를 마지막으로 만났던 날, 그날은 기억조차 안 나. 내가 원했던 거잖아, 그렇지? 우린 끝났어. 내 결정은 바꿀 생각이 없어. 하지만 시간이 흐르고, 클래런스가 자라면서, 가슴에 더 무거운 무언가를 짊어지고 있는 기분이야. '얘들아, 준비됐어?' 피터가 활기차게 말했어. '응, 다 됐어!' 내가 대답했어. 피터는 재빨리 나에게서 클래런스를 데려갔어. 도리스는 오늘 쉬고, 피터는 오늘 클래런스와 나를 데리고 산책을 가기로 했어. 엄마랑 아빠도 중요한 출장이 있어서 안 계시고. '어떻게 지내, 꼬마야?' 피터가 클래런스에게 다정하게 물었어. 아이가 대답은 안 했지만, 피터를 봐서 기뻐했을 거라고 확신해. 클래런스의 짐을 이미 들고 있었는데, 마주 오는 차 때문에 멈춰 섰어. 특히 바로 내 앞에 멈춰 섰을 때, 심장이 예상치 못하게 빠르게 뛰었어. 잠시 후, 문이 열리고, 로렌스가 튀어나왔어. 나는 그의 꽉 다문 턱과 각진 형태, 잔 턱수염을 보면서 입을 떡 벌렸어. 그가 내게 더 가까이 다가오자, 그의 존재에 거의 압도당할 뻔했어. 그의 부드럽고 날카로운 입술, 정말 매력적이고 사람을 사로잡는 입술을 바라보며 턱이 천천히 땅에 떨어질 뻔했어. 냄새를 맡지 않아도 좋은 냄새가 날 것 같았어. 게다가 그는 검은색 폴로 셔츠에 데님 청바지와 검은색 신발을 신고 있었어. 그 순간, 그는 돌아서서 내가 고개를 돌리기도 전에 내 눈을 마주쳤어. 우리 사이에 자석이 붙어 있는 것 같았어. 그의 눈이 가까워지자, 그의 입술이 키스할 때 어떻게 움직이는지, 그의 손이 내 몸의 곡선을 어떻게 따라가는지 느껴보고 싶어졌어. '여기 왜 왔어, 사베드라?' 피터가 내 등 뒤에서 말했어. 나는 눈을 깜빡이고 재빨리 시선을 피했어. '아들을 보러 왔어.' 그는 자신 있게 말했어. 피터는 내게 다가와서 로렌스를 먼저 쳐다봤어. '아들을 만날 자격이 있니?' 피터가 무뚝뚝하게 물었어. 그의 턱 근육이 짜증스럽게 경련했어. '나는 그의 아버지, 몬테베르데 씨입니다.' 로렌스가 비웃으며 말했어. 피터가 이를 갈며 저주하는 소리가 들렸어. 결국 아무 말도 안 하고 내 손목을 잡고 가라고 했어. 로렌스는 뒤틀린 표정으로 내 손목을 내려다봤어. 나는 손을 빼내려 했지만, 피터가 단호하게 막았어. '보시다시피, 우리는 오늘 가족과 함께 시간을 보낼 계획입니다, 사베드라 씨.' 피터가 진지하게 말했어. '같이 가도 괜찮을까?' 로렌스가 내게 시선을 옮기며 말했어. 그의 눈은 어둡고, 전혀 읽을 수 없었어. 그와 피터 사이의 긴장이 고조되면서 심장이 더욱 세게 뛰었어. '뭐라고 그랬어?!' 피터가 내 손목을 더 세게 잡는 게 느껴졌어. 그는 분노를 억누르는 것뿐이라는 걸 알아. '그래, 네 말대로야. 아들이랑 같이 갈 거야.' 그의 얼굴에 우스꽝스러운 미소가 번졌어. 둘은 잠시 서로를 쳐다봤고, 나는 피터가 나를 붙잡는 걸 느꼈어. '왜 안 돼? 밖에서 밥 먹고, 클래런스를 마닐라 동물원에 데려갈 거야.' 그는 단호하게 말했어. '좋아, 그럼 가자?' 로렌스는 흥분한 듯 말했어. 내가 대답하지 않자, 둘 다 나를 쳐다봤어. 나는 입술을 꽉 깨물었어. 로렌스가 우리가 산책을 간다는 걸 알고 그냥 갔으면 했는데, 뭐라고 했지? 우리랑 같이 가고 싶다고? '가자, 자기야.' 피터가 부드럽게 내 귀에 속삭였어. 나는 고개를 들고, 꿀꺽 삼켰어. 언제부터 나를 그렇게 불렀지? 내 눈은 즉시 로렌스에게로 향했어. 그의 눈은 너무 어둡고 살의에 차 있었어. 갑자기 입술이 너무 말라서, 바로 말을 할 수 없었어. 피터가 왜 로렌스를 오늘 우리 모임에 포함시키기로 동의했는지 이해할 수도 없었어. '자, 여기!' 로렌스는 즉시 우리를 위해 차 문을 열었어. '당신 차는 안 탈 겁니다.' 피터는 우리가 뒷자리에 짐을 싣도록 고집했어. 로렌스는 먼저 내 결정을 묻는 듯 나를 쳐다봤어. 하지만 이전처럼, 나는 시선을 피했어. '알았어, 그한테 타.' 그는 마침내 차에 타기 전에 말했어. '가자?' 피터가 말하고 조용히 나를 위해 문을 열었어. 가는 길에 우리 둘 다 계속 조용히 있었어. 나는 그가 이런 모습을 보는 데 익숙하지 않아. 그는 재밌고, 특히 클래런스와 함께 있을 때. 우리 같은 여행을 갈 때도 이야깃거리와 농담이 끊이지 않았어. 그가 자신의 결정에 만족하지 않는다는 걸 알아. 클래런스 때문에 어쩔 수 없이 그런다는 것도 알아. 그리고 그는 내 아들을 너무 사랑해서, 클래런스를 위해 자신의 행복을 포기할 정도라는 걸 알아. 나는 그의 팔을 잡는 것을 멈출 수 없었어. 그는 잠시 나를 쳐다보고, 다시 길을 바라봤어. '이해해. 왜 굳이 너한테 강요해야 하는지 이해가 안 돼.' 그는 짜증스럽게 말했어. 나는 깊이 한숨을 쉬었어. 나는 천천히 그의 팔을 쓰다듬었어. '그냥 오늘을 즐기자.' 부드럽게 중얼거렸어. 그는 더 이상 말하지 않아서, 나는 길에 집중하기로 했어. 피터에게 들은 말을 들으니, 이 데이트는 나쁜 날이 될 거라는 걸 알아. *** 피터가 말한 대로, 그는 우리를 동물원에 데려갔어. 그는 또한 클래런스를 계속 안고 있었는데, 클래런스는 그가 본 다양한 동물들에 매우 행복해했어. 나는 들고 있던 휴대폰으로 그들의 사진을 재빨리 찍었어. 그런 미소는 처음 봤어. 그는 분명히 행복하게 웃고 있었어. 어린 나이에도, 무엇이 그를 행복하게 하는지 아는 것 같았어. '얼마나 오래 같이 놀고 싶어?' 로렌스가 내 옆에 있다는 걸 느끼자마자 바로 안도감이 들었어. '그냥 기회를 준 거야.' 나는 말하고 휴대폰에서 그들의 사진을 봤어. 그의 깊은 한숨 소리가 들리고, 우리 옆에 털썩 앉았어. '기회? 아니면 그냥 그에게 죄책감을 느껴서, 그를 떠날 수 없는 거야?' 나는 그를 쳐다봤어. 그는 내 앞에서 팔짱을 끼고, 그의 얼굴은 진지했어. 그의 충혈된 눈은 나에게 그만하라고 말하는 것 같았어. '클래런스가 자라고 있어. 누구를 그의 아버지로 만나게 하고 싶어?' 그는 이를 악물고 덧붙였어.